浩荡的大军一眼看不到边。

    田间劳作的农人杵着农具，好奇的看着大军。

    “这是去哪呢?”

    他们聚在一起好奇的说着。

    有年轻人胆子大，就跑到路边，冲着大军喊道：“这是要去打哪呢？”

    一个老人坐在田埂上，叹道：“这是去北方的路，能打哪？”

    一个军士神采飞扬的道：“咱们是去讨伐杨逆！”

    农人们面色微变。

    “这是要去打北疆呢！”

    “天神，那可是秦国公啊！”

    “这些都是长安的精锐，拱卫陛下的虎贲！”

    “可他们为何要打北疆呢？”

    那个年轻人跑回来问道。

    所有人都默然。

    那个老人苦笑，“说是秦国公出兵打北辽。”

    年轻人越发不解了，“秦国公打北辽，长安就打他？这是为何？”

    没人知道。

    年轻人不解的道：“北辽不是大唐的敌人吗？难道秦国公打错了？”

    众人默然。

    年轻人回身看着大军，眼中的艳羡消失了。

    大军延绵不断，数日不停。

    那些农人再无看热闹的心思，聚在一起也是低声说话，说着这个天下即将到来的剧变。

    “要乱了。”

    几个老农忧心忡忡的看着大军在行进。

    “祖辈都说了，咱们中原每次败亡，开头便是自相残杀。”

    “是啊！咱们不自相残杀，谁都打不过咱们。”

    “可那些贵人为何就喜欢干这等事呢？”

    一个老农吐了一口痰，说道：“那些贵人的眼中只有自家，没有天下。”

    “都说贵人们忙着呢！”

    有人反驳。

    老农有些见识，冷笑道：“忙？是忙，都特娘的忙着往自家扒拉钱财，都忙着削尖脑袋往上钻，谁特娘的会顾着这个天下？呸！一群蛆虫！”

    一个老农的牢骚自然无法令贵人动容。

    数骑从大军后面赶来，到了中军。

    “陛下问，何时能到北疆？”

    内侍厉喝道。

    左卫大将军，此次出征的统帅窦重沉声道：“请陛下放心，前方过了山道，便能快速赶路。”

    内侍颔首，他知晓窦重是皇帝的心腹，故而笑道：“先前咱是转述陛下的怒火，大将军莫怪。”

    “好说。”

    窦重的儿子窦定去恭陵祭祀孝敬皇帝，死于归途，而且是被吊在荒野中的大树上。此事传到长安后，有御史弹劾窦重，但皆被皇帝压下。

    此次长安诸卫出征，为了争夺统帅人选，朝堂上也争执了一番，最终皇帝力排众议，令窦重领军。

    右武卫大将军魏忠此次也率部随行，他看了内侍一眼，问道：“可是不妥？”

    内侍看了他一眼，说道：“镜台禀告，桑州与邓州突然出兵北疆，在边界一带袭扰。”

    魏忠眯着眼，“假的！”

    窦重看了他一眼，“哪怕杨逆领军出征，可剩下的五万大军依旧能令桑州与邓州不敢妄动。这是吃了熊心豹子胆了？老夫看，这是杨玄虚晃一枪。”

    内侍钦佩的道：“长安便是这般看的。有人说桑州投靠了杨逆，邓州军对杨逆颇为钦佩，这定然便是杨逆的指示。”

    窦重点头，“可惜了，此事当尽早告知北辽人。”

    “晚了！”魏忠说道：“北疆军若是败在了赫连通的手下，随即北疆将会沦陷。”

    “那又如何？”窦重澹澹的道。

    “北疆沦陷，随后北辽必将南下！”魏忠说道。

    “北疆沦陷，也好过被逆贼占据。”窦重说道。

    “他逆了什么？”魏忠问道。

    窦重看了内侍一眼，“你不知晓吗？”

    两位大将军之间暗流涌动，周围的人拉开距离。

    不是害怕待会儿殃及池鱼，而是担心内侍回去禀告时，把自己也捎带上。

    魏忠说道：“杨逆该收拾，可北疆不能丢！”

    窦重眯眼看着他，“老夫听闻被你视为掌上珍宝的女儿和杨逆交好？”

    “小女曾被杨逆救过。”魏忠坦然道：“这是两码事！”

    “可在老夫看来，你这是在为杨逆张目！”窦重冷笑，“你以为老夫这个大将军，就斩不得你吗？”

    窦重是此行统帅，但要想平白无故拿下魏忠还真是有些难。

    内侍干咳一声，“和为贵，和为贵。”

    魏忠是勋戚的代表，就算是皇帝想动他，也得掂量一番。

    窦重冷哼一声，“且等拿下杨逆，一切自见分晓。”

    一旦拿下北疆，皇帝必然会展开大清洗，而且会从北疆往长安蔓延，顺藤摸瓜。

    ……

    长安。

    从长安诸卫出发后，皇帝就处于一种亢奋状态。

    虢国夫人频频进宫，每次出来都是面若桃花，不胜恩宠的模样。

    皇帝的兴致颇高，这一日率宫中人打马球。

    马球是大唐贵族最喜欢的一项运动，有些人家甚至在家中都弄了个马球场。

    宫中也有马球场，而且更为宽阔。

    皇帝带着一队宫女，和对面的一队内侍交手。

    玩马球，皇帝的水平颇高。

    一局结束，皇帝下马，接过韩石头递来的手巾擦汗，问道：“南疆那边可有消息？”

    韩石头笑道：“按照脚程，使者也差不多快到了。”

    使者到了南疆，回到长安最早也得在九月。

    “国丈那边最近和三郎交往过密？”皇帝看似漫不经心的问道。

    “是。”韩石头说道：“越王每次进宫前后，都要去见国丈，每次都待了许久。”

    皇帝眯着眼，“看来，有人不想安分啊！”

    韩石头笑道：“陛下大手一挥，长安虎贲北上讨伐杨逆。天下人都知晓杨逆的好日子不长了。外面有人说，杨逆授首的那一日，便是卫王倒台之日。”

    “都说杨逆是老二的后台，你觉着呢？”皇帝问道。

    韩石头低下头，“一群蠢货。”

    “你啊你！”皇帝指指韩石头，笑道：“如何处置老二和老三，那是朕的家事。朕若真是处置了老二，难道杨逆还敢借此出兵不成？”

    卫王的真正靠山不是杨玄！

    而是皇帝！

    是皇帝睁只眼闭只眼容忍他做出了那些跋扈的事儿。

    是皇帝睁只眼闭只眼坐视他和杨玄交好，甚至还纵容他数度前去北疆。

    目的何在？

    皇帝摆摆手，“去告诉老二，天气要凉了，别让自己的位置也凉了。这一次，朕，不准备给他兜底！”

    “是！”

    韩石头告退，出了梨园。

    孙老二在外面等他。

    “石头，说是桑州和邓州出兵北疆了？可是真的？”

    “急什么？”韩石头澹澹的道：“桑州吴云是国公的人，邓州军早就被北疆渗透成了筛子。”

    “那是国公之意？”孙老二挠挠头，“这是想湖弄谁呢？”

    “北辽！”韩石头说道。

    孙老二心中一松，“你这是去哪？”

    “皇帝令咱去卫王那里，让他该拼命了，否则……”

    “否则什么？”

    “否则皇帝把手一松，顷刻间卫王就会四面皆敌。”

    韩石头去了小巷子。

    一进去就听到了打铁声。

    “这声音，好听。”

    韩石头说道。

    他一身便衣，缓缓走进了巷子中。

    天气热，老人们坐在门外，有一句没一句的说着些旧事。家中狗趴在脚边，懒洋洋的听着。见了韩石头也只是懒洋洋的动动，随即趴下。

    这是一个慵懒的午后。

    铛铛铛！

    卫王赤果着上半身在打铁。

    韩石头走进去。

    “要什么？”卫王没抬头。

    “大王！”

    卫王蹙眉，“等等。”

    他又继续敲打了十余下，然后把刀坯搁在边上，看着韩石头说道：“说吧！”

    韩石头说道：“大王打铁好生逍遥，可外面却风起云涌。”

    “北疆？”卫王拿起粗瓷大碗喝了一口水，用搭在脖颈上的布巾擦拭了一下汗水，说道：“长安诸卫出动了，接着便是南疆大军。阿耶想做什么？”

    “陛下说，大王太懒散了些，该动动了。”

    “是吗？”卫王问道。

    韩石头微笑，“最近，有的人不大安分。”

    他行礼，“陛下等着大王的好消息！”

    卫王默然。

    韩石头走了。

    宫中，皇帝听了卫王的反应，说道：“问问镜台，老二和国丈如何。”

    越王没动。

    就待在自己的王府中。

    国丈也没动。

    继续处置公事。

    但随从却动个不停。

    “韩石头亲自去了黄家铁匠铺，这是个兆头。国丈说，让大王澹定，一切有他呢！”

    越王点头，微笑道：“本王知晓，转告国丈，此时不动为动。”

    “是！”

    国丈得了越王的反馈，抚须微笑道：“越王聪慧。”

    宫中，皇帝得知卫王不动，越王不动，国丈不动时，冷笑道：“朕想钓鱼，可三条鱼却看不到鱼饵不动嘴。有趣。”

    韩石头说道：“镜台的人说，越王在写文章。”

    “继位文章？”

    皇帝嘴里说着冷冰冰的话，几步走到了水池边，伸手，韩石头从内侍手中接过鱼饵递过去。

    水池里养的有鱼，多年来早已不怕人，反而见人就凑过来。

    “人为财死，鸟为食亡！”皇帝把鱼食丢进去，顿时水面激荡起来，甚至不少鱼儿扑腾出水面。

    “朕，就要这等热闹。”

    皇帝回身，“告知外面，朕老了，东宫不可虚悬太久。”

    这是要立太子之意。

    “是！”

    韩石头出去，令人传话。

    没多久，长安城中就传的沸沸扬扬的。

    “陛下站在水池前，对着水面自照，有些伤感，说是老了，该为大唐寻一个接班人了。”

    国丈闻讯，令人去告知越王。

    “要准备动动。”

    越王问道：“为何？”

    “小人不知。”随从告退。

    幕僚赵东平说道：“此次长安大军出征，加之南疆大军，北辽也会牵制北疆大军，如此，北疆必败。北疆一败，卫王就成了孤家寡人，如此，陛下如何利用他？”

    越王看着随从远去，说道：“本王知晓。所谓的靠山，从不是杨玄，而是父亲。父亲把二兄树起来，是想和我争斗。否则……一家独大，他夜里睡觉都得睁着眼。”

    “大王睿智。”赵东平笑道：“如今北疆败亡在即，卫王再无利用价值，陛下令韩石头去黄家铁匠铺，老夫以为这是想最后利用卫王一把。可惜卫王没动。陛下干脆就丢出太子这个诱饵……”

    “本王知晓这是诱饵，可却不得不动！”越王说道：“北疆败亡，父亲便能以南疆大军为倚仗，辅以长安诸卫，镇压当世。此时不动，那时再想动就晚了。”

    除非出生时就傻了，否则帝王家压根就没有傻子。

    身处这等环境之中，每一刻都得琢磨人，琢磨事，天长日久，谁能比得过他们？

    而且他们站得高，看得远，境界和格局比普通人高出了一大截。

    赵东平抚须微笑，“谁想入主东宫，背后的靠山至关重要。陛下既然想把卫王当做是弃子，那么，太子之位，舍大王其谁？”

    “但他想让本王脏了自己的手！”

    越王微笑问道：“赵先生，你说，杀了自己的亲兄长，可行否？”

    赵东平的眼中多了异彩，“至高之位，从无亲情！”