离开了高野町，正在往回走的秀光一行人，此时还在路上。

    这几日一直在下的雪也停了，不过地上的积雪还是没有要消融的迹象。

    现在他们刚刚离开高野町，走到了九度山町的路上。

    喜好玩耍的弥三次郎很快就与秀光一行人亲近了起来，一路上一直缠着秀光与秀宗让他们告诉自己外面的世界是什么样子的。而三五郎则一直由习惯了带孩子的鸢泽甚内背着。

    顺带一提，弥三次郎出生于庆长六年（1601），今年虚岁刚满五岁。三五郎在去年庆长九年（1604）夏天出生，现在算虚岁也才刚满两岁，实际上还不满一周岁，还是个嗷嗷待哺的婴儿。

    因为有这两个小孩子在，所以秀光一行人不得不走一会休息一会，让两个小孩四处玩玩。三五郎还不会走路，就在鸢泽甚内的背上不停地张手拍打。

    现在已经是接近中午的时间了，秀光决定暂时停下脚步，在小道旁的一处树荫下休息。

    鸢泽甚内从行李中取出几人份的干粮，分给了数人。秀光一边啃着干粮，一边环视着四周的环境。

    “那边好像有一个村庄啊……”

    视力很好的秀光发现了在高野山山麓下的一处小村庄。这个村庄虽然不是很大，但是看起来也起码有十几户人了。从各家各户所居住的屋子看来，这个村庄也不怎么富裕。

    “我们过去看看吧。啊，对了，把武士刀收起来吧。”

    秀光三两下吃完了手中的午饭，将腰间的胁差交给了秀宗，然后从坐着的大石头上跃下，朝着村庄走去。

    秀宗看着秀光离开，马上将胁差收进了行李中，把弥三次郎托付给了鸢泽甚内照顾，也跟着秀光一起跑去村内了。

    鸢泽甚内虽然认为让年少的秀光与秀宗两个人跑去不熟悉的村庄有些太过危险了，想要跟着前往。但无奈身边还有两个小孩子，这让他手忙脚乱，难以脱身。

    “这个村子不错啊。”

    秀光与秀宗在村子边上渡步，同时也注意着隐藏自己的身影，以防被不知情的村民们发现，出什么事那就很麻烦了。更何况，秀光看见在村子的某一户人家旁边设立有岗哨，不过好在离他们这个方向很远，几乎看不见。但是不管怎样，都得一直注意着身边。

    现在这个村子中虽然有些喧哗，但是村道上并没有人。想必是都回家吃午饭了吧。

    “话说，秀宗，这个村子叫什么名字啊？”

    “殿下，我怎么可能会知道，这里是我从没来过的纪州，我也不是像尚长那样的地图。”

    听到秀光的询问，秀宗耸了耸肩，表示自己不知道。

    “等等，秀宗，那边有声音。”

    听到了喧哗声的秀光让秀宗暂时闭嘴，静心聆听着从前方传过来的声音。

    “怎么……好像是小孩子的声音啊，而且不止一个。应该是村民们的孩子吧……”

    秀光在聆听了一段时间过后，作出了判断。

    “殿下，要不要过去看看，好像也不怎么远的样子，看，前面的那些小孩们，应该就是这些声音的主人吧。”

    秀宗指了指前方距他们不到几十米的村子边上。那里的确有一群小孩子，一群人围在一起不知道在干什么。

    “好，我们去看看。”

    秀光点了点头，同意了。

    他们悄悄地渡步到那群孩子侧后方的一颗树木后，观望着。

    ……

    ……

    孩子是天真的，是无邪的。但是这也意味着，他们难以分清某些事情到底能不能做，该不该做。

    这样一来，他们在对待某些不符合他们想法的同龄人时，就会显得非常残忍。

    现在这个情况就是这样。

    这群孩子，是这个村子土生土长的村民的儿子们。他们的平均年龄大概在七八岁左右，年长的也有十来岁。他们围成一圈，并非为了商讨什么事情，而是单纯地为了取笑与奚落被他们围在中央的那个瘦小的男孩。

    胆子大的几个年长的健壮孩子不停地朝男孩身上扔着土块，其他的孩子则围在一边发出了言语的取笑。

    被围在中央正在被欺负的那个男孩大概也就只有四五岁左右，他低着头，一语不发地站着，任由其他孩子辱骂取笑他。

    这个场面让在后面观看的秀光与秀宗非常地气愤，秀宗尤甚。

    “殿下，让我去揍他们一顿！”

    “我允许你前去阻止他们，但是别做过头了，小心被村里的大人们发现。”

    在得到了秀光的允许之后，秀宗空手从树后面走了出来。

    “你们在做什么？！”

    秀宗本想大喊一声，吓一吓这些小屁孩。但是因为担心会被村里人发现，所以他只是恶狠狠地低吼了一声。

    那些孩子也马上发现了秀宗的存在，年纪小的孩子有些怯弱地向后退了几步。年纪稍大的那几个孩子则是围了上来。

    “你是谁啊？是隔壁村来的吗，别多管闲事！”

    “小心我让父亲大人来揍你！”

    那几个孩子年纪大概十二三岁，比秀宗年纪小了一些，但是在身高方面却差了秀宗不止一个头。他们虽然有些畏惧秀宗的身高，但是因为依仗着临近的父母，所以对秀宗毫无礼貌，气势汹汹地让他不要牵扯此事。

    秀宗虽然没有动用嘴上功夫，但是眼神的威压却一直恰到好处。他锐利的眼神一直在直视着领头的那个孩子。

    被围攻欺负的那个男孩也抬起了他那已经被土块砸地灰扑扑的头，很诧异地望着前方发生的事情。

    秀光从后面走了出来，扯了扯秀宗的袖子，示意他暂时退后。

    “你这个家伙又是哪个村的孩子啊？！别管这么多闲事！”

    孩子们看到又来了一个不知道是哪家的孩子，于是继续围攻着秀光他们。

    秀光没有理会他们，他的目光转向了站在中央的那个全身被土块砸过的怯弱男孩。

    “你，为什么会被这样对待？”

    秀光直接无视了其他孩子的存在，径直地来到了男孩的面前，朝他问道。

    男孩低着头，不敢回应秀光的问话。