转眼已到年关，朝堂上已经封印，京中却是愈发热闹了，各家各府都是张灯结彩，准备好了过大年。

    二十九这日，天同正与一帮阎罗殿的半大小子在长宁侯府门外张贴春联、门神，一辆马车拐过街角“咔哒咔哒”地驶了过来，停在了大门处，从车上下来一个一身粗布褐衣的中年汉子。那汉子朝着长宁侯府这边张望了两眼，看见天同正端着浆糊盆子与几个少年嬉笑着，眼睛不由得一亮，赶上前两步唤道：“天同小哥儿。”

    天同听见有人唤自己，扭头看去，却见来人是大妞爹，立时就露出一口小白牙，笑道：“原来是刘大叔，你怎么的这时候过来了？”侧头往马车上看了两眼，见满满的一大车东西，心知这是来送年礼的，忙将人领进府内，并着人去通知叶婉。

    “紧赶慢赶的，总算是来得还不算晚。小姐可在府上？我有些话儿要回禀。”大妞爹脸上虽有疲惫之色，却也难掩笑意，想到叶婉交给他的事情如今颇见了几分成效，不禁心中再次雀跃起来。

    “在呢。这会儿应是在夫人院中，陪着她说话解闷儿呢。我已使人去回了，咱们到偏厅等着吧。”天同领着大妞爹一路来到偏厅，大妞爹留心四下打量着府中的景致，暗暗桥舌不下，这才几年光景，叶婉兄妹竟已发展到这般境地，叶睿晨当上了长宁侯，叶婉更是得了公主封号。这二人的身份具体有多高他不甚明了，只知道在这京城中颇有地位，是一般人都比不得的。他和大妞，就是如今的雪绯，能跟着这样的主子，也算是三生修来的福分了。

    叶婉听下人回禀，说是一个姓刘的中年汉子来了，天同已领着去偏厅候着了，叶婉怔愣一瞬，马上反应过来，是雪绯的父亲来了。忙让人去叫雪绯，自己则是快步往偏厅去，大妞爹赶在年关最后一天来京里，定不单单是为了送年礼或是想与雪绯团聚，她有预感，一准儿有好消息来。

    “刘大叔赶路累了吧？怎不提前几天来？”叶婉进到偏厅，见大妞爹一脸的风霜，关切问道。

    “这不是泽城那边，各家也备了年礼，叫我一并带过来，这才耽搁了几天嘛。”叶婉在大妞爹心底里既是主子，也是恩人，他可说是看着叶婉一步步成长起来的，潜意识里也是把他当成是自家女儿般。他深知叶婉的性子，是个不甚喜欢被下人卑躬屈膝地奉承讨好的，是以与她说话对答还像往常那样随意，并没有因她身份发生了变化而改变。

    叶婉微微颔首，她与刘博远等人也有些日子没见了，因着两家合作了许多年头，就算她不在泽城，生意上的往来还是照旧，没有出过什么岔子。“你这一路想来也甚是辛苦，我已使人去叫了雪绯过来，回头你们父女好好聚聚吧。”

    “哎，这却是不忙，有一事还要给小姐道喜呢。”大妞爹说起这件事就止不住地满面春风，从怀中掏出一个小布包，打开来呈在叶婉面前道：“这是这几年中，我和几个佃户在小西村那边的山里，种出的最好的一茬儿稻米。这种稻米不但格外香甜，亩产更是达到了四百八十多斤。”这般的产量也怪不得大妞爹激动不已，在这个时代，上等的良田种上水稻，亩产也就在三百斤左右，他们按照叶婉所说方法培育出的“杂交水稻”，能达到近五百斤，这绝对是农业上的一个重大突破。更何况，民以食为天，他们的稻米每亩能多产出近两百斤的粮食，这能让更多的人吃上饭，意义是非同小可的。

    “哦？这才几年，竟有了这般突破？”叶婉不禁坐直了身子，伸手拈起一小撮米拿在手上仔细观瞧，只见手中的米粒颗颗晶莹饱满，比市面上卖的大米好上不少。不过叶婉没有过分激动，她觉得这些大米应是大妞爹精挑细选出来，不能完全当真。但是就算大米的品质与市面上的一般，亩产量能提高三分之二也是很好了。

    似是看出了叶婉的想法，大妞爹摸了摸鼻子，颇有些自得地道：“小姐，这些大米是我随便抓的一把，我敢担保，其余的那些也都是这样的。”

    叶婉闻言心中一动，大妞爹不是个妄言之人，既然他这样说了，那事实就定是如此的。脸上浮现出一丝笑意，颔首道：“那很好。这几年辛苦你们了。培育过程可都记录下来了？”

    “都按小姐说的一丝不错地记下啦。这一批水稻种了有三亩左右，我只让人舂了百十来斤拿给小姐和少爷尝新鲜，其余的都保存好了，是不是开春儿就种下去？”

    “种！剩下的全都种下去。”一亩地可是能出产近五百斤呐，叶婉也是不禁喜上眉梢，她名下少说也有百十顷田地，这要是都能种上这种高产量的水稻，一年能多打出多少粮食啊！“这件事你做得很好，回头去府里的账房支五百两银子，算作是给你的打赏。”叶婉冲动之下本还想说将他的卖身契也还了他，话到嘴边又咽了回去。不是她小气，实在是粮食这东西太重要了，她还不能现在就让大妞爹，这个熟知培育这种水稻过程的人赎了身。不过她定是会善待他就是了，只要他一直忠心做事，将来必然会给他一个好前程的。

    叶婉喜滋滋地回了内宅，因着大妞爹来了，索性给雪绯放了半个月的假，让她好生与父亲团聚团聚。“娘亲，泽城那边送来一些咱们自家出产的大米，比寻常的好上不少，我已经吩咐厨上做了，待会你可要多吃些。”

    “好。”林岚见自家女儿出去一会儿工夫就这样高兴，也跟着笑起来。在她看来，大米不都是那样嘛，又能有多大的区别？

    “娘亲可是不知道，咱家这种大米亩产高达近五百斤呢。”叶婉眉飞色舞地与林岚分享着自己的喜悦。只是林岚完全不懂农事，根本不能理解叶婉的这种喜悦。她只知道自家女儿很开心，她就跟着开心了。

    下晌时，厨上果然用新米闷了一大锅香喷喷的米饭，林岚端起碗吃了一小口，不由得睁大了眼睛，这一餐的米饭果然比往常香甜，晶莹剔透的饭粒像是碎玉一般，吃在嘴里软糯适口，让人不禁食欲大增。

    叶婉眉开眼笑地细细咀嚼着米饭，边与叶睿晨道：“这米倒是让我想起了许多年前，口感虽还差着些，但也着实不错了。”

    叶睿晨自是明了叶婉话中之意，温和地笑了笑，要他说，还是在这古代好，起码叶婉现在生活得很幸福。

    吃过了饭，林岚就闲不住了，亲自到府中各处去查看摆设之类，府中下人不少，但这毕竟是她与一双儿女分离十多年后，第一个团圆年，她不希望出现丝毫的纰漏。

    偌大的长宁侯府中，每一扇窗子上都贴上了大红的窗花；门楣上也贴上了写着各样吉祥话的春联；廊檐下，每隔一米多就挂着一个大红的灯笼，等到了晚上，即使没有电灯也能亮如白昼了。厨房中就更加忙碌，一阵阵的香气飘散出来，引得来往的下人们不住地咽着口水。阎罗殿那几个半大的小子趁人不备，偷偷溜进厨房，做贼似的拈起肉片塞进嘴里，脸上是无限的满足。

    林岚远远瞧见那几个男孩子满嘴流油地从厨房出来，哪能不知道是怎么回事呢，她向来也很是喜欢这些孩子的，见他们如此，只抿着嘴笑。天同等人瞥见林岚站在不远处看着他们笑，脸上一红，尴尬地挠挠后脑勺，飞快地嚼巴嚼巴将肉“咕噜”一下咽了下去，笑着与林岚打着招呼：“夫人好。”

    “你们这几个小鬼头，偷吃也不知道擦擦嘴巴。”林岚轻笑着，道：“待得晚上定让你们吃个够的，这会儿猴急什么？也不怕噎到了。”

    天同等人来偷吃也不光是因为嘴馋，多半还是觉得好玩罢了。见林岚没有责怪的意思，嘿嘿一笑，一溜烟跑走了。晚上燃放炮竹都是他们的活儿，他们都有些迫不及待了，偷吃了几片肉后，他们又纷纷跑去库房，将满满的几大箱子炮竹搬出来备着，等一到了晚上就可以痛痛快快地燃放了。

    过年对于任何人来说都是一件开心的事，长宁侯府上上下下俱是一片喜气洋洋。叶婉早就说过了，摆完了年夜饭后，只留下几个值班的下人看着各处的烛火，其余的尽可各自去守岁。打打牌也可、喝些小酒也可，只要注意安全，别出了岔子，随他们乐呵去。这在旁的府中可是想都不要想的，就算是过年，该伺候主子也得好生伺候主子，下人是没有享乐的权利的。是以长宁侯府的下人们在欣喜之余，干起活来也更加卖力，根本不用林岚怎么操心，各处都安排得妥妥当当的。