嘎子在溪沟边磨着他那把时刻不离身的镰刀，锋口磨得亮堂堂的，用手试一试刀锋后，又向水里随意砍了几下。()

    溪水清澈透亮，许多小虾子攀着一根水草，在活水中游荡，不时又弓着个身子一弹，远远的滑了出去。

    天气很好，遍山土坎上各色野花正盛开着，在微风里轻轻的摇动，嘎子准备割五担草，能够换来小半个猪头，管事的大嫂每次都把一对猪耳朵留给他，揉一两盐巴，可以下酒吃两三次。

    当然真正的用武之地是在秋天，到时家家户户都会请他去打谷子，各家田里陆续放水，不同于南方用鸡笼在田地罩肥鲤鱼，这里是捉泥鳅，倒是泥螺官府屡次说最好不要吃，有什么寄生虫。

    嘎子最爱吃鲤鱼，田地里没有就去前年修的水坝下钩子，运气好的话，半夜能钓上来十几条大鲤鱼，先用大铁锅炖煮满满一锅的酱闷鲤鱼，味道别提有多鲜美了。其余鲤鱼青鱼等全用盐腌了，挂在灶房用柴烟熏得干干的，此乃他在中原老家的传统作法。

    嘎子父母亲人都因船难死了，一个人无牵无挂，在辽东从来没有挨过饿，这里的民风淳朴且大方，不会坐视孤儿饿死。

    如今的嘎子年富力强，遇事肯出力气，又不胡来乱为，过日子喂饱自己非常容易。

    他住的地方距离城市十五里地，距离朱五老爷家两里。五老爷是本地财主，是郡主府的外管事，尽边山坡田地一部分归五老爷管着，所以种地的人家都和五老爷有点关系。

    朱五是看着嘎子长大的，屡次要求他来做长工，嘎子认为做长工不是住围子就得守山，行动受管束，不大愿意。

    他自己用镰刀砍竹子。剥树皮，搬石头，选了一个小土坡下，距离溪水不远，借五老爷的土地和砖瓦砌了一栋小房子，帮五老爷看守两个果树园作为借地定居的交换，仍然以砍柴割草兼职打猎为生。

    村里子的人都很喜欢勤劳肯干的嘎子，春秋二季农事最忙时，家家户户他无处不去帮忙，食量抵得上两个人。气力能抵得上三个人。逢年过年村子里捐钱扎龙进城去比赛，他必在龙头前斗宝，把个红布绣球舞得一团火似的，受人喝彩。

    五老爷时常送他几件衣服裤子，或半斤盐什么的，他心中不安，一定要送些回礼作为补偿。

    自从徐家三爷住进来之后，没事就带他进城玩，每晚还会送来一大碗牛肉面请他吃。今天嘎子准备了一袋核桃。一袋板栗和一只山上装套捕住的黄鼠狼和一只野鸡，要送给徐三爷。

    徐家别院，朱巧巧坐在徐灏对面，说道：“朝廷到底要疏通会通河了。如果竣工通了南北漕运，户部就会请罢海运，说是公私两便，你说对辽东有无影响？”

    徐灏不在意的道：“走漕运输送粮食抵达北平。再从北平到山海关沈阳，以时下的条件永远比海运节省人力物力财力，而且不受季节的影响。当然。如果辽东粮食做不到自给自足的话，等随着海运的萧条，将来就会被朝廷捏着咽喉了，群臣并非没有这方面的长远考虑。”

    朱巧巧冷笑道：“我就知道没安好心，见这里越来越兴旺，就要想着制约，可惜他们低估了辽东的黑土地，竟比得上两广两湖了。”

    徐灏点点头，说起来早在洪武年间原武（今河南原阳）黄河决口以来，造成会通河大面积淤积，黄河水自此南迁，令河南独自承受着水患。开封动辄遇到水灾，漕运的不通也令开封不见繁华，这是朱元璋放弃迁都开封的一个原因，同样长安和洛阳也各有各的弊端。

    去年八月黄河发水，开封受灾，毁坏城墙二百余丈，淹没农田七千五百余顷，百姓受灾者达一万四千余户，朝廷派遣工部侍郎张信前往，徐灏就在那时和他一起离的京，在受灾最严重的村镇停留一段时间，而此张信非彼张信。

    洪熙初年就有官员纷纷奏言，议开河运济，让黄河古道畅通，当时朝廷正在修复山东德州这一条南北运河，朱高炽不愿劳累百姓，在说当时大战刚停，民怨沸腾，所以不予批准。

    洪熙九年二月，济宁府同知潘叔正奏陈：“会通河全长四百五十里，而淤塞处不过三分之一，浚而通漕，不仅可免百姓转运之劳，实国家无穷之利。”

    朱高炽也认为是时候了，遂命工部尚书宋礼，都督周长前往查勘，又命工部侍郎张信视察开封水灾的原因，准备疏浚黄河故道。

    这一下两处工程需要动用民丁四十余万，堪称大工程，对此徐灏坚决赞成，任何有益民生的事都得做。

    至于漕运改内河而罢海运，这是很自然而然的事，海运的运费和消耗大，距离长风险大，受天气影响也太大，永远无法和内河相比。

    当然朝廷也无不用漕运钳制辽东的打算，可是朝中大臣不知道，辽东的耕地可以利用到接近四分之一，在后世拥有全国百分之十七的耕地，就算没有轰轰烈烈的开发北大荒运动，仅仅以现有的田地养活现有的人口，其实早已绰绰有余了，无非是会哭的孩子有奶吃罢了，年年哭穷年年需要粮食。

    这时代没有人研究耕地，徐灏是唯一清楚松辽平原、三江平原，山前台地以及山间盆谷地，绝大多数属于黑土、黑钙土、草甸黑土和草甸土，有着深厚的暗色表土层，有机质和全氮含量丰富，肥沃的耕地集中且连成片的分布，几乎全都是最好的良田，乃是中国最好的一熟制农作物的生长地方。

    天气也是关内人的最大误解，并非是常年狂风暴雪，而是四季分明的风水宝地。辽东气候温和，雨量适中，大部分属于温带大陆性季风气候，南部辽南即大连这一带处于暖温带北缘。在后世，东北三省也是名副其实的大粮仓。

    徐灏之所以执意选择辽东而非南方南洋自然有他的理解，纵观历史。永远都是北推南，即使有民国蒋先生的北伐，可也被太祖反推了回去，当然这里面有各种各样的因素，比如大多数将星都是南方人，各地兵员素质也一样。

    身为南方人的徐灏没有歧视南方的偏见，但不能否认北方确实占有先天性的优势。

    如果选择海南或台湾，貌似历史也已经证明了不是个好选择，甚至根本对大势丝毫没有助益，往往偏隅一角等待着被收复的命运。

    辽东的地理位置特殊。与河北山东是连接的，自然资源丰富，又是能遏制倭国的必争之地，重中之重是彻底压制心腹大患的女真人，所以徐灏绝对不可能放弃这里。而人的精力也是有限的，相对于殖民大海另一头的美洲澳洲，控制住大陆才是最可靠的战略，也是最可能留给后代子孙的领土，只要能击退老毛子。

    已经到来的小冰川气候让徐灏一筹莫展。金陵乃至松江府竟年年下大雪，各种灾害年复一年。谁能想象正统九年，上-海大雪下了七昼夜，积雪厚达丈余。房屋被压垮，百姓多冻死。

    灾害是压垮明王朝的最后一根稻草，相反辽东女真人却能够强势崛起，很可能受到的影响很小。甚至可能反而是数百年来气候最好的一段时期，不管对不对，反正凭此推断的徐灏经营辽东的打算不言而喻。

    从一开始。徐灏压根就没把目光放在南方过，东南亚就更别提了，指望印度人和南亚人会有什么作为，那根本就是一种奢望。就算是经济贸易，优先经营江苏广东才是最正确的。

    纵观处于同一纬度的欧洲，美国和中国，俄罗斯和韩国日本，对一个强国的影响会多大！

    徐灏对朱巧巧说道：“是时候筹备东七省了，远到郑和海峡和北方极地，都要并入大明版图，立上界碑移民派兵驻守，绘制民用军用地图。这是一件非常困难艰辛的事业，如果能够做成此事，你将来在史书上，一定会成为空前绝后的女民族英雄。”

    画了个大饼扔给了朱巧巧，徐灏出来对着嘎子说道：“礼尚往来，不错。不过嘎子啊，咱得对未来得有个规划才是，总不能年年靠着砍柴为生吧？”

    嘎子挠了挠头，很明显从来没有对未来谋划过，徐灏干脆带着他走出来，指着不远处桥头的一个小生意人开的杂货铺。

    老板是打山西来的，起初是每天挑着货物去各个村里叫卖，后来看中了那个桥头，官道上往来人多又守着徐家别院所在的村镇，与其从城里辛辛苦苦往乡下奔波，不如在桥头安个家。

    徐灏说道：“你瞧瞧老阮，想当初他刚来时和你一样一无所有，现在他有了自己的店铺，还聪明的在路边搭个亭子供过路人歇脚，就近做过路人的生意，短短几年，就把老婆和闺女接来了，这就是老阮给自己制定了打算，一心一意的奔着目标去工作。哦！”

    正打算为人师表一番的徐灏，忽然注意到嘎子的目光有了变化，又看了眼铺子前笑起来甜甜的女孩子，有些明白了。

    老阮的老婆人到中年，头上常年裹一块长长的黑色绉绸手帕，把眉毛拔得细细的，特别会说话。就像后世做买卖的人，见了男人必称大哥，女人则称呼嫂子，待人十分殷勤。

    因此自从她来了以后，不到半年，桥头杂货铺不仅是村里人买东西的地方，并且也成为大家谈天歇息的地方了。

    夏天时桥头有三株参天大槐树，坐在下面异常凉爽；冬天铺子里会烧油枯饼和煤炭，火光熊熊，客人都愿意多坐一会儿。(未完待续。。)