杜安狞笑着在棍上用力一按，一蓬黄色的烟雾从棍头喷薄而出.杜安手指按下水火棍上的机括时，仇九就握着棍的另一端，细微的力道差别让他已有所察觉，本欲将棍头引向身体外侧，转念一想自己身着不惧刀枪暗器的护身宝衣，所以干脆不闪不避，任由杜安出手。那团黄色烟雾撞在胸口，四下弥漫开来，将仇九笼罩其中。

    杜安以为得逞，哈哈大笑：“哈哈哈哈，子，和老夫斗，你还嫩了！”

    笑声甫毕，惊“咦”一声，感觉与预想的一幕似乎不太对劲。仇九并未中毒倒下，好端端站在原地，满脸戏谑地瞧着杜安：“就这本事？”

    杜安如遇鬼魅，手指仇九：“你，你……”

    杜安实在是难以置信，蛊毒宗镇宗的独门秘毒——软骨酥竟对仇九丝毫不起作用。这种毒药，既可掺入酒水中，也可抛洒在空气里，中者立倒，浑身瘫软，任人摆布。杜安的本意，便是制住仇九，以此为要挟，求得脱身。但百密一疏，他又哪里能想到，眼前少年已成百毒不侵之躯，更何况仇九出于谨慎，事先还服用了一颗钟万手独门炼制的祛毒丹，两道保险之下，对软骨酥又有所惧？

    “你，你”声中，杜安状甚惊惧，弃了手中棍，连退两步。仇九知道这货善于演戏，偏偏自己还好奇心重，喜欢看人表演，并没出手阻止。杜安的右脚，如愿踏在了身后一块毫不起眼的石头上，“咔嗒”一声，身后的方池中快速升起一张大网，网上蠕动着一条条黑无常，朝仇九兜头泼来。仇九并不惧无常之毒，但却不想再体验一回无常蛇撕咬的痛苦，身子拔高，凌空向身前虚击。掌心处，真气涌动，逼得身前的空气刮起烈风，将黑无常倒卷而回，尽数落在了杜安身上。

    黑无常皮肤适应了水中生活，最经不得阳光暴晒，在火红的太阳底下来来回回，彻底激发了暴戾的天性，几十条黑无常蛇张口咬在杜安的身上，就像蚂蝗一样再不松口，“嘶啦啦”声中，杜安瞬间浑身浴血，一条条皮肉被撕下。

    杜安身上挂了几十条黑黝发亮的毒蛇，毒蛇剧烈蠕动撕咬，一时间，毒蛇的咀嚼吞咽声，皮肉的撕裂声，响作一片，情形甚是诡异恐怖。杜安大概也不怕无常蛇毒，虽皮肉尽裂，血肉模糊，仍保持意识清醒，挣扎惨呼。

    仇九知道已无法从此人身上获取信息，虽深恨其恶毒行径，却也不忍卒睹，拣起杜安抛在地上的棍子，将杜安身子一挑，将他连同挂在身上的几十条毒蛇，尽数抛入了水池。只听“哗哗”水响，池水四溅，半盏茶工夫后，水声渐息，杜安显然已成一具白骨，被黑无常分食殆尽。

    也许是僵尸王的余悸未尽，杀了杜安，仇九却没如何高兴，只觉世间悲苦，人心恶毒。仰头看着北方天际黑沉沉压过来的乌云，轻声道：“杜安，结局如此凄惨，多大的罪孽也消业了！”转身向高台而去，再不回顾。

    杜安所依仗，无非用毒和无常蛇，还两样东西，早被仇九算计其中。对付这些，天龙剑使不上劲，反而有些碍事，所以仇九选择空手对杜安，并非托大。

    范进这里，除了改恶向善的路甲，其余恶人已经尽除。百多名被强掳来的村民知道来了救星，尽皆涌到了场院。范进安抚下情绪激动的乡亲后，便安排人手处理后事，仇九返回场院时，这里也已事毕。

    在窑洞中躲避阳光的僵尸尽皆被焚烧，尚未运走的金子被搬了出来，杜康二人所住篷屋已成火场。放火前，几名躲在里面，被强掳来的姑娘被提前请出。

    “大哥，现在怎么办？”范进迎了上来。

    仇九扫了一眼。蓬屋与僵尸窑洞的大火渐渐熄了，范进和五兄弟站在高台上，面前摆着几百斤的金块，一百多被掳来的周边村民环立在高台下，等待这些救命恩人的示下。

    “你过来！”仇九指了指一旁手足无措的路甲。

    路甲闻言，亡魂皆冒，以为该轮到自己被清算了，“噗嗵”跪地，离着五六丈，便要膝行而来。

    “站起来！”仇九又重复了一遍，路甲才站起来，哆哆嗦嗦来到仇九身前站好。

    “此人手上有血债吗？”仇九手指路甲，面对台下的乡亲。

    “没有！”回答很整齐，声音也很大，显然不像有假。

    “据我所知，但凡投靠了杜康二人，必须杀一个乡亲以表忠心，为何路甲可以例外。”

    这回台下嘈杂成一片，仇九指了指离得最近，看上去比较伶俐的一个人，道：“你来。”

    “恩人，实不相瞒。路甲兄妹都被掳上山来了，路甲曾逃跑过一次，若不是他妹妹求情，路甲早被他们做成僵尸了。杜安他们后来就收罗了路甲，却并没有强迫他杀人。路甲兄妹都是好人啊，我们这里时常有受伤生病的，要不是他们兄妹照顾，还不知道要死多少人哪！恩人如果不相信可以问问大伙儿。”

    “是啊，是啊！”仇九还没发问，台下已响起一片附和声。

    “路甲，哪个是你妹子？”

    路甲感觉到仇九语气明显缓和了下来，一直紧绷的神经放松下来，忙将一个容貌秀丽，面色凄苦的女子指给仇九看。

    “我这里有件事，想托付你们兄妹帮忙，不知愿不愿意？”仇九语气更加温和。

    “愿意，愿意！但凭恩人吩咐！”路甲拼命头。

    “好！你家里还有什么人？”

    “爹娘死的早，只有我和妹相依为命。”

    “三弟，留下六百两黄金，剩下的给大家分了。”吩咐完，乘范进指挥众人忙乱，仇九拉路甲到一旁声话。范进和五兄弟虽不知大哥为何要留下这么多黄金，与路甲又有何事，但彼此之间的信任是深在骨子里的，所以也没多问。

    长话短，仇九等人护送百余被掳来做苦役的人下了秀水山，在众乡亲极力挽留下，在秀水村憩二日，便重新踏上了北上之途。

    一个月后，七人出了川蜀之地，跨过黄河，进入关中。

    几人偶尔在酒馆中听到一个重大消息：新皇帝即位，太后王政君主持后宫，外戚王凤接任大司马，汪皇后退出舞台，汪司徒已然失势。

    范进道：“汪品浩失势，从前的山，就不是山了，成了一道矮岭，铲除他也就相对容易些。我们此去漠北，如果能找到他当年陷害张家的证据，那这个证据，很可能就是压死骆驼的最后一根稻草。”

    “我正奇怪，从川渝到关中，怎么看不到一张通缉布告。现在才知道，汪品浩心中有鬼，所做的龌龊事是不能昭告天下的。更何况他现在朝不保夕，自顾不暇，更不敢像从前那样恣意妄为了。”仇九听到这个消息，自然高兴。

    王木道：“那也就是，我们兄弟从此以后再也不用躲躲藏藏，钻深山老林了，对吧？”

    王水道：“不经风雨，哪来的彩虹？如果不是跟着大哥钻深山老林，你能吃到血灵芝？你要不吃血灵芝，在秀水山时，早就中毒身亡了，能有今天？”

    王木苦兮兮道：“那这么，以后还得钻林子啊？风餐露宿的，好辛苦呀！”

    仇九笑道：“从前是被逼无奈，以后就该上山上山，该过水过水，该一马平川的时候，难道非得选择崎岖险峻之地？所谓奇遇，重在奇字，岂是刻意而为就可以得到的？”

    “话虽如此，但大哥在一日，汪品浩便一日难以安枕。汪贼浸yin官场几十年，爪牙遍地，明的不行，暗地里也定会有所安排，我们今后仍不得不防。”范进心思缜密，处事谨慎。

    “三弟所言极是，但大哥相信，邪不胜正，一切罪业终会有报！”形势向好，仇九对未来满怀信心。

    一路叙话，天近黑时，众人到了潼关脚下，就近找了家客栈住了下来。潼关是京师的门户，平时盘查极严，范进不敢大意，只身进入潼关城打探情况。太阳西坠，范进还没回来，大家正在担忧，就见范进大包兜，提了一大堆吃食进了客栈。进门就嚷：“兄弟们快来啊！砂子馍、酱菜、熟羊肉，一大堆哪，这可都是本地有名的特产。”

    五兄弟狼吞虎咽的时候，仇九问道：“三弟此去潼关，打探到什么消息没有？”

    范进答道：“倒还真没见到通缉大哥的布告，看来传闻是真的。守护潼关的大将军名叫刘戈，听潼关的百姓讲，还算正直，不像是汪贼的爪牙，我们明日大大方方进城便是。”

    客栈相距潼关城也就二十里之遥，七个人卯时出发，辰时已至。仇九站在潼关城下，但见城墙高耸，两边连天高山，当真是一夫当关，万夫莫开的险要所在。城门下十几名官兵正在盘查过往的行人。为减少目标，七人分开几拔进城，倒也都没受刁难，顺利入了城潼关城据险而守，是护卫京师的最后一道屏障，历来为兵家必争之地。潼关若失，京师危矣，所以一直是由皇亲国戚领重兵驻守，军人及家属人数始终保持在十万人以上。也因此，连带着潼关城人口密集，商业繁华，走江湖卖艺的、杂技杂耍的、贩卖新奇玩意的、行医卖药的、占卜科卦的，各色人等，多如过江之鲫，非常热闹。

    七人不愿多生事端，只管走路，对城中的暄闹繁华不闻不问。倒是五兄弟，至入城以来，两只眼睛就没闲着过，见什么都稀罕，看什么都新奇，不住地左顾右盼，奈何被范进催着，也只能走马观花。

    不料竟有人打起了招呼：“哥请留步！”