第二百七十章 木守礼的诱惑

    “花大牛，你可愿意娶周新树家女儿为妻？”孙淡虎着脸问。

    “小人……小人……愿意。”

    “周新树，你可愿意将女儿嫁到花家？”

    周新树吃力地从担架行直起身体，咳嗽几声：“花大牛也是一个勤劳能干的后生，若不是他花家不肯出彩礼，我周、花两家何至于弄成现在这个样子。”

    孙淡：“休说这些没用的，你就说愿意还是不愿意。”

    周新树：“自然是愿意。”

    “好，若你两家没有意见，本县就要断案了。”

    堂下所有人都同声道：“但凭老爷做主。”

    实际上，事情都到了这个地步了，无论堂下的花、周两家心中还有什么盘算，也不敢再多说一句话。

    孙淡：“周家将女儿嫁给花大牛为妻，花家以六亩水田为聘礼。另，韩月打伤周新树一案，韩月承担所有的医药费。考虑到韩月已经做了本县兵房师爷，医药费就从本县这里开销。退堂！”

    “啪！”一声，惊堂木敲在大案上。

    “多谢青天大老爷！”

    ……

    孙淡到房山后判决的第一桩案子就这么结束，老实说，他对把时间浪费在这种小案子上还是有些厌烦的。明朝的政府规模很小，如一县的县令，身兼治安、司法、行政等大权于一身，诸事繁杂，很是麻烦。不像现代，所有日常事务自有法院、公安局、检察院和各局部委处理。

    不过，这件案子还是让孙淡有一些收获，至少找到了清丈土地的突破口。

    花家的土地是退还了，可郭家肯定还藏匿了不少土地和人口，需要沿着这个突破口继续深挖。

    任何敢于得罪我孙淡的人，都不会有好下场。

    出于对副手的尊重，孙淡亲自到县丞木守礼家去了一趟。

    木守礼本在书房里看书，听人说新任知县孙淡亲自登门拜访，吓了一大跳，以为先前去郭扑那里通风报信的事情暴露，顿时面色大变。也顾不得脱衣服，和衣躺到床上，装出一副病恹恹的模样。

    见了孙淡也是有气无力地一行礼：“下官木守礼见过孙大人。”

    “不用起来，不用起来。”孙淡和气地将木守礼按在床上，道：“本官刚到房山，地方上的情况是两眼一抹黑。听人说木大人已经在房山做了三年县丞，地方上的情形肯定非常熟悉。今后还得在旁边多多提醒本官啊。”

    见孙淡不是来问罪的，木守礼松了一口气，忙点头，讷讷道：“那是自然，那是自然。”他也是一个精明的人，至少孙淡是无事不登三宝殿。新官上任，肯定要烧上几把火。正如孙淡所说，他刚到房山，对房山的事情一点概念也没有，要想有所动作，还真得靠自己这个地头蛇。

    果然，木守礼猜得没错，孙淡同他寒暄几句后，就说起了今天这件案子。

    木守礼心中有鬼，只道：“大人明镜高悬，如此断案，大家都是心服。只不过……”

    “只不过什么？”孙淡的笑容看起来很单纯。

    木守礼试探着孙淡：“郭扑可是本县第一豪绅，官府征粮征丁，民间诉讼，还得让他从旁边合作，若激怒了他，以后我等办事只怕有些不方便。”

    孙淡的眉毛皱了起来，说：“通过花大牛案，本县发现郭家有藏匿土地和人口的嫌疑。本来，一个有功名的豪绅名下挂靠些田产和人口也可以理解，只要不太过分就好。但据本县所知，只个郭扑名下有万余亩土地，其中有一大半以上是破落户挂靠上去的。依本官看来，郭扑至少藏匿了六千亩土地和百余户口。这还是郭扑一家，房山本是上县，各家豪绅都学他的样子，总计下来，就是一个惊人的数目。一年下来，朝廷在房山应征的赋税至少有九成一上流失到私人口袋里。这事断断不能容忍。”

    木守礼心中一个激灵，“大人的意思是……真要清丈郭扑家的土地？”

    孙淡点点头，从怀中掏出两张状纸递给木守礼。

    木守礼接了过去：“这是什么？”

    孙淡：“这是花、周两家的供状，指认花、周两人破落户这几年依附在郭扑家的田产和人丁。本官算了算，花、周两家，还有附近几个村子，这几年一共送给郭家六百多亩上好水田。有凭有据，应该让郭家退出来。”

    木守礼紧张起来了：“光花、周两家的口供并不能说明问题啊。”

    孙淡：“花、周两家将土地依附在郭家的时候同郭扑另外签了一个契约，契约上说，土地名义上归郭家，花家每年也要向你交纳一定的租子，可实际上，这土地的所有权却是花家，田契也由花家保管。木大人，只要有这份契约在手，郭扑就脱不了干系。你说，我说得可对？”

    木守礼有些发发呆：“下官……下官是听说过这种事情，可是……”

    孙淡，“木大人可有疑问？”

    木守礼继续问着同一个问题：“大人是否真要让郭扑藏匿的土地都退出来？”

    孙淡：“有这个想法，房山乃是上县，十多万户口，每年才几千两赋税，说出去不是笑话吗？本县既然来这里做知县，就得为君父分忧，为朝廷出力，绝不能让朝廷的赋税平白落到私人腰包里去。他郭扑是房山第一豪绅，又做过一任县丞，知法犯法，罪加一等。”

    孙淡说得义正词严，木守礼心中冷笑：你孙淡要拿郭扑开刀，究竟还想不想在这个知县位置上干下去，那个爷可是能得罪的？一动郭扑，房山各家豪绅唇亡齿寒，还不来找你麻烦？不过，如此也好，到时候所有乡绅联手，看你还能干多久，正好便宜了我。恩，应该把这件事情弄大，把所有的房山地主都卷进这个旋涡当中去。

    木守礼故意装出一副心悦诚服的样子，也不提郭扑的名字，拱手道：“大人说得是，房山地方上的豪绅无法无天，实在是应该好生整治整治。”

    孙淡微笑：“木大人可有何法子教我。”

    木守制热心地说：“大人可以派出人手将这几年依附在各大豪绅的破落户一一提来问话，录了他们的口供，取了他们手中的契约和田契，只要有证据在手，就不怕他们不将土地吐出来。”要玩就玩大的，就看你孙淡上不上钩了。

    他神情激动地说：“孙大人，依下官看来，如果将整个房山豪绅所隐匿的土地和人口都过一遍，至少可以清丈出六到十万亩土地，上万人口。如此一来，朝廷每年可以增加上二万两银子的税收。如此，我房山可一跃成为顺天府仅次于通州的纳税大县。到时候，孙大人的卓著政绩自可上达天听，本官在这里预祝大人飞黄腾达了。”

    在木守礼看来，孙淡就是一个政坛上的愣头青。不可否认，他以弱冠之年，举人功名就做到了七品命官的职位上，除了这人确实才华出众，是天下间有名的才子外，在朝中肯定有一定的背景和靠山。

    不过，他的靠山再厉害，能大过郭侯，能大过毛相？

    像孙淡这种少年得志的官员，做起事来都急功近利，心中热切，对功名有这常人无法企及的贪婪。

    若能诱使他犯下错，让他将房山闹出不可收拾的乱局，一步走错，这辈子也就别想翻身了。

    要想让房山乱，最好的办法是说服孙淡将清丈土地的事情进行到底，将所有的地主得罪个遍。到时候，不用他木守礼动手，那些爷们自不会放过孙淡。

    可惜孙淡这人的精明不是木守礼所能想象的，更兼他有超越这个时代的见识。在孙淡看来，清丈土地虽然是个善政，可打击面太广，又要得罪天下间的豪绅、读书人和官员，这种吃力不太好的事情他才不愿意干呢！

    当初张居正的改革就是因为得罪了统治阶级，死后不但被抄了家，连尸体也被人从地下挖了出来。

    自己来明朝是奔真富贵荣华来的，这种为皇帝分忧的事情，咱还是免了吧。

    再说，就算把地主们的土地都清丈出来，每年也不过增加几万两银子的税收，如何能显出我孙淡的手段？

    不管在任何时代，第一产业，也就是农业，从来就不是一个赚钱的行当。

    实际上，到了明朝后期，单纯的农业税在朝廷赋税收入中所占的比例也逐步下降。在江南经济发达地区，农业税已不是政府的支柱性税源。

    如今，资本主义的萌芽已然在世界上的某些角落萌发，孙淡所需要做的就是抓住这一步先机。领先一步，吃龙吃虎，落后一步，摸猫屁股。

    孙淡没想到这个木守礼比自己还激进，见他如此兴奋，心中却多了一丝怀疑。

    按说，清丈土地是一件吃力不讨好的事情，在古人看来，完全是逆潮流而动，此人却如此热心，就显得有些奇怪了。

    他木县丞又不是孙淡的人，犯不着对孙淡的新政如此热心。

    事行反常即为妖。

    孙淡一留神，这才发现这个木守礼躺在床上，连衣服都没有脱。

    在看他红光满面，精神旺健，又有哪一点像是一个得了风寒的病人。