叶信芳一回到寓馆, 就看到大堂内坐了许多人，人声鼎沸，一扫往日的沉闷气象。

    这些人，考的好坏真是一目了然, 自觉良好的高谈阔论、呼朋唤友, 考得不好的低头苦饮, 不发一言。

    吴山坐在众人中间，手里拿着酒杯，神采飞扬, 见到叶信芳两眼一亮, 拿起桌上的一个空酒杯斟满, 走过来拍了拍叶信芳的肩膀, “叶兄怎么才回来，莫非是考的特别好？”

    成绩尚未出来, 叶信芳不敢把话说得太满，摇了摇头，道：“好坏难料，静待结果, 只求做个孙山即可。”

    吴山摇了摇头，道：“叶兄过谦了，日日见你苦读, 肯定是考得极好的。”

    旁边众人一起附和, 各类吹捧之词如同不要钱一般倒出来。

    “来, 为了庆祝考得好, 叶兄喝了这杯。”吴山将酒杯举在叶信芳身前。

    叶信芳见不得这种阵仗，自来滴酒不沾，摆了摆手道：“我喝不得酒，还请见谅。”

    “别嘛，今天高兴，叶兄一定要喝一杯！不喝就是看不起我们！”众人起哄。

    叶信芳一直不懂，为什么从古至今的人类，都对于酒类如此的热爱，那些酒桌文化例如什么不喝就是不给面子、感情深一口闷，更是让他觉得难以理解，每次尝试饮酒，他都只能感受到刺鼻的味道以及十分辛辣的口感。

    而这些，被酒鬼们称作清香甘醇。

    尴尬不知如何脱身之际，只听得旁边传来一声嗤笑。

    “不过是第一场，就这般志得意满，不知道的还以为是已经中举了呢。”声音沙哑，面容憔悴，开口之人正是叶信芳另外一个邻居，整天阴沉脸的刘俊言。

    众人一噎，一个身着青色长衫的书生站了起来，醉醺醺的开口道：“你自己自命清高不理人，我们不招惹你就是，你干什么讥讽人？”

    “你们吵到我了，吃饭都没心情。”说完咳了两声，转而对小二道：“乌烟瘴气的，送到我房间里去。”

    叶信芳也跟着对小二道，“一碟青菜，一碟土豆丝，两碗姜汤，一份米饭，也送到我房间来，卯字二号房。”

    说完，对着众人拱了拱手：“今日疲惫了，就不陪着诸位了。”

    吴山还想挽留，只听旁边那青衣书生挖苦道：“强拉着人家做什么，他跟那死人脸才是一家的，瞧不上我们这些俗人呢。”

    叶信芳充耳不闻，忽然想起从前看的修仙文里的一句话：不至化神，皆为蝼蚁。

    秀才还只是古代最底层的士族，而就算府试过了，也只是有一个童生的名头，考到胡子花白还是老童生的比比皆是，童生还称不上士这一阶层，顶多算个预备役。叶信芳觉得，有这时间在大堂里互相吹捧，还不如回屋里多写两个字。

    寓馆的服务很好，不多时便有饭菜上门，叶信芳端起一碗姜汤，刚打算敲门，便想起吴山的嘱托，清了清嗓子，扬声问道：“刘兄可在？”

    “你找我干什么？”刘俊彦打开门，不高兴的问道。

    想了想又补充一句，“不能敲门，是吴山说的吧？你的喊声，还是打扰到我了。”

    有点孤僻？叶信芳心想，面上却露出一个笑容，说道：“刚才在大厅里多谢刘兄解围。”

    刘俊彦神色有些不自然，微微侧过脸，移开视线，道：“我又不是为了你，只是看不惯他们而已。”

    叶信芳透过敞开的门，看见屋内桌子上，只有一碗红薯饭和一碟咸菜，显然对方家境贫寒。

    “刚才在大厅里听见你咳嗽，怕你着凉，找店家要了一碗姜汤，趁热喝了吧。”叶信芳脸上带着关切、

    “不用，我不喝。”

    刘俊彦刚一说完，脸上有些懊恼，似乎是觉得太过失礼了，又补充道：“我不是嫌弃，而是，而是。“

    斟酌了许久的措辞，终于说了出来，“我身体好得很，不用喝。”

    刚说完，喉头又痒了起来，一阵猛咳。

    令人窒息的尴尬。

    刘俊彦直接别过眼，耳根通红，再也说不出话来。

    叶信芳柔声道：“风大呛到了？我本来只点了一碗，店家错送了两碗，也喝不掉，倒掉也太浪费了。你就拿着吧。”

    刘俊彦还是不接。

    叶信芳只好说：“听人说你学问很好，我以后能不能跟你请教？”

    刘俊彦点了点头，想了想又补充道：“请教可以，但不能拿太简单的来问，还有，也不能问多了，不要拿些鸡毛蒜皮的事来打扰我。”

    我要学习，学习使我快乐。叶信芳觉得，这大概就是刘俊彦的心声了。

    叶信芳脸上笑意更深，“放心，不会打扰到你的，你要教我学问，这碗姜汤用来感谢你。”

    刘俊彦这才脸带不情愿的收下了。

    叶信芳倒觉得这人挺不错，出身贫寒，但不卑不亢，虽然性格有些小别扭，但心地善良。

    隔了两日，就见放榜，榜单一出，哀鸿一片。

    叶信芳此次排名比较靠前。吴山低空飞过，就差当个孙山，刘俊彦学问真的很好，排在第二。而排在榜首的，依旧是那个非常刺眼的名字：宋修之。

    寓馆里的书生议论纷纷，好奇这个宋修之是何许人也，得知对方也是青山县人士，许多书生都上门来询问，扰的叶信芳不胜其烦。

    最后还是刘俊彦跑出来闹了一场，这些人才消停下来。

    学霸果然是为了学习什么都能做，拿着板凳就怒气冲冲跑过来，指着对方道：“你要是再吵，我就砸死你。”

    虽然众人知道刘俊彦肯定不会这么做，但他都这么豁出去了，总要给点面子，不然就太难看了。

    科举考试，前期如同养蛊一般，一批一批的淘汰，第一场成绩出来后，寓馆里，也空下来三分之一的房间。

    第二场考杂文，这是一种最初由南朝人提出的文体，特点是“杂而有文”，短小、锋利、隽永，历史上具有代表性的杂文，如枚乘的《七发》、扬雄的《连珠》。而此次考试的题目是“秦人不暇自哀而后人哀之”，要求一赋一诗。

    这句话出自杜牧的《阿房宫赋》，意思是：秦统治者来不及为自己的灭亡哀叹，只好让后世的人为他们哀叹。

    而这篇赋的重点，叶信芳一直觉得是后面一句：后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。

    叶信芳对这句话的体会很深，站在巨人的肩膀上，观遍上下五千年兴衰，朝代更迭就如同滚滚向前的车轮一般，提起笔来，洋洋洒洒的一气呵成。

    真正让叶信芳抓耳挠腮的，还是那首诗，苦思冥想东拼西凑，又修修改改，终于在最后润色下看起来还算尚可。

    出了考场，叶信芳就看到脸色惨白的刘俊彦，身形摇摇晃晃，风一吹仿佛就会倒。

    叶信芳赶忙上前扶住他，手在对方额头上摸了摸，“你生病了，我送你去医馆。”

    刘俊彦摇了摇头，“不去，我能顶住。”

    叶信芳不认同他的想法，十分严肃的道：“你现在这么虚弱，要是不急早治疗，万一病倒了，后面还有一场考试怎么办？”

    刘俊彦抿着嘴唇，摇头拒绝。

    叶信芳也不再劝他，直接背起他，“我送你过去，反正你也没力气反抗。”

    刘俊彦沉默着，许久，叶信芳只感到肩膀上传来一丝湿润之意，回头只见对方已经两眼通红。

    “我不去。”干瘪的嘴唇上被咬出一抹血红，神情倔强。

    “我知道你是好心。”刘俊彦声音很低，许久才继续说道：“可是我已经没有钱了。”

    叶信芳心下一顿，不在意的开口道：“我知道，我借给你。”

    “我甚至，都不确定自己有没有还钱的能力。”

    身后传来对方沙哑的声音和压抑的哭泣。

    “没事，朋友之间，不是应该互相帮助的吗？不要分的那么清楚。”叶信芳一时想到从前那个，因为贫穷，连交朋友都不敢的自己。

    “朋友？”刘俊彦疑惑。

    “你喝了我的姜汤，我们就是朋友了。” 叶信芳有些无赖的说道，“别人以酒交友，我用姜汤。”

    刘俊彦愣了许久，方才缓缓的将头搭在叶信芳的肩膀上，只觉得从未有过的安心与温暖，心里酸酸涩涩的，微不可闻的说了一句“谢谢”。

    到了医馆之后，大夫诊断是风寒，开了一剂药。

    看过病后，叶信芳又将他背回寓馆，此时大堂里没有几个人。

    叶信芳帮他点了一份白粥，又跟店家借了炉子和药罐煎药。

    等全部弄好之后，又跟店家买了一壶热水。

    刘俊彦看见叶信芳端着一盆热水进来，神情有些怔愣，“你这是作甚？”

    “节约用水，一起泡脚。”叶信芳道。

    “不、不用了。” 刘俊彦拒绝。

    “泡泡脚，今晚再发发汗，风寒就好了。”叶信芳继续道：“我知道你爱干净，不洗一下是不会睡觉的，你已经这样了，真的不能再用冷水了。”

    叶信芳曾经碰到过一次，刘俊彦提冷水洗澡。

    刘俊彦拒绝不了，试探着将脚伸进热水盆中，他只觉得脚下冒着热气的滚烫，最终都一点一滴的化为温暖。

    有朋友，原来是这样的感觉吗？刘俊彦想着。

    关心朋友，原来自己也会开心吗？叶信芳想着。