原来母亲一个人忙了一晚上！父亲和孩子们看着，一个个眼眶都湿润了。

    起先父亲想着要四五天才能织好的一匹布，母亲却用半个白天一个晚上就织出来了，母亲太不容易了！

    母亲看父亲和孩子们醒了，就笑着说，“快过来看，不错吧。”

    大儿子说，“母亲，你给父亲先做一件衣服吧，父亲的衣服都破得不成样子了。”母亲却说，现在还不能做衣服，还要染成灰色才成。

    随后母亲给他们讲了为什么要将好好的白布染成灰布，主要是耐脏，农人一天弄土干活，身上不是泥就是灰，如果白色的衣服，穿不上半天就不成样子了，而且白布弄脏后很难洗干净，穿几次就成灰不拉几的花布了，还不如开始就做成灰布，再有灰布颜色暗淡低调朴实，不像白布看起来那么扎眼，正如农人的本色。

    父亲心疼劳累了一天的母亲，叫母亲赶紧睡下休息一会，他和孩子们起来做饭。

    吃过饭后，父亲让母亲休息去了，他和孩子们就忙着染布。

    将白布染成灰布的过程很简单。

    父亲和孩子们先用杀刀砍来一大堆杂草和几捆硬木头，点燃火就烧，直至全部烧成灰白色的灰。

    为什么要用这两种草木来烧灰呢，主要是这两种草木烧成的灰颜色均匀相近，灰都是白灰色的，粉末状的灰一捏就碎，很少有不能完全燃烧的黑色火炭。

    随后，父亲就将这些灰捧进烧得滚烫的锅里，等水冷却后，将锅里的杂质用手全部滤除，如果此时要有水桶的话，他们会将水直接倒到桶里，这样清除杂质又快又好。

    等杂质清除干净后，父亲就把母亲已经织好的布放到锅里，用手将布在水里反复揉搓半个时辰，然后就烧火煮，水煮一个时辰后，就将布从锅里拿出来晾晒，此时的布缩水之后变得僵硬僵硬的。

    如此反复水煮、晾晒两三次后，这匹布就算染好了，整个布面呈朴素的灰白色。

    染好的布当然还不能直接用来做衣服，需要用棒槌反复敲打，并清水漂洗干净，最后一次晾晒干，这个时候的布颜色好看耐看，线与线之间衔接紧密，手感绵软舒服，就可以裁剪做衣服了。

    父亲和孩子们正在院子里忙乎着，母亲也悄悄起床去干活了，一匹布一次只能做一件衣服，家里那么多人等着穿新衣服，她还有很重的任务。

    随后的半个月里，满妹就负责带着狗狗打猪草，照料那一群小猪仔，同时给大家做饭，父亲、母亲和三个儿子就专门纺线织布，忙了个昏天黑地，此外，还要安排一个儿子每天到菜园田里走一遍，看看那些菜种和粮种。

    当一家人都穿上新衣服的时候，已经到了开春的时候了。

    一天晚上，春雷轰隆作响，随后就沥沥淅淅地下起了小雨，干枯了一冬的田地、草木终于得到了补给。

    父亲和母亲听着屋外叮当作响的雨水，高兴地唠了一晚上的话，终于等到开春了，春天来了，一切就都有希望了。

    吃了一冬天肉汤、时间长了没见蔬菜的嘴巴，都感觉不到正常的味道了。

    第二天天还没亮，父亲就披衣起床，叫上母亲一起赶紧做饭，胡乱扒了几口，就扛着锄头，带着几个狗推门而出。

    此时，小雨还在下着，天刚微明，仅仅能看个大概，路都看不清楚，就高一脚低一脚踩着泥水走远了。

    父亲是担心一晚上雨别把种苗、种子给泡坏了。

    来到田里，一切都还好，地上湿漉漉的，并没有积水，看样子昨晚的雨不大，而且前段时间把田里的土翻挖了一遍，土层松软，透水性很好。

    看到这里，父亲才放下心来。正要转身回家，三个儿子站在后面跟来了，还带着朦胧睡眼，估计是刚从被窝里钻出来的。

    父亲本来想说你们来干什么，一抿嘴又咽了回去，不用问，肯定是担心他才跟来的。

    连着几场春雨过后，泥土吸足了水分，万物复苏，草木间慢慢吐出绿芽，冬日里枯黄的世界正在悄然变色。

    而此时的白菜、萝卜、芹菜和芫荽却加速老化，迅速长出菜薹，开花结果，不到二十天的功夫，白菜和萝卜的种荚胀得圆圆满满，剥开种荚，里面的菜籽黑亮黑亮的，甚至可爱。

    父亲小心地用一个竹筒装好菜籽，哪怕不小心掉了一粒也要捡起来。

    芹菜开了百花，芫荽开了紫花，都结出了灰黑色的种子，高兴得父亲和母亲一连几日睡不着觉。

    这些种子，遇到大晴天，就可以下种育苗了，去年几棵菜，几年后就会变成几百棵、上千棵，绿油油的一大片，那将会是一番什么样的光景啊。想到这里，父亲就乐得合不拢嘴。

    父亲将上次收回家的玉米棒子和红薯、马铃薯都舍不得吃，那是做种子用的，而地里的那是作实验用的，任其野生的方式生长，即使到时候试种不成，地里还有一点希望。

    对那些，父亲除了拔草、用刺保护，其他一概不动，尽可能不惊动它的生长。

    为确保万无一失，父亲先和孩子们砍来很多杂草，堆到田地里烧成草木灰，还找来一些腐烂了的杂草枯枝，当作底肥，又用锄头把地深挖了一遍，让下层的土出来透气，随后又让太阳将土晒暖和，用锄头将粗土块敲打碎，再将田土掏成一行一行的样子。

    同时，在田地边，专门用原木做了一间看管菜地的房子。

    做好这些准备之后，终于等来了一个晴朗的日子，天空湛蓝，一丝云也没有，地里的湿度刚好，此时的天气已经有些热气上来，正是播种的好时机。

    父亲小心翼翼地从家里拿来装白菜、萝卜种子的竹筒，将种子倒出一部分到手心里，一颗一颗地点播到行沟里，随后又小心地用锄头刨土将种子盖上薄薄的一层土。

    点播三块菜地，整整忙了一天。

    点播完，又用刺树细细地盖在了菜地上，一来遮阴，让土里的水分散发慢一些，二来可以防止小鸟偷吃种子。

    从播种之日起，父亲和三个儿子就一直睡在木屋里看守菜地，直到这些菜长大能吃。

    蔬菜下种十几天后，家里存放的那几个马铃薯、红薯开始发芽，看样子不肯在家里呆了，要回到它们的归属土地里去了。

    父亲和孩子们现将预备种主粮的那块地松土深挖，又放了一些人粪和猪粪肥田，又将马铃薯按照发芽的位置，一个芽一块地将马铃薯切开，参照点播蔬菜种子的方法，将马铃薯块种到地里，每块马铃薯之间保持一脚掌大小的距离就可以了，这样就等着盛夏末季收挖了。

    这是种夏马铃薯的方法，春种夏收。