阳光下，萧宝儿跳舞般挥舞着手中的丝巾，不一会儿就抓了大大小小一堆蝎子。

    姚溪桐接过蝎子随手扔进一个水袋，之后把发簪也插了进去。

    萧宝儿侧头打量着他的行为，好奇地问：“你不用发簪也能把头发扎好？”

    不问为什么把发簪插入水袋，却关心头发怎么梳的，真有些让姚溪桐意外。“别说你不会梳头？”

    “很正常啊，你见过哪个公主自己梳头的？也不知苏苏是生是死，要不你帮我梳头好了。”

    姚溪桐招手让萧宝儿靠近，不一会儿就跟她梳了一个小丫鬟常梳的双髻。

    萧宝儿摸摸发髻，“好看吗？”

    “好看。”

    “行，上路！”

    正午，阳光最猛烈的时候，姚溪桐把放在水袋里的蝎子拿出来控水，并用筷子把其尾部毒针夹掉。等到萧宝儿找好休息的地方，他拿了片碎瓦放在沙子上，蝎子整齐的放在碎瓦片上，再利用镜子将阳光反射到瓦片上。

    不多时，蝎子被烤得十分酥脆，初入口时的感觉不是很好，待用牙齿一嚼，真是又香又酥，好吃的根本停不下来。

    萧宝儿像吃豆子般一只接一只，直到瓦片上什么都不剩，她才吮着手指问：“为什么有盐味儿？”

    “早上就用盐水泡到中午，你没看见？”

    “你身上有盐？”萧宝儿问完才后知后觉的说，“你的发簪里有盐？”

    “粗布，盐水煮过，干透了裹成发簪。”

    “盐干了不该是一粒粒吗？”

    “你怎么知道不是？”

    姚溪桐说完就见萧宝儿把爪子伸过来要摸他的头发，急忙把头侧到一旁，警告道：“收起你的好奇心，听听就行。”萧宝儿沮丧的缩回手。他看似不经意的问了个昨日就想问的问题，“你一直喝水比较少，还是进入沙漠才如此？”

    “你只要了解北辽就知道所有牧民进入未知区域都会和我一样，北辽不比中原，我们从小就得学会如何在恶劣的环境中生存。”

    “我昨日浪费水的行为岂不是让你很生气？为什么不提前告诉我一切呢？”

    “你们中原人心思多，没事尽爱瞎琢磨，我要告诉你走不出去，你能在沙漠里坚持那么长时间？”

    姚溪桐听不得这种说法，什么叫瞎琢磨，这叫一切尽在掌控。萧宝儿若早说会遇到这种情况，他肯定和其一起准备生活所需，根本不会发生昨日那么狼狈的事情。

    他问：“万一走不出去呢？”

    萧宝儿指指天，“人算不如天算，老天爷真不想让我们出去，昨日不会下雨。”

    “你那么相信老天爷，干嘛还要相信我会改命？”话题越说越复杂，萧宝儿想了好一阵才回答，“我相信老天爷，同时也相信人定胜天，两者并不矛盾。”

    “怎么不矛盾？你提前告诉我在沙漠会遇见什么情况，昨日至于那样吗？”

    表面上看，姚溪桐对差点儿喝下马尿一事儿耿耿于怀。往深处想，他被萧宝儿感动了，又不愿承认这种感动，竭力将两人的关系保持为相互利用。也许只有这样，他才能无愧于心。

    萧宝儿懒得理他，牵着马一蹦一跳的朝着克博格拉行去。

    不等太阳落山，只见一片绿洲出现在离两人不远的地方。萧宝儿指着位于绿洲右侧的克博格拉雪山，疑惑地问：“我们该走右边还是左边？”

    姚溪桐苦笑不已，陈地与北辽接壤，克博格拉雪山既然在北辽境内，眼前这片绿洲肯定在陈地境内。

    本以为鬼镇遇险会拖慢行程，两人误打误撞走入沙漠却是走了条捷径，照这种情况，他们很有可能会在官道上偶遇青山君的队伍……如果这样，还真应了萧宝儿的说法——人算不如天算！

    “潇潇，我要去陈地赴任，你说走右边还是左边？”

    萧宝儿回头望了一眼克博格拉，毅然的牵马走向完全不同的方向。她是北辽人，但爱上了一个中原男子，北辽成了被她抛在身后的故乡。

    望山跑死马，两人接近天亮才从沙漠走入树林，与几日前离开的密林不同，这林子不大，山势陡峭，道路要比前几日还难走。

    “潇潇，要不要休息一下，你都走一夜了。”

    “趁着武功还在，我得尽快找到正确的道路，别看这儿树少，猛兽就喜欢这种林子。”

    “我想吃熊掌。”

    萧宝儿剜了姚溪桐一眼，“想都别想，猫冬的熊瞎子最是凶狠，我可打不过。”

    姚溪桐像是没听见一样，继续说，“冬熊最好的吃的莫过于前掌，前掌小，掌花美观。后掌是用来走路、站立，掌长而大，质地肥厚，掌花不明显。所以，熊的前掌比后掌质量好。”

    “熊冬眠时经常用舌舔其前掌，把前脚掌上的老茧舔得极薄，以至掌心殷红渗血，其***胶质渗润于掌心，故前掌质嫩，营养丰富。”

    “前掌之中尤以左前掌制馔最为名贵，因为熊是“左撇子”，左前掌掌心常年沾满了野果汁、蚂蚁卵及珍禽肥兽的血液。熊为解馋，还会偷吃蜂蜜，这样熊的左前掌也常常浸沾着蜂王浆和蜂蜜。天长日久，熊的左前掌便被血、蜜、果汁和熊自己的唾液渗透了。右前掌仅用来搔痒、爬树和捕捉猎物，自然不如左前掌。”

    萧宝儿吃过熊掌，但不知左前掌有那么多讲究，想到熊掌的滋味和肉相差不大，忍不住问：“你知道要怎么烹饪才好吃吗？”

    姚溪桐引诱道：“你给我熊掌，我给你举世无双的美味。”

    “不好，冬天的熊太危险，我不能答应你。”

    “哼，”姚溪桐生气的看向一边。骑马之故，他的视野比较开阔，扭过头便说，“我好像看到前方有炊烟。”

    一盏茶后，两人穿过林子找到了地处山坳的一个小村落。

    天色大亮，整个村庄沉浸在雾霭笼罩的宁静之中，阡陌纵横的小路通往不同的人家。只有一户还在冒着炊烟，其他人家估计天不亮就吃过，现已散落在林间地头忙着农活。

    萧宝儿朝着有炊烟那户人家走，刚到村口就被一个老妇拦住，“看着两位面生，不知到这儿找哪户人家？”

    “老婆婆，我和我家公子正巧路过这里，人困马乏，想要进村讨口水喝。”

    一路行来，听多了苏苏的说词，萧宝儿可比才出宫那会儿聪明多了，说谎也说的有模有样。可惜没用，老妇看了眼两人入村的方向，问：“姑娘，村子地处山坳，你们从哪来，又要去哪，怎么会路过这里呢？”

    萧宝儿语塞，没想到老妇会有那么多话，为什么苏苏同人交涉就不会遇到这种问题？

    姚溪桐也很奇怪，为什么一个小村的农妇会那么警觉？他解围道：“大婶，我这丫鬟不是故意说谎，只是一路上遭受了太多惊吓，有些草木皆兵。我们跟着商队前去陈地，在林中遭遇劫匪，逃跑时慌不择路误入沙漠，死里逃生才找到这个村子。”

    “大婶方便的话可以卖点干粮给我们，或是给口水喝……此时天色还早，我们休息片刻就离开。”

    老妇仔细打量了两人一番，道：“跟我回家吧！”

    想到这儿的地理位置，姚溪桐忽然问：“大婶，这村叫什么村？”

    老妇头也不回的说，“木子村。”

    姚溪桐眉头一跳，说了句，“读万卷书，不如行万里路，越是接近北地，所遇村落的名字越是奇怪。”

    老妇带着两人朝村口第一户人家走去。萧宝儿牵着多克穿过村口紧窄的篱笆，自语道：这篱笆怎么扎得如此靠近，还让不让人好好走路？

    “林子里野兽多，篱笆靠近点也是为了村落的安全。”老妇将两人领入小院，从堂屋里抬了条马扎出来，“两位请坐，我去隔壁讨点儿面粉来给两位烙饼……”

    姚溪桐刚坐下，萧宝儿也想坐，他瞪了萧宝儿一眼，那意思是说，你是丫鬟，一边站着去，这儿没你位置。

    萧宝儿把多克栓在篱笆上，自语道：那婆婆脸上的褶子都快赶上何伯了，居然喊人家大婶，你不觉得可耻吗？

    “潇潇，很多时候假话比真话好听。”

    “我就喜欢听真话。”

    “你梳双髻的模样很傻，两个发髻远远看着就像牛角，我是故意这么梳的。”

    “我承认你的说法，谎言要比真话好听。”

    “潇潇真乖。”

    两人斗嘴斗得正欢，忽然听到厨房有响动，萧宝儿探头往里一看，只见灶台上架着的铁锅被举起摆到一边，本该用于生火的地方忽然爬出一个人来。

    此人极瘦，干柴般的身体不辨男女，火红色的头发与蓝色的眼睛让萧宝儿很是吃惊。两人对视的瞬间，这人张张嘴似乎在说“救救我”，接着就用一种诡异的姿势朝萧宝儿爬来。就在她即将碰到萧宝儿时，姚溪桐一把将萧宝儿拉开，问：“怎么回事？什么东西？”

    “像是个女人，从灶台里爬出来的。”听了萧宝儿的解释，姚溪桐若有所思的看着灶台。

    被称为女人的家伙继续用一种诡异的姿势朝萧宝儿爬来，期盼的面色和努力发出“斯斯”声的模样看起来很是恐怖。

    “你确实这是一个人？红发，蓝眼，皮肤白的不像话？”

    萧宝儿蹲下身体，近距离看着那个女子，回答道：“是人，和我一样是异族，只是她的家乡在克博格拉雪山的另一端，一个更遥远的地方。那里除了红发还有如金子般颜色的黄发，蓝眼睛第一次见，但我见过湖绿色的眼睛，父王说还有灰色的眼睛……”

    地上女子显然听懂了萧宝儿的话，漂亮的眼睛里氤氲起一层水雾，可惜她无法发声，只见一张嘴拼命地想要说些什么。

    萧宝儿只能问：“姑娘，你要说什么？让我们救你，发生什么事情了？”

    正在这时，外出借粮的老妇回来了，见到院中这一幕扔下粮食就跑，大声叫着，“恶鬼出现了，恶鬼出现了……”她边跑边喊，顺带敲响了挂在某棵树上的一面锣。

    “哐哐”地响声打破了村子的宁静，无数雀鸟被从枝头惊起，萧宝儿被锣声烦的躁动不已。

    自从在鬼镇听过卖艺人敲锣，她非常反感这种声音，简直是听到就恼。她大声吼道：“什么恶鬼，说谁是恶鬼。”

    “潇潇，说话注意点儿。”姚溪桐压低声音提醒她克制，不过片刻，两人已经被二十多个手持各种农具的村民包围。萧宝儿的蛮横占着武功恢复也回来了，她说，“怕什么，我带你们闯出去。”

    “你一个人能应付几波村民？我打赌刚才的锣声会引来更多人，这可是人家的地盘。我们缺粮少水还要带着一个奇怪的人逃命……理智点好不好？”

    “你说怎么办？”

    姚溪桐嫌弃的看了萧宝儿一眼，真是个麻烦精。他整理一下衣裳，颇有风度的朝村民走去，“我这丫鬟是异族，听她说这红发女子也是异族，不知各位是不是弄错了？”

    敲锣引来众人的老妇说，“她不是异族，就是恶鬼，你们千万别被她的皮相哄骗。”话音刚落，周围村民一起说，“恶鬼、恶鬼、恶鬼、恶鬼。”

    萧宝儿被吵得头疼，仔细看了看这群起哄的人，没有青壮年，也没有年轻女性，全部是老年男子和妇人。她大声问：“凭什么说她是恶鬼？吃你们牲畜，还是勾你们男人了？”

    姚溪桐真想把萧宝儿的嘴给缝住，她这话让人家怎么回答？

    村民静了下来，似乎在思考如何回答她的问题。就在这时，一个稚嫩的声音说道：“她是恶鬼，哪有人白天不穿衣服，晚上关她的屋子总传出……”话说到一半就没了声音。

    萧宝儿寻声看去，只见很多屋子的房门都虚掩着，透过门缝依稀看到屋里有人。先前瞧着像个女孩在说话，说到一半就被屋里的年轻女性捂住嘴并闭紧了房门。

    “这是怎么回事？”

    萧宝儿的问题没人回答。