曼之说到此时，冷不丁听得外头传来东西破碎的声音，又听到四小姐三个字，登时面色一变，急急就跑了出来。

    一出门，便看自己房中的丫头碧儿捧着一个茶托子，慌张地在地上捡拾着瓷杯碎片，而宛春却直挺挺地站在她的门外，见她出来，眼睛一瞬也不瞬的盯着她，冷冷问道：“你方才说是谁死了？”

    “四妹妹……”曼之上前欲要拉住她的手。

    宛春忙不迭就甩开了她，红着眼眶瞪她道：“大嫂，我知道你是不情愿嫁进我们李家的，可是你哭也好闹也好，何苦无缘无故就咒父亲死呢？”

    “四妹妹，不是我要咒父亲的，而是父亲他……”曼之止不住鼻头一酸，别过头去落泪道，“如今我也瞒不住你了，你知道吗？你的父亲同我的父亲，他们都死了，死在日本人的手里了，若是四妹妹你不信，大可以去问母亲。”

    “不，我不信，你定然是骗我的！父亲绝不会死的！”

    宛春踉跄着退后，眼前的曼之在水雾的遮蔽下，慢慢的变成一团模糊的人影。她狠狠擦一把眼泪，转过身疯一般的往正房余氏那里跑去。

    还没到正房里，就与一人撞个人仰马翻，宛春趴在那里不知是心痛还是身痛，大颗的泪珠儿成滚成滚的流下来。撞着她的那个人好不容易爬将起来，一看她躺在那里，倒是一惊，忙就上前扶住她道：“囡囡？撞疼你了没有？是不是跌到哪里了？”

    宛春怔忡着回神，一看来人正是她的三哥季元，当即也顾不得许多，叫一声三哥，遂伸手抱住季元的腰身，埋头在他怀里就大哭特哭了起来。

    季元吓得不行，一面打量着她是否受了伤，一面不住的拍着她的脊背安慰：“都是我不好四妹妹，是我走路没看仔细，你莫哭了，再哭我就是万死也难辞其咎了。”

    宛春只管呜咽，抽泣许久才闷闷的从他怀中发出声来：“三哥，父亲他……父亲他出事了。”

    季元闻说，眉间陡然一动。他今日和景侗一同从部队里告假回来，路上听闻了不少风言风语，有人说日本人炸毁了一条铁路，也有人说炸的是一辆火车，更有甚者，说的是火车里还坐了个大人物。

    他和景侗都猜测着会是哪个大人物，却决计想不到被炸的人是李岚峰和张作凌。

    他兄妹二人是相携到余氏房中问个仔细的，这会子听罢真相，彼此都似是叫人施了定身术一般，愣愣的站在那里，浑没有个知觉。

    余氏连日的悲痛，嗓子已经几乎暗哑无声，再见一双小儿女的可怜模样，止不住又流了一回眼泪。然而斯人已逝，活着的人却还要继续活下去，她便将季元和宛春的手交叠在一起，嘱咐着他们道：“你们祖父还有要事在身，不能即刻回来，眼下我们只有靠自己了！”

    “母亲。”

    “妈妈。”

    宛春和季元同时落泪，交叠的手紧紧相握住。余氏看一回宛春，又看一回季元，良久才问他：“景侗是不是也知道这个消息了？”

    季元用袖子胡乱擦擦泪道：“这会子大概是要知道了。”张家急急忙忙招他回去，想必也正是为了此事。

    余氏点一点头，张家这几日群龙无首，正拟推荐张景祖出来接替张作凌，所料不错的话要不了多久，新总统就该出来就职了，在此之前她们李家也务必要做好打算。季元回来的时机也巧，她正有话要告诉他，便道：“你明日同我去一趟天津营务处。”

    李家的海军正在天津港驻扎，李岚峰故去，海军无人执掌，余氏要替李家安一安心，就得在海军里安进去李家的自己人。伯醇从未领过兵，亦未习过武，又从学生时代就到日本留了学，倒不如从小在军营长大的季元同天津港的海军亲切。

    虽然季元的年纪轻了些，好在有李承续和她在背后支持，想必水师那里也不会有什么意见。

    她打定主意要将小儿子推到那个位置上去，遂连夜叫了人去给李承续送信。李承续看罢，亦知眼下情势迫人，纵使他还健在，但又能领兵多少年呢？十年还是五年？在此之后，李家还是需要推举出一个继承人来。

    那人须得有勇有谋，有忠肝有义胆，而在季元身上，他都曾看见过。于是，也不等天明，就连夜给余氏回了一封信，次日一早，余氏就带着季元出发前往天津港。

    张景侗回去之后果然如同季元所说，得知了张作凌不幸遇难的消息，他怒了一晚恨了一晚，亦伤心了一晚。

    华氏忍泪将要推举张景祖做总统的话告诉了他，又说：“你如今也不必再回部队去，自你父亲去后，军队里人心浮动，正需要一人去安定他们。你的大哥既是当了总统，就不能一直呆在部队里，我的主意，是叫你去。第一师和第十一师都是我们张家的亲兵，对待张家也比别的集团军要忠心，我要你把这两师握在手里，握紧了，假如旧京有变，你就即刻将军队拉回关内。关内是张家军的大本营，你到那里，就无人敢动你了，只要保住我们大本营，眼下吃一点苦也没有什么。”

    张景侗俱都点头答应，又听她母亲说道：“还有李家的那位四小姐，我十分赞同你们来往。你千万记住，除却我们张家军，对我们张家最忠心的就是李家军了，必要时候，李家就是我们的后盾。”华氏深知李家已经背负过一回背叛的骂名，而这一次他们再经不起第二回。

    一夕间风云数变，待得华氏召集五虎司令再回总统府的时候，已经就剩了四虎。安国司令唐玉成，已在两日前接受日本人的委托，往东北出任安****府的主席一职。

    《京报》消息一出，当下各路人马纷纷喧哗，护国、保国、强国、定国四军司令自不消说，要北上讨伐安****，而远在南方的容家军，亦开始闻风而动了。(未完待续。)