虽然秀光单刀直入地询问了那个男孩，但是他却怯弱地一语不发。

    村民的孩子们看到他的沉默，更加肆无忌惮起来。

    秀光与秀宗站在男孩面前，似乎是在等待着他的回答。

    “……助！怎么了？！”

    就在现场气氛僵持不下的时候，突然从村中跑过来一个身材中等的中年男人。男人虽然身着破旧的衣物，但是整个人的气质却与普通的农民不同，显得特别出众。他眉宇轩昂，嘴角紧闭，但望向这边的眼神却充满了担忧。

    看到这个中年男人过来之后，那些小孩子很快就因为害怕而作鸟兽散了。

    秀光很好奇地看着这个着急跑过来的男人，心想没想到在这种山野小村庄里居然会有拥有如此非同寻常的气质的村民。

    “大助，怎么了？怎么满身是土？果然是村里的那些孩子们干的吗？”

    男人急急忙忙地来到了男孩身边，看着他满身泥土，很心疼地帮男孩拍掉了泥，然后问道：

    “大助，村里的孩子们莫非是对你说了些什么你不喜欢听的话？”

    男孩抬头看了看男人，嗫嚅了很久，才弱弱地开口：

    “……弥助说……父亲大人和爷爷大人……是罪人。”

    男人听到这话，眼睛微微睁大，嘴角微僵。他的眼神瞬间有些黯淡，表现出一种难以言喻的酸楚感与压抑感。

    男人不知应该怎样安抚男孩，只得把浑身灰扑扑的男孩紧抱在怀里，摸了摸他的头，叹了口气。

    男人其实早就注意到了一直站在旁边的秀光与秀宗。他在安抚完男孩之后，起身向秀光与秀宗问好：

    “刚刚在下看见两位出手帮助我的儿子大助脱身，真是非常感谢。不知两位阁下是哪里人氏？”

    虽然秀光与秀宗在他的面前还只是个孩子，但是中年男人丝毫没有对孩子的轻慢之意，而是牵着男孩的手低下头非常郑重地向秀光与秀宗道谢。

    “我们是越前的松平秀康大人手下的下级武士的孩子，本是前来高野山礼佛的，刚刚只是在路过的时候偶然看见了这个孩子被欺负，所以顺便出手帮了一下，请不必多礼。我名叫吉兵卫，他是我父亲的同僚的儿子，名叫兵次郎。”

    秀光当然不可能随意地在他人面前暴露自己的身份，所以就随便帮自己和秀宗编了个身份，想办法蒙混了过去。

    “是这样啊。两位是自己徒步过来纪伊的？没有侍卫吗？”

    “我们这些下级武士怎么可能会有侍卫。而且这也算是我们的父亲给的历练之一。”

    “是吗，两位阁下经过长途跋涉，肯定很辛苦吧。为了感谢刚刚的事情，能否赏脸到我们的宅邸中暂时休息？”

    中年男人善意地提出了邀约。

    秀光与秀宗相互对视了一会，不知该怎样决定。秀光对这个中年男人充满了好奇心，但是他有些担忧让带着两个孩子的鸢泽甚内等待太久会出岔子。

    不过在短暂的思考下，秀光的好奇心还是稍稍战胜了理性，答应了中年男人。

    “我知道了。感谢阁下的招待，我们因事不敢久留，所以只打扰一会就行。”

    秀光在此事上还是比较谨慎的，考虑到其他，决定虽然前去，但不久留。

    秀宗随身携带的行李上还有他们的胁差与鸢泽甚内交给他们的信号弹，如果有意外的话还是可以保身的。

    中年男人牵着儿子，带着秀光他们走到村子西边房屋较为稀疏的一片地方，走进了那座算是简陋的宅子。

    “快，两位请坐。”

    中年男人把秀光与秀宗带进了主屋，让他们坐在了屋内唯一的一块草席上。

    秀光与秀宗当然是很赏脸地坐下了。

    这时，一个中年女人从厨房方向走了过来。她看见在座的秀光和秀宗后非常惊讶。

    “大人，这两位是？诶，大助怎么了？怎么满身是泥？快过来，姨母带你去换件衣服，不然你母亲回来看到的话你可又要挨批了。”

    她马上赶到男孩身边，向在座的人说了声抱歉之后，把男孩拉进了里屋。

    “啊，抱歉，那是我的侧室阿桐。我家本来在这个时候应该还挺多人的，现在看来估计是还在后院的菜园里劳作。”

    中年男人有些抱歉地说道。然后他整了整衣冠，说道：

    “说起来我还没有自我介绍呢，真是抱歉。我名为真田左卫门佐信繁，刚才的那个孩子是我的长男大助。”

    中年男人的话语虽然平静，但在秀光的心中可是掀起了轩然大波。

    ……真田？

    等等！

    大量的信息在秀光的大脑迅速交织旋转。

    “……没想到，大人也是武士啊。”

    “是啊，只不过现在……”

    “……真田大人，请问这个村庄，叫什么名字？”

    “啊，这个村子名叫做九度山村，是个挺普通的小村庄。”

    果然！

    果然他就是那位历史上赫赫有名的“真田幸村”！

    秀光没想到会这么快、会这么早遇到这位稀世名将。

    真田信繁，是战国末期的名将，也可以说是战国时代最后的英雄。他在关原合战以及大坂之战中的英勇事迹，被后人永久地传颂。被称为“日之本第一兵”的他，是与源义经和楠木正成相并列的三大末代悲剧英雄之一。

    他年少时期曾经在上杉家做过人质，在后来又来到了大坂城做人质，被太阁秀吉所器重，赐其丰臣姓并让他担任近侍。后来，他还娶了大谷吉继的女儿为妻。

    他在关原之战的时候，与兄长信幸相背，同父亲昌幸一起参加了西军。在战败后，领地被没收，他与父亲一同被流放到了纪州的高野山山麓下的一个名叫九度山的地方。也就是现在秀光所看到的眼前的这个男人的现状。

    秀宗很显然是听说过信繁在关原合战中的事迹，很激动地向信繁请教了一堆过去的战事。

    “没想到阁下年纪轻轻居然还知道我啊。”

    信繁也是没想到像秀光秀宗这种孩子竟然还知道他的存在，于是心情也高昂了起来，与秀宗聊了起来。

    秀光一边陪着秀宗在聊天，一边思考着如何应对现在的这个状态。