“额，她对人总是这么冷淡。”天府摸了摸鼻子，小声嘀咕了一句。

    叶婉只淡淡一笑，她知道天府并不是真的对紫薇不满。紫薇面上看着冷酷无情，对同伴却是真心以待的，多少次，她舍命将同伴从敌人的刀锋下救下，她的同伴们对她亦是如此。“高举想要强抢的那个女子如何了？”叶婉一想起高举打着福隆的名号尽做些混账事，气就不打一处来，等张秀母女的事情解决了，她定要给高举一个终身难忘的教训！

    “还能如何啊？虽说高举没能得逞，到底对那女子的名声有些妨碍，近两年内怕是都不好说亲呢。”想到那女子的父兄一听说他是福隆银楼东家派来的，立时就变了脸色，挥舞着铁锹、扫把想赶他出门时凶神恶煞的样子，天府不禁打了个寒颤，好像他跟他们有什么血海深仇似的，那铁锹是一点没留力地往他身上招呼，幸好他躲得快，不然现下定然是头破血流了。被两个普通人打伤，他这面子可往哪儿搁哟！

    “哼，高举那厮真真不是个东西！”祸害了张秀这样一个好女子不算，还惦记着去祸害旁人，偏自己半点本事没有。

    在酒楼中等了一个多时辰，紫薇就拿着和离书回来了。“这么快？”叶婉还道那高举怎么也得犹豫、思量上两日，想不到短短一个时辰就被拿下了，别是紫薇给他上刑了吧？

    似是看出叶婉眼中的深意，紫薇抿了抿嘴，干巴巴地开口道：“人家正愁上哪去寻摸些银子，去寻芳阁会小玉娇呢，属下将银票拍在桌上，他二话没说就签了和离书。”至于与高巧雁断绝父女关系，经高举一番讨价还价，又要了五十两去才同意。

    叶婉微眯了凤眸，冷冷一笑，她还真是没看错高举，他果真是个为了银子将妻子女儿打包卖了的畜生。也罢，张秀母女这下是脱了身了，她也不必再顾忌什么，可以好好儿地收拾收拾那个人渣了。阴阴一笑，叶婉招手叫紫薇到近前来，这般那般地耳语几句后，眼见着紫薇“嗖”地一下，矫健地从窗子又跃了出去，她勾起唇角笑了笑，但愿高举能承受住她这一击，不要让她失望才好。

    闲庭信步地来到龙门酒楼的大堂，叶婉找到徐掌柜，手指“嗒嗒”地轻叩柜台，道：“徐掌柜，寻个空子将高举以一百五十两银子的价码，把妻子女儿一并卖给了我的消息传出去。”

    “啊！”薛掌柜听明白了，却是被这么一件匪夷所思的事情惊呆了，好歹高举也是个秀才老爷，怎么能做出这种事？唉，看来平安镇中，又有热闹可看了。

    蔚凌羽吃过早饭后就去了县衙，亲自监听吴曲审讯梅子娘等一干人，幽兰、玉竹也被留在酒楼打包行李，叶婉独身一人往着福隆银楼去。刚进大堂，就见薛掌柜怀抱着一个约莫五岁大的小女孩，轻声哄着。那是一个白白净净的女娃，一双大大的眼中还有未褪尽的恐惧，小嘴嘟嘟的很是可人疼。若是能换下身上那满是补丁的衣裳，这女娃活脱脱就像是观音座前的童子。她才是这么小的年纪，眼见着父亲收了一个陌生女子的银票后，就将自己当成是个物件儿，忙不迭地塞进了那女子的怀中，生怕人家反悔似的，她小小的心灵大受打击，她知道父亲不喜自己，想不到却是到了这般的程度。她被那个浑身冰冷的女子带离了熟悉的家门，心中从害怕又到恐惧，她不知道会有什么样的可怕事情在等着自己，可是她连哭泣都不敢，高举给她的经验是，哭，也是要挨打的。所幸，那个女子把她带到了熟悉的福隆银楼，这个外公做工的地方。

    “东家，这…”薛掌柜见叶婉来了，带着些询问地看着她，方才一个劲装女子将高巧雁送了来，他猜测那女子应是叶婉身边的人，可事情的来龙去脉他是半点也不清楚，还忧心是不是那女子将高巧雁掳回来的，过不多时高举就要找上门来闹腾了。

    “铜锤过来，将这孩子给张秀送去吧。”招呼了铜锤过来，叶婉伸手捏捏高巧雁的小脸儿，笑着问道：“让这个小叔叔带你去找娘亲好不好？”

    高巧雁没见过叶婉，福隆银楼的其他人却都是认识的，乖巧地点点头，张开手迎向铜锤，要他抱着自己去找娘亲。

    “薛掌柜怎的不去收拾行李？这一半天儿的咱们就出发了。”叶婉扫视着大堂内零星的几个客人，刚刚过完年，正是淡季，生意少些也算正常。

    “嗨，也没啥可收拾的，左不过就带几件换洗的衣裳罢了。”到了京城，吃住都有叶婉提供，简单收拾出几套衣物和一些日常用品就足够了。到时看还缺什么，现买也来得及。薛掌柜这些年很是攒了不少银子，多花个百八十两他也不在乎了。“只是…有一件事儿想求求东家。”

    “哦？是什么事？”叶婉轻挑了挑秀眉，她隐约猜到这事儿应是与薛驰有关。

    果然。“求东家将薛驰一道调到京里去，我就这么两个儿子，着实想让他们承欢膝下。”他这么大岁数了还能走出平安镇去见识见识京城的繁华，这全是托了叶婉的福，现下还诸多要求，薛掌柜脸上不禁有些赧然。

    “成。回头我就与徐掌柜说一声。”共聚天伦是人之常情，叶婉本就不是个苛刻的，自是不会非要让人家父子分隔两地。况且对于这些最初就跟着她的掌柜、伙计，叶婉更是多了几分优容。“对了，薛掌柜也吩咐下去，将高举卖了张秀母女的事儿传扬出去。”

    “啥？”薛掌柜还兀自沉浸在不用与儿子分开的喜悦之中，忽闻这么一个大消息，惊得脸上的笑容都僵住了。“卖了？！”

    “嗯。就在刚刚，连着张秀和高巧雁，以一百五十两银子都卖给了我。”叶婉不屑地一笑，妻子不要了她还能理解，连亲生女儿都毫不犹豫地卖了，真是奇葩年年有，今年特别多。

    叶婉转身去了张全有的住处，薛掌柜还在那里呆愣着，最后恨恨一跺脚，将几个伙计都招了过来，吩咐着他们将消息散播出去。心中思量半晌，觉得这样也好，也省得张银匠辛苦赚来的银子都填给了那个畜生。

    高举得了整整一百五十两银子，高兴得眉毛都飞起来了。他昨日被叶婉一通打击，回到家不多时就想通了，什么父母过世了不能改名，他偷偷地改了，然后再到别地去参加科举谁能知道他改过名字？正想着法子和说辞去将张秀接回来，并从张全有手里多掏些银子出来，紫薇上门了，开门见山地要求他和张秀和离，并与高巧雁断绝父女关系。盯着那薄薄的一张百两银票，高举的眼睛都绿了，半点没犹豫就签下大名、摁了手印。不过到了高巧雁那张契书时，他眼睛一转，却是不肯白白将女儿送了人，非要再加一百两才行。紫薇也不是个省油的灯，不想让他多占便宜，只说最多再给五十两。然而就这五十两也足够让高举喜出望外了，干脆利索地画了押。他却不知，平安镇上有不少人都知道了这件荒唐事，无一不在暗暗咒骂、唾弃他。两耳不闻窗外事的高举正喜滋滋地谋划着要去给小玉娇赎身呢，妻子卖了个好价钱，也该买个可心的回来给他暖床了。

    叶婉将和离书交给张秀，道：“这下你可以安心了，简单收拾收拾东西，这两天就跟着我去京城。”她没有将高举“卖”了她们母女的事说出来，不代表张全有父女不知道。高举是什么样的人张秀最清楚，虽然心中酸涩难言，好在女儿能跟在自己身边，也算是聊有安慰了。

    “爹，能这么顺利地拿到和离书，还将雁儿带了来给我，东家怕是没少花银子吧。”张秀搂着女儿一刻也不敢撒手，生怕被人抢了去似的。“这银子咱得还人家。”叶婉半句银子的事都没提，也没说让她们母女为奴为俾的，但以张秀的品性，却是做不出假作不知的事，她已暗暗决定，等到了京城就出去某份工来做，赚银子还给叶婉。

    “不必。”张全有摆摆手，铁青着脸色，道：“东家的为人你往后就知道了，她不是在乎那点银子的人。爹多卖些力气好好干活也就是了。”通过这件事，张全有才真正看清高举的真面目，简简单单地就能将妻女卖予旁人，就算不和离，自家女儿和外孙女还指望能过上什么好日子呢？白白担了个读书人的名头，高举的眼光也就能看出巴掌远去，若是好好善待张秀母女，张全有能给他的何止千八百两银子呢？在福隆做工三四年间，张全有手中已经攒下了好几百两的银子，去到京城定能赚得更多。

    高举还不知自己将现成的银匣子推了出去，一百五十两银票拿到手里还没捂热乎呢，他就忙忙地去了寻芳阁赎人去了。寻芳阁的老鸨是个八面玲珑的人，与三教九流的人都有些交情，早就听说了高举的事，见他来赎人半点不意外。“高公子啊，你是知道小玉娇的，人长得水灵不说，还温柔体贴最最会侍候人的，要给她赎身，这价码可不低啊。”老鸨风情万种地捏着一块桃红色的丝帕，款款坐在雕花的圆桌前，斜斜瞥了兴冲冲的高举一眼，眼睫一垂掩下了眼底的鄙夷。她是风尘女子不假，却最是瞧不上那些抛夫弃子，只顾在青楼厮混的男子。尤其是高举这种，前脚卖了妻女，后脚就到青楼赎个妓子，真个是脑袋有包。

    “瞧妈妈说的，好像我拿不出银子似的。要多少银子能给小玉娇赎身，妈妈尽管说来。”高举高高仰起头，拿着鼻孔看人，摆出一副富家公子的派头。这种派头他偷偷学了好久，终于给派上用场了，心里是说不尽的得意。

    老鸨暗嗤一声，竖起两根手指道：“怎么也得二百两银子吧。”

    二百两？高举脸上的傲然瞬间就有些发虚了，一咬牙道：“一百二十两！”他拢共就得了一百五十两，早知道那会儿就不许那女子还价了，不，应该再多要些银子才对！暗暗咬了咬牙，心中升起了悔意，可是和离书什么的都签了，想再去敲些银子也没借口了。

    “高公子可真会说笑话儿，你这一张口就压下整整八十两！”老鸨笑得花枝乱颤的，好似真听到了多好笑的笑话一般。看着高举的脸色渐渐沉了下来，假装沉思一瞬，道：“罢了，看在高公子诚心来赎人的份上，一口价一百五十两，少一铜子儿都不行。”

    现今高举的全副身家也就是这一百五十两，都给了出去他吃什么喝什么？转念想到小玉娇在寻芳阁这么长时间，想来定也攒下不少银钱，回头那些不全都是自己的么？咬了咬牙应道：“好！就一百五十两。”高举忍着心疼，将两张银票拍在桌上，然后急不可耐地嚷嚷道：“妈妈既已收了银子，快快让小玉娇随我回去罢。”

    拿起银票仔细看了半晌，确认是真的，老鸨这才又带上了笑意，道：“急个什么呢？赎身银子都交了，高公子还怕我们不放人怎的？小玉娇是女儿家，总要收拾了脂粉衣物才好随你走呢。”一摆手，示意下人将小玉娇的卖身契拿了来，递给高举，笑道：“瞧瞧吧，这是小玉娇的卖身契。”

    高举接过卖身契看了又看，笑吟吟地揣进怀里，此时他已没心思与老鸨寒暄，伸着脖子不住地往外张望，等着佳人的到来。

    老鸨使了人去小玉娇房中通知她有人给她赎身。小玉娇也早得了消息，简单收拾了几件衣物，又在妆盒中挑了两只素银簪和一对银丁香用帕子包了，其余的一股脑倒在一张包袱皮上，托来人交给老鸨替她保管着。犹豫片刻，又取回几两碎银带在身上，这才莲步款款地来到前厅，先是对着老鸨施了一礼，柔柔道：“多谢妈妈多年的养育之恩。”起身后还俏皮地朝老鸨眨了眨眼。

    老鸨用帕子掩住口，微一点头后娇笑道：“好好好，能看着你们一个个地从了良，妈妈心中也是欢喜的。往后你就跟着高公子好生过日子吧。”这老鸨并不像旁的老鸨那般，只一味地认银子，她出身风尘，深知青楼女子的心酸与不幸，加之年轻时被个负心的男子坑害过，对着她这寻芳阁里的姑娘就格外照顾些，从不克扣贪墨她们的财物。这也是小玉娇敢把多年积攒下的银子、首饰托给她保管的原因。

    “是。”小玉娇妩媚地一笑，转而如弱柳扶风地对着高举拜下，口中娇软道：“多谢高公子怜惜，赎了奴家回去。”

    风一吹就要倒下一般的美人儿就在眼前，高举心中火热一片，忙上前扶了，笑道：“快别多礼了，这就随我回家吧。”

    帮着小玉娇背了包袱，高举急吼吼地拉了小玉娇出了寻芳阁的大门，直奔平安镇东头的高家小院。回到家，高举早就将圣人的教诲扔到了脑后，忙不迭一把抱起小玉娇回了内室，一番*过后，这才有空闲问起小玉娇的身家来。

    小玉娇眼中幽光一闪，垂头低泣道：“奴家何曾有什么身家呢？妈妈是个什么样的人公子哪里知道，竟是一星半点的银钱都不许我们留呢。”

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