在张校尉离开后的第三天夜里，异变突发。

    “徐大人，咱们的粥不够了。”赵员外慌张地跑过来道：“原本就没有多少！这一日夜里来的灾民源源不断，很快就见底了！”

    这是大实话，徐策的粮食原本就少。

    是他打肿脸充胖子，故意宣称自家粮仓千万担，可以给所有人都饱饱地吃上十天半个月！

    当然这都是吹出来的，但徐策也是有考虑。如果支撑两三天的话，并且要把粥熬得很稀，那就是没有问题的。

    可是……

    “白天灾民们都领过一次粥了，为什么到了晚上，人反而更多了？”徐策目光炯炯地问道。

    这太不合常理了！莫说晚上大家都要先睡觉，比白天领的还多是不可能的！

    “是，是呀……”赵员外突然慌张起来了，道：“也不知是谁走漏了消息……灾民们已经知道了咱们的粮食不多，所以，所以……这个消息一传十十传百，大家都疯了一般地涌过来，不管是吃饱了还是真的没吃饱！说是能多分一些是一些，过了今晚就什么都没有了……”

    徐策看着赵员外心惊胆战的样子，轻轻嗤了一声。

    “你别害怕。”他摆手：“消息走漏了，不是你的错。”

    赵员外还是吓得跪地求饶。

    “赵大伯，消息是藏不住的！”何皎皎款款地走过来了，她手上扛着一袋子小米，费力地放在地上。

    徐策无奈地看着何皎皎。

    “你怎么又来了？你的风寒未愈，应该卧床静养，不是让你躺在屋子里不要出来见风吗！”

    “大将军，何小姐这几天帮了我们不少忙呀！”跟在后头的一个亲兵笑着道：“何小姐虽然病了，还帮着我们熬粥干活呢！而且何小姐是姑娘家，总比我们一群大老爷们心细，就是她出了主意，将灾民分为男女老幼不同的组别，分别领取粥食。壮年男女领厚实的大米粥，老人领养胃的小米粥，孩子们领稀大米粥，每个人的碗大小都一样！”

    这位亲兵笑嘻嘻地说着：“正因为有了这样的好办法，咱们的粥还节省了不少，才支撑得久一些！”

    “只可惜现在是真撑不住了。”何皎皎两手一摊，在那位亲兵脸色大变的同时，朝徐策道：“徐大叔，你别嫌弃我年幼不懂事。我明白，这些流民里头可有不少混进来惹事儿的人！不说咱们的粮食是真的不够，就算咱们有千万担，他们也能造谣！他们的目的，就是引发流民动乱，让他们一窝蜂来抢粮食！这乱子一起，别说粥棚开不下去，最后怕是我们这一群人都会被杀掉的！”

    这话一出，赵员外和那位亲兵都瞪大了眼睛。

    徐策皱起眉头道：“你一个姑娘家，管这些做什么！”似乎撒气一般，他拎着何皎皎的衣领交给那位亲兵道：“把何小姐带下去！女流之辈，只会添乱，让她不要再出来抛头露面了！”

    鉴于何皎皎的种种前科，徐策这一次下定了决心，再也不会被这丫头糊弄了！

    何皎皎手舞足蹈地挣扎起来。

    “徐大叔，我可以干活的！”她叫道：“我什么都会干！你别赶我走，你……”

    而就在此时，外头的粥棚猛然爆发出一阵轰隆隆的响声。

    “大将军，灾民们把粥棚砸了！”有人嘶喊着狂奔道：“大将军，外头都打起来了！”

    徐策双目一凝，也顾不上何皎皎了，连忙带着人过去查看。

    黑沉沉的夜色下，一场前所未有的混乱爆发了。

    不知是谁先挑了头，喊了一声“快抢呀！”，所有的灾民都疯狂了。大家都知道，这位赵大善人手里的粮食没多少了，能抢一点是一点呀！

    而若只是抢粮食，徐策也不会太意外；问题是，混战之中不知是谁再次喊了一声：“出人命啦！官府杀人啦！”

    一个灾民在抢粮的过程中，浑身是血地倒在地上，胸口插着一把弯刀。大家惊恐万状地看着他的死相，随后外头此起彼伏地响起了呐喊声。

    “杀人了，杀人了！”

    “什么大善人呀，分明就是凶手！他为了阻止我们抢粮，把前头的一个人杀了！”

    “杀人要偿命！这个姓赵的分明是伪善，他本就不愿意给我们粮食吃！嫌我们吃的多了，不发粮食了不说，还敢杀人呀！”

    尖叫声充斥着每一个角落。越乱，祸事越多，混战中也不知又死了多少个人。

    “徐大将军，顶不住了呀！”一个衙役哭喊着跪在徐策脚下：“我们顶不住了，灾民们要杀了我们啊……”

    这群施粥干活的人，并不是徐策手底下的兵，只是他行走各县城临时拉起来的队伍。

    不过上千的人马，几乎是一瞬间就被灾民淹没，血腥在空中绽开，所有人都疯了。何皎皎看着这一切，愤怒道：“真是一群恬不知耻的愚民！被恶人利用了不自知，对真正施粥的好人恩将仇报，这就是升米恩、斗米仇啊！徐大叔，你不该救他们！”

    是啊，这群流民的确可怜，然而如今挥舞着棒槌、刀子、斧子等往前杀的，正是这群可怜人。

    “赵员外”好心分发粮食赈灾，粮食不够吃，大家就高喊着“伪善”。

    徐策却只是冷笑一声。

    “好戏才开始呢。”他淡淡道。突然间，他拔出自己的弯刀，大喝：“都给我朝前顶住！援军快到了，但凡顶着的人，赏金十两！金子就在你们身后！但凡有归降的灾民，每人赏金三两！”

    两个亲兵吃力地抬着箱笼站在后头。

    一共有三个箱子，打开了，里头金灿灿地一片。

    何皎皎目瞪口呆。

    她想起来徐策四处奔波收粮食的时候，还指派两个亲兵一家家钱庄地跑……原来是为了这个！

    她也终于明白了，为什么徐策要选在县衙前头搭棚子！他不是为了保护粮食，也不是为了装点门面……只是想找个地方放金子！

    徐策将自己的刀插在了金子前头。有灾民似乎听到了他刚刚的喊声，跑过来一瞧，眼睛都直了，本能地就要上来抢。徐策飞起一脚把人踹了出去，别的人就没有敢轻易扑上来的了。

    若说什么东西和粮食一样重要……那就只有金子了呀！金子，可以换到粮食！

    “我帮你分金子！”何皎皎立即道：“顶着的人是等最后才给金子吧？不过归降的流民要马上拿金子，我去分！”

    徐策对她可没有半点好感，喝道：“你进衙门里呆着！你不帮倒忙我就谢天谢地了！”

    何皎皎可不管。混战之下，她为什么要听徐策的？而且，光靠着两个亲兵分金子，也实在太慢了！

    只是，事态很快超出她的预料。

    徐策手里的人太少了。纵然他有所准备，每个人都配了盔甲和弯刀，手无寸铁的灾民们拍马难及，但架不住蚂蚁多了咬死象。灾民一次一次地往衙门大门里冲，终于，一大片灾民轮着棒子杀到了徐策身边。

    “他们有金子，抢啊！”众人大吼着，瞪着血红的眼睛冲上来。徐策和两个亲兵左支右绌，一开始还能靠着武艺抵挡，后头却越发吃力了。

    徐策等人都是武艺高强者，他们的对手，则是一群瘦弱、枯槁、风吹吹就倒的难民，看似不是没有希望。但是……难民里头，还有反贼。

    很快有人发现守着金子的人不简单。

    于是，在一刻钟之后，几个蒙着脸的、和灾民一样衣衫褴褛的男人，气势汹汹地提刀杀了过来。

    徐策被三人合围。他一壁大吼着：“援军快到了”，一壁拼死冲杀。

    然而就在下一瞬，一把飞刀从黑沉沉的夜色里破空袭来。

    徐策反应过来时，脸上已经慌了。

    他本能地持刀去挡，只是胳膊还未抬起来，他整个人就被撞开了。

    一个柔软的身子倒在他怀里。徐策看清楚时，又惊又怒道：“何皎皎！你做什么！”

    何皎皎捂着自己的脖子。

    她看着喷溅出来的血水，突然觉得喉咙一阵阵发紧。她艰难抬头看了徐策一眼。

    “徐大叔，我真的喜欢你。”她很清晰地说道，随即浑身发软地跪在了地上。

    徐策大喝一声，一刀捅进眼前歹人的胸膛，随后一手拎起何皎皎，且战且退。

    ***

    援军，是在半个时辰后才赶到的。

    震天的喊杀声，划破夜空，马蹄滚起来的烟尘在远方形成了一道朦胧的雾。当王统领率精兵杀进来时，整条街都被血染红了。

    那个时候，说是尸横遍野都不为过，既有死了的灾民，也有死了的衙役们。

    “杀！所有反抗的灾民，统统杀光！”王统领瞪着眼睛大吼道：“反贼煽动百姓，真正的灾民只想活命而已，都领了金子早早地跑了，如何还会再干刀头舔血的营生！还在拿着刀挥舞的，都是反贼！”

    王统领带回来的人，不过五六千，说多不多说少不少。

    可作为城防营里拉出来的精兵，那些装扮成灾民的反贼们可是踢到了铁板。