一碗水,少有能端平的时候。

    顾贞观不是圣人，再厉害也无法真正地洞明一切。

    早先因为她娘的缘故，说没偏心芳姐儿那是假的，现在看到袖姐儿这冷淡而克制的表情，他狠狠地一叹气，道：“坐。”

    顾怀袖没坐，只道：“女儿不敢。”

    不敢。

    顾贞观又是一会儿没说话，“你不愿坐,便罢了。想必你大姐的事情，你也听了个明白吧？”

    “大姐的事情,怀袖不清楚,林姑娘的事情,却还知道一二。”

    顾怀袖说出口的话,冷漠到了极点。

    看样子，顾贞观是真的知道了这一切。可他还是选择成全了顾瑶芳，正如顾贞观自己所言：最后偏心芳姐儿一回。

    内务府，太子势力范围；翎长林恒，惯会讨好巴结上司；顾瑶芳已二十，虽过了十七选秀之龄，有个内务府的林恒在，怎么做还不知呢。

    这一切，真是万事俱备，只欠东风。

    偏心。

    即便觉得顾贞观这样的做法是出于血脉亲情，可顾怀袖心里不大舒服。

    顾瑶芳要从顾家的大小姐，变成一个完全不相干的“林姑娘”，顾怀袖不觉得有任何的可惜。

    走了一个顾瑶芳，对她来说简直是天大的好事。

    从来就没有什么姐妹亲情，顾瑶芳走了，她清净。

    “往日，是我不察，也因着偏心，纵容了芳姐儿。”

    顾贞观开始慢慢地说话了，他觉得袖姐儿多半是寒了心，可不说又能怎样？

    他已经失去了一个女儿，不能再失去第二个。

    “道士批过命，说我顾家不该有这么个闺女，正好我前些年同僚缺一个女儿，就把她过继了去。从此以后，再与我顾家没有关系。我一向是相信清者自清的说法的，你能忍芳姐儿这么久，也是能成大事的人。”

    女儿家，需要成什么大事？

    顾怀袖真觉得自己不是一个有野心的人，她就喜欢吃喝玩乐，也胸无大志。

    顾瑶芳那些野心，她真没有。

    所以现在，她听着顾贞观这些话，略觉得有几分好笑。

    “父亲，我能忍，并非因为我不怨林姑娘。相反，今日父亲难得打开了天窗，同女儿说句亮话，那女儿也就告诉父亲——”

    她顿了一顿，脸上扬起笑容，显得灿烂而冰冷：“我顾怀袖，绝非善类。我能忍，不过是因为她与太子勾搭，反算计得我受制于人，一直不敢把脏水泼回去。若有一日，给我机会，定让她求生不得、求死不能！”

    说什么不在乎，全是假话！

    顾怀袖今日也是被激了。

    顾瑶芳是个命好的，娘没死的时候，娘护着她；娘死了，还有爹护着；等到一切被揭穿了，他们各自都在心里揣着明白，结果还要为顾瑶芳铺好了后路。

    顾怀袖笑得又是讽刺，又是自嘲。

    “父亲何必冠冕堂皇地说那么多呢？怀袖理解父亲的。终究是父亲的骨肉，即便斩断了关系，也该放她一条生路，甚至为她铺好一条康庄大道。端看她愿不愿意走罢了。”

    顾怀袖声音微微拖长，她笑容温婉地注视着顾贞观。

    顾贞观则闭上眼：“袖姐儿……”

    他竟然不知道，自己的三女儿，是这样的态度。

    若有一日，给我机会，定让她求生不得、求死不能。

    这像是一个善良的姑娘说出来的话吗？

    正如顾怀袖说的，她从非善类。

    她是两年前，跟顾瑶芳出去买首饰，在无锡城里撞见了顾瑶芳跟太子的事儿的。

    那两人，在屋里搂搂抱抱，卿卿我我。顾怀袖一瞥见那人身上一根黄带子，差点吓得惊呼出声。若不是斜剌里冒出个四阿哥，一把把她拉到墙后面，按住她，怕是顾怀袖早就露馅儿了。

    从那以后，顾怀袖的麻烦就来了。

    那一位四爷是太子一党，不准她多嘴。

    可万万没想到，顾瑶芳当时对外面的人有所察觉，思来想去，只能怀疑到顾怀袖的身上。

    所以结束了事儿，一回府，有关于顾怀袖德行不好的事情，就传开了。

    顾怀袖那时候还不大能忍，几乎立时想要报复回去，可她终究没能够——所有的原因，还不都出在太子跟四爷的身上？

    胤禛似乎也不敢得罪太子，更不敢过问此事更多的细节。

    他们都不确定，太子对顾瑶芳是一时兴趣，还是痴情一片，即便顾怀袖敢冒这个风险报复回去，胤禛也不敢。

    他不敢，但是他怕顾怀袖敢，所以叫人三五不时地来敲打她一番，顺便叫她办事儿。

    齐云斋那白巧娘，伺候过先皇后，也就是胤禛的养母，这一位白巧娘，不是太子的人，而是胤禛的。

    这一位爷，虽还年轻，可肚子里多的是弯弯绕，竟扔了把玉佩给她就当是信物了。

    这近两年，顾怀袖无时无刻不觉得折磨。

    那扳指，定然还藏着什么隐情。顾怀袖从没跟太子的人接触过，她接触的只是四阿哥。

    若那扳指不要紧，太子何必寻回？

    若那扳指要紧，太子自己不知道找人办顾瑶芳的事儿，偏让四阿哥来？

    现在四阿哥是太子的人，办事倒也罢了，偏偏还是不走心地办，隔三五个月才来催一次，哪里又是要办事的样子？

    所以顾怀袖猜，不是太子算计着四阿哥，就是四阿哥算计着太子。

    反正顾怀袖也没接触过太子的人，不知是根本没有，还是她没机会接触到。

    总而言之，顾怀袖之所以必须忍，一者，是他们不知太子的心意；二者，是四阿哥那边有猫腻，怕是在扳指上做文章，但又不大想让太子知道，所以小心翼翼。

    顾瑶芳除了跟太子多一层关系之外，并没有比顾怀袖更多的依仗。这姐妹俩，都魏如蝼蚁，能在如此凶险的夹缝之中生存，不过因着两虎暗斗，得以喘息罢了。

    每到夜里，一摸到四阿哥留下那所谓的“信物”，她便心惊胆寒地睡不好。

    说到底，她并没有那么大的胆子，敢跟一朝的皇子较量。

    遇到事儿，也只能认了。

    一没人脉，二没本事，拿什么跟人拼？

    因着这种种的忌讳，还有四阿哥当初明里暗里的威胁，要她别乱动顾瑶芳，好歹先收拾好扳指的事儿再说。

    可那扳指，保不齐是个烫手山芋，猫腻定然是有。

    顾怀袖自然有办法把扳指拿到，可拿到之后呢？交给了胤禛，胤禛不会过河拆桥？

    她往左走是错，往右走也是错，步步为营，小心翼翼，人前还要装出副乐呵呵的样子，仿佛自己一点也不在意名声不好。

    呸！

    她顾怀袖在意得很！

    今日顾贞观也处理了顾瑶芳的事儿，她再有什么话，也该说了。

    她憋得太久，以至于如今决定说了，浑身都舒坦！

    “那道长的事情，不过是父亲以其人之道还治其人之身。是不是什么托词，父亲心里清楚。借着道士的口，把林姑娘送出顾家门，又想着她已非贞洁之身，特意为她安排了一个汉军旗的内务府翎长当爹。”

    “若把林姑娘留在咱们家里，她只有死路一条，不是被浸猪笼，就是打发到庄子上，坏了书香门第的名声。”

    “这后路，留得真是干净漂亮！”

    一字一句，把藏在里头的真相剥出来，血淋淋的。

    顾贞观无法辩驳，更无法否认。

    因为袖姐儿一句没说错，句句都插在他心上，也句句都是实话。

    “道士是我找的，林恒大人那边我也已说好了……她，便好自为之啊。”

    好，真是个好自为之啊！

    顾怀袖似乎终于站累了，坐没坐相地坐下去了，手里捏着扇子，用指甲刮着扇面，她状似不经意地接着顾贞观的话：“父亲真是一片的苦心，要送她上青云。只可惜啊，怀袖觉得……林姑娘真不是什么高明的人，她若是不是汉家女，父亲若没辞官，她搭上太子这条大船，那是她有野心，有本事，有手腕。可她背地里做了多少糊涂事，父亲怕是一点也不知的。”

    单那一枚扳指，便不知是多大的祸患。

    若没个什么理由，顾怀袖不会轻易说顾瑶芳鼠目寸光。

    不管顾瑶芳是有意要以这一枚扳指为依仗，或者只是无心之失，将这一枚扳指带走，对顾家而言，都是灾难。

    她看到自己一个人的好处了，却把整个顾家架在火上烤。

    太子跟四阿哥之间是不是有什么龃龉，顾怀袖没法知道，可她猜得到那么一点，也就越发地小心。

    这一枚扳指，怕还是四阿哥跟太子之间的成算。

    阴谋总是累人，顾怀袖真希望活着能有不动脑子的那一天。

    不动脑子的人活得轻松，就是命太短；可动脑子的人，兴许能活得长些，就是太累。

    “从汉家的，变成汉军旗的，至少以后就能名正言顺去……”

    这才是一切的因由。

    不说顾贞观现在没官职，就算是有，他一个汉臣，总不能把自己的女儿献给太子吧？可内务府的翎长就不一样了，林恒大人素来是个拉得下脸，惯会逢迎的，怕是林姑娘就有机会飞上枝头了。

    只可惜，要用怎样的办法，才能把人弄进宫去？更何况侍妾格格什么的不少，要立为侧福晋，也是要上报礼部的。

    顾瑶芳？难！

    兴许，这女人凭借着她那一点心计，能走得很远也不一定。

    可对顾怀袖来说，这路都要走绝了。

    顾贞观开始觉得自己老了，他白发苍苍，声音疲惫。

    “你说得不错，我最后为她铺了一条路，走不走得下，看她自己了。袖姐儿，我知道你心底不高兴，我察觉到那些流言的端倪，却没惩罚她，反叫你受了这许多的委屈，而今还心软为她铺着路走，指不定你心里骂我老糊涂，可我……毕竟是她血亲……”

    顾怀袖真想说一句“您不是了”，可话到嘴边，又哽住。

    她又起身，垂眼，行礼：“可怜天下父母心，母亲跟父亲的作为，怀袖能理解。今儿发生这么多事，女儿也乏了，父亲也好生休息吧。怀袖告辞。”

    说完，她就退了出去。

    顾贞观张了张嘴，一句挽留的话也没说出来。

    顾怀袖有一搭没一搭地打着扇子，从回廊上走回去。

    青黛先是回去收拾了一阵，忙完了，就来找顾怀袖，她知道顾怀袖是去探听情况了。

    现在府里都传开了，大小姐跟条死鱼一样，被管家老徐头从老爷屋里拉出来，现在还在屋里折腾呢。

    “小姐，您脸色……好像……”

    顾怀袖停住脚步，她抬手摸了摸自己的脸，“是吗？脸色不大好是吧？要好了，才是怪了。”

    她朝前面走，经过园后一个小荷塘，使劲儿用团扇给自己扇着风，可那扇面，却一不小心打在她耳垂下挂着的珊瑚坠子上，疼得她一皱眉。

    一把将坠子取下来，扔进那荷塘里，又折了团扇，也扔进去，顾怀袖咬着牙，心烦意乱。

    一不做，二不休。

    眼见着顾瑶芳什么代价都没付出就要走，她哪里甘心？

    正所谓是一报还一报，两年前一笔债，也该讨回来了。

    “青黛，不回屋了，咱们去看看大姐。”

    顾怀袖脚步一转，便换了个方向，朝着上头走。

    她今日很是反常，青黛猜着是发生什么事情了，只是不知道严重到什么程度。

    而今瞧着顾怀袖这杀机凛凛的模样，青黛心惊肉跳，赶紧跟了上去。

    顾怀袖要玩一把大的，现在她是九头牛都拉不回来。

    一个太子，要玩儿女人，自己还不好好善后，把事儿给了个煞星四阿哥办；一个四阿哥，帮着太子办事儿，也是满肚子的花花肠子，不知算计个什么劲儿；至于顾瑶芳，敢拿人东西，自然也要付出个代价来。

    人人都说冤冤相报何时了，可这仇不报，顾怀袖憋！

    憋极了！

    沉着脸，她快步走到顾瑶芳那院子前面，丫鬟们都在外面，有的还在小声哭泣。

    顾怀袖扫了一圈，没见到青溪，不在正好，这人是顾瑶芳心腹，有她在反而麻烦。

    屋子里传来顾瑶芳的哭声，骂声，摔烂屋里瓷器的脆响，还夹杂着老徐头偶尔的劝告……真是声声入耳，听得顾怀袖别提多愉快了。

    她懒得跟人打招呼，直接就进去了，站在外面喊了一声：“徐管家。”

    老徐头立刻叫了两个婆子，把顾瑶芳制住，这才有机会脱身出来，往顾怀袖跟前儿行了个礼：“三姑娘好，您这是……”

    顾怀袖雍雅一笑：“好歹姐妹一场，眼瞧着她很快就走，我也不是那冷血绝情的人，就来看看。”

    这话真假如何，只有青黛知道。

    老徐头知道前院的事情比较多，可后院里却是雾里看花，他顶多能感觉到顾怀袖不是那么善意。

    天底下多的是落井下石之人，顾怀袖怕也是其中一个。

    一听见“林姑娘”三个字，老徐头就知道是个什么意思了。

    现在顾瑶芳已经不是顾家人，要老徐头掂量个轻重出来。

    老徐头躬身道：“现下林姑娘吵闹得厉害，怕是三姑娘进去，林姑娘更闹腾……”

    “这有什么难的？”顾怀袖两手十指轻轻一握，优雅极了，怡然道，“林姑娘素来是个身子不好的，平日安眠都要喝安神汤，今儿这么大的刺激和变故，能受得了才是奇怪了。下头人做事，也该紧着点心，伺候不好林姑娘，不能让她完好无损地离开咱们顾家，怕是有十个脑袋都不够掉的！”

    话都说得这么明白了，老徐头想想，再让顾瑶芳这么闹腾着也不是办法。

    三姑娘这法子，虽是不大地道，可非常时期，又怎能以寻常手段对待？在这时候，灌安神汤，也不失为实用的法子了。

    他连忙道：“三姑娘说得极是，老奴这就去办。”

    老徐头招手找了几个人，叫人熬碗安神利眠的汤药来，一会儿按着林姑娘喝下去。

    平日里顾瑶芳喝的药多了，今日刚刚回府，安神汤之类的，早就备下，略一热就端过来。

    顾瑶芳还在屋里哭喊，骂着顾贞观狠心绝情，又说他老不知羞，为着顾家的脸面，也不该惩罚自己。

    她生怕顾贞观是让她去死，又是怕，又是怒，急得咳嗽不止，又吐了血。她哭晕过几回，醒过来，还能继续哭闹，也真是……

    又没叫她去死，走个康庄大道，也吓成这样？

    太子府，怕还是能进的，只是进去之后是混出个人样，还是被吞得连骨头渣子都不剩，就看看顾瑶芳这脑袋什么时候转得过弯来了。

    婆子们都是教调过丫鬟的，各有各的手段。

    安神汤一端过来，就按住顾瑶芳，给她灌了下去。

    屋里初时还吵闹，没过一刻钟就安静了下来，婆子们出来说一句“睡了”，便知事已成了。

    顾瑶芳是今天明天就要走的，在顾家待不了多久，顾怀袖要做什么，也就今天了。

    她道：“我进去看看大姐。”

    老徐头想了想，站在外面，没跟进去。

    顾怀袖走进去，屋里还站着一个婆子。

    “林姑娘睡着了？”

    顾怀袖问那婆子，同时走过去，青黛掀开外面帘子，让自家小姐进去。

    可顾怀袖却摆摆手，叫她在外面等着。

    婆子恭敬得很：“回三姑娘的话，喝了安神汤，已经睡熟了。”

    “你出去吧，我同林姑娘说几句话。”

    顾怀袖看着这一地的狼藉，小心翼翼地避开了碎裂的瓷片，这才来到顾瑶芳的床榻前面。

    她整个人憔悴得不成样子，脸色青白，眼皮子紧紧搭着，跟个要死的人一样。原本盘得好好的头发，全部散落了下来，活像个乞丐。

    顾怀袖一步步，来到了顾瑶芳面前，青黛在外面守着，婆子也出去了。

    没人怀疑什么，顾怀袖又不杀人又不放火，能出什么事儿？

    可没人知道，她要做的事，比杀人放火惊险多了。

    看着躺在那儿，对周遭事物一无所知的顾瑶芳，顾怀袖终于笑出声来。

    她先在屋里扫了一遍，想到这样重要的东西，顾瑶芳不至于交给丫鬟，也是刚刚从顾贞观那里回来，不至于藏在箱子底下，多半还是在床上。

    上前去，在顾瑶芳身上摸了摸，没找见东西。她于是掀开那枕头，果然瞧见下面压着一只精致的荷包。

    最直接的办法，往往最有效。

    也亏得现在情况特殊，直接灌她喝了药，平时顾瑶芳防着顾怀袖跟防贼一样。

    顾怀袖动手，都还要考虑是不是会惊动他人的问题，现在不用了，眼瞧着顾瑶芳要走了，谁搭理她去？

    怕是这一屋子曾经伺候的丫鬟婆子，都没个好下场的。

    可那与顾怀袖有什么相干？

    她面无表情地拆开了荷包，果然摸出了一枚翠绿的扳指。

    也看不出这扳指有什么差错，老大的一枚，若戴着定然觉得醒目。

    顾怀袖掂了惦，眉头一皱，手指指腹无意识地摩挲着内侧，又转动着这一枚翡翠扳指。

    为了这看上去没什么特征的扳指，至于吗？

    兴许是皇家的东西，件件都登记造册，或者画了形状？不大可能……

    手指忽然顿住，顾怀袖忽然摸到了点什么，心头一跳。

    她脑海之中飞快地闪过四阿哥胤禛那一张煞星冷面，手指跟着抖了一下，可下一刻她就做了决定。

    只要这扳指过了她的手，不管她是知不知道这里面的猫腻，她都免不了沾上腥。

    既然左右都避不过，那就坐实了这怀疑又如何？

    若是要死，肯定逃不了，若是能活，这又算得了什么？

    她一瞬间就想开了，手指指甲往扳指内侧轻轻一划，再一看，却是倒吸一口凉气。

    原来如此。

    一枚扳指，却是内藏洞天。

    顾怀袖手指轻灵得很，决定之后，便再没抖过一下。

    她仔细地将那东西读了，却是心头巨震。

    难怪，难怪四阿哥一面摆出为太子办事儿的模样，却在她这边敷衍了事了！

    可这字条……为什么太子爷也在找扳指？

    想不清。

    她只知道如今麻烦也来了，她既然看了这字条，就面临新的选择。

    扳指，怎么办？

    密信，怎么办？

    拿走扳指，顾瑶芳醒来定然生事，指不定捅到太子那里去。

    顾瑶芳应当不曾发现这扳指的秘密，否则早回了太子怀里，不必在无锡苦熬两载。

    她细密分析了一阵，决定铤而走险。

    就算是自个儿倒霉，她也得让那些高高在上的爷，着急这么一回。

    更何况，如今除了这，也没别的办法了。

    她一面是心存报复，一面是别无选择。

    心电急转，想完不过转瞬。

    将那一枚扳指塞回荷包，放回顾瑶芳枕头下面，那字条却被顾怀袖收起来藏好。

    最后看一眼顾瑶芳，顾怀袖只冷笑一声，“我只盼着，这辈子都不再见到你！”

    说完，她转身就走，“青黛，回屋。”

    作者有话要说：我只能说，大纲在我这里，伏笔也在我这里。大家看书，平心静气一点，以和为贵，和和气气有利于身心健康哇。

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