眼看就快要过新年了，朝中大臣们纷纷忙完了自己手头上的事情，都清闲了下来，就等着放年假了。倒是蔚凌云，参与朝政没多久，反倒是忙碌了起来。他与叶睿晨等人到宫外走了一趟，略略看到了些普通百姓的生活，尤其是看到那些乞丐们，衣不蔽体食不果腹，内心触动很大，他觉得自己身为太子，应该为他们做些事情。

    与蔚谦深谈一番后，蔚凌云得到了蔚谦的支持，开始着手去做事，起码他要让京城中的乞丐们平安地度过这个冬天。蔚谦没打算一辈子都坐在皇位上，对于蔚凌云能时刻心怀百姓很是欣慰，他觉得自己选定的这个接班人再磨砺磨砺，一定会成为一名合格的皇帝的。

    经过统计得知，京城中大概有将近两千个乞丐，蔚凌云通过诚王的人脉，首先寻到了粮商，购买了五千石粟米，在聚集乞丐最多的西郊城外支起了十几个粥棚，每天免费供应乞丐们两餐米粥；然后又联系了一位口碑极好的布商，以几乎是成本的价格定做了两千套被褥，着人悄悄送到各个破庙之类，乞丐们的栖身之所，以期这个冬天不要再有乞丐冻死的情况发生。

    做完这一切，蔚凌云抽空来到长宁侯府，叶婉答应帮他制定一个完善的计划，妥善安置那些乞丐们，他想看看，叶婉那个所谓的“治本”的计划到底是什么样的。

    得知短短几天内蔚凌云已经做了这么多，叶婉在佩服他办事效率高的同时，心底里还是有些担忧的。“凌云想过没有，你支起了粥棚，这本是一件好事，可也不是没有可能变成坏事。”

    “嗯？”蔚凌云面上虽是不显，心中还是有一点点自鸣得意的，乞丐们能吃饱穿暖，这个冬天一定不会再有人冻死了。比起往年总要冻死、饿死那么几十个人，今年的情况却是要好得多了。“怎么会变成坏事？”

    “首先说施粥，你本意是给乞丐们的，但是总会有爱占小便宜的百姓去讨；甚至乞丐与乞丐之间，他们也很有可能因为一碗半碗粥而发生矛盾。这是人性的丑陋决定的，你有想过如何解决这个问题了么？”叶婉知道蔚凌云是一番好意，她也不想过分打击他的积极性，所以还有一点更让人难以接受的问题她没有当下就说出来，那就是升米恩斗米仇。有些人就是这样，这个冬天给了他们米粥果腹，等冬天过去，不再有免费的粥食给他们，说不定他们就会恨上蔚凌云，觉得他就应该一直施粥养活他们。可现实是，即使蔚凌云是太子，也没有那个财力去养活全京城的乞丐一辈子。

    蔚凌云低头沉思片刻，轻轻叹出一口气，他一心想帮助那些乞丐度过寒冬，确实没有想过这些细枝末节却十分重要的小问题。“依你看该如何呢？”

    “既然已经开始做了，那就尽量做到最好吧。”叶婉走到书桌旁，拿出几张写满字的纸递给蔚凌云，道：“这是我做的乞丐收容计划，虽算不得完美无缺，在当下也是行之有效的。”叶婉本想再完善一下，等过了年再拿给蔚凌云，但他已经迫不及待地去做了，那也别管什么过不过年的了，这就开始施行吧。

    蔚凌云认真地翻看着，皱紧的眉头渐渐舒展开来，脸上也浮现出了笑意，待看完了最后一个字，屈指弹了弹那薄薄的四五张纸，道：“你这些法子确实比我简单地施粥要好。只是有一点我不明白，既然已经出银子为小乞丐们开办学堂了，为何还要规定他们每个月都要抄一本书出来拿去卖？”在蔚凌云看来，抄书换来的那点银子与供应小乞丐们衣食比起来着实是杯水车薪，而且还会耽误他们读书的时间，这是很不合理的。

    “仅仅是让他们吃饱穿暖，或是可以读书是不够的，还要培养他们学会自尊自爱，让他们觉得自己并不是完全没用的人；最重要的一点是，不能让他们产生可以不劳而获的错觉。不然，这样的人即使培养出来，也不会是可用的人才。”人的惰性一旦养成，可不是那么容易改过来的，没有了感恩之心，就算是才高八斗也不可用。

    蔚凌云若有所思地点点头，这些事他从来没有想过，看来以后确实应该多多注意。转眼满带激赏地看看叶婉，这丫头小小年纪竟比好些个朝中大臣还要胸有丘壑，好在她是站在自己父子这边的，不然说不准连他父皇都要头疼不已了。“真是可惜，阿婉是个女子，你若是男子，将来定可位极人臣。”

    “女子又如何？凌云还是不要瞧不起女子的好，不然恐怕会吃亏呢。”叶婉轻声笑起来，自古女子狠起来，可是比男子更甚的。“况且我哥哥的才能不比我低，我们叶家有他一个位极人臣就够了，再加一个我，就怕皇上与你要睡不安稳咯。”叶婉似是在开玩笑，她愿意尽她所能去帮助蔚家更好地治理炎麟国，却不想被蔚谦父子忌惮。

    蔚凌云明白叶婉的话中之意，收敛了笑意，郑重道：“阿婉尽可放心，只要你兄妹二人无有二心，无论是父皇还是我，定会善待长宁侯府的。”

    叶婉满意地点点头，蔚谦父子不在长宁侯府背后捅刀子，她当然乐意为他们出一把力，蔚家父子坐享万里江山，长宁侯府能够安稳舒适地度日就足矣。

    出了长宁侯府，蔚凌云打马直奔西郊城外，刚刚出了城，远远就见粥棚处一片骚乱，蔚凌云心内一咯噔，还真是怕什么来什么，这里果然被叶婉说中，出了乱子。

    “太子殿下，那边怕是出了什么乱子，你还是不要过去的好。”几名侍卫骑在马上，护卫在蔚凌云左右，他们是千万个不想让蔚凌云靠近那群骚乱的乞丐，这人多手杂的，万一太子出了什么差错，他们怕是要跟着赔上九族的性命了。

    蔚凌云高踞在马上，眯眼朝着粥棚那边看了半晌，道：“过去看看。”在那边负责施粥的人仅仅只有几十号人，他们是不可能控制住局面的。

    几个侍卫苦笑不已，这太子怎么就不听劝呢？那些个刁民若是乱起来，可不会管太子是什么身份，说不准会伤到了他。奈何蔚凌云已经打马奔了过去，他们也只能是拼死护住他罢了。

    蔚凌云驱马停在被打翻了的粥锅旁，眼中一片深谙，运起内力喝道：“都给我肃静！”

    一群衣衫褴褛的乞丐被这声音震了一震，纷纷停下吵闹，朝着蔚凌云看去，见是个衣着不凡的贵公子，他们倒还没有完全失去理智，都不敢过分推搡吵闹了。

    “这是怎么回事？”蔚凌云心中生出些怒气，他好意出银子来施粥，那热腾腾的一大锅粥却被打翻在地，这让他觉得像是被人当面扇了一个耳光，要不是之前叶婉已经提醒过他，他几乎都要压抑不住怒火，当众就发作了出来。

    “切！你是哪个？要你来多管闲事？”乞丐中有一个痞里痞气的乞丐轻蔑地瞥了蔚凌云一眼，他最是看不惯那些权贵，不就是投胎好些，有什么可拽的？

    “大胆！这是凌云太子，不得无礼！”护在蔚凌云身侧的侍卫爆喝一声，神情威严地睨视着乞丐们，他们能吃上一口热乎的吃食还是多亏了他家太子，这起子刁民竟敢在太子面前无礼起来了！

    乞丐们听闻那马上的公子竟就是凌云太子，一个个更是噤若寒蝉。蔚凌云施粥虽是打着皇上的名义，但这些人也知道，做这一切的都是蔚凌云。

    那个痞里痞气的乞丐听闻眼前之人竟是太子，气势稍低了些，却还是梗着脖子道：“原来是太子殿下。你既已施粥，不妨再大方些，索性让咱们吃个饱，省得咱们为了那几口粥争来争去的。”

    “呵，果然是升米恩斗米仇么？”蔚凌云被气笑了，大声质问道：“你们为炎麟国做出过什么贡献？凭什么大言不惭地要求本太子再大方些？”

    “谁让你是太子呢？”那乞丐脸上做烧，他也知道自己是有些无理取闹了，好在他的脸脏兮兮的，旁人却也看不出什么。

    “太子如何？”蔚凌云苦笑一下，道：“这次施粥和给你们做被褥的银子是父皇从私库中出了一部分，本太子又拿出了这些年的积蓄，一点一点凑出来的，没有动用国库半分银子。想不到你们不但不领情，竟还不知足呢。那么从现在起，停止施粥，想吃上我蔚凌云的米粥，必须拿劳力来换！”

    “什么？又不给粥吃了？”乞丐们一听这话，顿时炸开了锅，能不用自己四处去乞讨就吃上热乎乎的米粥，他们是乐不得的，可这才吃了几顿就没有了，这么说他们又要去看旁人的白眼，自己去讨要吃食了？

    “没错！没有白白给你们吃的米粥了。过两日本太子会着人运送一批砖瓦木料过来，在这里盖一片房屋，给你们之中的老人和小孩居住，想要吃上热饭，就给本太子来干活！”蔚凌云沉下了脸，此时他深深地同意叶婉的说法，人性是丑陋的，就不能给他们造成可以不劳而获的错觉，不然他们还当他的好心是理所当然了！

    “盖了房子只给老人和小孩住？凭什么？”有人很快就抓住了重点，心里极度不平衡之下忍不住叫嚷起来，他们出力盖房子，只是给他们吃顿饱饭，住却是没有他们的份儿，这种傻事他们是不会做的！

    “凭什么？就凭你们有手有脚却不思劳作！你们宁愿去乞讨也不愿意正正经经找份工做来养活自己，本太子又凭什么出银子白养着你们？”蔚凌云冷哼一声，这些人不是不能干活，只是把自己养懒了罢了。眼神一一扫过众人，接着道：“你们之中那些个年轻力壮的想住进新房子也不是不行，等一过了年本太子会为你们某份差事，愿意做的自然可以住进来，每个月却是要交几十文的房钱，想白住却是没门的！”

    蔚凌云已经定下了基调，如何选择就不是他能强求的了。乞丐们被这么一训斥，好些人都有些羞愧的垂下了头，这些道理他们都懂，只是这么些年早已习惯了伸手去要，乍然要他们用劳动力去换吃食，心里还有些转不过圜来。