翠漪山庄的车队已经整装待发了，楚庄主还是有些放心不下，特特将楚毅叫到书房，又好生叮嘱了一番：“毅儿，爹知道你把那个惊鸿放在心尖尖上，但是她这次闯的祸着实忒大，你可万万不能再心软了。咱们山庄是存是亡，全系在她的身上，这个主意你必须要拿准啊！”

    楚毅心中一阵一阵地揪痛，他当然清楚父亲说得在理，不过他早已拿定主意，无论如何也要让惊鸿在人生最后的一段时间里，过得好些。“父亲放心吧，儿子省得。”

    楚庄主没有看见低垂着头的楚毅，眼中那幽暗的光芒，出于本能地选择了相信儿子。“嗯，很好。你去吧，为父就在家中等着你的好消息了。”抬手重重拍拍楚毅的肩膀，楚庄主心中一片轻松，终于能除掉惊鸿那个祸害了！还在病中的妻子想必也会觉出了一口恶气。

    三辆马车在二十来名大汉的护卫下，浩浩荡荡地往京城去。因着马车上有翠漪山庄的标识，再加上那些个大汉一看就不是好相与的，这一路倒没有山贼劫匪敢来找麻烦。行在车队中间的那辆马车上，楚毅爱怜地吻了吻惊鸿已经恢复白皙嫩滑的小脸儿，运起内力将她身上的麻绳震断，然后从一旁的壶中倒了一杯水给她，道：“惊鸿，这些日子你受委屈了。”

    惊鸿一把接过水杯，完全不顾形象地“咕咚咕咚”喝了个底朝天。她被楚庄主关在地牢里，还能指望有什么好待遇不成？每天梳洗打扮就不用想了，连最基本的食水都没给她一点。好在就关了她几日功夫，若是再多几天，她怕是不被饿死也要渴死了。接连喝了好几杯水，惊鸿才觉略略好了些，这时才沙哑着嗓子问道：“爷，咱们这是去哪？”

    被惊鸿这么一问，楚毅有些不自在，轻咳一声还是照实答道：“京城。”

    “京城？爷带奴家去京城作甚？难道爷真的要将惊鸿置于死地么？”惊鸿心中恨意大起，面上却是盈着泪装出一副伤心欲绝的模样。

    “怎么会呢？你别瞎想，我怎么舍得置你于死地呢？只是爹他恼你得紧，我若不听从他的安排带你进京，他怕是立时就会杀了你。你且安心，无论如何我都不会让你死的，我定会说服叶睿晨不再追究此事。况且，我先前不是就答应你，找机会狠狠羞辱叶婉一番么？这次我就寻个空子将叶婉捉来，任由你折辱她可好？”楚毅对说服叶睿晨一事还是抱有很大希望的，不过要说真的将叶婉抓起来折辱，放在几年前还行，现在，根本不现实。他就是想用话稳住惊鸿，省得她再闹腾罢了。

    “真的？”惊鸿闻言止住了泪，湿漉漉的大眼睛充满依赖、信任地望着楚毅，她知道这样的眼神最是会让楚毅把持不住，每次只要她用这种眼神看他，他什么都会答应自己。

    楚毅心中不住悸动，忍不住一把将惊鸿揽进怀里，大手抚上她的身体，嗓音黯哑道：“我的小心肝儿，我什么时候骗过你？”

    惊鸿在楚毅看不到的角度露出一个得逞的笑，楚毅是个言出必践的人，自己不妨再信他一次，待她将叶婉踩在了脚下再言其他不迟。惊鸿也不是个傻的，她很清楚自己这次进京多半是有去无回的。但楚毅的能耐她也是知道的，就算不能帮她全身而退，也不至于十死无生。只要一完成了自己多年的夙愿，她就立刻收拾了细软溜之大吉。翠漪山庄死不死，又与她何干？

    楚庄主派来看管惊鸿的几个大汉坐在马背上，相互对视了几眼，楚毅上了惊鸿的马车已经有好一会儿了，他们到底应不应该叫他下来呢？

    “你去看看吧。”其中一个大汉朝着马车努努嘴，小声与身边的一人道。

    “你怎的不去？”那人眼睛一翻，开什么玩笑？谁不知道那个惊鸿是少庄主的相好，这少庄主进去这么半天了，谁知道俩人在干嘛？他这时候去打扰，不是讨人嫌嘛。

    几个人你推我，我推你的折腾了半天，楚毅忽地一掀车帘，道：“就地歇息一会儿吧，埋锅造饭，熬些粥送来。”

    几个大汉的话头戛然而止，听到楚毅的命令不由得苦笑一下，埋锅造饭没问题，这熬粥，他们不会啊！

    不提楚毅这边一行人，为了个惊鸿折腾得人仰马翻的，且说叶婉，几乎可说是日夜兼程，赶到了平安镇。不知平安镇的县令是如何得知叶婉要来的，带着几个乡绅地主早早地候在城门口，等着迎接叶婉。

    看到眼前这阵仗，叶婉不禁扶额，她又不认识这些人，哪有心思来应付他们？

    半路追上来，硬说是来保护叶婉的蔚凌羽偷笑不已，这丫头还是那个性子，最烦与人虚情假意地客套。骑在马上挺了挺腰杆，道：“本世子和公主已经知道你们的心意了，你们先回去吧，待得闲了再召见你们。”蔚凌羽三句两句话就将一大帮人给打发了，招呼车夫一声，径直往福隆银楼去了。

    薛掌柜等人也听说了叶婉要来平安镇的消息，不过他却是不怎么相信的，因为他们与叶婉经常会有书信往来，叶婉并没有提到她近期会回来平安镇。直到这天叶婉像是从天上掉下来般，忽然就出现在了福隆银楼内，他才知传言不虚。

    “诶呀我的娘诶，东家？！”薛掌柜揉揉眼睛，一时还不敢相信自己的眼睛。

    “薛掌柜，别来无恙啊？”叶婉轻笑出声，银楼内的人和摆设等物还跟以前一样，感觉亲切极了。

    薛掌柜忙上前行礼，道：“东家回来怎的不提前说一声？咱们也好准备准备。”

    “有什么可准备的？我这次回来是有事要与你们商量，你去将大伙儿都叫来吧。”这次回来，她还要回溪水村看看，返程时还要在泽城逗留些时候，让天府与家人聚一聚，时间着实有点赶。她已接到叶睿晨的消息，翠漪山庄的人押着惊鸿正往京城去，她还要尽快回京去，亲自处理惊鸿这个人。

    “诶！好、好，东家先去楼上坐，我这就去叫大伙儿过来。”薛掌柜高兴得胡子一颤一颤的，他都有好久没见着叶婉了，心里着实是惦记着。乐颠颠地跑了几步，薛掌柜忽地停下了脚步，他才想起来，叶婉如今已经是敏嘉辅国长公主了，方才他没有跪拜行礼，是不是有些不妥？还有那个跟在叶婉身边的那个人，难道就是诚王世子？抹了一把额头上的冷汗，薛掌柜寻思着得跟大伙说一声，可别忘了给这二位贵人磕头。

    叶婉带着两个丫头，和蔚凌羽一起径自上了二楼的议事厅，玉竹熟门熟路地给两人泡了茶，看着周遭无比熟悉的装饰、摆设，感慨道：“当年第一次见到小姐就是在这儿，一晃儿都好几年了。”

    “可不是嘛。一转眼你们都长大了，也该说人家了。”叶婉近些日子一直在思量着给几个丫头寻个合适的人家，墨菊和天府早就郎有情妾有意，就等着天府找个合适的时间带墨菊回刘府给长辈们过眼；幽兰和天同也是看对了眼的，不必她再操心，就剩雪绯和玉竹，须得她好生寻摸个合适的人选。

    “小姐都说的什么啊！”玉竹闻言立时臊的脸色通红，双手捂住脸将头扭到了一边，不敢再看叶婉戏谑的眼神。

    叶婉最爱看这几个丫头羞窘的模样，正欲再调侃几句，房门被“笃笃”地敲响，薛掌柜领着银楼所有的银匠、伙计过来了。一进门这一大群人就“呼啦啦”跪了一地：“给长公主请安，长公主千岁！给世子爷请安，世子爷吉祥！”

    叶婉禁不住再次扶额，无奈道：“快起来吧，都是大熟人的，还来这套干什么？”

    “礼不可废。嘿嘿。”薛掌柜率先起身，嘿嘿笑着。

    “你们自己找地儿坐吧，今儿个我是有个事儿要跟大伙商量商量。”叶婉白了一眼在一边兀自窃笑不已的蔚凌羽，转头对薛掌柜等人道。

    众人本就对叶婉十分亲近，又见她还是与从前一样，也就不矫情那些虚礼，各自搬了春凳坐了。薛掌柜瞧着叶婉的神情，估摸着应是好事儿，笑问道：“不知道东家说的是何事？”

    “我想着将福隆正经八百地开到京城去，思来想去的还是你们最能让我放心，所以我想问问你们，可愿意随我一起去京城？”转头看向陈银匠，又道：“我知道你师父以前也是宫中有名的银匠，你若是有心思，我也可以举荐你到宫中去任职。”

    陈银匠的师父是前朝宫中的银匠，也算得是颇有名气的，只是不小心卷入到一场斗争中，虽没造成满门抄斩的严重后果，却也被赶出了宫门。后来陆续收了两个徒弟，带着一大家子人辗转来到平安镇，开起来一家福隆银楼，勉强够糊口的。