乐进用戏谑的表情看着彭良，道：“嗯，让义父来算算.现在是八月，从去冬到现在，至少应该有十个月了吧！好子，啊……你竟然足足在这里瞧了人家姑娘大半年哇！妙极，妙极！义父看你子才是个色胚，比白家那个孽障还要色胚！哈哈……”

    乐进乐不可支，彭良却尴尬至极，声嘟囔到：“谁色胚了？孩儿连话都没和人家上一句。”

    “这么，你还是个雅色坯？”乐进歪头打量着彭良，“有句话叫‘流氓不可怕，就怕流氓有文化’。真流氓只要人，哪比得上你厉害，直接要心！哈哈……”乐进又被自己逗乐了。

    “算了，看你子怪可怜的，放你一马，回去给老子买五十斤新鲜竹笋来！”乐进在彭良面前自称老子，并无不妥，却又惹来旁观人群一阵窃笑。

    “回老爷，这位卖菜的姑娘就有现成新鲜的竹笋，你老就成全了少爷吧，就搁这儿买，肥水不流外人田嘛！”丁锤还没打算放过自家少爷。

    乐进大手一挥，意态甚豪，道：“丁玎，给这对爷女雇乘轿子，连同他们的菜一同打包送回府去。”看了眼仇九他们，“还有你们几个侠义兄弟，一同回府喝酒去！”

    “回老爷，的不叫丁玎，改丁锤了。”丁锤扔下这句，跑着办差去了。

    仇九推辞：“乐将军，在下还有些俗务要打理，就不到府上叨扰了。”

    插科打诨的丁锤一走，彭良缓过神来，见仇九要告辞，不由大急，脸上刚刚消褪的红晕又升腾起来，一把挽住仇九胳膊，急声道：“这位兄弟，你我一见如故，彭某还有许多话要和兄弟唠唠，怎么能走就走呢？什么也得多盘桓几日，也好让彭某尽尽地主之谊。”

    “我们几个的确有事在身，彭军侯的盛情，我们心领了便是。”范进帮腔道。

    五兄弟是无可无不可，想着将军府上那些好吃的好玩的，愿意留下来的成分倒还多出几分，但大哥和三哥既然如此，却也不能再表示什么。

    彭良活了近二十年，几曾在同辈中见过仇九等人如此武功不凡、侠肝义胆的英雄，仰慕之外，大有结交之心如，听范进也这么，惶急莫名，仍死死挽住仇九的胳膊，仿佛一松手仇九等人就会凭空消失一样，求助的眼神却瞧向了义父。

    知子莫若父，彭良虽非亲生，实则比亲生还亲，乐进怎么会不明白义子的心思。钢须一翘，声若洪钟道：“你们几个娃娃，扭扭捏捏的，一也不爽利！人生相逢已然难得，如今又是良儿的恩人，岂能走就走？就这么定了！可别逼本将军绑你们回府。”

    范进脑子转得快，心道：“看这对父子也是正道中人，大哥多结交些汉军中的朋友不是坏事。何况有乐将军主持，在潼关城也不怕白府找麻烦。”

    在仇九耳边道：“大哥，要不咱们就到将军府盘桓之日吧。”

    仇九没回答范进，而是冲乐进一抱拳：“恭敬不如从命，那这们兄弟几个就叨扰将军和彭军侯了。”

    “哈哈，好好，走喽，回府！”

    这时丁锤已雇了暖轿，招呼着爷女俩个上了轿。彭良与仇九等人步行，乐进等人缓辔而行，丁锤挑了一担菜，同回将军府。

    一路上，仇九与彭良互通名姓，又将范进和五兄弟向彭良一一做了引见。五兄弟与彭良见礼毕，围在挑担而行的丁锤周围不断逗趣。众人一路笑笑，走街转巷，不知不觉便到了将军府邸。

    将军府的仆人们已经得到传讯，提前打扫出了供仇九七人和那对爷女休息的房间。仇九七人洗漱已毕，围坐在一起喝茶叙话。

    王火出尽了风头，面皮红润放光，就像得胜归来的将军，又像娶妻的新郎，意气风发。拍手道：“兄弟们，兄弟们，弟今天表现如何？姓白的那子被弟整的够惨吧？”

    王金撇撇嘴，不屑道：“拽什么？要不是大哥和弟兄们给你护着场子，谁整谁还不一定呢。”

    王火犹似被王金兜头泼了盆凉水，表情很是委屈：“没有你们，我敢那么狠收拾那子吗？那个姓高的可不是那么好惹的。可是话回来，周围百姓的掌声叫好声你们可是都听见了，那都是送给弟的！何况，弟还临机一动，设了个局。”

    众皆大笑，王水道：“这倒是没瞧出来，一惯蛮冲硬干的七弟还会设局了，快。”

    “六哥，弟又不是只会拼命的莽夫，什么叫一惯蛮冲硬干？你这是夸弟呢还是损弟呢？”王火满心不服。

    “不，不我们还不听了。”王水开门，假装离开。

    “别，别！我还不行吗？”王火赶紧将王水按回座位上，“咱们进城的时候，不是遇到个算卦的云先生吗？云先生，那姓白的子必有折脚之灾。大哥当时让我放了那子时，他的脚还是好好的。我一想，这不行啊，那云先生好歹有赠谒之恩，总不能让人家的卦落空吧？可大哥既然已经发话了，弟我也不便再出手把他的脚打折呀。呵呵，所以弟脑子一转，就生了一计。弟当时不是攥着白坯拿刀那只手吗？我便在他脉门上用力一扣，白坯就虚脱了，弟放开他的手时，向下一抖，那把钢刀就插进了他的脚背。哈哈，那子的脚折了，云先生的卦也就应验了。你们都，弟我聪明不聪明？”

    仇九笑道：“不错不错，七弟有勇有谋，是该好好夸夸。”转向范进，“三弟，人为的应验还叫应验吗？那云先生到底算的准不准啊，那道谒灵不灵啊？”

    王木本来木纳，不愿多话，更鲜少开玩笑，此时却开玩笑道：“七弟，你不会是被云先生买通了吧，大哥送给人家的银子，现在是不是在你手上？”

    “五哥，我那叫托！托你懂吗？就是上次你买那个戒指，是要送给未来的嫂子当信物的那个，本来只值一两银子，你被旁边的托一起哄，愣是掏了三两银子把它买下来了。你就是上了那托的当了。”众人哄堂大笑当中，王火回击。

    王木道：“这么，我们兄弟也上了你这个托的当喽？”

    众人又是一阵大笑，范进道：“别闹了，让我先解答大哥刚才的问题。所谓卦，卜的是结果，不是过程。那姓白的脚折了，也就是结果应验了，至于是不是人为，那只是枝蔓，不足为凭，所以云先生的卦还是很灵的。”

    “那云先生赠那首谒又是什么意思？”

    “谒是天机，天机难测，想参透是不可能的。不过倒也可从中悟到东西。比如……”

    正此时，敲门声中，彭良与丁锤推门而入，请众人前往赴宴。

    “哎呀，丁锤，怎么一会儿不见，成螃蟹了？横着走上了。”王火手指丁锤，大呼叫。

    “的看少爷恋的太苦，想成全少爷，就把实情和老爷都了。我家少爷可倒好，不但不领情，还在的屁股上打了十军棍，还什么，要把的重新饿成丁玎。哼！要不是的，少爷能把人家姑娘领回府里来？”丁锤一肚委屈，满嘴牢骚。

    “哎呀，少爷，疼，疼！”彭良又是一脚踢过去，丁锤手捂屁股，满地乱蹦。

    “行了你子，别吐苦水啦，这也就是你家少爷心肠好，要换成我，直接把你舌头割掉煮了下酒。”范进笑劝。

    “二哥，我给你按住了，快来割舌头，吃了这子的舌头包管二哥以后伶牙俐齿的。”王火作势按住丁锤双肩。

    丁锤一矮身，滑脱了出去，转身就跑，又引得众人一阵哄笑。

    众人进到宴客厅时，乐进正举着一个比人头还大的铁葫芦，嘴对嘴牛饮。彭良道：“义父，好香的酒啊，让孩儿也尝尝吧。”

    乐劲放下铁壶，下颌上一圈扎里扎煞钢须，根根竖直，就像一张黑色的簸箕。抬手抹去簸箕上的酒迹，大声道：“都来了？哈哈，好好。”将酒壶朝众人面前一送，“来，每人先喝一口，良儿你先来。”罢，也不用筷子，用手抓起几条腌竹笋，扔进嘴里，“嘎吱，嘎吱”大嚼起来。

    彭良双臂托住酒葫芦的底部，将壶口慢慢抬至嘴边，扬脖灌了一大口，双手托着递给仇九。

    彭良喝酒的当间，乐进又道：“你们几个娃娃，可别以为本将军将那对卖菜的爷女带回，也是强抢民女。实话告诉你们，老夫若不如此做，他们绝难逃脱白府的毒手。”

    仇九头，深以为然，单手接过彭良递过来的酒壶，没想到那酒葫芦入手极沉，一个冷不防，好悬就脱手摔到地上。好在仇九臂力惊人，手上一紧，已稳稳攥住，单手握着铁葫芦的细脖子，扬起铁壶的大肚子，也嘴对嘴喝了一口。乐进见状，脸上不动声色，嚼腌菜的“嘎吱”声却停了下来，对仇九的蛮力暗暗心惊。

    原来，乐进天生神力，又嗜酒如命，便找匠人铸了一只半是实心的铁壶，重愈九十斤，一般人想要用这只酒壶喝酒，得双臂在底部托举，但仇九只手便可饮酒。更何况酒壶的大部分重量都在酒肚上，仇九着力处是壶颈，想要举起，所需使出的力气便不是九十斤了，必须要大出一倍以上，所以乐进才会感到吃惊。

    仇九担心后面的兄弟冷不防出丑，便不将酒葫芦递给身侧的范进，而是左右翻看，假意欣赏酒葫芦，道：“乐将军真是神力，这铁葫芦恐怕要有百斤重吧？咦……上面怎么会有这么多剑痕刀伤？”

    “这位兄弟力气可真不。”乐进先赞了一句，“起我这位老兄弟，可没少救本将军的命，那上面的刀剑伤，都是替本将军挡下的。”

    众人诧异，称呼一个冷冰冰的酒壶为老兄弟，这份感情该有多深！后来从彭良口中，众人才知，乐进使得一手好醉剑，每逢作战，必身先士卒，冲锋在前。乐进戏言，敌人的头颅就是天下最美味的下酒菜。对敌时，左手拎一只硕大的铁酒壶，右手仗一把半尺宽，四尺半长巨剑。那酒壶就像一面盾牌，又像是一柄铁锤，配合上那把阔剑，壶挡剑砍，剑架壶砸，威风八面，当者披靡。曾有略通文采的军人赋诗道：“仰首一口酒，抬手摘人头，威哉乐将军，神鬼也见愁。”因此人送外号“铁壶将军”。

    范进和五兄弟已得仇九预警，皆是双手托着喝了一口铁壶中的酒，倒也没有出丑。席间大家重新通了名姓，一边喝酒，一边聊些江湖和军队中的逸闻，彼此间大有相见恨晚之感，其乐融融。尤其是乐进父子，对一介布衣、年纪轻轻的仇九言谈举止间甚是恭敬。短短相处不到一天的时间，仇九无意中表现出的盖世神功、凛然正气，和对自家兄弟的体恤照顾彻底折服了这对父子。尤其是彭良，大家年龄相仿，颇觉意气相投。

    彭军侯祖籍漠北，父母丧命于匈奴刀下，只有彭良被闻迅赶来的乐将军救了性命。不到十岁的彭良从此跟在了乐将军身边，认乐将军为义父。为了报仇，多杀匈奴，刻苦练功，学了一身不俗的武艺。每逢作战，也如义父一样身先士卒，立下了无数战功。凭借这些功劳，彭良一步步做到了军侯，在乐将军所属骁骑营供职。

    彭良见仇九英雄了得，自己武功却很一般，不免生出自卑心，虽是乘着酒性，张了几次嘴，却终究没有把结拜的意思出来。正思量着该不该提的时候，亲兵传令：“大将军请乐将军即刻去大将军府面见大将军。”

    待传令兵退下，范进道：“大将军来请乐将军，很可能是为了白丕一事，乐将军最好先想好应对之辞。”