在陶安村住下的第二天，乔竹酒早早起了床，先独自在院子里活动了下筋骨，和曹民一家吃过早饭后，他便怀抱重剑肩扛无常，按照和祁凡真的约定往村旁青山走去。

    走之前，乔竹酒托李秀芳告知朱丰羽等人一声，讲明他的去处，让新来的师兄一旦遇到情况立即去山上寻他，朱丰羽四人以及新来的四名青苍派弟子压根不管乔竹酒去哪里、做什么，反正他们来陶安村就跟偷闲休息一天没什么两样，只要顺兴镖局不主动找麻烦，陶安村村民在庐城里不会再有任何闪失。

    乔竹酒派至陶安村的缘由，戚策已然与他们说清楚了，因此他们巴不得哪天乔竹酒意外身亡，届时将此事通禀戚策，他们必会受到称赞奖赏。

    尚不知凡此种种的乔竹酒顺着溪边直奔青山，半路上他忽然心头一跳，猛地想起了什么令他不安的事情来。

    “万一今日遇到那大虫，我岂不是要死在山上了？”

    回忆昨日猛虎凶悍之态，乔竹酒冷不丁打了个机灵，扭头就要回返陶安村，毕竟习武雪耻的确重要，可相比自己的小命就显得微不足道了。

    没走几步，乔竹酒迎面便遇到了祁凡真，后者临近，皱眉问道：“你要回去？”

    乔竹酒面带尴尬之意，不好意思的回道：“山上有大虫，我没祁老头你的本事，万一凑巧碰到，怕是就永远回不来了。”

    祁凡真没怪责乔竹酒，点头说道：“昨晚我也想到此事，所以前来护你上山，以后我会在山上看护，直到你不必再担心那畜生为止。”

    乔竹酒不解，疑问道：“为何祁爷爷你不干脆把它打杀，省得整日把时间浪费在我身上。”

    祁凡真摇摇头，遥望那两座青山，目光深远道：“村里人所有荤食全部来自于这两座山，山外有城相围，一旦城内自养生灵被杀光，就很难继续繁衍生息了，许多人都会因此受到影响。所以城内山林里有一条不成文的规矩，凡为猎户，不可盲目宰杀，务必尽量留下根种福泽他人。”

    乔竹酒恍然大悟，却又问道：“那祁老头你整日陪我上山，稻田谁来打理？难不成你也有子孙在村里？”

    祁凡真平淡回道：“种已播下，之后全仗天地起势，你无需担心太多，做好你该做之事即可。”

    说完，祁凡真迈步向前，带头往山上行去。

    乔竹酒紧随其后，经由几日在青苍派持剑奔跑挥动，他的手力脚力已有所进足，饭量也渐渐增长起来，虽然吃食品质相较在晋城时下降了不少，但乔竹酒能明显感觉的出，自己这几日身体要比在晋城长得快多了。

    半个时辰的功夫，乔竹酒跟着祁凡真爬到山顶，后者找了棵树下一坐，倚着树干闭目小憩，乔竹酒倒也自觉，肩膀轻动，叫无常去一边玩耍，自己则是手握重剑，毫无章法可言的挥动起来。

    每一次出剑，乔竹酒感觉都像是在手持铁块往外扔，即将脱手时又不得不无奈将其收回，扯得右臂酸痛不已，连挥三十多次，他就已经开始呼哧呼哧喘起粗气来，汗水渐渐从毛孔里冒出，浸湿了他贴身的衣物。

    但不管是为了找顺兴镖局那八名妄图斩下自己双臂的镖师报仇雪耻，还是为了对得起“少侠”之名，他都必须要坚持下去。

    实际上，前几日在青苍派里，他根本没有一天完成戚策交给他的任务，绕着练武场跑一百圈、挥剑三千次，对于细皮嫩肉的他压根就是一件不可能的事，不过他也的确没有一天偷懒，若非如此，戚策不可能轻易放过他。

    艰辛的挥完一百次重剑，不用再担心随意扔剑砸坏地面的乔竹酒把剑往地上一插，一屁股墩到地上，微微颤抖的双手自然垂落在身体两侧，连流进眼眶的汗水都懒得去擦。

    “站起来，双手把剑举过头顶，下山，再回来，继续挥剑百次。”

    刚坐在地上喘口气，不远处的祁凡真便开口发话了，乔竹酒满脸苦涩，前所未有的想要借酒消愁一番，而想到酒，就不可避免的想起了师娘翟玉芳。

    “要是还在青苍派里，就算再累，起码还有师娘偷来的冬炉酒喝……”

    心里惆怅着，乔竹酒咬紧牙关，双手撑地而起，从地上拔出重剑，踉跄几步，就要往山下跑去。

    随即想起山中大虫，正欲询问祁凡真若遇猛虎当如何，便听后者先一步说道：“遇到危险，在山中呼喊一声，我会立时赶至。”

    得了祁凡真许诺，见过他“一言退大虫”的乔竹酒转回身子，把重剑高举过顶，顺着来路往山下奔跑而去。

    如此往复，除了正午返回曹民家中吃了午饭，乔竹酒就一直重复着挥剑百次，然后下山再上山的动作，夜纱铺开，山林静谧，乔竹酒最后一次在山顶挥完百次重剑，扑通一声仰面栽倒在地，眼前一黑昏了过去。

    无常走到乔竹酒身前，用小舌头舔了舔他的面颊，在树下坐了一日的祁凡真起身临近，盯着累晕的乔竹酒微微一笑，点头低声说了句“孺子可教”，转而单手将其提起扛在肩上，另一只手拿上重剑，丝毫没有一个老人应有的吃力之态，步伐稳健轻盈往陶安村走回。

    归返陶安村后，祁凡真先扛着乔竹酒去跟李秀芳夫妇打了个招呼，而后带着乔竹酒返回自己家中，将其安置在那张简陋木床上，点燃蜡烛，烛火因门窗透进来的微风吹拂有些飘忽不定，映着微光，祁凡真搬了把木椅到床边，眼神一凛，指附浑厚之力，分别在乔竹酒三处穴位长按许久。

    这三处穴位分别是。

    两眉间的印堂穴、胸前膻中穴、脐下三寸的关元穴。

    半昏半睡的乔竹酒原本身心俱疲，朦朦胧胧间，他感觉自己像是严冬时节在外冻了一整天，浑身冰冷难耐，拼命挣扎着往翠竹院跑回，好不容易才爬到了有竹笋相伴的床榻上。

    躺在竹笋身侧，乔竹酒欢喜呢喃。

    “好温暖……好温暖……”