他们两夫妻都是实干派，商议之后曼之就将自己的衣服收拾几件出来，欲要跟着伯醇一道去学校里住。娜琳从前院子过来，打眼瞧见，当然要拦住了她们，原本一个伯醇住在外头，已经叫家里担够了心，如今再出去一个曼之，那她们也别想要睡个安生觉了，每日里只给他们两个祷告都祷告不完。

    曼之对于长辈一般的娜琳还是有点敬畏的，她犹豫着去求助伯醇，伯醇一笑，揽住她的肩膀，哪管得娜琳说什么，只同她道一声好好照顾母亲和囡囡，就搂着曼之远去了。

    娜琳在后头气得直跺脚，回到余氏房中的时候还有些愤愤不平：“咱们家的大少奶奶真是叫人不知说什么好，大少爷做的事那么危险她都不想着劝诫一声，如今倒是同大少爷一起胡闹起来，这不两人将行李一拿都要住到学校里去了。太太，你可不能这么惯着他们，如今外头那么乱，他们再要出了事，可如何是好？”

    “他们都是大人了，又不是小孩子，自己在做什么想必都清楚得很，你就由着他们夫妻去吧。”若是就伯醇一人在外面，余氏心里还挂念的很，如今有曼之在，她倒可宽心几日。说起来，这一段时间长子院里的情形竟一天比一天好上许多，闻说伯醇前些时日一直都同曼之住在一起，她心里还盘算着要不了多些时日就能抱上孙子呢。

    余氏想着想着，一不留神就叫手上拿着的缝衣针扎了一下，她哎呀一声，慌得芳菲忙掀帘子进来道：“太太，怎么了？”低头一瞧她手指头上的血珠子，又无奈起来，“不是说了这针线活由我来做吗？您就是不听。”

    遂去取来棉花和布将她的手包扎起来。

    整件事从头到尾都没有娜琳插手的余地，娜琳将手笼在袖笼子里微微地笑道：“太太找了个好人儿，瞧这利落劲儿，就是咱们家的二小姐也不及她呢。”

    “谁说不是？她呀，是个聪明的孩子，我只恨遇着她晚了些。”

    余氏垂眸笑看芳菲一回，从她把芳菲带到旧京，也有小半年的光景。未免芳菲在旧京住的不习惯，余氏就没有单独给她分出院落，只是在自己院子的厢房里收拾出一间来，给她做闺房，又把自己身边的蔻儿指给了她，当真是诚心诚意的将芳菲当做自己的女儿看待。

    芳菲感激于此，对于余氏的起居就越发的上心。她原就是持家的好手，再经由余氏的教诲，慢慢就在李家站住了脚跟，小丫头们都知道她是太太身边新晋的红人，见面少不得尊她一声芳菲姑娘。

    连秀儿都没她这等好待遇，背着人同宛春艳羡道：“陈家的那位表小姐实在是厉害呀，翠枝都对她服服帖帖的。”

    宛春笑了一回，然而亦不免感叹芳菲的遭遇，没少仔细嘱咐了秀儿：“不要将芳菲姐姐的事情告诉别人，她已经在上海受了一次苦，绝不能够在我们李家再受一次苦了。”

    “我知道呢，绝不会说出去的。”秀儿指天发誓，宛春将她的手一握，直笑她憨直。

    娜琳眼瞅着芳菲将余氏做的针线活收拾起来，一错眼瞧见簸箩筐里有个鸳鸯戏水的红肚兜，不由问余氏：“太太这是给谁做的活计？”

    余氏轻揉着手指头，看一眼肚兜，又看一眼床上还剩下的几匹红布，神色不期然就黯淡下来：“是给囡囡做的。”

    “给四小姐？”娜琳好笑着道，“太太真是心急，四小姐还是个学生，哪里就到谈婚论嫁的时候了，您这会子给她做嫁衣，收上两年颜色就该旧了。”

    哪里需要到两年？余氏心下叹息。

    顾纬那日来同她说的话，她至今言犹在耳。

    事到如今，张家已不是从前的张家，李家又何尝是从前的李家呢？从前，李承续在，众将莫不俯首称臣，张家也得避三分锋芒；后来李岚峰接替了李承续的位置，就隐隐向总统府低了头，可也算是平起平坐；现在，季元又接替了李岚峰的位置，若是张作凌还在，李家倒可因此得一时安稳，但正因为张作凌不在了，李家的实力就成了新任总统的心头刺，强了他怕，弱了他欺，真叫人不知如何是好。

    容家“三足鼎立”的提议，恰好便可解此迷局。

    要是宛春当真嫁到容家，容张李三家随便哪两家结盟，都可制约其他一家。更或者，只需容李两家或是张李两家达成一致意见，对于另外一家来说都是不可战胜的对手。

    至于李家，她自觉无论是季元还是李承续都没有那个称霸天下的野心，故而，也就不怕容张两家结盟了。

    只是计划毕竟是计划，冷血而无情，余氏一想到要将年幼的女儿嫁到陌生的遥远的上海容家，心底里就由不得升腾起不舍来。她亲自缝制嫁衣，也是为了将来真到宛春不得不出嫁的那日，作为母亲总要对她有一番心意的。

    当然然这些话都不便于同娜琳说，余氏今日好歹是将肚兜完成了，就放下针线，带着芳菲出去安排年节下的事宜。

    这会子离李岚峰故去还不到三个月，家里的缟素还没有完全的撤去，本着一切从简从忧的原则，自是不能添置喜庆的东西，连带去年挂着的红灯笼等物，早在李岚峰葬礼之前就都取下了。

    季元从部队里回来，推门见之，只觉得这个年过得十分冷清。

    他去上房里拜见了李承续，自长子故去，白发人送了黑发人之后，李承续的身体越发一日不如一日，今年整个冬天他都很少去政事堂，一应政务全权的委托给了张景祖新提拔上来的副总理，原财务部部长赵荫昌。

    季元来的时候，他正在屋里摆了一张棋盘，自己同自己对弈。

    季元在他对面坐下，拈了颗黑子就要落下，却被李承续伸手拦住：“别动，就差一步了。”说着，将白子一落，果然黑子大势已去，坐失大片江山。

    季元笑道：“爷爷赢了？”

    李承续摇一摇头：“不，是他赢了。”(未完待续。)