尽管在于五台圣宗不多的接触中，仇九对这个宗派印象不佳，却没想到五台圣宗竟包藏着这么大一个祸心！将钱桂交于彭良处置后，仇九与众兄弟一起分析收集到的信息.

    “在军中，对我们几个恨之入骨的，除了白仁父子，没有旁人。钱桂身份低微，所知有限，虽不足以指证白仁，但我们投身汉军这个情报无疑就是白仁送出去的。这个先不去管它，我想知道的是，谁是五台圣宗的后台，谁又能指使得了五台圣宗？”仇九先将在钱桂处得到的情报介绍了一番，最后提出了自己的疑问。

    范进分析道：“知道五台圣宗以劫粮为名欲除掉我们这件事后，弟悄悄做了些功课。通过乐将军从大将军处得知，白仁是大司农孙正推荐到军中的，而孙正却是汪品浩一手提拔起来的。按这条线索，白仁送出的情报，通过孙正，最终到了汪品浩手上。如此看来，五台圣宗的后台极有可能就是汪品浩，也正是汪品浩指使五台圣宗的人前来对付我们的。”

    众人频频头，似乎只有这样推测，一切谜团才能顺理成章，霍然而解。

    “但是！”范进却很突兀地来了个转折词，“我总感觉，真实情况似乎并非表面看上去的这么简单。这其中有个疑让我百思不得其解。无疑的，五台圣宗的命运系于其背后的靠山，所谓一荣俱荣，一损俱损。众所周知，汪品浩现在已然失势，朝不保夕，在这种情况下，五台圣宗应该低调行事才对，以免再给主子带来不必要的麻烦。但实际情况是，五台圣宗不仅毫无收敛，而且行事愈加张扬，四处掠掳童男童女，名明张胆私开金矿，广撒请帖举办会盟大会，继续肆无忌惮扩充势力。行事之高调，之任性，根本就没有把官府放在眼里。而且据我所知，山西府尹并非汪品浩的人，如果五台圣宗是汪品浩扶植的势力，在汪贼失势的情况下，山西府尹又如何能容忍这样一个祸害地方的恶势力存在？”

    范进一番分析，让众人从心底往外冒寒气，只觉其中诡异之局，错综复杂，令人迷惘。

    “弟可以断定，汪品浩绝不是五台圣宗的后台！”王土突然来了一句。

    每次分析情况的场合，皆以仇九、范进和王水三人为主，王金和王火偶尔插一半句话，王木和王土很少发表意见。此时王土不仅开口发表意见，而且用了非常肯定的口吻，让众人皆深感诧异，却也引起了众人浓厚的兴趣，都想听听王土的看法。

    仇九笑眯眯看着王土，问道：“何以见得？”

    “大哥当年在柳树口镇时，曾与五台圣宗的四个弟子交过一次手，并且杀了他们一个人。余下的三个弟子，回宗后，必定要把这件事如实向宗门禀告，如果五台圣宗是汪品浩的势力，汪品浩一定可以判断出大哥的身份，从此派出五台圣宗的人手，追杀不止。但我们与五台圣宗的人打了几次交道，却丝毫不见他们有这方面的表示。还有一条，自大哥暴露身份以来，为何直到今天，五台圣宗的人才出面对付大哥。汪贼视大哥为眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快，若他们是汪品浩的势力，汪贼不会放着这么厉害的手段不用，除非，他无权动用，也就是，除非五台圣宗并不听命于他。”

    王土这番分析，鞭辟入里，视角之独特，推论之合理，完全不像王土的作风。但一个人，无论智力之高低，做事只要投入，往往会有惊人之举。王土虽鲜少发表意见，但每次大家分析，都听得聚精会神，所以才会有这样独到的见解。

    “那这次为何又听了呢？”王木问了个关键问题。

    是啊，为何这次五台圣宗就出动了呢？别王土不知原委，在座众人虽觉得王木分析的很有道理，但对于王木的问题也皆是一头雾水，无从回答，一时间谁也没话。

    “要我，我们无法回答五弟的问题，并不代表我们前面的分析是错的。这只能明，还有一些情况是我们未掌握的。比如，孙正脚踩两只船，为汪品浩偷偷调用了五台圣宗的力量；再比如五台圣宗的正主，与汪品浩沆瀣一气，帮了汪贼一把；还有，五台圣宗内部或许有汪贼的人马。总之，明年的会盟，于公于私，我们都要去五台山走一趟，或许可以打探到更多我们不知道的秘密。”范进打破了沉默。

    兄弟几个讨论了许久才各自休息。不过，经过这一回会交锋，直到粮草补给结束，五台圣宗的人都没再出现。仇九明白，既然五台圣宗并未把自己当成必欲铲除的死对头，这也从侧面印证了范进和王土的分析是有道理的，不然，汪品浩是不可能轻易放过自己的。

    道路崎岖难行，粮草辎重无数，大军行进缓慢，每日只能前进四十里左右，已至隆冬，才堪堪抵达终——达鲁城。

    ……

    漠北，达鲁城，汉军驻地，将军帐内。熊熊炉火上架着烧水煮食的鼎镬，旁边的热水罐中温着水酒，毡帐内氤氲着白色的水汽。令北将军俯身趴在床上，露出血肉模糊的臀部和大腿，军医正在清洗上药。令将军疼得额间渗出一层细密的汗水，却咬紧牙关不让自己呻吟出声。少顷，伤口处理完毕，军医躬身告退。门帘起处，凛冽的寒风鬼啸着从门帘的缝隙处挤入。令将军浑身一激灵，牵动到了伤处的皮肉，伤口似乎又开裂了。“咝”，令将军抽了口冷气，忍不住骂了句粗话：“熊个姥姥的，老子**个鬼天。”

    想起最近发生的一些事，令将军五脏如焚，不出的难受。心痛肉痛交集在一起，让令将军心头火撞。担心震裂伤口，又不敢大声呼喝，只得从牙齿缝中低低崩出二个字：“来人！”

    此时北风呼号，刮得帐外毛毡“啪啪”作响，守在毡帐内的亲兵竟没有听到。令将军大忿，摸到几上的茶杯，抖手就朝亲兵扔了过去。

    “哗啦”，茶杯摔碎的声音，终于惊醒了昏昏欲睡的亲兵。愣怔了片刻，发现令将军脸上狰狞作色，连忙过来问道：“将军，发生什么事了？”

    “熊个姥姥的！耳朵聋了？你是不是看本将军被大将军打了，也跟那帮势利人一样，狗眼看人低了？”一口气了这么多，又牵动伤口，“咝”的抽了口冷气。

    亲兵一向畏惧暴脾气的令将军，也不知道做错了什么，又不敢问，更不敢反驳，扑通跪了下来，磕头如捣蒜：“的该死！的该死！”

    “爬起来！速请景将军过来。”

    “诺！”亲兵起身，双手相叉，行了个军礼，出帐而去。毡帘一掀，寒风的呼啸声大作。毡帘又一放，那寒风顿时像被人掐住了喉咙，变成了低低的呜咽。

    汉武帝三战平匈奴，匈奴人元气大伤，退至大漠以北。自此，大漠之南，不复有匈奴王庭。此后经过百多年的休养生息，匈奴人兵强马壮，元气渐复，但大漠以北，自然条件恶劣，已不足于养活匈奴越来越多的人口和牲畜，因此又生南侵之心。山雨欲来，汉室朝廷却尚蒙在鼓里，沉湎在歌舞升平和宫廷内斗中。

    等候景将军的间隙，令将军脑中一幕幕回放起近段时间发生的事。

    入冬以后，漠北降下了今年第一场大雪，这场大雪，整整持续了五日方停。只下得草木不见，沟壑齐平。每年的这个时候，汉军和匈奴军队仿佛达成默契一样，双方罢战，开始猫冬。或者至多有股的匈奴兵出来打劫百姓，这对于驻扎此地的几万汉军来，只是疥癣之疾，不足为患。汉武帝后，匈奴已经很长时间组织不起大规模的袭扰，驻扎漠北边陲的汉军的任务也就从作战转为了防务，主要负责击退劫掠边境百姓的股匈奴骑兵。

    战场上的默契是以生命为代价堆砌出来的，主动打破默契的一方，意味着将付出巨大的代价。

    漠北之地，雪山、沙漠、草地、戈壁，无论哪一种地理环境，皆以广大为特，最宜骑兵作战。但漠北冬季多雪，积雪过膝，有时甚至厚达齐胸深，出行变得异常艰难。再加上漠北冬季天寒地冻，气温极低，若在野外行走遇到白毛风，往往不被冻死也会被冻残，这还只是其一。其二，来袭之敌，雪地上往来痕迹明显，战马数量一目了然，很容易被对方寻踪而至，进而歼灭。

    这等军事常识，汉人懂，匈奴人岂有不知？不料大雪过后，匈奴兵竟一反常态，频频对边境百姓烧杀劫掠，而且动辄出兵千人以上。匈奴兵骚扰百姓，汉军自然不会坐视不管。但诡异的是，每次派兵，匈奴人似乎都已事先知晓，预设下伏兵。汉军每回都是羊入虎口，被匈奴兵围歼、击溃。令将军这次也不例外，所带去的一千汉军，在匈奴人的援军前后夹击之下，大败亏输，只逃回了二百余人。令将军因此获罪，被大将军裴泓杖责五十军棍。