至暮时，天色渐暗。一曲笙歌起，将众人窸窸窣窣的碎语声盖过。楼上雅间竹帘升起，永州才子贵人们皆可倚栏下望。

    无巧不成书，李伯言落座的小厢，恰好在拐角处，竹帘一升，便见到隔壁的何二跟“姜上天”。

    “真是巧啊，大郎独自一人落座，还以为有高人陪坐，这样子待会儿填词，吃得消嘛？”何二依旧那副皮笑肉不笑的德行。边上的姜上天倒是没有再招呼，似乎并不讲李伯言放在眼里。

    “不劳何兄劳烦。”

    今日何余庆要做局，李伯言同样想看看，这何二葫芦里卖的什么药。

    丝竹之乐入耳，李伯言扫了一圈，问道：“七斤，看看上头的都有哪些人。”

    李七斤昂着头，四处望了望，“那边在摇扇的公子哥，是将门子弟，也是个纨绔。”

    李伯言侧头，看着那油头粉面的少年眼眸子盯着台上姑娘移动着，便道：“为什么要用也？”

    “啊？”李七斤一愣，然后很尴尬地笑了笑，“这……少年您心里头不清楚嘛。”

    李伯言侧目，喃喃道：“就是南陈北李，与本公子败家齐名的主儿？”

    李七斤舌头一吐，讪讪一笑，弯腰说道：“陈百川祖上是陈遘老将军，钦宗时候的兵马元帅，后围困中山，举家十七人遇难，留守永州的末子，便是如今作古的陈家老太爷。”

    陈遘倒也是个人物，李伯言知道，当年靖康之变，金兵南下，攻破开封，朝廷一度传旨放弃中山，但陈遘势要失守，结果金兵还没破城，却被部将沙振所杀，开城投敌。

    李伯言呢喃道：“陈家即是将门之后，那老太爷又是武人之后，怎会有如此败家子孙？”

    “宠爱有加呗。”李七斤心说，当年老太爷还定下家规十八条呢，结果还不是让疼爱老爷的老妇人一条条的给废了。

    李伯言朝东边望去，见到几人勾肩搭背走来，嘴角便露出笑意。

    “我的天老爷！李家大郎居然来红袖招了。大郎，毛都没长齐，就来这里闹了？”几个稍大点的纨绔子弟像是见到鬼似的，绕在李伯言边上，就连何余庆、陈百川都侧目朝这里望来。

    李伯言眯缝着眼，这几个纨绔聚在一起，真是半个永州皆在于此了。永州农田两万顷，李家占当年占了三千顷，这周、潘、楚、赵四家皆是良田千顷的富商之家，加起来，真是抵得上半个永州之大了。

    不过这几个纨绔倒是没有李伯言来得幸运，家里有兄弟叔伯，还轮不到他们来继承家业，于是乎，混着混着便成了纨绔子弟。

    “大郎啊，听闻去岁赌输了三千贯，被李叔禁了足，我等几个也好久没联络了，前些日子听闻又去勾银赌坊了？是不是皮又痒了？”

    李伯言瞥了眼这个嘴欠的家伙，不过从他之前跟这几人的交情看来，这个楚明哲虽然嘴欠，却是个光明磊落之人，便笑道：“我被禁足？楚大嘴你也不打听打听，前些日子我从勾银赌坊勾走了多少钱币。”

    “你再喊我大……嘴，我……我跟你绝交！”

    李伯言单眉一挑，靠在椅背上，笑了笑，说道：“绝交是个什么姿势？”

    楚大嘴似乎没明白过来，以为李伯言又在出言戏弄他，便道：“看来赶明儿是时候去你家拜访拜访老叔了。”

    李伯言知道，只要他一出大事，这楚明哲立马会传消息回李家，这也是楚大嘴这个绰号的来由，不过之前的李伯言头脑简单，不分敌友，一直觉得这货是多管闲事，如今反倒是觉得这货还是挺仗义的。去岁如若不是楚大嘴传信回去，估计李伯言得在勾银赌坊输个底朝天。

    “你随便去。”

    边上的周宁一乐，笑道：“怎的？大郎如今天不怕地不怕了？”

    李伯言笑而不语，侧目望去，无意间看到何二跟陈百川交头接耳，还频频朝这里望过来。

    楚明哲见到李伯言光顾着笑，便觉无趣，看了看四周，问道：“喂，疯子。你一个人来的？”

    李伯言收回眼神，笑道：“怎的？不许？”

    “嘿，还狂了！你在我们面前还充什么胖子？”周宁坐下来，“红袖招的规矩，楼上雅间，定花魁的日子都是得填词的，那看看咱们那边，哪哪儿不坐着几个书生。你倒好，单枪匹马过来，到时候怎收场？”

    李伯言笑道：“得，诸位想看笑话也回去再看，我这儿还等着看美人儿呢，别打扰我。”他倒是不担心这何二跟南陈会如何阴自己一手，不过这群纨绔在这里，恐怕会搅局，就下了逐客令。

    楚明哲起身，笑道：“得，你会儿拿不出词来，可别让这满堂之人笑话。”

    何余庆笑眯眯地走过来，纸扇轻摇，说道：“楚兄说得正是。方才我还让大郎与我同坐呢，待会儿拿不出好词来，得多丢人。”

    楚明哲见到自说自话走过来的何二，脸色顿时难看起来，冷冷道：“大郎肯做你那儿才见了个鬼！别以为我不知道，勾银赌坊的郝大通跟你们何家眉来眼去的，若不是去岁我阻拦着，恐怕大郎家的田宅，都要输在那老杂毛的桌上了吧！”

    “楚大嘴！给我闭嘴！”李伯言微笑道，“赌场各凭本事，我相信，通爷跟何二公子都是好人，用不着你打抱不平。”

    楚明哲气得简直想揍李伯言一顿，怒道：“你这厮怎这般不知好歹！”

    何余庆依旧微笑着，丝毫没露怯色，缓缓道：“楚兄这话就有些不合适了。”

    “装什么老好人？你们何家打什么如意算盘我不知道，但准没安好心！”

    何余庆纸扇轻合，道：“前几日大郎一口气从勾银赌坊赢走了五千贯，郝大通一分没少，如数送到李家府上。若真是要骗钱，难道还有傻到亏本做买卖的？”

    “五……五千贯？”这下轮到楚明哲惊讶地说不出话来了。

    李伯言说道：“所以我说通爷跟何兄都是好人，怎么可能联手骗我呢，是吧，何公子。”

    何余庆看了眼李伯言搭在肩上的手，纸扇轻轻打在手心，抬头侧目，喃喃道：“大郎心中明白就好。”

    李伯言脸上没露出什么表情来，心里早就冷笑不已，明白？明白你这人面兽心的狗东西没安好心？

    “诸位，诸位！秦大家定词牌了。”

    女子衣装素雅，微笑间轻袖一招。楼上那些不管是受邀过来的，还是自告奋勇的文人才子们，纷纷放下手头上的酒杯茶点，侧目望来。

    “小娘子，是何词牌？”

    女子莞尔，朝那出声的地儿望了眼，嘤嘤道来。

    “长相思。”

    “长相思？秦大家可真是难为我等啊。”

    “唉，难填啊……”

    女子报了词牌之后，周边便窸窸窣窣传来抱怨之声。

    “少爷，这词牌怎的了？怎么看一个个的读书郎都皱眉挤眼的？”

    李伯言端起茶碗，饮了口茶，说道：“平仄两格。双调三十六字。平韵格为前后阕格式相同，各三平韵，一叠韵，一韵到底；仄韵格如是压仄韵。”

    七斤没想到自家少爷还真的能说出花来，小鸡啄米似的点着头，道：“唔，那确实挺难的。”

    李伯言翻了翻白眼，道：“我说什么你听得明白？”

    “啊？听不明白啊，所以好难。”

    李伯言笑道：“词的平仄倒是不难，难就难在太短。”

    “短，那不是更容易吗？”

    李伯言摇头，“我问你，如果我让你将今日红袖招的场景用二百字描述出来，你觉得难吗？”

    李七斤琢磨了下，说道：“这个倒是不难。”

    “一百字呢？”

    “很容易啊。”

    李伯言摇头笑道：“那让你用三十六个字，把你方才所有讲过的东西都描述出来，还得考虑平仄转承，你觉得比写二百字容易？”

    李七斤一想，恍然大悟，道：“那确实字少的难。”

    李伯言微微一笑，侧目望去，这些文人雅士头疼也就不奇怪了。唐诗之中，公认最难的就是五绝诗，短小精悍，看似字少最容易，但是要写得传神极难。

    长相思为词牌的，历史上能够写得惊艳绝伦的，李唐后主、白居易、晏几道、欧阳修等等，哪一个不是诗词大家？而这些人，大多都已经作古的，可谓是珠玉在前，要想能填出好的词来，何等的不容易。

    当然，在李伯言这里，这难处显然不存在，除了之前提到的那几位，还有位纳兰同志，可以供他参考参考。

    “七斤，去请笔墨。”

    在边上分神张望的李七斤忽然一愣，听到李伯言喊他，便回过神来，忽然又一愣，“少爷，要笔墨做甚？”

    “拌饭吃。”

    李七斤疑惑道：“拌饭吃？能拌饭吃？”

    “拌给你个猪脑子吃！笔墨自然填词了，还真拌饭吃啊。”李伯言笑骂道。

    对角的黄尚书呵呵一笑，自语道：“长相思啊，这平仄押韵，伯言是否需要愚兄帮忙指点指点？”

    李伯言轻笑道：“就不劳烦姜公子了。”

    姜尚书侧过身来，背对着李伯言，脸上的笑意隐去，对着何余庆说道：“打肿脸充胖子，何兄看着这小子出丑吧。”

    何余庆依旧微笑着，“今日可有好戏看了。”