余氏望着眼前她自幼疼若至宝的小女儿，良久才别过脸去点一点头。

    宛春看着她母亲，尚且有一丝余冀：“妈妈，你不会答应容家的对不对？”容家远在上海，母亲怎可舍得她孤零零的嫁去那里？

    然而余氏的默然，再次打碎了她的希望。

    宛春强忍着心头的悲痛，拉住余氏的手，颤着声音道：“妈妈，我不愿意，可不可以不要叫我嫁到容家去？”

    “囡囡，不要怪我们，我们……别无选择。”

    余氏缓缓拨开她稚嫩的柔软的手，含泪劝诫她道：“容家娶你，亦是为情势所迫，若不如此，只怕天下苍生都要落到战火里去了。”

    “只是我一个人的婚事而已，关天下苍生什么事？”

    宛春委实想不通，她只是个弱女子啊，为什么所有的事情都要落到她的头上？难道事情就没有别的可商量余地？

    上一辈子她在婚姻上已经吃够了苦头，这一世实不愿再赴一次龙潭虎穴。

    相爱八年的陆建豪都能对她反目成仇，更何况是曾未有过缘分的容家少爷？

    余氏眨一眨眼睛，将眼角的泪意散去，半晌方转过去，凝视着宛春，谆谆教诲她：“囡囡，你是我们李家的女儿，从出生之日起就注定不会平凡。纵使我们有心庇佑着你，可世事变化，实非人力能把握，如果不是到了必要关头，我亦不愿意送你嫁到容家。你要知道，你的大哥当初那般不情愿，到现在不也过得好好的吗？只要我们李家在一日，囡囡，他们容家就不会亏待了你。”

    “妈妈……你同我说实话，是因为要保住李家吗，所以才要将我嫁出去？”

    “不仅仅是保住李家，孩子，而是保住国家。你现在不懂，总有一****会懂得。”

    余氏抚摸着小女儿清丽绝艳对面容，再多的不舍，也只化成了一句：“我会一直站在你身后保护你的，囡囡。”

    “不，妈妈，你已经保护不了我了。”

    宛春擦一擦泪滴，孱弱的身躯微微颤抖着站立起来，别过身一步一步地往外走去，孤寂的，冷漠的，仿佛高山上一朵雪莲花。

    余氏知道宛春这一回是彻底伤透了心，然而她的心里何曾又好受过。面对着小女儿决绝的离去，忍不住扶着亡夫的相框，狠狠大哭了一场。只恨造化弄人，让李岚峰过早地死去，才使得她们的女儿不得不挑起复兴李家护卫国家的重任。

    却说宛春出了余氏的房门，并没有往自己的屋子里去，而是六神无主的走去了曼之的院子里。

    姑嫂两人见了面，彼此都沉默了一番，曼之看人心的本事还是有几分的，一见她的情状，便知李家定然是应允了容家的婚事。她心头吃惊，面上却不动声色，许久才伸出手同宛春相握住：“四妹妹，你心里要是难受的话，就哭一场吧。”

    宛春摇一摇头，乌墨似的眼眸，直望向她道：“大嫂，我今日才明白当初你对我说的那些话。”昔日她只看到曼之对伯醇的冷淡，却从不考虑曼之初嫁过来的心情。而今，事情摊到自己身上，方知自己当时见识的浅薄。

    曼之会意，沉默了片刻，才柔声劝慰她：“想一想，我同你大哥的婚姻并没有我当初认为的那样糟糕，或者，四妹妹你的婚姻也会如我一般。”

    宛春苦笑了一声：“大嫂，或许我同你是一样的，但是世间却再没有第二个李伯醇了。”

    她大哥对曼之的体贴，从暖手炉之事上便可见一斑，她要有多幸运，才能遇到一个陌生的男子，似大哥对大嫂一样体贴的对她？

    宛春稍稍抬起头来，又向曼之道：“对不起，大嫂，当初我曾那样说过你。”

    曼之微笑握紧她的手，私心里其实她亦很喜欢这个小姑子，出身好，容貌好，难得脾气也好，又通事故懂情理，便是自家的妹妹曼宜都有许多不如她的地方。景侗能喜欢宛春，她一点都不意外。

    只可惜，世家儿女，哪里有那么多情长的事情可言？

    再怎么喜欢，到头来还是要看她另嫁他人的。

    曼之无端的替景侗惆怅一回，送了宛春，方给家里去了消息，言明容李两家已经达成了结盟协议。

    总统府那边得知消息，自然急得如同热锅上的蚂蚁，少不得要派人去容李两家再探一探虚实。只是去的人还没回来，李家的人倒是亲自登门传进李承续的话，说是南国新民政府欲要同北地军政府联手剿匪剿寇，未免到时两方夹带私心，就以李家作为中间人，结成抗日联盟军。

    张景祖得此消息意外之余，不免大喜。

    三足鼎立局面虽非他所愿，但能得容家之力剿灭日军，还其父张作凌一个公道，他无有不拍手称快的。再则，李家和张家那可是世家姻亲的关系，容家想要横刀插足，只怕并非易事。说到底，得益的还是北地政府。

    至于容家想跨江北上的心思，呵，只怕他们敢动一丝的歪念，他就敢让他们有来无回。

    张景祖前后推算一回，不由信心大增，忙将派去李家的人都叫回来，又使人为李承续送一封信，言明必将倾国之资，好生为宛春办一场婚礼。

    李承续看罢信，就凑近了火烛，把信烧了个精光，拍一拍手，掸落一地的烟灰沫儿，才提笔给容家那边回了消息。

    他们张李两府都自觉做的甚是隐秘，却不想隔墙有耳，那日杜鹃来传曼之口信的时候，曼宜就在家里。从楼上望着她进门，还以为是曼之也跟着一块来的，就忙要去她母亲房里。

    谁知人走到门旁，就听得杜鹃在说宛春和容家的婚事。

    她是知道她的五哥与宛春之间的来往的，乍闻宛春要另嫁他人，唬得心魂都要破散了，忙不迭地就跑回自个儿房中，好不容易平息口气，便想着要如何告知她五哥这个消息。

    也是不巧，景侗过完年初三就回部队待命了，直到正月十三才赶回来要过元宵节。

    他先到房中拜会过他的母亲和大哥，寥寥说了自己在部队的近况，见家里没有别的异常，方回自己的房中休息。曼宜从外头回来，闻听景侗已经到家了，三步并作两步跑上楼，不管不顾地就推开景侗的房门冲进去，趴在他耳边道：“五哥，大事不好了。”(未完待续。)