“拉夫连季（贝利亚）、格奥尔基（马林科夫）、尼古拉（沃兹涅先斯基）、沃罗佳（曼图洛夫），”会议结束后，斯大林站起身来，称呼了三个人的名字，然后说：“你们留下来，陪我吃一顿晚餐，其他人都可以走了。”

    听到斯大林的话语，曼图洛夫简直不敢相信自己的耳朵，自己居然有资格在这座别墅里，和最高领袖一起，共进晚餐？

    能够在孔策沃别墅和最高领袖一起共进晚饭的，都是克里姆林宫的大人物，都是斯大林最为信任的官员。

    从某种角度来说，孔策沃别墅的晚宴，是克里姆林宫权力场的一种延伸。基本上，有心的人都可以通过观察到斯大林别墅中赴宴的人，揣测出克里姆林宫的权势角逐动向。

    经常到孔策沃别墅和斯大林共进晚餐的，都是和斯大林关系密切的官员，而那些偶然被邀请到孔策沃别墅参加晚餐的，要么是即将扶摇直上之人，要么是斯大林正关注的对象。

    孔策沃别墅里的晚餐聚会，不仅仅是斯大林和官员联络感情的聚会，还是他试探官员的一个好机会。

    通过观察赴宴客人的举动和言行，斯大林可以初步地，判断出这个人对自己的忠心。除此之外，把客人灌醉，让他们给桌面上的食物“把关”，也是斯大林常用的试探方法。

    对曼图洛夫来说，给食物“把关”并不是什么困难的事情，因为所有的食物在放到饭桌上之前，都已经经过15名试毒员的把关，但要喝酒的话，对他来说却是一个很痛苦的体验。

    曼图洛夫一向滴酒不沾，他酒量不好就算了，但他本来就受不了酒精的味道。酒精下肚时，那种烧喉的感觉，对他来说也是一种折磨。

    “斯大林同志，我能给家里打个电话吗？”在其他人散去之后，曼图洛夫战战兢兢地，向斯大林提出了自己作为人夫的微薄请求。

    斯大林欣然一笑，指着办公桌上的电话机，“你打吧。”

    曼图洛夫战战兢兢地，走到斯大林的办公桌前，拿起斯大林专用的话筒，“帮我接莫斯科市委。”

    电话接通了之后，曼图洛夫马上听到了一把甜美的女声，“您好，我是莫斯科市委第二书记卡蒂娅·伏罗希洛娃。”

    “亲爱的，我今晚……不能和你吃饭了。”在几个高官的面前，就算是和自己的老婆说话，曼图洛夫难免会有点紧张。

    “为什么？是不是哪个高官邀请你了？”

    “是的，斯大林同志邀请我在孔策沃别墅里享用晚饭，你就不用等我了。”

    听到曼图洛夫要在孔策沃别墅里吃完饭的消息，卡蒂娅的美目忽然发出了羡慕的光芒，“吃得开心一点，我在家里等你。”

    “你也要吃得开心一点，今晚我可能要很晚才能回来，你还是早点休息吧，不用等我了。么么哒！”曼图洛夫发出了亲嘴的声音，等电话对面也传来同样的声音之后，两人同时收线了。

    “呵呵！”斯大林发出了几下慈祥的笑声，然后说：“沃罗佳，你们不愧是党的模范夫妻啊！女的长得漂亮，男的长得英俊，你们俩年纪轻轻就在党内担任重要职位，都是优秀的共产党员，真是全国夫妻的楷模啊。”

    在贝利亚、马林科夫等人的印象里，斯大林已经很久没有对别人作出如此高度的评价，可见曼图洛夫在斯大林心中的地位有如此的重要。

    在贝利亚看来，这么重要的人物应该争取到自己是集团里，为他所用;但一向习惯了受宠，拍惯斯大林马屁的马林科夫，却不太喜欢这个从不拍马屁，但又获得斯大林如此信任的年轻人。

    同样在场，但和贝利亚、马林科夫处于对立阵营的沃兹涅先斯基，也有和贝利亚相似的看法，他也想将曼图洛夫争取到自己的列宁格勒派阵营里，和自己站在同一阵线上。

    “不如我们去饭厅坐坐吧。”斯大林见时间已经不早，晚饭准备时间也差不多，就请大家去饭厅。

    当天的晚餐，是由斯大林的私人厨师准备的（废话），这位厨师，以现代人的眼光来看，可是大有来头。他名叫斯皮里东，姓普京，这个姓对大家来说，应该不会陌生。没错，他就是21世纪俄罗斯总统普京的亲生祖父！

    在饭厅里坐下之后，气氛又变得冷清起来。和以往一样，斯大林坐在了方形饭桌的“主席座”上，而客人则坐在了饭桌的两边。

    贝利亚和马林科夫，是同一个战壕里的人，当然坐在了同一侧。而曼图洛夫和沃兹涅先斯基虽然并不是同一阵营里的人，但因为要保持位置分配均匀的缘故，一起坐在了另外的一侧。

    在斯大林的面前，任何人都不敢说错半句话。怎么样才能避免说错话呢？那就是不要说话。

    在斯大林的晚宴里，气氛总是十分的平静，没人说话几乎已经成了一种常态，就算有人说话了，也只是说一些阿谀奉承性质的话，直到赴宴众人都喝醉了酒，接受斯大林的观察和“盘问”，气氛才变得热闹起来。

    这样说来，斯大林在晚宴里把人灌醉的原因也就清楚了。那帮官僚，在斯大林的面前根本就不会说出自己的心底话，斯大林为了能够真正地了解他们，不得不把他们灌醉。

    在最初的几分钟里，当天的晚宴情况似乎和平时没什么不同，斯大林、贝利亚、马林科夫、沃兹涅先斯基、曼图洛夫都在面面相觑，一句话也没说。

    直到普京端上斯大林最爱的格鲁吉亚葡萄酒，宁静的气氛才被打破。

    “同志们，这是格鲁吉亚生产的葡萄酒，你们都尝尝吧。”斯大林说这句话的时候，他的眼睛是盯着曼图洛夫的。

    他知道，曼图洛夫并不能喝酒，这件事早在一年前，曼图洛夫在莫洛托夫家喝醉酒的之后，他就已经有所听闻。

    “斯大林同志，我不能喝酒！”曼图洛夫见到大大的酒瓶，忽然想起了那天在莫洛托夫家里喝醉酒时的痛苦情形。

    贝利亚、马林科夫和沃兹涅先斯基，都以诧异的目光看着这位敬酒不喝也不喝罚酒的年轻人，此时此刻，他们的心里，都在暗自地说同样的一句话：“他这是在找死吗？”