凌姬好不尴尬，张了张嘴又没说出什么来。若水扶着她劝慰道：“这点小事就不用姐姐您亲自料理了，且放心交给我，我去把人找来好好问问。来人，把凌姬夫人扶回去歇着，让药婆来瞧瞧！”

    躲在门口的贝螺和素珠忙跑了进来，扶着凌姬正要走时，凌姬忽然两腿一软，晕了过去。厅内顿时响起了一片惊叫。坐在主位上的獒拔却冷冷地喝了一声道：“嚷什么嚷？抬了去不就完了吗？嚷个屁嚷！”

    贝螺忙把凌姬夫人背回了房间，薇草则赶着去请药婆。回到房间后，贝螺先用薄荷藿香包将凌姬夫人熏醒了。醒来后的凌姬夫人脸色苍白，额头直冒冷汗，长喘了几口气后才渐渐平复下来。贝螺忙问道：“凌姬夫人，您还好吧？”

    凌姬喘息道：“果真是上了年纪，稍微一惊，竟都晕了！这身子骨果真是不行了！对了，外面谁在哭嚎？是绿艾找回来了吗？”

    素珠道：“不是，是伺候绿艾夫人的那两个使女。大首领发了怒，责打了她们一人三十棍子，打得屁股是皮开肉绽，这会儿正在嚎哭呢！”

    “唉！”凌姬夫人轻叹了口气，连连摇头道，“这真是作孽啊！想想那绿艾是多精明的一个人，做了那等丑事怎么会叫身边的人知道？白白连累了两个使女了！我真是没想到啊！她居然能干出那档子事儿！真真瞎了我的眼了！”

    贝螺递上一碗水道：“眼下也不知道绿艾夫人到底是不是跟相好私奔了，只能找到绿艾夫人才能问清楚了。您先别着急，喝点水养养心，那边有若水夫人帮您看着，您就安心地歇着吧！”

    “好在有若水这么个懂事的在，倒也省去了我不少烦心事儿了！可她毕竟年轻，没经过这些事儿，我怕她应付不来。贝螺，你在王宫里长大的，大场面你见多了，你替凌娘去瞧瞧，帮衬帮衬若水，早日把绿艾那挨千刀的找回来才好。”

    “行，那您歇着，我先去了。”

    贝螺回到议事厅时，那两个使女还奄奄一息地趴在那儿。臀部的衣裳早已染满了血迹，两个都是脸色苍白，动也不能动了。獒拔却还板着一张老脸地坐在主位上，捏着手指关节，一副余气未消的模样。坐在他身边的若水见贝螺进来了，忙起身问了一句：“凌姬姐姐如何？醒了吗？”

    “醒了，”贝螺瞟了一眼地上的那两个人问道，“她们说了什么了吗？”

    “没有，都说不知道呢！”

    “我想也是，绿艾夫人若真做出了什么出格的事情，怎么会让她身边的人知道？她又不傻。不过大首领，绿艾夫人到底是为什么出走眼下还不清楚，您也不要着急着生气，待事情查明之后再做主张吧！”

    獒拔冷冷道：“除了偷汉子，我还真想不出那践人会为什么出走！我獒青谷不好吗？我獒拔对她还不够好？想她从前只是一个小族落的破祭司，是我獒拔看得起她，要了她，这才让她有夫人做！不知廉耻的东西居然趁我不在族内偷汉子！看我不把她和她那jian夫碎尸万段！”

    “大首领息怒！”若水温言软语道，“为着绿艾姐姐把您的身子给气坏了，那可就不划算了！凌姬姐姐都给气晕过去了，您可不能再有半点差池了。巴庸和穆当都是您最得力的人，有他们去找绿艾姐姐，肯定能找着的。到时候，您想怎么处置都行，只是千万别再生气了，好不好？”

    “那个凌姬也是不中用！”獒拔骂道，“叫她管着这个院子，她竟然给我管出个jian夫来！要叫别族知道了，我獒拔得叫他们笑话多久？”

    “凌姬姐姐也算够尽心的了！就算身子不好，也任劳任怨地打理着族内的事情，已经够操劳的了，您就别再生她的气了。”

    “罢了，也不敢让她再劳心了！不然战儿回来了，又得说我不管她死活了，回头又得跟我闹！既然她身子不好，就歇着，打今天起，若水你就替凌姬打理族务，等她什么时候好了再说！”

    “那怎么行呢？别人会说我趁人之危的！妾身万万不能这么做。”若水推却道。

    “有什么不行？我还是獒蛮族的首领，谁掌主母之权我说了算！就这么定了，不必多说！把这两个没用的丢到狼谷去！看着就叫人心烦！”

    “狼谷？”贝螺忙道，“不用丢到狼谷去那么严重吧？其实她们也什么都不知道啊！”

    “身为使女，连主母在干什么都不知道，留着有什么用？来人，丢了！”说罢獒拔带着一身怒气走了。贝螺眨了眨眼睛，哎呀，这不讲理原来是有遗传的，老子都这么不讲理，还指望小的有多讲理呢？只是绿艾跑了而已，罚两个不知情的使女有什么用？

    “不会真的把她们丢到狼谷去吧？那等于是杀了她们两个啊！”贝螺对若水道。

    “大首领在气头上，这会儿去他跟前说情等于是找骂。这样吧，先送她们去寒洞，过一阵子等大首领气儿消了再说？”若水笑道。

    “这样最好，还是若水夫人你想得周到。”

    “哪里，我也不忍心看着她们没命不是？对了，凌姬姐姐那边没事儿吧？药婆去看了吗？”

    贝螺正要开口，素珠忽然一口一个大首领地跑了进来。若水忙问道：“怎么了？是不是凌姬姐姐出事了？”

    素珠大口喘着气，要笑不笑的表情道：“不是……不是……”

    “不是？那是什么啊？”

    “是……是……是凌姬夫人有了！”

    “什么！”若水和贝螺都惊了一大跳！

    片刻后，贝螺高兴地跳了起来，拉上素珠去找大首领了。若水却没那么兴奋，脸上反倒是蒙上一层阴冷的冰色。她眼珠子左右转动了一下，自言自语道：“这怎么可能？她都是四十好几了，怎么还能怀上？大首领就那晚去了她房间而已，这样就中招了？她的运气会不会太好了点？可恶！獒拔又有一个儿子了，真是天不助我啊！”

    经药婆和七莲再三确认，凌姬的确是怀上了，而且已经快三个月了。因为凌姬的信事素来不准时，加之最近一直很忙，所以她自己也没在意。若不是今天晕倒，恐怕还发现不了。这件喜事儿很快盖过了绿艾出逃带来的晦气，獒拔特别高兴，对凌姬的态度也三百六十度的大转弯。这也难怪，自从獒战出生后，獒拔已经很久没做过父亲了。老来得子，那种喜悦是无法言表的。

    獒拔一高兴，杀了几头猪和牛赏了全族人，又多派了两个使女来伺候凌姬。婵于夫人等人闻讯赶来道贺，谁都觉得这是百年难得一遇的好事儿，四十多岁的凌姬居然还能再孕，简直就是神灵保佑！

    婵于夫人说到去神庙祈福时，凌姬夫人笑道：“除了去还愿，我怕是还要再谢谢另外一个人。”

    “谁啊？”婵于夫人问道。

    “丘陵啊！”凌姬夫人笑米米地指着丘陵道，“都说孕气是会传人的，我大概也是托了她的福才能有这孩子。你说我该不该谢谢她？”

    丘陵笑道：“夫人严重了！我只是往您这儿来过几趟而已……”

    “那可说不定啊！”婵于夫人笑呵呵道，“是有这么一说，说福气好的人那孕气也重，常跟她往来的人会沾上喜气，不出多久也能有孕。我看丘陵就是个有福气的，顺带着让凌姬姐姐也沾了一点孕气，得了个麟儿，是该谢谢的。”

    獒拔笑道：“谢，该谢的！丘陵你要什么只管说！”

    凌姬接过话道：“我倒是有个心愿，不知道大首领准不准。”

    “你说！”獒拔这会儿心情极好，让他摘星星估计都肯。

    “其实，妾身私下已经当丘陵是自己女儿了，若大首领不反对，妾身想收了丘陵做干女儿，大首领以为如何？”

    “收！”獒拔很爽快地答应了。

    丘陵不好意思道：“这怎么行呢？奴婢实在受不起啊！”

    獒拔道：“凌姬都开口了，你要不应她会不高兴的。说起来，你伺候战儿也有十来年了，战儿一直把你当姐姐看，这名分你受得起的。不必多说了，赶紧行跪拜之礼吧！”

    獒战一直把丘陵当姐姐看？贝螺眼皮子挑了两下，心想会吗？不过想完之后，她又反问自己，獒战把丘陵当姐姐还是嫂嫂，管你屁事儿呢？想多了吧你！

    等贝螺抽回神来时，丘陵已经行完跪拜之礼了。这时，紫丁忽然拉了贝螺一把，拉着她出了凌姬夫人的房间。贝螺跟着她一路出来后问道：“拉我去哪儿啊？”

    紫丁神神秘秘道：“我们去偷丘陵姐姐的小兜！”

    “啊？疯了吧？偷她*干什么？”

    “没听说过吗，贝螺姐姐？偷了孕气重的人的*，烧了埋自己窗底下，自己也会很快怀孕的。”

    “你赶着怀孕吗？”贝螺哭笑不得。

    “我不赶，但是……那个……我以后肯定也会怀孕的呀！最要紧的是姐姐你赶啊！”

    “我赶？”贝螺指着自己茫然道，“我自己怎么不知道？”

    “你快要跟獒战哥哥大婚了，你们大婚了肯定就要生小孩了，你是未来的主母，你肯定要赶着生个小獒战哥哥出来啊！所以姐姐，”紫丁挽着贝螺的胳膊，很仗义地悄声道，“偷出来烧成灰后，我分一点点就好了！剩下的全给姐姐你，让你能早点怀上！”

    “拉倒吧你！”贝螺抽回手，戳了一下紫丁的额头道，“这种事儿我一点都不赶，也一点都不期盼！你想去偷，找娃娃好了，我相信娃娃肯定赶！”

    “贝螺姐姐……”

    贝螺不等她说完，转身回去给凌姬煲汤去了。紫丁握着小拳头心想：不能找娃娃！娃娃那丫头肯定会跟自己抢的，还是自己去偷比较划算！好，就这么定了！

    一连几天，绿艾还是没下落。寨子里的人纷纷揣测，绿艾不是已经逃出了獒青谷就是已经掉悬崖下摔死了。关于绿艾的话题渐渐淡去了，取而代之是凌姬夫人怀孕这事。这事几乎让寨子里刮起了一股怀孕风潮。那些还没怀上的不是去找丘陵要贴身小物件儿就是去找七莲祈福，好像不赶上这趟“怀孕快车”就吃亏了似的。

    也就在这几天，贝螺的酒坊已经盖好，并开始蒸米酿酒了。开锅那天，念成父子也赶来帮忙了，一直忙到黄昏时刻才收工。贝螺先让念衾他们走了，自己和阿越留下收拾工具。还没收拾完呢，外面又淅淅沥沥地下起了小雨。阿越往外望了一眼，有些惆怅道：“这獒青谷的雨真的是要下断人肠啊！”

    “怎么了，阿越姐姐？”贝螺一边擦着木盆一边笑问道，“下个雨还惹你不痛快了？是不是想谁了啊？”

    “公主您又笑话奴婢了，”阿越不好意思地笑了笑，擦着手里的木勺道，“我只是忽然想起在王宫的日子了，夷都（夷陵国都城）的雨才没有獒青谷这么多呢，天空总是干干净净的，纸鸢往上一放，呼啦呼啦地飞上天了。公主您还记得吗？我们总在文姬娘娘的殿外放纸鸢，因为那儿地势高，风也够劲儿，每年春天我们都会放掉二三十个纸鸢呢！”

    “记不得了，你又不是不知道我脑子烧过，很多事情都不记了。对了，文姬娘娘是谁啊？”

    “不会吧？公主您连您自己的母妃都不记得了？”

    “我的母妃的？哦，那就是我娘咯！”

    “是啊，文姬娘娘是您的娘，您还有个同母弟弟，叫金宣，先王在世时，封了他做宣王。”

    “哦，这样啊，那阿越姐姐你家里还有什么人啊？”

    “奴婢是夷都本地人，家里还有爹娘和哥哥姐姐们。奴婢六岁的时候被白涵大人家买了去，后来白夫人进宫的时候把奴婢送给了文姬娘娘，文姬娘娘又把奴婢送给了公主，奴婢这才有幸来伺候公主的。”

    “白涵？听着有点耳熟啊！好像那天听大首领提过吧？”

    “是呢！公主您忘了，大首领说过，白涵大人会来獒青谷看望公主。原本说好一个月后来的，但因为有事耽搁就推辞了一个月。”

    “哦，那个白涵是什么人啊？夷陵国怎么会派他来看望我？”

    “呃……”阿越犹豫了片刻后说道，“是跟文姬娘娘母家比较亲近的白家的少主，公主打小就跟他认识的。现在他可能干了，已经升了祭礼司的少司了。”

    “这样啊！看来阿越姐姐你是想家了是吧？要不然趁着这回那个白涵来，我让他把你带回去？”

    “那怎么行呢？公主在哪儿奴婢就在哪儿，奴婢怎么能独自回夷都去，留公主您一个人在这儿受苦呢？”

    “我在这儿也不算受苦，更何况……”

    “更何况什么，公主？”

    贝螺冲着手中的木盆笑了笑道：“我未必会一直留在这儿啊！”

    阿越微微一惊，忙问道：“难道公主已经找到离开獒青谷的法子了？”

    “那天素珠不说了吗？在南边峡谷那儿，有一条通往谷外的险道，没准那就是老天爷留给我的出路呢！”

    “千万别信啊，公主！”阿越忙摆手道，“那险道谁也没去过，只是老辈人留下来的一个传说罢了。即便有，也是险道，弄不好会要命的。公主您听奴婢劝吧！千万不能拿自己的性命去做赌啊！”

    “好了好了，我就那么一说，还没去呢！”贝螺说着往外看了一眼，“这雨一时半会儿是停不了的，反正有剩下蒸好了的米饭，阿越姐姐你去小木屋取两串螺蛳肉来炖锅汤，我们将就吃一顿。”

    “还有干螺蛳肉吗？上回您不是连同那些鹿肉干猪肉干全交给了獒战吗？”

    贝螺歼笑道：“谁那么笨真的全交给他？我趁他不注意偷藏了两串，今天正好能派上用场，快去吧！”

    “公主您真狡猾呢！”

    “是那獒狗狗太自以为是了，真以为我会全部交给他呢！我出逃的干粮怎么能全都交给他呢？想得美！哼哼！”

    “公主，您还是别想着逃跑了吧？好好跟着獒战过日子不好吗？奴婢觉得，獒战其实是个好男人。”

    “那你跟吧！”

    “公主……”

    “饿了啦！饿了啦！”贝螺抱着阿越的胳膊撒娇道，“饿死了，想跟谁都跟不了啦！快去做饭！快去做饭！真的好饿哦！”

    阿越无奈地笑了笑，去小木屋那边做饭了。晚饭就在小木屋暖暖和和地吃了。阿越炖的笋干螺蛳汤美味极了，贝螺又敞开肚子喝了好几碗。饭后，阿越去洗碗，贝螺则拿上钥匙去了小酒坊。她怕新修的房子有漏洞，特意再去瞧一眼。

    她掌着灯进了酒坊，高高举着瞧那屋梁四角。正瞧着，北边那个角落忽然传来一声木棍倒地的声音。她立刻警惕地喝了一声：“谁？”

    那黑漆漆的角落没人应声儿。贝螺心脏猛跳了两下，右手摁在了腰间挂着的短匕首上，又喝问了一句：“谁？”

    “贝螺……”一个虚弱无比的声音从那角落里飘来。

    “谁？”

    “是我……绿艾……”

    贝螺好不吃惊，忙举着灯盏跑了过去，拿灯一照，只见墙角放置的大雨顶子下缩着一个面色苍白，浑身脏兮兮的女人。第一眼看去还辨认不出，仔细看看，竟真是绿艾！

    “天哪！你怎么在这儿？”贝螺差点叫出了声音。

    “别……别嚷……”绿艾气若游丝地恳求道，“求你了……别嚷……”

    “绿艾夫人，你到底怎么回事啊？怎么会无怨无缘不见了？”贝螺蹲下来着急地问道。

    绿艾脸上扫过一丝苦涩的笑容，喘了一口气道：“说起来……话就长了……贝螺，能不能先给我点吃的？”

    “行……”

    “等等！”绿艾拉住了她又道，“别让其他人知道我在这儿，好不好？”

    “只有阿越姐姐在，她不会说的。你等着吧，我这就去给你端热汤来！”

    绿艾真的是饿极了，正因为饿极了，才铤而走险地回寨子附近来。她把贝螺送来的饭和汤狼吞虎咽地吃了个干净，又再啃了几个果子，这才有力气说话了。

    贝螺和阿越都很好奇她这几天到底去了哪儿，为什么会失踪，一说起这个，绿艾的眼泪就哗哗地流了起来。呜咽了一会儿后，她才开口道：“这说起来都命苦！不怕你们俩笑话，这回我逃是跟打算跟个男人私奔的。”

    “私奔？”贝螺和阿越惊讶极了。

    “想不到吧？”绿艾苦涩地笑了笑道，“想不到我会背着大首领在外头偷人吧？可你说，我跟着大首领有什么好日子可过？他不缺女人，也不把女人当回事儿，而且自打若水来了，他的魂儿就被若水给勾走了，更不把我当回事了。我知道我这样做挺贱的，会被人看不起，但我不想一辈子待在獒青谷里等着发霉！可是……”

    “可是，你逃跑失败了，是不是？”

    “我没想到，他们比我想象的还早发现我不见了。我本来有机会从峡谷那边的暗道离开的，但是刚刚到了峡谷，后面追兵就来了。我不敢再往暗道去，只能四处躲藏，躲了这么几天，我饿得实在不行了，这才想溜回寨子附近找点吃的。”说罢绿艾伤心地哭了起来。

    贝螺忙抚着她的后背道：“别哭了，仔细给外面路过的人听见！那你往后有什么打算？跟你私奔的那个男人在哪儿？要不要我去知会他一声儿？”

    绿艾抬起头泪眼汪汪道：“我们原本约好了，他在谷外等我出去，然后一块儿去巴陵国谋生，一辈子都不回獒青谷了。眼下，他肯定还在谷外巴巴地候着，怎么办？你说怎么办啊，贝螺？”