“清者自清，本官就不相信你能把本官没做过的事情安插在本官的头上。”经过最初的错愕后，刘球面色一沉，咬着牙瞪着牢头说道，他倒要看看锦衣卫如何诬陷他。

    “清者自清？”牢头闻言嘴角顿时闪过一丝玩味的笑意，不紧不慢地望着刘球说道，“刘大人，你真的以为你清白得像一张白纸？”

    “此话何意？”刘球感觉牢头话里有话，不由得皱着眉头问道，他自认为自己并没有干过丝毫违法乱纪之事。

    “刘大人，董大人已经全部都招供了，您又何必装糊涂呢？”牢头闻言微微一笑，一边把玩着手里的皮鞭一边说道，“要是大家把脸皮撕破了可就不好了。”

    “董大人？董磷！你把话说清楚，董大人的事情与本官何干？”刘球闻言怔了怔，随后反应过来牢头口中的“董大人”指的就是董磷，见牢头一副高深莫测的模样心中顿时更为疑惑，说实话他连董磷为何被抓都不知道。

    “这可就要问你了。”牢头并没有回答刘球，脸上挂着淡淡的笑意，他喜欢这种猫捉老鼠的游戏，先把名声显赫的刘球戏耍一阵然后再一口吞掉，这种过程简直就是一种享受。

    “不必装神弄鬼，本官不相信董编修会信口雌黄。”刘球意识到牢头是在故意戏耍他，心中暗道一声“可恶”，冷冷地望着牢头，他可不会中了牢头虚张声势之计。

    “刘大人，小的是好心提醒你，你既然还不领情，看来这年头好人不好做呀！”听闻此言，牢头不由得摇了摇头，故作无奈地说起了风凉话。

    “哼，要杀要剐随你，本官身正不怕影子斜！”刘球的双目流露出一丝鄙夷的神色，昂首向牢头说道。

    “既然刘大人执迷不悟，那就不要怪小的了。”牢头闻言微微一笑，笑容里满是不屑，他就不相信刘球能扛过诏狱里的大刑，随后冲着一旁的狱卒挥了挥手，沉声喝道，“兄弟们，伺候刘大人。”

    话音落后，几名狱卒立刻拥上前把刘球的上衣给扒了，使得他光着肩膀。

    在刘球紧张地注视下，一名五大三粗、手里拎着一条皮鞭的粗壮狱卒气势汹汹地奔了过去，二话不说扬起皮鞭就抽在了他的身上。

    “啊！”刘球平日里养尊处优哪里遭受过这种罪，一皮鞭下去他的胸口处就出现了一道鲜红的血痕，火辣辣的疼痛感使得他不由自主地喊了出来。

    “记住，千万别打刘大人的脸，刘大人是个读书人，平日里可最要脸面。”牢头见状嘴角浮现出一丝得意的笑容，他不相信细皮嫩肉的刘球能受得了这种苦。

    其实，牢头让那名粗壮狱卒不要打到刘球的脸，并不是想要对刘球好，而是因为刘球涉及的案子比较特殊，不宜让刘球脸上带伤。

    粗壮狱卒立刻心领神会，恶狠狠地扬起手里的皮鞭，噼里啪啦地往刘球的身上抽打着，使得刘球惨叫连连，喊声颇为凄厉。

    刘球原本以为他能够咬牙忍受住粗壮狱卒的鞭子，可是当鞭子落在他身上后才发现那种痛苦已经超过了他的极限，使得他不由自主地就喊叫了出来。

    牢头坐在一张椅子上，一边慢条斯理地品着茶，一边欣赏着眼前的这出好戏，他倒要看看刘球能够坚持多久。

    锦衣卫北镇抚司的一处衙署内，马顺背着双手忐忑不安地来回踱着步子，暗自等待着诏狱里传来的消息。

    马顺已经向王振打了保票，一定会把刘球修理得服服帖帖，乖乖地按照他的指示去做事，刘球可是他成为镇抚使的垫脚石，故而此时心情显得颇为紧张。

    “去诏狱里看看，刘球招供了没？”不知不觉间已经到了午夜，马顺抬头望了一眼窗外的夜色，忍不住吩咐门口立着的卫兵。

    卫兵向马顺一躬身后快步离去，或许是知道马顺等得心焦，故而很快就赶了回来。

    “禀大人，刘球异常顽固，现在还没有招供其罪行。”冲着马顺一拱手后，卫兵沉声禀告道。

    “这些废物！”听闻此言马顺的眉头顿时微微一皱，忍不住骂了一句，刘球不过是一介文弱的书生罢了，牢头和那些狱卒竟然现在都没有将其摆平，实在是没用。

    在屋子里来回踱了几圈后，马顺阴沉着脸出了门，准备亲自到诏狱里坐镇，他既然已经在王振面前夸下了海口那么就一定要拿下刘球，否则的话也就显得太过无能了，还怎样执掌锦衣卫北镇抚司？

    “大人！”马顺进入诏狱的刑房后，屋子里的人纷纷向其躬身行礼。

    “他怎么还没有招供？”马顺瞅了一眼昏死在老虎椅上、遍体鳞伤的刘球，面无表情地问向了满头大汗立在一旁的牢头。

    “大人，这个刘球简直就是茅坑里的石头又臭又硬，他已经昏死过去多次，可就是交待。”牢头擦了一下额头上的汗水，一脸尴尬地向马顺说道。

    事情到了现在这个地步是牢头所没有想到的，原本牢头以为刘球挨不了多少刑罚就会乖乖屈服，可他真的小看了眼前这个文弱书生，在刑房的酷刑中死去活来数遍依然没有求饶。

    这大大出乎了牢头的意料，同时也使得他变得越来越急躁，不知道该如何向马顺交待。

    拿着老虎凳来说吧，牢头已经听见了刘球膝关节处传来的嘎巴嘎巴的脆响上，两腿向上呈现出了一个看上去非常怪异和恐怖的极限角度，要是换做常人早就坚持不住了，可刘球却咬紧牙关硬生生地坚持了下来，直至昏死过去。

    “把他浇醒！”从牢头局促的反应上，马顺意识到事情变得复杂了，没想到刘球的意志力如此坚强，看来这次遇上了一个硬茬，眉头皱了皱后沉声下达了命令，准备亲自会会刘球。

    “咳咳……”随着一盆冷水当头浇下，昏死过去的刘球悠悠然醒了过来，口中不停地咳嗽着，随着他的这个动作不少鲜血从嘴里涌出，看来受了不轻的内伤。

    说实话，刘球也没有想到自己能坚持下来，当经历了最初肉体上的疼痛后他反而放开了心态，抱着必死的决心来迎接诏狱里的酷刑，即便是死也要死在刑罚之下，只有这样他才能保住一世的清名。

    “刘大人，实不相瞒，董磷已经告发了你与他图谋太常寺卿一事，本官劝你还是老老实实交代罪行，免得再受皮肉之苦。”瞅了一眼体无比虚弱的刘球，马顺来到老虎凳前冷冷地说道，看似好意地劝告着他。

    “图谋太常寺卿？”虽然刘球现在浑身疼痛难忍而且脑子里也是昏沉沉的，可当听到马顺的话后还是忍不住打了一个激灵，整个人刹那间就变得清醒，神色惊愕地望向了马顺。

    自从被抓进诏狱这还是刘球第一次得知自己的罪名，先前那个牢头只是点出了他与董磷有染而没有说具体的罪名。

    之所以这样原因很简单，刘球与董磷犯下的可是欺君之罪，之所以说是欺君是因为刘球先行“骗取”正统帝的信任免去了担任太常寺卿的道人，下诏让朝臣推举新的太常寺卿，“刻意”欺骗了皇上，单单这一条就能让两人名誉扫地，人头落地。

    因此是否让刘球知道他的罪名并不重要，重要的是用酷刑击垮刘球的心理防线，这样就能让刘球乖乖地“认罪”。

    不过，意识到刘球已经抱着必死的决心后，马顺决定改变策略向刘球摊牌，然后想办法逼其就范。

    “刘大人，董磷的供词里已经交代得清清楚楚，把你二人谋划太常寺卿一事的经过原原本本地讲了出来，你就是想抵赖也没用。”

    望着一脸震惊的刘球，马顺俯下身子和颜悦色地劝道，“其实，有了董磷的供词你的罪名就已经跑不了了，何苦要在这里自讨苦吃呢？皇上仁慈，如果你招供的话大不了丢官罢职，否则可就连命都没了。”

    “呸！”刘球这下终于明白了马顺的意图，原来是想让他承认勾结董磷谋夺太常寺卿一事，这不由得使得他心中大怒，认为马顺真的是无耻至极竟然想到了用这种卑鄙的手段来陷害自己，恼怒之下一口带血的浓痰吐在了凑上前的马顺的脸上。

    “找死！”见刘球竟然对马顺无礼，立在一旁的牢头顿时恼了，扬起手里的皮鞭就向刘球的身上抽去，一皮鞭下去皮开肉绽，使得刘球禁不住呻吟了一声。

    “去，弄些盐水来。”当牢头准备抽第二鞭的时候，马顺伸手拦住了他，擦去了脸上沾血的浓痰后恶狠狠地望着刘球说道，既然刘球敬酒不吃吃罚酒，那么他可就要不客气了。

    “你们去弄些盐水来，里面再加上一些辣椒面！”牢头闻言放下了手里的皮鞭，冲着边上的两名狱卒伸手一指，阴沉沉地喝道，折磨人的法子他可多得是。

    “刘大人，本官敬你是翰林院的侍讲，如果你不识好歹的话那么本官唯有按章办事了。”两名狱卒很快就拎来了一桶上面洒了不少辣椒面的盐水，马顺拿瓢舀了一瓢后放在刘球的眼前，冷冷地说道。

    “哼，你们这些天杀的畜生，迟早会遭到报应的。”刘球的喉结咕嘟一声动了一下，他现在遍体鳞伤如果被盐水淋上后肯定会痛不欲生，不过他岂可认下栽赃给他的罪名，那样还不如死了的好，故而咬牙切齿地瞪着马顺。

    “不识抬举！”马顺闻言双目凶光一闪，缓缓地把瓢里的盐水倒了下去，哗啦一下浇在了刘球的身上。

    “啊～～”刘球顿时仰天惨叫了一声，叫声无比凄厉，身子不停地挣扎着想要挣脱束缚，那些盐水沾到他伤口上后使得他感到伤口处火烧得一般疼，犹如被无数蚂蚁趴在伤口上咬一样。

    望着痛不欲生的刘球，马顺的嘴角挂着阴森森的笑容，他有的是法子来整治刘球，就不相信不能使得刘球屈服！