市舶司。

    汪采被禁止离开办公室，就连家人都不准再接触。

    调查还在继续，曹本淑不再亲自过问，而是跑来跟汪采聊天：“汪提举，你的副手畏罪自杀，这个消息你知道吗？”

    “陈先春自杀了？”汪采一脸惊讶，也不知道是发自真心，还是装出来的表情。

    曹本淑叹息道：“陈先春的问题很严重，我调查了几家做海贸的商社，全都是通过他儿子偷逃关税。这么大规模的逃税，你作为市舶司的主官，不会一直都不知道吧？”

    汪采痛心疾首道：“这个老陈，真是糊涂啊。他原本只是湖北的穷书生，多亏陛下和朝廷恩遇，才有了如今的风光。他就该好好的为国效力，怎么能够贪污腐化勾结商贾呢？作为市舶司主官，作为陈先春的上司，我有识人不明、监管不力的责任，哪还有脸继续做官？曹御史，我会自己引咎请辞的。”

    “你真不知情？”曹本淑问。

    汪采说道：“我真的什么都不知道。我是市舶司主官不假，但对货物和商贾的管理，只由陈先春一手负责的。”

    这套说辞符合常理，不管是朝廷衙门，还是民间公司，具体做事的还真是那些副手。

    曹本淑说：“看来是误会你了，不过为了阁下的安全，暂时还是继续留在这里吧。等事情水落石出了，再离开这间房也不迟。”

    曹本淑说完就走，房门也被锁上，汪采被软禁了。

    屋里只剩汪采孤身一人，刚刚还颇有精神，此刻瞬间瘫在座位上。

    他不知道，朝廷调查市舶司，其实是赵瀚临时起意。他以为是陈先春的儿子太招摇，引起了廉政官的注意，心里把已经自杀的陈氏父子咒骂无数遍。

    海军下场做生意的现象，虽然还在继续，但朝廷制定了层层约束。

    直接由商部和海军都督府，派遣官员负责海军贸易，等于是商部和海军都督府组建的国营航运公司。所得利润，商部和海军都督府可以部分截留，剩下的需要向财部缴纳红利。

    而且，海军的贸易量，每年都有限额，防止扰乱市场、与民争利。

    这种做法肯定有漏洞，比如海军悄悄走私，肯定无法彻底杜绝。实在是海军军费逐年攀升，无法全靠财政来养，只是一种临时的特许政策。

    但也有好处，海军下场贸易，海军悄悄走私，他们对打击民间走私非常积极。

    在上海这一片海域，胆敢玩走私的商人，小打小闹还行，一旦搞大了必然被海军盯上。

    既然海上无法搞走私，内陆贸易又被通课司卡住，商人就只能在市舶司官商勾结。这种逃税形式很“安全”，必须详细对照供货公司、出口公司、通课司的三方账册，一笔一笔交易慢慢比对才能查出来。

    朝廷是不会这么查账的！

    汪采觉得自己很冤枉，因为上海从开港那天起，就已经在玩这套把戏了。

    只不过，刚开始还小心翼翼，偷逃的税款不是很多。渐渐形成潜规则之后，官员、吏员、商人都习以为常，这才越来越肆无忌惮。

    以至于陈先春这家伙做了二把手，让儿子主动向商贾伸手。那些不逃税的贸易公司，只要连续出海两三年，就会被官员怂恿着逃税，合法经营者反而成为了异类。

    还查什么查？

    市舶司从上到下，从官员到吏员，至少有一半参与其中。小吏一年捞几十两，小官一年捞几百两，中高级官员一年捞几千或几万两。

    这已经是常态了，已经是市舶司的潜规则了！

    汪采觉得自己算非常清廉的，他在海关系统混了十多年，总共才捞到十几万两银子。畏罪自杀的陈先春才狠，估计贪污的银子在三十万两以上。

    ……

    曹本淑来到另一间审讯室。

    十多个市舶司的小官小吏，此刻已经吓得瑟瑟发抖。

    曹本淑缓缓坐下：“验货、报税、记账，是你们几个在做吧？陈先春已经自杀了，难道你们也想自杀？就你们的品级，恐怕也贪不了多少，如果老实供认，说不定还能戴罪立功。”

    就跟下饺子一样，小吏们全都跪下：“大人饶命，胡录事说怎么做，小的们就怎么做。每个季度，分润一次油水。也分不了多少，平摊下来，一个月只有几两油水钱。”

    “胡慧清，你好大的胆子！”曹本淑猛拍惊堂木。

    那个叫胡慧清的录事，膝盖发软也跪下了，带着哭腔说：“御史大人，小的也只是随波逐流。小人在当录事以前，市舶司就已经这么做了。小人若是不听话，这录事哪还当得下去？”

    曹本淑问道：“这种事情存在多久了？”

    胡慧清回答：“小人在八年前进的市舶司，当时就已经如此。不过早先要收敛得多，大家都很害怕。慢慢的就不怕了，觉得朝廷不会来查，胆子也就越来越大。特别是那陈先春，做了副提举之后，更是主动让商人逃税。”

    “八年啊，恐怕还更久。”曹本淑知道这次玩大发了。

    八年前那些市舶司主官，有的已经升到了中央，有的在地方担任要职。这特么得牵扯出多少人来？

    曹本淑问道：“汪采有没有贪污？”

    胡慧清说：“汪提举也是从市舶司小官做上去的……”

    曹本淑又问：“你可留有相关账簿？是那种真账，不是给朝廷看的假账。”

    “不敢留。”胡慧清低头说。

    一个小吏突然出声：“有账。”

    曹本淑顿时坐直：“你存了账？”

    小吏回答：“小人没有账目，但范经历可能有。”

    曹本淑问：“范经历是哪位？”

    小吏回答说：“范经历是在两年前，从苏州大同银行调来的，主管市舶司的出纳文书。范经历到任两个月，不是他管的事情，他也悄悄去打听。去年春天，范经历突然暴毙，传闻……传闻是被人害了性命。范经历死后，汪提举亲自给他治丧，带人去范经历的家里整理遗物。恐怕……就是在搜账本。”

    曹本淑听到这话已是怒极，不但贪污，还敢谋杀同僚！

    “范经历是哪里人，尸骨可曾运回老家安葬？”曹本淑问道。

    胡慧清说：“范经历是贵州人，途路遥远，不可能运回家乡。这种事情，要么埋在上海，要么火化了等家属带走。范经历……被火化了。”

    那就是没办法验尸。

    火化在南方很流行，明朝中期就有大量记录。不但异地死亡选择火化，本地小民死了，很多也选择火化，甚至有专门焚烧尸体的职业。

    曹本淑继续问道：“范经历到上海做官，可曾带了家人或亲随？”

    胡慧清说：“没带，听说是丧妻了，有一个幼子在贵州老家。”

    曹本淑问道：“可曾雇了佣人？”

    胡慧清说：“雇了一个丫鬟，小的不知这丫鬟底细。”

    突然又有个小吏想立功：“御史大人，那丫鬟就住在法华镇，跟小人还是邻居，不过去年冬天嫁人了。至于嫁去哪里，小人也不是太清楚。”

    法华镇，就是徐家汇，得名于法华寺。

    寺庙年久失修，直接被拆除，和尚们也还俗做了百姓。

    陆家嘴的地名也已经有了，得名于陆深，就是前些天被调查那个陆广的祖宗。

    曹本淑用了五天时间，把那个叫邬莲的女佣请来。

    刚开始，邬莲啥都不说，只是一个劲儿的哭泣摇头。

    曹本淑更加笃定，这女佣肯定知道些什么，好言好语又劝慰两天。

    邬莲终于开口：“大人，范相公是好人。他……他把一个小箱子，寄存在银行里，说自己活不了几天，让民女取来交给廉政巡查官。还说，箱子里有十两银子，取出来就送给民女做嫁妆。”

    “你怎不去取？”曹本淑问。

    “民女不敢，”邬莲说道，“范相公火化的第二天，民女家里就晚上来人。民女的父亲和大哥都被殴打，逼着民女交出东西，民女吓得说不出话，但也没有把范相公的箱子交出去。后来实在吓得凶，就赶紧嫁人去了邻县。”

    曹本淑问道：“存取凭证呢？”

    邬莲说道：“那些歹人上门时，民女就吞到肚子里了。”

    “那些歹人你认识吗？”曹本淑又问。

    “一共有十多人，民女认识两个，”邬莲说道，“一个叫刘二，一个叫朱老虎，都是诨名。”

    曹本淑立即下令逮捕，又派人去大同银行取东西。

    很遗憾，刘二和朱老虎，全都已经离开上海。跟他们一起厮混的地痞，也全都跑了，而且直接坐船出海，有的说去了吕宋，有的说去了日本。

    好在银行的东西取到了，一封信，一本账，十两银子。

    曹本淑先拆阅那封遗信：“吾名范弘静，字定安，贵州凯里人氏。家父早故，叔父欺压，幸得慈母教养成人。承蒙陛下恩德，拿回亡父店铺三间，遂有财力奉养老母……今为上海市舶司经历，此处藏污纳垢，非彻查整治不可……提举汪采、副提举陈先春，知我暗中调查，多次邀我同流合污。我遂佯装答应，先后得脏银八百余两……”

    “我与海商吴文纲喝酒，旁敲侧击其偷税数额。此獠机警，恐其告密，我将已造账簿存于上海县大同银行……”