也是在这年冬天，两个干瘦的老头，被带到南京城里住下。

    他们来自南蟠国，也叫嘉莱王国。

    但其实没有国王，只有两个大法师：水王与火王。

    水王住在婆南山之东，火王住在婆南山之西，相传王不见王，两王相见便要发生大灾祸。

    不仅南蟠国的部落信服他们，就连老挝、柬埔寨发生水旱灾害，都会请两位法师骑乘大象去祈福。

    如今阮氏已灭，南蟠国也归顺朝廷，被设为隶属于广南省的南蟠军民府。各个部落的酋长，被原地任命为镇长，每个镇派一个汉人老师，搭草棚当学校传授知识。

    这些汉人老师，都是长期跟阮氏做生意的商贾子弟。每家出一个识字的族人，前往南蟠府做村镇老师，就可以免除他们以往的罪行。

    也不用传授什么高端知识，那里的土著还在结绳记事，教会小孩子说汉话、写汉字即可。这些会说汉话的孩子，长大之后可以任命为镇长——当地酋长属于推举制，还没发展到世袭的程度。

    就连水王与火王，都不是世袭的。他们不许传位给儿子，只能从孙辈、侄子当中，挑选接班人进行培养。

    永不相见的水火二王，如今不但见面了，还一路上成为朋友，互相之间进行法术交流。

    一个叫若兰黑，六十多岁；一个叫若婆离，五十多岁。

    “若”并非姓氏，而是尊称。

    他们也带着随从住在众善寺，跟别国使者相比，穿着打扮都异常寒酸。

    不过诸国使者并不鄙视，而且还大感兴趣，因为听说他们会法术。使者们陆续前来拜访，想知道他们的风俗，也想看看呼风唤雨的本事。

    终于，在进宫面圣的前一天，二王坐在一起讨论未来。

    若兰黑说道：“我跟中国通事交流了两个月，得知他们的许多事情。中国很强大，如果中国像大山，我们就像是山下的石头。中国朝廷的力量，会在我们土地上显露，我们的子孙也会变成中国人。”

    “是这样的，你说得没错，”若婆离拿出烟斗，点燃烟丝说，“所以我们要跟着中国学，今后回去告知子民，最强大的神灵是天，皇帝是天的儿子降世。呼风唤雨的是龙王，我们祈雨退水是在沟通龙王。”

    若兰黑说：“我们还应该确定其他神灵，最好是把历代水王和火王封神。”

    南蟠国的神灵系统很模糊，他们的主要信仰是鬼怪，所谓法术也属于原始巫术。

    不过他们乐于接受新鲜事物，比如烟草。

    烟草传到南蟠国不足百年，可烟斗已经成为水火二王的法器，而且是最重要的法器。每次作法之前，都要点烟抽上几口，说是能够沟通鬼神。

    历史上，越南彻底吞并南蟠国，学中国那样传播教化。水火二王也不抵触，果断调整信仰，龙神之类的也随之出现。

    若婆离说道：“我们在这里约定好，回家之后，便让随从传播消息。就说我们在南京，见到了上天的儿子，中国皇帝是真正的神王。我们确立的鬼神也要相同，今后每过五年，我们在婆南山会面一次。”

    “水王与火王不能见面，该怎么向族人解释？”若兰黑问道。

    若婆离说：“以前我们不能见面，是各自信奉的鬼神不同。现在遇到天子，今后都信天子，鬼神也变得一样，所以我们可以见面。”

    “是这样的。”若兰黑点头。

    若婆离又说：“我看汉人很会种地，他们有铁锄头和铁犁，还在田边挖了沟渠引水。我们也可以学习，不要再烧山耕种。”

    “可我们向谁学习呢？这些我们都不懂。”若兰黑说。

    若婆离道：“我们这次进献了财宝，听通事官说，皇帝也会回赐礼物。我们不要别的礼物，就要锄头、铁犁和种子，请皇帝派人教我们的族人种地，教我们开挖那种可以引水的沟渠。”

    若兰黑兴奋道：“那样的话，我们就能种出更多粮食，族人就不会再饿肚子了。”

    南蟠国的特产不多，有黄蜡、鹿茸、象牙等等。他们会用这些东西，跟阮氏交换铁锅、锄头、食盐等物，但总是被越人商贾压价，导致铁锅、铁锄头都属于奢侈品。

    现在归属于中国，肯定能得好处。

    那里的山中有大量巨木，特别是百年柚木，乃制造战船的绝佳材料，强度远远超过橡木战船。

    南蟠国虽然穷得叮当响，但只那些百年柚木，就值得中国去占领统治！

    翌日，水火二王面圣。

    两人见了皇帝，都小心翼翼，按照鸿胪寺培训的礼仪拜见。

    “赐座。”赵瀚微笑道。

    “谢陛下。”两个老头屈身微笑。

    赵瀚跟他们闲聊两句，居然把夏威夷人也叫来：“这是你们的远亲，你们可以尝试着交流。”

    四个夏威夷土著来到南京，便有翰林院和鸿胪寺学者，想要学会说夏威夷土话。南蟠国的水火二王，也有学者去了解他们的语言。

    然后发现，八竿子打不着的两个地方，语言竟然有大量相似之处。

    特别是日常用语，你好、再见之类的，发音极为雷同。

    两个越南嘉莱人，两个夏威夷人，就那样当着赵瀚进行交流。没说几句，便各自欣喜，但说着说着，又没法再沟通了。

    越原始的词汇越雷同，越细化的词汇就越不同。

    赵瀚笑道：“不论是嘉莱人，还是檀州人，你们都是华夏苗裔，跟汉人有着同样的祖先。汉人如同兄长，你们便是弟弟，现在大家再次成为一家人。虽然二位比我年长，但从族裔来论，我是兄长，你们是弟弟。”

    两个老头非常聪明，连忙拜道：“皇帝哥哥陛下！”

    “很好，”赵瀚嘱咐道，“你们回南蟠之后，也要对其他嘉莱族人说，把这个道理讲清楚。今后汉人是兄长，嘉莱人是弟弟。弟弟应该尊重兄长，兄长也该爱护弟弟。如果有汉人欺负你们，就去找南蟠知府告状，知府会给你们做主。如果南蟠知府不管，就去广南省里告状。”

    “多谢皇帝哥哥做主！”俩老头愈发高兴。

    赵瀚让人拿来两副特制烟斗，是用黄金和檀木打造的：“这是你们今后的御赐法器，祈雨求福时可以用它。”

    俩老头再度拜谢，对御赐烟斗爱不释手。

    赵瀚之所以如此重视，愿意亲自接见两人，只因他们是东南亚的巫术首领。柬埔寨、老挝虽然佛教盛行，但也全民相信巫术，这两个老头归顺中国，等于中国可以通过他们掌握某种话语权。

    从今往后，水王与火王，也必须经过朝廷册封，否则就都是一些假王。

    若婆离跪下说：“皇帝哥哥陛下，听说您要赐给我们财物。金银财宝我们都不要，请给锄头、耕牛、铁犁和种子，再派人教会我们像汉人那样种地。”

    这个要求让赵瀚颇为意外，随即又感到高兴：“很好，你们都是心怀百姓之人。便赐你们每人三千把铁锄头、二百只耕牛、二百副辕犁，再让劝农司官吏教会你们耕种！”

    “谢皇帝哥哥陛下！”俩老头心悦诚服，发自真心的给皇帝磕头。

    双方各取所需，赵瀚要的是尽快开发南蟠府，而老头们也得到自己期盼的东西。他们如果拿着锄头、耕牛和铁犁回去，就能按心意分配给各部落，各部酋长和族人会更加信服他们。

    俩老头欢天喜地离开，出了宫门都还在笑。

    坐在马车里，若兰黑拿出御赐烟斗，还发现一袋极品烟丝和一对火刀。

    回到众善寺，他们迫不及待的生火，填上烟丝便吞云吐雾起来。

    若兰黑陶醉道：“皇帝哥哥赐下的烟丝，抽起来就是舒服，今后作法也肯定更灵验。”

    若婆离则说：“刚才该多讨点烟丝，回家以后就弄不到了。”

    “通事官说，汉人官府需要柚木，”若兰黑说道，“今后多砍点树，卖给汉人官府，让官府拿这种烟丝来换。”

    若婆离道：“这是个好法子！”

    这两个老烟鬼，为了极品烟丝，就把境内的百年柚木都卖了。

    他们跟越人有仇，长期处于被压迫状态。至于汉人，则没啥印象，因为接触得不多。这次见到汉人皇帝，一路来时也受到礼遇，因此对汉人感觉非常好，今后愿意跟汉人友好交往。

    赵瀚接见了两个法师，天色已晚，便回到后宫歇息。

    “陛下来啦！”李香君一脸笑意迎接。

    赵瀚连忙扶住：“当心别动了胎气。”

    李香君在三十岁的时候，也被册立为妃了，同时放弃女官职务，如今已然身怀六甲。

    此事没人说什么，但大臣们非常忧心。

    这种例子多起来，极有可能出现后宫干政。可他们又不敢反对皇帝，因此把忧虑埋在心中，等新皇登基之后，再撺掇新皇逐步恢复太监制度。

    以前文官痛恨太监，现在却巴不得太监回来，太监干政至少比后宫干政更靠谱！

    就像丈夫觉得原配可恶，离婚再娶之后，又念着原配的好处想复婚。