顾长明扫了果子一眼：“我何德何能，有劳皇上替我指婚。”

    戴果子一听这话越发紧张起来：“那皇上是要给小竹……”

    “果子，皇上不是会乱点鸳鸯谱的性格，找我过去也是为了谈正事。”顾长明想了想才道，“对你来说，或许不算是坏消息。”

    柳竹雪休养半天，勉强能够下地行走。小凤凰从旁搀扶着她，生怕她太逞强：“回头要让小葫芦来给你磕头，谢你的救命之恩。”

    “当时的情况，我要是不护着他，万一他又被抓走做人质，我们大家都会麻烦的。”柳竹雪走了几步，身体状况反而又好转些，“只是真气透支脱力，最多两三天就像没事人一样。要是这样都来磕头，我以前还不是要给你磕头？”

    “第一次也是你救的我。”小凤凰低声道，“你们都是为了我。”

    “没关系，若是以后我有需要你帮忙的地方，你一定也会尽全力。”柳竹雪一语中的，进门听顾长明说到四人不日将要远行，“我们要去辽国？”

    “本来只有我和你两个去，可我看着他们两个也不会愿意单独留下的。”顾长明本来要指向戴果子，又觉着好像过于明显，把小凤凰拖下水。

    “我要去做三公主的侍女，可我什么宫里头的规矩也不懂。”柳竹雪听闻皇上开了恩典，的确是个不错的机会。又不用影响兄长的仕途，又可以正大光明的和果子在一起了。

    “皇上许诺让你可以携带兵器留在公主身边，哪里是要你懂什么规矩，怕是有人要暗杀三公主，不让宋辽两国和亲成功。”顾长明把当下的利害关系给几人一说，“都听明白了吗？”

    “公主不需要两个侍女吗？”小凤凰一听会有杀手出现，替柳竹雪担心。柳竹雪的武功虽高，对付这种情况的能力未必有她强，而且天晓得杀手的武功到底有多好，要是来一个司徒岸那样的，怕是她们两人联手不过求个自保了。

    “皇上指明要柳竹雪这个人，你不可以。”顾长明知晓她的心意，不过皇室要事非一般儿戏，不可擅自做主。

    “要我说皇上肯定料定此次和亲行动的危险，选了小竹的原因是这个人已经不属于任何地方，任何一股势力。万一她为三公主死了，或者杀了人，谁也查不到她的下落。”戴果子咬牙切齿道，“杀了人倒是不怕，要是她受伤呢！”

    “我会保护好自己的，量力而行。”柳竹雪按住了戴果子的手背，“谁说没有人认得出我，你们不是都知道我的底细。”

    “我们有什么用，皇上毫无顾忌。”戴果子磨着后槽牙一字一句道，“我们什么都不是。”

    “你们忘记一个人了吗？”顾长明微微笑道，“那个辽国枢密使萧铮，他可是见过柳姑娘，也知道她是与我同行的。皇上知其对柳姑娘颇有好意，故意没有点破，更没有接话。如果是要柳姑娘去送死，肯定要避开这个知情者。因此皇上的真正目的还是要保护三公主，果子也不要思绪过头。”

    这一番话，说得果子心服口服，如此想来，萧铮应该也会认出柳竹雪。如果是聪明人，便不会点破，更不会坏了大事。

    “只要辽国此次是真心实意的和亲，萧铮那几个人不足为惧。”顾长明把宫中带回来的消息分析明朗，赶人去休息，“送素娜回家的西南之行，如同龙潭虎穴。辽国这次估计也好不到哪里去，说走就要走的，都养足了精神才好。”

    顾长明以为三公主和亲有诸多事宜需要准备，多少需要七八天的过程。这才隔了两天，苏旭再次上门，这次愈发熟门熟路的：“皇上说有好物件让我送来。”

    顾长明看他手中黄缎包裹的长条盒子，这长度宽度，看着更像是把匕首。柳竹雪用惯了融雪剑，匕首多半不够趁手，而且一寸短一寸险，面对高手时恐怕有些麻烦。

    “你猜是什么？”苏旭饶有心思的晃了晃手中物，“以前不是一猜一个准，说是从来不会出错的。”

    “削铁如泥，吹发即断的匕首。”顾长明眼神清澈，倒映出苏旭吃惊的嘴脸。

    “你，你眼睛能够透进去看的？”苏旭其实不知顾长明在御书房和皇上的交谈内容。然而匕首是他亲手装的，再用黄缎包裹好，中间没有假借第二人的手。顾长明到底是怎么猜出来的！

    “我可没有手眼通天的本事，你说让我猜，我姑且一试。”顾长明摊开手，示意他交过来。

    苏旭没好气的拍在他手中：“装神弄鬼的，从小就这样。问你怎么看出来，想出来的，从来不肯说。老师还说你天生五感敏锐，那我就是天生迟钝不堪吗！”

    “别这么大的火气。”顾长明转身把柳竹雪唤出来，“见见皇上亲赐之物。”

    “这又是什么人，皇上给的能随便给别人看吗？”苏旭本来想把盒子抢回来，哪里及得上顾长明眼明手快的速度。柳竹雪大致从果子口中听过这么一个人，用果子的话来说酸不溜秋的书生，说话还会掉书袋。

    苏旭见盒子落在柳竹雪手中，又想转身过来继续抢夺，抢不过顾长明没话可说，怎么一个年轻女子的身手都如此厉害。他连抓三次，手都落了空，满脸的尴尬。

    “这本来就是给她的。”顾长明见他神态可怜，好心解释给她，“你当时看过，应该清楚不适合我。”又转过头来，示意柳竹雪打开盒子。

    苏旭见她对皇上亲赐之物，没有半分敬畏之心，随意把黄缎扯开放在一边，拨开锦盒上的盘锁，取出了匕首：“你至少要磕过头才能够打开的。”

    “皇上把匕首赐给她，是要她杀人，不是要她磕头的。”戴果子本来不想和迂腐书生喋喋不休，实在是忍无可忍才从后屋走出来，“如果你愿意杀人的话，你可以把匕首拿去。”

    柳竹雪把匕首从蛇皮鞘中抽出，宫中之物果然极品。匕首的把手小巧，适合女子纤细的手掌把握。整件兵器如一泓秋水，从左看到右，水波仿佛会跟着视线流淌。匕首中包裹着一件活物的感觉。

    “这匕首没有见过血。”柳竹雪看起来娇滴滴的，对这些还算是内行。手腕轻翻，匕首挥舞之间，那层流光溢彩更加明显。

    “杀，杀人，杀什么人！”苏旭一听说要这样的女子去杀人，又开始结巴了，“她还能杀人？”

    “她不会杀人，但是为了自保，可以以彼之道还之彼身。”顾长明见柳竹雪对匕首的兴趣极大，正好看看她会怎么使用。

    柳竹雪显然也在思考同样的问题，长剑剑法用在匕首上肯定是不合适的。匕首胜在轻巧灵活，加上如此锋利，足以在探手间取人性命。

    “我听闻峨眉派有峨眉刺这件兵器，定远师太可曾教过你，其中的诀窍招数？”小凤凰平日用的是短兵器，对这些都略有涉猎，反而比柳竹雪更加精通。

    “你，你把多少人养在家里，还有两个未曾出嫁的女子，简直是伤风败俗！老师回来一定要严惩你，严惩你的所行所为！”苏旭一刻等不得，气得腮帮子都鼓起来。

    戴果子瞧着这人拂袖而去，揉揉鼻子问道：“这人也是你爹的门生？”

    “他曾经来请教过家父一些问题，后来的确算是败在父亲门下。”顾长明对苏旭的性格同样头疼不已。这人要在皇上面前也是如此做派，怎么能够活到今日的？

    “那和你算是师兄弟关系，你的那个师兄神龙见首不见尾的，又摊上这么个师弟？”戴果子啧啧称奇，“我虽然没有面会过顾大人，听干爹提起过几次，很是久仰。不过他的眼光似乎太差了一些吧。”

    “我的师门不随父亲，所以不算师兄弟，你说的大师兄才是。”顾长明苦笑了下道，“你别看他这般闹腾，近三年来却是皇上面前最说得上话的人。皇上不止一次夸赞他耿直随性。”

    “那他除了会多管闲事，还有什么能耐？”戴果子真看不上这种人。直到顾长明的手在书架的某一排缓缓划过，表明上头所有都是苏旭一人撰写。“他，一个人写了这么多？”

    “著作等身，而且涉及的知识面极其广泛，皇上的御书房中都放了他的这些书。”顾长明很是欣赏戴果子目瞪口呆的神情，“包括近几年的大宋御用地图都是由他一手绘制。”

    “他连开封府都没出过，还能绘制大宋地图，我不信！”戴果子扯着嗓子喊道。

    “你还真看错了他，他自小的口头禅便是读万卷书行万里路。十六岁前，走过大宋南北各地，而且从地方上收集了许多地图的版本。后来入了仕途，得到皇上的赏识后，费心费力，再派出五十余人负责测量各处的地势落差，边界曲线。耗时三年才真正绘制出专供皇上御用的大宋地图。”顾长明虽然性格与苏旭不合，对其办事的专注态度还是十分认可的。

    “真正是人不可貌相。”戴果子半天挤出这一句来。

    小凤凰和柳竹雪已经把峨眉刺的招数研究出来了。小凤凰所学的有些杂乱无章，却是正面交手的实用之道，而柳竹雪能想起来的峨眉刺招数不过三招。两人尝试着对练，从起始的艰涩难行，渐渐形成行云流水般的韵味。

    顾长明扯了果子让开位置，把正厅中间的地方空出来，两人的手脚施展开来，招数更加娴熟多变，看得他不住点头称好。