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    见她进来，众人一番行礼。

    杜氏朝王雪娥微微点头示礼。

    杜氏明知故问，她神色一片惊讶，眼底却是揶揄。

    “啧啧......这是发生了何事？大雪天的，大家都齐齐地聚在院子里作甚？”她道。

    杜氏来得突然，没让人通报就这么直接闯了进来。

    来者不善善者不来。这些年同住一个府下，可各房之间来往并不密切。这杜氏平日里更是仗着有曾老太太撑腰，明里暗里地给她下绊子。现在挑了这时机过来，摆明了的黄鼠狼给鸡拜年。

    王雪娥脸色白了又青，她眼风扫去，放杜氏进来的小丫鬟像受了惊的鸟一般抖瑟。她很是委屈，二夫人要进来，她拦也拦不住啊。

    “二弟妹前来，可是有事？若是无甚要紧事儿，可否明日再来？”

    王雪娥调正脸色，平声道：“今日嫂嫂这出了些琐事，抽不出空来招待二弟妹，这万一怠慢了二弟妹，可就不好了。”

    下逐客令？

    杜氏闻言捂了嘴直笑：“大嫂这说的什么话？虽说我是二房的人，可咱定安侯府又没分家，那咱们就自然是一家人，这一家人不说两家话，说什么怠慢不怠慢的？大嫂你这可是真见外了。”

    “老太太虽把这个家交给了大嫂打理，可老太太也吩咐了我不得偷懒，无论这府里出了什么事儿啊，都得帮嫂嫂一把。”

    杜氏眼角挑了起来，道：“还是说，大嫂根本没拿我们当一家人？”

    王雪娥心中一跳，面色不改，道：“二弟妹可真是会说笑，说什么外人不外人的。不过，既然二弟妹不嫌麻烦，那二弟妹便稍等片刻，等嫂嫂我处理完这些碎事，再招待二弟妹？”

    她目光睃向身后的元春，道：“还呆伫着作甚？没见到二夫人要留下来观看我们打发家事吗？还不赶快去搬坐榻来，好生伺候着？”

    她话里夹枪带棒，直指杜氏手伸太长，染指大房的家务事。这话搁别人身上，听了必定羞愧难当，好生夹着尾巴灰溜溜地走了。可杜氏，她可是专门来凑一脚的，又岂会被这一番话吓跑。

    杜氏嘻嘻地笑，坐在铺了蜀锦软垫的雕花圈椅上，端起茶碗饮茶。

    王雪娥气得吐血，暗骂杜氏没脸没皮，竟还真留下来听别人的家务事，可碍着曾老太太的面子，她又不好直接撵人出去。

    一时之间波涛暗涌。

    曾念薇才不管她们的唇枪舌战，她目光瞥了开去，院门那边许婆子趁没人注意，悄悄走进来站到众人身后。

    许婆子见曾念薇看过来，微微朝她点点头。

    见此，曾念薇嘴角微扬。

    杜氏如此，王雪娥只得快刀斩乱麻。

    “伫着作甚？还不快把这对狗奴才拉下去？”她道：“等明日染红醒了，再一一对质。”

    有婆子立马走过来，扭着李婆子母女就要往外拉。

    “哎哟！瞧瞧，瞧瞧瞧瞧......”杜氏放下茶碗，迭声道：“这让主子等奴婢的，可是什么理儿？”

    她睃了一眼王雪娥，道：“嫂嫂可真是仁慈，如此体贴下人。”

    她瞥了刘嬷嬷怀里闭了双眼的染红，嗤笑一声：“不就是晕过去了？这还不简单？”

    她眼色一使，很快便有婆子舀了半桶水过来，冰冷的井水，尽数泼在染红身上，连刘嬷嬷也被淋了个满头。

    “啊！”

    “啊－－－－”

    两道尖叫倏地响了起来。

    刘嬷嬷和染红乍地跳了起来，瞪着泼水的婆子。

    杜氏见状，似笑非笑，道：“瞧，这不是醒了？”

    王雪娥心里滴血，恨不得挠花了杜氏那张讽刺的笑脸，可她又找不出话反驳，一肚子火气只得撒在染红身上，连装个晕都不会，还奢望能成什么事儿？

    “既然染红已经醒了，也无需再等了。你们孰是孰非，就都说清楚来罢。”

    王雪娥话一落，李婆子便红着眼睛冲了上来，指着染红鼻子大声道：“就是她，是她指使的我们母女陷害香草。”巧儿跟在李婆子身后，泪水涟涟，不住地点头。

    染红原本就带了伤，不防被李婆子一撞，失力跌在地上，顿时又红了一片白雪。

    刘嬷嬷心疼女儿，挡在染红身前，气得发抖：“胡说！你们母女胡说！”

    “你乱说，我根本没拿什么翡翠玉镯，也没指使巧儿做什么见不得光的事儿！”染红踉跄地站起来，反驳：“你们母女本就是一条船上的，现在更是串通了陷害我！”

    事情败露，李婆子深知她们母女的前程已经完了，可亲身策划陷害和不得以而为之又是两种罪名，所以如今她要做的，便是替她们自己争取一个较轻的惩罚。

    “说我们是一条船上的人？”李婆子反道：“难道你们不是也同穿了一条裤子？”

    她拉着巧儿扑通地跪了下来，泣声泣泪，“大夫人、二夫人、四姑娘明鉴啊！我们母女真是被逼的！您们想想，巧儿只是一个二等的丫鬟，平日里连四姑娘的房都很少踏入，更别提染指四姑娘的首饰了。明明就是染红，她贪了姑娘的镯子，被香橙查了出来，便让巧儿栽赃给了香草。”

    惊慌过头之后，李婆子倒是镇定了许多，一番话说得头头是理，听得一众丫鬟婆子直点头。姑娘房里的丫鬟，都有明确的分工，一般的二等丫鬟若是没有吩咐不能进房。

    曾念薇微微笑。这李婆子，倒是有些急智。

    王雪娥自也明白这道理，她原本想着把事情缓一缓，这样才好找对策，可一切被杜氏胡搅蛮缠地打乱了，如今发展到这份儿上，她还能说什么？

    刘嬷嬷跟着王雪娥多年，此时也明白染红成弃子了，她心下大沉，急忙道：“夫人！夫人要明鉴啊！不能光凭她们一面之词，就定了染红的罪啊！”

    她泪流满面，打亲情牌：“夫人，染红可是在您跟前长大的，她的心性您还不知？更何况，那些日子染红这丫头总是昏迷不醒，连神志都不甚清晰，又怎能指使她们去陷害香草呢？”

    王雪娥心里也不忍，毕竟刘嬷嬷跟她多年，这次若是真的发作了染红，那必会伤了刘嬷嬷的心。可若是不发作染红，曾念薇那边就说不过去，更何况杜氏还插了一脚。

    刘嬷嬷见王雪娥面色犹豫，心下一喜。不过她也知道，事到如今，必定要有人出来认罪了，可这人，万万不能是染红。

    她眼珠子咕噜噜地转，突然，她伸手一指，大声道：“是张妈妈！是张妈妈偷偷拿了翡翠玉镯，后来见香橙查了出来，便暗中指使巧儿陷害香草，最后还栽赃到染红身上！”

    刘嬷嬷目光坚定，死死地盯着张妈妈，似是有了这不共戴天的仇恨。

    张妈妈目光茫然，一时没反应过来。

    曾念薇倒是嘴角扬起一抹不易察觉的笑意。

    二夫人扑哧一声就笑了出来，见目光都聚过来，她也没觉得不好意思。

    “我说呢，大雪天里，嫂嫂这演得是哪一出呢？”

    她扬起意味深长的笑意，道：“原来，说的是香草的那个翡翠玉镯啊。”

    “嫂嫂啊，不是我说你，这事儿啊，你可调查清楚了？你可不要被某些下作的人蒙蔽了。不过啊，嫂嫂若是没那个能力管好这偌大的府邸，就不要事事揽在身上。”

    杜氏的重话，接二连三地砸下来。

    王雪娥额头突突地跳，她看了看意味深长的杜氏，又略过眼观鼻鼻观心的曾念薇，心里一股不好的预感油然而生。

    杜氏见她脸色黑如锅底，心里痛快极了。

    她冲王雪娥眨眨眼，拖长了调子：“嫂嫂说的这翡翠玉镯啊，我这也发现了一个呢。”

    说完，拔高了声音，道：“把人押进来。”

    话刚落，便有婆子扭着一个丫鬟走了进来。