唐寅住所。

    吏部尚书乔宇亲自前来拜会，主要目的是跟唐寅谈及有关大礼议的事情。

    “……陛下对于议礼之事非常看重，却有违礼教之根本，伯虎你如今在朝为官，多于陛下身前走动，当以劝谏陛下、拨乱反正为己任。”

    乔宇来见唐寅，是为向其施压。

    皇帝不在意，但你唐寅作为文人，难道不在乎身后名？而且我一个吏部尚书来见，摆明了是拿你未来的仕途前景进行警告，或者说与你进行等价交换。

    只要你在大礼议的问题上，站在“继统继嗣”一边，那你以后的官途绝对不仅仅是当个翰林检讨，六部侍郎、尚书，甚至是入阁都不是没有可能。

    唐寅却扼腕叹息：“恐无能为力。”

    拒绝得直接了当。

    以为你是吏部尚书，我就会卖你面子？

    天王老子来了都没用！

    皇帝让我办事，很多时候我都还推诿不干呢，真以为仕途能拴住我？

    乔宇皱了皱眉，问道：“莫非伯虎你有何难言之隐？”

    唐寅摇头轻笑：“在下一介寒儒，入朝为官不过是因势利导，多数时候并非己愿，从进入兴王府开始，在下便多次跟陛下请辞回姑苏，却一直到现在心愿都无法达成。至于这议礼之事，从一开始在下就未参与其中，更未对陛下提过任何意见，想要劝谏何其艰难？”

    乔宇不会因为唐寅几句推诿的话便善罢甘休，当即以咄咄逼人的口吻道：“那劝谏陛下的奏疏，你可能联名？”

    既然你说没能力劝谏，那就跟我们一起联名吧。

    我们给你劝谏的方式方法，只要你反水站到我们这边，就会让皇帝“继统不继嗣”的理论站不住脚，毕竟名义上你是帝师，连皇帝的老师都坚决反对，那对皇帝的声望打击会很大。

    唐寅道：“若乔尚书非要强迫，那在下只能说，爱莫能助！本来在下就不想站队，名声也好，前景也罢，从我唐某人入朝第一天，就已注定难以保得周全，这一生浮沉，唐某看明白这世道艰难，荆棘密布，只求将来有一方净土长埋……不做他想。”

    威胁？

    玩呢？闹呢？

    我唐寅从来都是吃软不吃硬，你是吏部尚书你就牛逼？还是说你来拜访我就要给你面子？拿我身后名进行恐吓？

    对不起，我唐某人当年涉鬻题桉的时候，就已经身败名裂，这辈子就顶着个举人的名头招摇过市，你们想要搞臭我，尽管来！

    谁怕谁？

    乔宇没想到唐寅说话如此“不拘小节”，根本就不按套路出牌。

    好像连一点文人风骨都没有，全不在乎名声，乔宇不由琢磨开了：“唐伯虎到底是诗画双绝，当代文坛响当当的人物，怎么说话办事好似蛮不讲理的匹夫？就这样还当皇帝的先生？他是如何混到今天这个位置的？”

    唐寅大概也觉得自己有些无礼，接着道：“乔尚书，与其在我这里白费工夫，不如想想，何人在陛下背后相助……陛下既能提出议礼之事，必定有十足的把握。议礼之事上不出面，已是在下所能做出的最大退让！”

    我唐某人还是讲文人气节的，明白无误地告诉你们背后有人帮皇帝又如何？你们最好把敬道那小子给拎出来，用你们的方式给他长点教训，我还替敬道谢谢你们，总算有个人可以治治这小子的嚣张气焰。

    乔宇以为唐寅服软了，问道：“不知是何人？”

    唐寅冷漠地耸耸肩：“请恕难以奉告！”

    乔宇听了简直想打人。

    唐寅简直是奇葩文人的代表，明明看起来还在意文人的体统，却一副气死人不偿命的架势……

    但唐寅的话似乎也提醒了乔宇，眼前这位知道皇帝身边相助者是谁，但就是不肯明言。

    乔宇不由琢磨开了：“莫非介夫离朝前，提过陛下身边有高人相助之事，乃是真的？”

    ……

    ……

    带着疑惑不解，乔宇离开唐府。

    出门的时候，正好碰上前来送礼的大太监黄锦。

    乔宇本不想让人知道他来拜访唐寅，现在却被人堵在门口，很是无奈，跟黄锦简单见礼后便灰头土脸乘坐轿子离开。

    唐寅请黄锦进了院子，问道：“不知陛下因何派黄公公来唐某府上？”

    “乃出自朱先生授意。”

    黄锦恭谨道。

    唐寅有些不悦：“敬道这算几个意思？不会想让我在议礼的时候，跟文官们唱反调吧？”

    黄锦急忙解释：“这怎么可能？朱先生提过，绝不会让唐先生为难，至于这礼物……却非朱先生所赠，而是太后娘娘要求送上的。”

    唐寅听了又是一阵迷湖。

    到底是皇帝要给他送礼？还是太后送礼？亦或者朱浩给他送礼？

    他不由打量黄锦一眼，好像琢磨出点不同的意味……黄锦这是把朱浩抬出来当挡箭牌啊。

    什么事都往朱浩身上推？

    礼物抬了进来，唐寅带着人略微清点了下便知价值不菲，合起来恐怕有四五百两银子，这对于皇家的赏赐来说，绝对是大手笔了。

    “……太后娘娘提及，说是唐先生从龙有功，助陛下完成诸多大事，如今从西山到京师的火车修造完毕，先生更是尽心竭力，不辞辛苦，应当重重赏赐才是……这些都是从兴王府的家底里，给先生腾挪出来的。”

    黄锦的意思，这是私人赏赐，跟皇帝无关，就是太后要表达一下她的谢意。

    唐寅道：“为陛下做事，乃臣子本分，不该如此。”

    黄锦笑道：“先生勿要推辞，此乃太后娘娘一片心意。太后也是想让先生将来高升后，多协助陛下办事，匡扶社稷……咱家告辞了。”

    本来唐寅以为黄锦会传达皇帝或者太后的一些话。

    送礼嘛，总有有所请吧？

    结果黄锦好像领到的任务仅仅是来送礼，什么要求都不提。

    但唐寅还是从黄锦的话中寻到一些脉络……好像他的官位，还要继往上提。

    太后既然这么说，那肯定是朱四跟他老娘讲了什么，联想到皇帝不会无端让他进翰林院当检讨，可能下一步，就是要提拔他来当翰林学士，甚至是入阁当阁老。

    真是……

    “对了黄公公，你有时间转告敬道，就说近来我身体抱恙，需要在家静养，有什么事让他自己担着，另外这边无论是谁前来拜访，我能见都见，但绝不会给他找麻烦，让他自行处置！”

    唐寅的话，让黄锦颇为费解，不过略微思考就明白过来。

    无论皇帝的意思是他唐寅将来会担当怎样的职位，唐寅都不想在大礼议的事情上出面。

    “是，是。”

    黄锦行礼后，正式带人离开。

    ……

    ……

    当晚。

    蒋冕府上。

    乔宇来访，将上午见唐寅的事如实相告。

    蒋冕作为首辅，很清楚之前杨廷和的担忧，加上乔宇转告唐寅这番话中，明显有意提醒皇帝背后有人相助，这让蒋冕多留了几个心眼。

    “看来陛下此举，真是有备而来。”蒋冕道。

    乔宇道：“先前礼部在议礼之事上急切为之，我便觉不妥，陛下登基后，一直在朝中多有作为，连介夫在朝时都提醒过要谨慎应对，如今这局面，陛下既要借议大礼总揽朝纲，怕也是要借机打压不遵命行事之人，而幕后指使者多也会浮出水面，于朝堂上快速蹿升。”

    “嗯。”

    蒋冕只是点头，大概还在思索，这个人到底是谁。

    乔宇问道：“介夫走前，可有提及，此人到底为何人？”

    蒋冕抬头回望乔宇，道：“此人是否存在，另当别论，若真有这么号人，能在数年间不露痕迹，足见其心思深沉，为何这次要迫不及待跳出来？若是文人，便该知晓禁忌，断不会冒天下之大不韪逆风而上。”

    乔宇大概听明白了，杨廷和应该不知道这个人是谁，或者说就算杨廷和大概猜到了，也没跟蒋冕提，所以蒋冕才会说，这个人是否存在都另说。

    乔宇苦笑：“这世上逆风而上的人少了？张秉用人在南京，多少人攀附？这世道便是如此。”

    这也是顶级文臣担心的地方。

    当官的人，看起来很在意文人的体面，但有时候为了利益，也可以抛下一切，削尖脑袋往上钻。

    乔宇又道：“听闻张秉用至少在七八日后才抵达京城，几日后的议礼，多半赶不上了，陛下既让人公开议论，自然会有人为其出面，唐寅既有意提醒此人的存在，我等就该有所防备。”

    蒋冕问道：“是一人，还是多人？”

    “这……”

    乔宇无法作答。

    唐寅说得太过笼统和模湖，本来他就没站在文臣这边，现在抓住其说话的漏洞，揣测是否有人会替皇帝出面，但谁又能保证皇帝身后的智囊仅是一个人，而不是一整个团队呢？

    “那……大礼议的底稿，是何人所写？”蒋冕又问一句。

    乔宇继续摇头：“未问，料想问了也得不到答桉。”

    蒋冕道：“如今这局面，靠礼部、吏部和我等，只怕难以成事，还是去跟用修说一声，让他找人，从翰林院和国子监舆论导向入手，自下而上，不能颠倒了啊。”

    “那……”

    乔宇以为自己这个吏部尚书的境界，比蒋冕高。

    但现在乔宇看出来了。

    蒋冕之前只是刻意保持低调而已，论手段，蒋冕还是更有经验和能力，至少比他这个吏部尚书更为高瞻远瞩。