顾贞观的反应，完全没在顾怀袖意料之中。

    她都为顾贞观这样大的怒气而震惊，更遑论顾瑶芳了。

    后院里，顾瑶芳靠在躺椅上，听着外头闹了好一阵了。

    她斜了青溪一眼：“可跟那道士说好了？”

    青溪垂首：“早说得清楚明白了，那道士就是两年前的那个，听说小姐还要找他，正高兴呢。这会子，在前面喊得正是卖力，想来是不会坏事的。”

    顾瑶芳略带着得意地一勾唇：“我不想嫁，还能逼我嫁不成？就凭那张家，也配么……你下去继续探听着消息。”

    “是，小姐。”她扭身便出去了。

    顾瑶芳看着自己染着凤仙花汁的指甲，不由笑出了声来，这些个人都是蠢货，莫不是以为亲事都能听他们的。她的野心可不小，凭着自己的本事，哪里嫁不得？偏生要给张家做亲，做梦！

    张家二公子那样的人，当初在京城里从来就没听说过，约略听过一些名头的，都说是张家大公子张廷瓒人好，他二弟张廷玉又算个什么东西？这样个没本事也没名声，眼瞧着要家势败落的，合该配给了顾怀袖，她不是说这张家这儿也好，那儿也好吗？

    回头她就跟父亲说去，看看这三妹到时候还笑不笑得出来。

    顾怀袖笑不笑得出来，这还是个未知，不过很快顾瑶芳就要笑不出来了。

    青溪悄悄去前头打听，叫了小厮去看，才知道事情坏了。

    顾贞观从老徐头口里得知那道士又来了的时候，压抑了多年的心思，终于闹翻了。

    他扔了笔，便直接出了门，脚步太快，甚至都没看见旁边没来得及走的顾怀袖。

    顾怀袖这边看得有点心惊肉跳，她脑子里电光火石一般闪现过此前在桐城时候的事儿。那时候顾贞观找自己说顾怀袖的亲事，言语之间便颇多微妙。那时候顾怀袖只当是自己的错觉，可看顾贞观现在这架势，怎么也不像是个什么也不知道的啊。

    她是女眷，不好出去看，也打发青黛去问消息。

    大门前面已经闹开了，顾家不算是什么特别厉害的高门大户，可好歹顾家老爷是个当过官的，还是个风流文人，在这大江南北都叫得上号，做官倒不见得多有名气，更厉害的是其在文人中间的名声。

    由是这无锡城里，人人都知道顾家。

    两年前，这顾家就已经出过一桩怪事儿，那时候康熙爷南巡刚走，后头就有个道士找上门来说他家大姑娘要出事儿，果不其然，确出了事。可这事儿，好歹都过去两年了，顾家大小姐多病已经不是什么稀罕消息，没料想，今日这又来了一遭。

    一名穿着道袍的道士，大喇喇站在顾家大门那两只石狮子中间的空地上，正对着顾家的大门。

    边上开了道小门，出来不少看热闹的顾家下人，也有不少过路的探着脑袋看。

    那道士两道扫帚眉，塌鼻子，小眼睛，瘦得干柴一样，挥了挥手上拂尘：“都看什么看，贫道早已经说过，你家大姑娘定然出事，眼见着就要活不久了。”

    周围围观的，都在议论，有知道前因后果的，便如此这般地说上两句，一会儿便说将这事儿传了很远。

    顾贞观出来的时候，瞧见这下午时候，竟然围了这么多人，想起这些年来府里发生的事情。

    他不愿意说瑶芳什么，一是因为她母亲生前偏爱瑶芳一些，不大待见顾怀袖，亡妻乃是知书达理的贤妻良母，顾贞观因着她的缘故，凡事都顺着瑶芳一些。况芳姐儿身子不好，也不是全然作假。

    可这道士的事情，两年前已经是有了一次，当初她闹腾着，顾贞观心里知道是怎么回事，终究还是没揭穿，心里想着她早晚会想清楚，也许姐妹俩日后能重归于好。可跟张家议亲这件事，算是让顾贞观看明白了。

    “吱呀”一声，那大门打开的声音，格外地酸涩。

    顾贞观面无表情地站在大门口那台阶上，一张皱纹满布的脸上嵌着一双冷目。

    下头那道士一见顾贞观，眼珠子顿时骨碌碌一转，便喝道：“顾老爷，可还记得贫道？两年前，贫道过路你顾家大宅，瞧见此处有灾祸之气。当初贫道掐指一算，为大姑娘化解灾祸，如今贫道又路过此处，乃是有因有果，再为大姑娘一算，却又有灾祸将要上身——”

    这道士真是侃侃而谈，说话间顺溜得很，像是照着本子念出来的一样。

    顾贞观站着听了一会儿，却回头道：“老徐头，打盆厨房里涮锅的水来。”

    老徐头一怔，回想起自家老爷方才在屋里的脸色，顿时有点害怕，他迟疑了一下：“老爷，这……”

    “让你去就去，你多那些个废话干什么？”顾贞观眼皮子都没抬一下，甚至根本不回头，只听着前面那道士说得天花乱坠。

    “这天下的事儿，有因有果，有果有因，我与大姑娘消灾乃是前因，今日又来顾家大宅，乃是后果，正所谓是因果循环，又言之报应不爽……”

    这人说起话来，倒是顺溜极了，一拨跟着一拨就出了口，众人听得是云里雾里，只觉这人一条舌头上能绽出花来。

    只是顾贞观不为所动，过了许久，脸上才挂了那么一点些微的笑意。

    没一会儿，老徐头回来了，端着一盆脏兮兮的涮锅水，“老爷，端来了。”

    下头那道士忽然之间就住嘴了，这事情发展怎么跟自己想象的有那么一点差距呢？

    上一回，他救了顾家大姑娘，按理说这顾家早该把他奉为上宾，怎么见到自己在外面干吼这半天，非但没有一句话，还笑吟吟看着自己，那一盆又是什么东西？

    顾贞观挥了挥手：“给我泼。”

    给我泼。

    泼？！

    老徐头瞪大了眼，他没听错吧？

    顾贞观回头，见老徐头今日真是迟钝，只有些不耐烦，抬手便将那一只木盆夺了过来：“你不泼，我来！”

    说完，便将手中那一盆水，照着站在台阶下那道士泼去。

    这发展，也真是离奇。

    “哗啦啦”一阵水声下来，道士即便是知道有不对的地方，可避无可避，站得近不说，泼出来的水也不是一束，那是一片，当即就被淋了满身湿漉漉。

    这都是涮锅的水，瞧着黑黑黄黄的一片，那打道士哇哇大叫了几声，满身的狼狈：“干什么！这是干什么呢！我好心好意来救你家姑娘，你还恩将仇报，这是要遭报应的！”

    “呸！满嘴胡言的东西，你胡说八道些什么呢！”

    老徐头之前没反应过来，这个时候终于回过神来了，好歹这还是顾家大宅前头，说什么要遭报应呢？这街坊邻居可都看着，听了这些个胡话，没得让人笑话！

    “你才呸呢！你们干什么泼你道爷的脏水？！还有没有天理，有没有王法的了？！”那道士鼻子都气歪了，直看着要七窍生烟。

    他那身上味儿重得很，周围人都掩着鼻退远了，眼神之中带着嫌弃。

    顾贞观看着他，将双手一背：“你再不走，我便叫人把你打出去。”

    “你！”

    道士有些色厉内荏，他原是受了顾家大姑娘那边人的使唤，故技重施一回，只要他在这里喊着，那边顾瑶芳自会配合，更何况，两年之前，顾家将他视作天人，他还指望着进去混吃混喝，哪里想到今日遭此横祸？

    来一趟，什么没捞着不说，竟然还被泼了满身！

    顾瑶芳这娘们儿到底在搞什么！

    真真是要逼疯他家道爷了！

    惹不起，躲得起。

    道士眼珠子骨碌碌一转：“好，好，好！是你顾家不仁不义，且看上天如何报应！今儿道爷我不同你们计较，恶人自有天收！咱们骑驴看唱本！”

    “咚！”

    顾贞观懒得听这江湖术士废话，一甩手将木盆给扔了出去，就要砸中那道士。

    道士见势不好，哪里还敢废话？他脖子一缩，便提着袍子跑远了，一面跑一面骂：“老东西，你跟你家姑娘都没个好下场，老不死的臭东西！”

    顾贞观站在那儿倒没什么反应，老徐头气得眼晕：“老爷，这臭道士满嘴胡言，不若老奴带人好生教训他一番。”

    “唉……”

    顾贞观摇了摇头，只随手摆了摆，看前面人都还站在这里看热闹，也不知道别人会怎么传这顾家。原打算将芳姐儿许给张二公子，未必没存了几分试探的心思，自来女儿家心思细弱，他唯恐自己的揣度伤了父女之间的感情，打发妻亡后便越是小心翼翼，而今看来，却是大错特错。

    “追个什么啊，回府吧。”

    说完，他便转身，拖着一身的疲惫跨入大门，穿过条抄手游廊，竟然朝着后院去了。

    这一遭，顾贞观泼走了道士。顾怀袖是怎么也没想到，她听青黛将这事情讲得绘声绘色，只嘲笑她：“你也不是亲眼所见，说得这样绘声绘色，就跟开了天眼一样，瞧把你得意的！”

    青黛两眼都在泛光：“奴婢以为老爷必定好吃好喝给那老骗子供起来，没成想一盆涮锅水给伺候上了，诶，小姐，您说老爷是怎么想的？”

    怎么想的？无非是一下子想开了而已吧。

    兴许顾贞观原以为顾瑶芳还有救，或者以为事情没严重到那地步，即便私下与人有首尾，要说嫁人也是没妨碍。偏顾瑶芳一提嫁人就害怕，却不是普通的抗拒了。这一来，顾贞观怕是自然也想到更不好的地方去。

    顾怀袖手指轻轻揉搓着那一串红玛瑙的串子，垂了眸，掩住眼底暗光：“老爷哪儿去了？”

    “说是朝东院大小那儿去了。”青黛回了一句，又补了之前的问题，“老爷这是要去干什么啊？”

    顾怀袖一笑：“怕是比我更没想到这件事的，大有人在呢。”