这实在不是她们这样年纪该说的丧气话，宛春心头一凉，忙道：“是不是你家里人说什么了？咱们两个好好地，怎么不能做朋友？”她三哥季元的事情可真是与她无关哪，怎地把她也牵扯上了？

    慕言也知这会子自己是解释不清楚的，便道：“我不过这么一说。”也就不再言语，只和宛春一同回教室上课去了。

    晚上回家，宛春少不得要把今天的事情一一告诉季元，又同他说起慕言的话，很有些气馁道：“为了你，我几乎要失去一个好朋友。”

    季元却浑然没听见她的话，只听她说晁家对他的印象甚好，晁老爷子还曾夸赞了他，他心里一激动，就把宛春的脸捧过来，就着她额头狠狠亲了一口，大笑道：“四妹妹，你真是个小福星，我就知道拜托你的事情，你势必会很好的完成。”晁家对他隐瞒身世的事情没有意见，他想攻克晁慕言就不在话下了，连着提溜两日的心，如今才可安放下，他的喜悦之情简直溢于言表。

    受他的影响，宛春没有计较他的亲吻，也不由笑了：“这事还没说成没成。”他简直是乱开心，人家慕言一句准话都还没有呢。

    季元意气飞扬，拍一拍宛春的小脑袋：“她家里人没有意见，那么这事就算是完成大半了。”他欢喜地一刻都坐不住，想着还要出去找景侗他们喝几杯庆贺庆贺才好，就同宛春作别，急忙跑出门去。不料他跑得急，也没看见湄心下学回家正要进门来，两下里碰个结实，湄心揉着额头不觉嘀咕他：“三哥哥跑什么呢？”

    季元嘿嘿一笑，揉揉她的头，说声对不起，扭头又跑了。

    湄心傻傻站在门旁，看着他一蹦一跳的样子，又问宛春：“三哥这是怎么了？”

    宛春笑个不住，起身看一看她的额头，让秀儿去给她拿些药油来涂一涂，方道：“你理他呢，谁知道他抽的哪门子疯。”两人说笑一回，难得今日李岚峰回来的也早，听门房说宛春和湄心都在，就让人吩咐一声，晚饭开大厨房，大家都在前厅吃。

    这大家里面当然要包括伯醇和曼之夫妇的，余氏前儿为叔云的死伤心了多日，一直茶饭不思，胃口欠缺，由是寻常都让各人在各人房中用餐。今日娜琳进来告诉她，先生要在前厅开餐，她少不得要打点起精神安排下去。

    菜蔬都是时鲜的，家里的人得她多年掌管，不消她多吩咐，就把握着众人口味做上一桌子菜来。前厅里每日也都有专人打扫，宛春和湄心过去的时候，父母双亲以及伯醇和曼之夫妇都已经入座了。

    湄心乖巧的叫了声姨夫姨母，又同伯醇他们夫妻问过好，方和宛春一同坐下。宛春见李承续不在，就问他父亲：“爷爷今日不和我们一起吃吗？”

    李岚峰道：“近来要入暑，你祖父怕热，就不愿意出来走动了，已经吩咐人把菜送上房里去了，我们先吃吧。”

    他看一眼伯醇夫妇，又道，“曼之也多吃一些，瞧着你比以往倒要清瘦些。”

    曼之坐在座位上微微的欠身，算是谢了他的好意。没有季元那个话唠在，兼之最近两个月家中可烦心的事情实在是一波接一波的起，这一顿饭吃得多少有点沉寂。

    伯醇几日没看到她的妹妹和湄心，就在快吃完的时候，忽而想起一件事来，就问宛春：“四妹妹的生日快到了吧？”

    宛春算了算，笑道：“还有一个月呢。”她过生日，自来都是按照农历算的，宛春生在农历六月六，如今才五月六，正好差了一个月。

    伯醇道：“一个月的时光，眨眼说过去就过去了，如我算得不错，妹妹这一回过得该是十八岁生日，正逢成人礼，我们家该当好好为你庆贺的。”

    余氏起先还没有多少精神，闻言目光一闪，便搁下筷子，附和伯醇道：“你大哥说的甚是，你的成人礼我们势必要好好为你操办一回。”她于仲清那里得到了叔云的一张小照，正是叔云十八岁时照的。想那个孩子同宛春如此相像，她一看到宛春，心里就止不住怜爱，免不得把对叔云的所有思念都放在她身上，既是叔云的十八岁她无法参与，那么宛春的十八岁，她必不能亏待了她。

    有她这一番话，府里上下自然都愿意大出其力，娜琳和彩珠都道四小姐的成人礼必要办的十分出色才是，众人一时各有见地，满桌子上也唯有曼之一人不以为意。

    她坐在那里，仿佛如入无人之境，面上不悲不喜的，只是冷眼盯着宛春。

    宛春正同她母亲说话，无意中瞥到曼之的神色，无端里就打了个寒颤，她强自欢笑着问曼之：“大嫂是有话同我说吗？”

    曼之微偏着头，斜望她一眼，待众人都看着她只等她说话的时候，才似笑非笑道：“无事，不过替四妹妹开心罢了。”然而她的神情却绝对不是开心的样子。

    宛春瞧她的态度，唯恐她说出扫兴的话，就没有同她多言，饭毕便和金丽搀扶着她母亲余氏，与李岚峰回正房里去了。

    伯醇夫妇吃完饭，亦各自回房中去。但这一回，伯醇没有走在后面，他疾走两步并立在曼之一侧，还是自新婚以来第一次同她说话：“囡囡是我们家最小的一个孩子，一直很受疼爱，她本人也是非常可爱的女孩子，我希望你能和她做朋友。”

    曼之听罢不觉停下来，双臂环胸，半仰起头看着她的丈夫：“我是她的大嫂，便是她的亲人，亲人之间需要做朋友吗？”

    伯醇笑一笑道：“亲人之间也可以做朋友的，似我和季元，似你和曼宜。”

    “我和曼宜可称不上朋友。”曼之并不买他的帐，抱着臂继续往前走道，“朋友，意味着两个人可以相互谈心、相互尊重，彼此分享美好的事物，可以在对方需要的时候给予帮助。这几点，我同曼宜都做不到，是以，我们只能是姐妹却不能是朋友。与四妹妹，亦然！”(未完待续。)