季元不解其意，看李承续面有疲惫之色，想是下了有一阵功夫了，忙就去搀扶了他起来，又倒一杯茶水端到李承续面前，自己在下首寻一把椅子坐下，方道：“他是谁？”

    “是容家。”李承续慢慢的撇着茶汤沫子，轻嘬一口道。

    他遇事总是谋定而后动，这一回在府中休养多日，早将这天下格局都想了个遍。闻听容家军进驻到江防线上，他就不得不多思考容家此举的用意。

    用棋局做注，是他一贯爱用的推定方法，白子代表容家，黑子代表李家，他不停转换着立场走完这一盘棋，越到最后便越心惊，直至最后一招，才明白到底是自己疏忽了。

    他疏忽了容家对于整个华夏的觊觎，还当他们真的愿意偏安一隅，只做个半壁江山之主。

    茶烟袅袅，他的脸隐匿在烟雾里半明半晦。

    季元低首锁眉，其实对于容家他亦有自己的想法，便道：“二虎相争必有一伤，容家想要北伐，也得过了我们李家这一关才行，他们就是为了这层缘由，也得三思而后行。”

    “的确，他们容家尚且还知道忌惮我们李家。”否则，容家军就不会是驻扎在江防线那么简单了。

    李承续喝一口茶，看看肃肃如松下风的嫡孙，心中大为安慰，放下茶杯又问他道：“假如有一天，容家真的过了江防线，你要怎么做？”

    季元想了想道：“自是要保住张家。”他们李家已经叛过一次前朝，岂能再叛一次今朝？这不是让李家遗臭万年么。

    李承续倒不这么认为，摆一摆手道：“不，你要保的是国家，而不是张家，哪怕背负骂名也不能忘了这个原则：没有国，便没有家。”

    “爷爷……”季元为之动容，站起了身看着他道，“孙儿谨记您的教诲，没有国就没有家。”

    “是啊，你会记住的。”

    李承续拍一拍他的肩膀，当年他没有记住，是因为末帝实在做了太多祸国殃民的事，由不得他不背叛。而如今，眼看着就要国泰民安，他又怎可忍心生灵涂炭？

    似乎是为了给予季元信念，又似乎是为了给他一些警示，在季元告别的时候，李承续就将自己的那一副常用的棋盘送给了他，又道：“以后的棋局都由你来布下了。”历史的潮流总会淘汰老人，以便于给新人让出位子。对于李家的这位新人，李承续备怀希望。

    季元得了棋盘自然要小心的安放，他携着它从正房里一路行至后厢，途中可巧遇着前来拜早年的周湘。

    她同以往一样，过了腊月二十五就得随父母回老家过年，待到正月十五以后才能回到旧京，期间一别数日不能同好友相见，少不得要在年前一一拜会。

    这会子她才从柳静语那里回来，顺路就到了宛春这里。

    同季元在长廊里碰见，两人都是不觉一楞。

    季元看她裹得严严实实的模样，活像是个雪人儿，倒是笑了：“你要找囡囡吗？她就在前面儿院子里。”他尚且记得周湘走错门的事情，这会子说出来不免有些打趣的意味。

    周湘自个儿也想到了那一回的事，失笑一阵，看他怀里抱着四四方方的一张板，遂也问他：“这是做什么去？”

    季元将棋盘翻过来给她看了一眼，道：“爷爷送我的好东西，无事时候也可打发时间。”

    “哦。”周湘点一点头，背着手站在那里，一时竟不知要说什么好。她直觉这一次再见季元，季元已经变得不像记忆里的那个跳脱的少年，他沉稳而礼貌，清逸而安详，害得她都不好意思同他说几句玩笑话。

    季元倒不觉尴尬，怕她还是不知宛春的住处，干脆又道：“要不，还是我带你去囡囡那里吧。”说着，一闪身就走在了周湘的前头，果真把她领到宛春院子里，才同她告辞走开。

    周湘扭着头，一直看他的背影消失在门槛处，背在身后的手不知不觉就扭成了个麻花样儿。其实方才她还是有很多话想同他说的，她想问他是否还在寻找晁慕言，想问他是否知道自己的心意，更想问他，自己比之慕言，该当如何？

    可是不及她问，他就已经远去了。

    周湘一时懊恼一时羞赧，进了宛春的屋子，还有些怔怔的出神，两人说了小半日的话，周湘因知道她府里的不幸，这会子不免多安慰宛春几句，又道：“你大嫂她还好吧？前儿我在街上遇到曼宜小姐，她的状况就不大好，瘦瘦的脸上也没了多少笑容，小小年纪看着叫人怪心疼的。”

    宛春道：“大嫂这些日子比之前好许多了，前些时候大哥的学校缺少老师，大嫂就毛遂自荐去给他的学生当书画老师了。母亲说，让她有点事情做也好，那样就不会在家里胡思乱想了。”

    “你们家的人都这般善解人意。”周湘感慨着，拜过了早年，她也不便于多留，又同宛春说几句让她注意身体的话，方两厢告别离去。

    说话间已经到了腊月二十八，伯醇的学校终于愿意关门放假了。

    他这几日同曼之都住在学校的宿舍里，平日他一人倒还罢了，如今多个******，不免就觉得校舍过于简陋。首先于洗漱上就不大便利，宿舍没有热水，要洗澡还得自己去食堂后厨烧水，再者宿舍里也没有暖气，烧了水还要将炉子拎进屋里烤一烤，才敢脱衣服简单洗洗。幸而女生宿舍那边还有个澡堂子，隔三差五曼之还能去泡泡澡，要不然整个人都觉得要臭掉一般。

    个人卫生上的事情解决了，衣食上就又不济起来。曼之在家里住惯了，入冬就有暖气，何尝知道冷的滋味？不想到了学校，苦于经费不够，宿舍里只给每人发了厚厚的一床被褥，勉强过冬。

    曼之起先还强忍着寒冷，过不上几日，再上课的时候直觉手都要伸不出来了，她便一面哈气，一面抓紧给学生示范。伯醇从窗户外头路过，心里很不是味道。(未完待续。)