元春被紫鹃一路拖去了清远居，也不好再回头，只能硬着头皮进去。才进了屋，就听得里头一阵笑声，她往左边的耳房过去，就瞧见炕上伯母正支起一只腿来，挡在炕沿上。

    “元丫头来了？快来看，这豹猫可稀罕的很。”

    元春依言上前两步，就见一小小猫儿在炕上撒欢一阵乱转。与寻常猫儿不同，这猫儿身上的花色，一团一团，好似铜钱一般。

    “怎么是这个色儿的？”元春一下忘了母亲给自己的打击，好奇的看着那猫儿一会儿咬着伯母的裙摆，一会儿自己追着自己的尾巴。

    邢霜笑道：“还不是你侄儿贾芸，前儿也不知跟那个番商吃了顿饭，正瞧见那番商家里养着这样的猫儿，又生了一窝小的，便抱回来一只。我正寻思着，你们姊妹几个平日也没甚乐趣，正想送去清幽院。”

    元春噗呲一下笑了，道：“四妹妹才得一极好的字画，正在临摹。若是这猫儿送了过去，只怕不出半日，那一屋子的东西都得糟蹋了。”

    邢霜一听，歪着头认真的想了想道：“你说的也是，别说这么小的猫崽子，就是个老猫，也难保要挠这儿挠那儿的。”

    元春又道：“伯母平日也烦闷，不如留着自个玩岂不是美哉？”

    邢霜又摇头道：“不妥不妥，我这儿就更不合适了。我那账本平日里没少摆在桌上，被这家伙一挠，可不是糟蹋不糟蹋东西的事儿了。”

    元春又提议道：“既如此，放在祖母那儿吧？”

    邢霜又反驳道：“她老人家那儿摆设又多，又是贵重的东西。撞坏一个，我拿什么赔她？”

    元春无奈了：“那这猫儿，似乎也没去处了。”

    邢霜笑道：“可不是？我这儿有账本，既养不了猫儿，那你母亲那里也是一样。老太太那里也不行，你妹妹那里只怕也是不行的。思来想去，你那儿倒是清净，不如你替我养着？”

    元春突然明白过来，怔怔的看着伯母，半天说不出话来。

    这一家子，难道只有伯母和她的儿女，对自己是真心的吗？

    这般拐弯抹角的叫自己来，这般拐弯抹角的给自己塞一个猫儿，只为了逗自己开心。

    这般深情切意，自己这一辈子，只怕也难还的清了。

    “你替我养着，我还欠你一人情，日后定好好谢你。如何？”邢霜说到这里，笑着提起猫儿的后颈，递到元春跟前。“你瞧，这小子倒乖巧得很。”

    元春看着那只猫儿，冲着自己也不张牙舞爪，只是眼巴巴的看着自己，瞬间心就软了下来。等她反应过来，那猫儿已到了自己怀里，正倒躺在怀中，拿小爪子勾住自己的头发想往嘴里送。

    元春仿佛听见耳边钟声一响，自个的魂都不知飞哪儿去了。她一见着这小东西，就满心的欢喜，倒是把什么烦恼都给忘了。

    “快抱回去，路上莫让它跑了。”邢霜说着，又拿出个套来，给那小家伙套上，套后头还系了根绳。

    “来，牵着，它若半路跑了，你也揪的回来。”

    元春自己都不知道怎么接过绳子的，她只知道自己回到屋里时，那猫儿顿时从她怀里跳到了炕桌上，吧唧一爪子把茶碗打翻了。

    “呀！这坏猫！”抱琴气的上前要打，一把被元春薅住了。

    “不许打它，它还小呢，顽皮一点儿也是常事。”

    正说着，小猫就着桌上的茶水添了起来。元春一看忙对抱琴道：“瞧见没，它定是渴了才会打翻茶碗，你去倒干净的水来喂它，快把桌上擦了，莫叫它喝这不赶紧的茶水。”

    抱琴无奈，叹着气出去了一会儿，端回来一碗清水，放到桌上。那猫儿果然弃了桌上的茶水，来喝清水了。抱琴便趁机赶紧把桌子擦了，又把茶碗给收了。

    这一上午的，元春就这么笑眯眯的看着猫儿，眼睛一刻也没离开过。连丫鬟进来叫她过去吃午饭都没听见，直到探春亲自来叫。

    看见这猫儿，探春也是大喜，倒是把元春愧疚的不行，想着这但凡有了好东西，伯母都第一个想着她，反而冷落了亲女儿。

    探春倒是没吃醋，反笑着道：“这可好了，我早想养个什么，偏又怕糟蹋了东西，只敢养些鱼啊鸟的。林姐姐有只会说话的鹦哥，我都嫌吵呢。如今这猫儿养在姐姐这儿，我得了闲便过来看看，还不用我麻烦。”

    元春听了这话放心下来，噗呲乐了：“你这丫头，倒是会躲懒。”

    探春嘻嘻一笑，拉着元春道：“快走吧，先午饭去。那猫儿都吃上了，我还饿着呢，姐姐难道不饿？”

    元春嘱咐了抱琴几道，这才跟着探春去了仙鹤堂。

    进了屋，里头已经落了座，贾母对着两人笑道：“就等你们了。”

    元春忙上前致歉，又落了座，贾母也不多问，便开口宣布吃饭。

    待吃完了，上了第二道茶，贾母这才问元春：“方才做什么了，怎么这么迟？”

    元春站起来赔罪道：“才得了只猫儿，一时看得迷了，让老太太就等，还请老太太恕罪。”

    贾母一听哈哈乐了起来：“说起猫儿，我想起我做姑娘时也养过一只，如今倒是老了，不耐烦那闹腾的畜生。你既喜欢，好生养着，每日叫厨房送上好的鹿肉给你，你拿去喂它。我以前那只就是喂的鹿肉，条顺毛亮，人人见了都羡慕的很。”

    迎春听了道：“有上好的鹿肉，拿来微炙，两面煎的焦黄，再撒点盐，便是极好的美味。”

    贾母大笑：“你这丫头，就知道吃。那鹿肉肥油少，人吃着硌牙，倒是猫儿吃着极好。”

    惜春和黛玉在一旁窸窸窣窣的咬了会儿耳朵，过了会嘻嘻哈哈也笑了起来。

    迎春一见，抓着惜春不放道：“你两个又说什么，是不是背地里笑话我了。”

    惜春忙道：“好姐姐，饶我一回，我可不曾说，全是林姐姐说的。”

    黛玉赶紧叫了起来：“你这小蹄子，平日里谁最疼你，竟出卖我？”