青木为何要放弃自由，留在崔凌霜身边？以前不甘为奴，一心想走，那是为了寻仇。

    如今知晓仇家在何处，也知道了仇家背后隐藏着极大的势力，仅凭自己根本无法为父母报仇……继续依附崔凌霜是他能想到最好的办法。

    他问：“为何要等三年，因为吴公公三年才能查清此案？还是因为你三年才能离开此地？”

    崔凌霜道：“三年之后我能光明正大的前往京城，归宁候卫鋭与卫柏都不是良善之辈，想找出他们的弱点，住进侯府是最便捷的办法。至于你，想过报仇之后要做什么事儿吗？如果没有，三年时间够你混个人样儿了吗？还是像现在这样，每次办事都能办砸？”

    青木被说教的面红耳赤，又无言反驳。只得用贫嘴化解尴尬，道：“卖身契还是放在姑娘这儿安全，我自此就是你的人了。可以的话，支笔银子给我当本钱，日后赚了都是你的……”

    崔凌霜也不问他要做什么，直接让白芷支了一万两，大方地让他咋舌不已。心道：二姑娘看起来娇滴滴的，做事儿却比男子还有气魄，跟这种主子办事儿不算丢脸！

    都说钱不是万能的，崔凌霜却在无意中买下了青木的忠诚。或许应了另一句话，没钱万万不能。

    青木有了诚意，说话自然好听。他道：“奴才既然拿了姑娘的银子，隔三岔五都该过来给姑娘看看账，您说是吧？”

    崔凌霜好容易收服青木，心中得意的要死，脸上却是不显。淡漠的提着练字，权当青木不存在。

    见她这样，青木讨好的说，“后山有路可以出去，姑娘若想去哪儿转转，尽管让青桑通知奴才……”

    崔凌霜矫情道：“废话怎么那么多，要走赶紧的，别杵在这儿耽误我练字。”

    白芷送走了青木，转头去了崔凌霜房间，问：“姑娘，要单独给青木建个账册吗？”

    “恩。”

    “姑娘，支出的那笔银子可有名目？”

    崔凌霜想了一会儿，道：“这笔银子的用途和崔前那笔一样，都属于投资。”白芷应下要走，她想了想问：“你可会心有不甘？给崔前两万，要求他回报京城一套民居和本金，给青木一万却没有回报要求。”

    白芷道：“崔前一直跟着族老处理宗族事物，奴婢相信他有办法挣钱。青木……”她沉吟了一会儿什么都没说，显然不认为青木能挣钱。

    崔凌霜也不觉得青木能挣钱，给他那么多银子大半出于善心。他要回上栗，那儿可是重灾区，多带点儿银子终究不会错。

    山中日子清苦，素秋因风寒病了几日。其次就是蓝黛，经常腰疼，青桑陪她去城里看病，大夫说山里寒气重，腰部用艾灸熏过会好些。

    崔凌霜知道以后，写信让红樱去找凌星讨要艾草。她记得西林盛产艾草，凌星和元翰那里应该会有。

    几日后，彩雀带着吴六婆来了山上。听说山里冷，两人居然用箩筐背了几只鸡和一头羊……

    院子里早已被吴公公带来那头驴搞得臭气熏天，如今又多了鸡和羊。崔凌霜瞧着乱成一片的小院问彩雀，“祖母让我来清修，你们犯得着这样吗？”

    彩雀还是扮作女子，他道：“山里每年入冬都会降雪，天寒地冻的，姑娘愿意白粥配面饼，还是粳米饭配鸡汤。”

    崔凌霜皱着鼻子道：“你没事儿就待这儿吧，我可不想几个丫鬟都变成农妇，各个粗手粗脚的……”

    彩雀拒绝了崔凌霜，宗族已经确定由崔衍暂代族长主持秋日祭，他这期间要保护崔衍的安全。

    崔凌霜对这个消息并不意外，倒是白芷很吃惊，忙问族中发生了何事？

    彩雀寡言，寥寥数语就将一个惊心动魄的故事讲完了。眼见白芷还想再问，他拿出红樱的书信，厚厚一叠纸肯定能满足所有人的八卦之心。

    族长与鸳鸯的事情发生后，张氏咬定此事儿是长房老夫人所为，其目的是打击报复三房等等。

    族老们不傻。

    老夫人送崔凌霜去水月庵，崔衍带队去上栗县，顾氏在外寻找继子。长房嫡系全都在外，得力的助手也都随主子在外面，这种情况怎么算计族长？

    再说了，鸳鸯若不认识族长怎可能将其约到僻静所在，还支开了身边的护卫？

    张氏词穷，长房和三房之间的宿怨因她而起。即便知晓老夫人背后下手，她也无法对族老说出长房为何要如此。

    见族老统统站在长房那边，她才开始紧张族长的身体，希望其赶紧醒过来继续主持宗族事务。同时派出好几人前往京城送信，让两个儿子拿个章程出来，无论如何不能丢了族长的位置。

    这样过了几日，张氏忽然不准外人探病。还说族长醒了，正在调养身体，宗族事务暂时交给她管理即可。

    张氏可不是老夫人，既没娘家可依仗，又没老夫人处理事务的手段。她想服众，无异于痴人说梦，族老们根本不理她那套……

    没有族长的三房好似没牙的老虎，族老们撇开张氏，临时定下规矩，但凡需要族长主持的事务由他们投票决定。投票就按少数服从多数，只要情况不棘手，这办法倒也能处理。

    期间他们派人来水月庵找过老夫人，后者觉得时机未到，不想露面。明明躲在庵堂查账，却让庵主谎称她回了杨家，正闭门斋戒，随后要去祖坟祭拜父母等等。

    看过红樱的书信，崔凌霜总算明白祖母为何要在山上一住那么多日，之后又让人送来纸钱面朝家族的方向祭拜。

    随着秋日祭临近，张氏也知道这样瞒着族长的病情不是办法。她让崔哲出面，说是要暂代族长主持秋日祭。

    子代父职，道理没错，族老们却有些不情愿。

    族长昏迷了那么长时间，估摸着是不会醒了。好几个族老心思浮动，正在拉帮结派想将族长之位收入囊中。

    崔哲这时候站出来，所得结果同老夫人预料的一样，他顿时成了众矢之的。

    其妻王氏不了解情况，天真的以为自家夫君有了翻身机会，拼命在族中撒钱寻找助力。若不帮忙还好，怎知越帮越忙。原以为十拿九稳的事儿，最后在她这儿出了纰漏。