赵炳坤从军营策马进入宿州，直奔帅府而去，在府门前下马的时候，遇到已经在府门外的刘知俊，抱拳上前询问：“刘将军，岐王擂鼓聚将，召集我等急急赶来，不知所为何事？”

    刘知俊解下腰间佩刀交给护卫，听到赵炳坤的声音，回身嘿然笑道：“还能是什么事？应该是要开战了。砀山、徐州的战事应该已经结束，现在正是安王部曲疲惫的时候，我们等得不就是这一天？”

    “理应如此。现如今吴军兵败，眼前就只剩下安王部曲，岐王要占据中原，自然要解决这个祸患。只不过......”

    两人联袂走进府门，赵炳坤继续道：“我那个不成器的女儿还在上官倾城帐下，迟迟不见归来，也不知岐王是何打算。”

    刘知俊瞥了赵炳坤一眼，压低了声音：“这当然是岐王的障眼法。有赵念慈在上官倾城面前，安王那些兵马就不会戒备我们突然袭击，如此才能收获奇效啊！”

    赵炳坤脸色变了变，张嘴想要说什么，但看到刘知俊不无倨傲、戏谑的神色，又将到嘴边的话咽了回去。

    兵家弟子虽然在李茂贞麾下占据大部分将领职位，但军中并非是兵家一家独大。李茂贞原来的亲信仍然是极为重要的一股势力，虽然将领人数不如兵家多，但中下层将校却基本掌握在他们手里。

    这些人处处以刘知俊为首，隐隐跟兵家抗衡。

    赵炳坤知道，这是李茂贞的平衡术，防着兵家尾大不掉。

    若是换做往常，赵炳坤对此自然不屑一顾，也不会将刘知俊放在眼里。但是赵念慈砀山大败，不仅损失了二十多万将士，数十名兵家杰出弟子，也让兵家威望扫地，现在赵炳坤却是没之前那么大底气了。

    刘知俊毫不避讳说赵念慈被岐王当作了人质，而且还是一颗随时处在危险中，怎么看都像是注定会被牺牲的棋子，赵炳坤心中愤怒，却不便发作。

    进入大堂，里面已经有不少将领，赵炳坤黑着脸做到自己的位置上。

    堂中半数将领都向他看过来，目中不无询问、激昂之意。这些都是兵家弟子中的佼佼者，职位很高，表达的意思很明确：大军是不是要跟安王兵马开战了？

    赵炳坤没理会这些人的目光，继续沉着脸想自己的事情。

    他没有儿子，赵念慈是他独女，更难得的是天资好、境界高，虽然在萧县败了一阵，但胜败乃兵家常事，沙场上吃了一次亏并不能说明什么。

    现在赵念慈要被李茂贞当作弃子，赵炳坤心里如何能舒坦？

    李茂贞来了，气色很好，高冠博带、广袖长袍，虽然没有着王服，但也显得威严赫赫、英气逼人。她负手昂扬站在帅案后，接受众人起身行礼。

    等诸将重新落座，刘知俊急不可耐的问道：“殿下，我们是不是要跟安王部曲开战了？末将等这一天已经多时！只要殿下一声令下，末将这就去取下上官倾城的人头！”

    他这话一出，很多将领纷纷请战。

    兵家弟子们看着一言不发的赵炳坤，焦急之色溢于言表，很奇怪对方为何不出声，平白让刘知俊和他的人争抢先锋要职。

    李茂贞抬手示意众人安静，看刘知俊的目光很是奇怪：“本王前两日已经下达军令，各部要配合安王渡河南征，听从安王统一调度，将淮南一举荡平，刘将军难道没有接到军令？”

    刘知俊搓着手一副奸商的模样，嘿嘿笑道：“这不都是殿下麻痹对方的计策嘛，我等跟了殿下这么久，岂能不知？惟其如此，才有我等今日军议，来日出其不意，将其一网打尽的良机啊！”

    李茂贞眉头挑了挑，哦了一声，用刮目相看的眼神道：“你竟然知道？”

    刘知俊立即昂首挺胸，一副我其实很聪明睿智的模样：“殿下栽培末将多年，末将若是没有半分长进，那就太辜负殿下了！”

    李茂贞点头嗯了一声，深以为然，然后便在刘知俊期待、自豪的目光中，陡然一拍帅案，低喝一声：“来人，将刘知俊拉下去，打五十军棍！”

    刘知俊起初以为李茂贞是在开玩笑，但看对方的神色又不像，这就慌了，急急忙忙的问道：“殿下，末将何罪之有啊？”

    “蠢！”李茂贞没好气，“蠢就是你最大的罪！”

    说着，不再理会刘知俊的叫嚷，挥手让进来的甲士将他拖了出去。

    没多久，外面就响起沉闷的军棍声，和刘知俊饱含冤屈的惨叫。

    赵炳坤丈二和尚摸不着头脑，跟一些兵家弟子面面相觑。此刻他心里有着说不出的滋味，一方面是侥幸的想着，难道赵念慈没有被当弃子？另一方面则是忍不住疑惑，难道岐王真要听那个安王的号令？

    不等赵炳坤想明白，李茂贞语气莫名的问他：“赵将军觉得本王军令如何？”

    赵炳坤起身便寻思着边回答：“殿下军令，我等自然遵从。”

    他不好说得太清楚，因为他本身就不清楚李茂贞的意思，刘知俊虽然嚣张跋扈了些，但对李茂贞军令的理解，无疑代表了军中大多数将领的猜想，难道这还有错？

    抱着先弄清事态的想法，赵炳坤问道：“殿下，当日出现在磨山，跟高骈大战的‘安王’，应该就是殿下吧？”

    李茂贞忍不住以手扶额，半响，声音才低低传出：“难道你认为，高骈是本王一个人杀掉的？”

    赵炳坤瓮声道：“这......应该还有假安王-震慑其心神的作用。哦，我们都是这么认为的！”

    李茂贞抬头用不可置信的目光看向赵炳坤，却发现其他将领正点头如蒜。

    其中还有人大着胆子道：“殿下神机妙算，先是用假安王-震慑高骈，趁机将其重伤，再派人在其南逃必经之路八公山拦截，将其一举斩杀，创下眼下大好局面，我等敬佩万分！”

    李茂贞哑口无言，都不知道该用什么眼光来看自己这些将领。是该说他们对自己忠诚无比、信任有加，还是该说他们愚蠢透顶？

    见李茂贞神色有异，像是吃了苍蝇一样，赵炳坤奇怪的问道：“难道此事还有什么秘辛？假安王能够震慑高骈，想来也是依仗殿下赐予的法器宝物......”

    “秘辛个鬼！”李茂贞强忍着怒气，“安王就是真的！”

    此言一出，满堂皆惊。

    赵炳坤讪讪笑道：“殿下就不要捉弄我等了。我等知道，先前征战表现不佳，被安王旧部抢了不少军功，让殿下失望，对我等肯定不满。我等承认，安王那些部将的确不凡，但请殿下还是不要太过愤怒，我等日后必然将功折罪。”

    赵炳坤一副李茂贞是在说气话，目的就是敲打他们，让他们知耻而后勇的模样。

    李茂贞瞧着众将一脸悲愤，又战意昂扬的模样，站起身就想发怒，心里忽然想到什么，又坐了回去。

    李茂贞深知，无论是刘知俊，还是赵炳坤，都不是傻子。虽然面对杨行密的时候吃了点亏，但这并不能说明他们无能，委实是对方太厉害，战前准备也太充分。

    他们攻打关中、河中的时候，可是近乎战无不胜的。

    这个时候，他们一口咬定安王就是假的，显然，不是他们发自内心这么认为，而是必须这么认为！

    不仅他们这么认为，上至岐王李茂贞，下到普通将士，也必须这么认为！

    唯有统一这个最基本的认识，三军军心才能稳定，斗志才能不受影响，往后才能继续跟安王部曲作战，跟他们一决雌雄，进而逐鹿中原。

    说到底，无论是刘知俊还是赵炳坤，都不愿因为李茂贞一句话，就跟着投靠李晔，从此寄人篱下，被人当作炮灰使。

    ——这在众人看来是必然的。他们不是李晔嫡系，连本部兵马都算不上，日后的征战中，谁敢保证李晔不会忌惮他们、打压他们？

    为了自身的命运前途，现在这个安王，必须是假的！

    李茂贞暗暗叹了口气。这天下身居高位者，哪有什么愚蠢透顶之辈，不过是因为关系自身利益，这才做了许多莫名其妙、贻笑大方的事。

    李茂贞默然良久，这才语重心长对赵炳坤等人道：“黄巢之后，天下大乱，豪杰并起，我等这些在太平时节出不了头的人，经过一番血火搏杀，建功立业，终于成了人上人，大丈夫光宗耀祖、泽被子孙，不负凌云志、不负七尺躯，此生无憾。

    “现如今，本王位极人臣，尔等身居高位，跟着我们的人也荣华富贵，如此功业，放在任何时候，放在任何人身上，都足以弹冠相庆。我等没做的，不过是篡位称帝而已，还有什么不知足的？

    “若是安王已去，时无英雄，我等不愿使竖子窃据神器，自然不妨逐鹿中原。一朝天下平定，本王拥不世之功，即为九五，也是理所应当。只是，眼下陛下安居长安，安王提兵百万征战在外，河北、中原尽数落于他手，淮南指日可定，这是什么？这是大势。

    “皇朝国祚延绵已成定局，安王中兴社稷、名动青史已是无疑，我等如何能够违逆大势？如今边患不断，祖宗疆土被异族蚕食，这才是我等之耻，征战边疆、讨伐不臣，这才是我等施展才华抱负的战场！若能如此，何愁不能青史留名？大丈夫建功立业，何必一定要跟大唐社稷过不去？

    “本王此言，诸公以为如何？”