范弘静的为人，曹本淑非常钦佩。

    但范弘静的账簿，却让曹本淑大失所望。账簿里面那些内容，靠比对商号交易，大都是能对出来的，只不过比较麻烦耗时而已。

    哪些官吏拿了脏银，又是如何分配的，这才是查案关键，但范弘静始终没有搞到手。

    一切案件线索，都因为陈先春的自杀而断了。

    提举汪采，死活不认罪，根本找不出他捞银子的证据。至于更上面的官员，查都没法查，除非把所有人抓起来严刑拷打——这会导致胡乱攀咬，造成冤假错案，甚至是案件扩大化。

    “还是没搜出银子？”曹本淑问。

    负责搜查的廉政官说：“把汪家掘地三尺，只找到几百块银元。恐怕，那些脏银存在民间钱庄里，而且不走正规账目，连存取凭证都没有，根本不可能查出来。”

    曹本淑眉头紧皱，查不出脏银，也查不到贪污证据，甚至连涉嫌谋杀的混混都消失无踪。

    如此大的案子，只能查到畏罪自杀的陈先春那里。

    范弘静在遗信当中，说汪采想拉他下水。但人已经死了，口说无凭，汪采完全可以推得一干二净。

    “直接查十年前的账！”曹本淑说。

    十年前，汪采还是小官，他亲自经手的关税，查出有问题就可以定罪了。

    但众人都面露难色，十年前的老账，还要将通课司、供货商、外贸商、市舶司的账本，一笔一笔交易去慢慢比对。有的商号倒闭，有的商号改行，有的商号去了别省做生意，这个工作量简直要搞死人。

    而且，那些被查的市舶司官吏，都说最初贪污比较收敛。十年前的老账，就算查出问题也是小数目，当时的官员们还没这么猖狂。

    “曹佥，案子有进展了！”

    就在曹本淑愁眉不展时，对陈先春家属的审问，突然就有了新的突破。

    陈先春在上海做官，没把正妻带来，只带了已经自杀的次子，以及在老家雇佣的几个同族亲随。

    那些亲随，大多一问三不知，供出来的有效信息，也仅是陈先春喜欢跟某些人来往。常与陈先春来往的官员和商人，此时已经被控制了，但依旧难以审出啥案情。

    陈先春父子的两个心腹亲随，目前处于失踪状态，也不知是自己跑了，还是被人杀害藏尸。

    堂下站着个胡姬，名字叫海棠。

    曹本淑问道：“你说陈先春父子自杀的前一天，有陌生人突然登门造访？”

    “是下午四点多来的，”海棠回忆道，“公子（陈先春次子）当时乘坐马车回家，转过街角的时候，突然有人上车，把妾身吓了一跳。”

    曹本淑问：“车夫怎没说见到人？”

    海棠解释：“那人避开车夫，直接攀上车尾，压着声音说‘是我’。公子听了，就打开车尾的小门，把这人放进马车里，让车夫将马车开去后院。到了后院，公子支开随从和车夫，还让随从把老爷也请来。”

    “你当时也在场？”曹本淑问。

    海棠说道：“没有，公子让我回房歇息。过了大半个时辰，公子才回到我院里，唉声叹气让妾身拿酒，然后自顾自的在院里喝闷酒。”

    “喝完酒又做了什么？”曹本淑问。

    海棠说道：“喝完酒，公子就去了老爷那边。等我第二天醒来，才知道老爷和公子都自杀了。”

    曹本淑又问：“你家公子，平时说没说什么梦话、怪话？”

    海棠说道：“一个月前，公子突然闷闷不乐，让妾身给他跳舞助兴。当天晚上，公子做了噩梦，有些梦话听不清，但有一句是‘不要杀我’。”

    一个月前，就是曹本淑即将抵达上海的时候。

    “有没有叫出谁的名字？”曹本淑问。

    “没有，”海棠摇头，又补充道，“也可能喊了，但我没有听清楚。”

    曹本淑问道：“那天上马车的陌生人，你可记得长什么样子？”

    海棠说道：“穿着道袍，戴着大帽。帽檐把鼻子都遮了，只能看到嘴巴和下巴。对了，是个大胡子，脸颊也长着络腮胡子。”

    曹本淑顿时沉默，感觉线索又要断了。

    这人能用帽檐遮住面部，说明在故意隐藏相貌。那么他的大胡子，也可能是故意粘上去的。

    曹本淑又问：“有多高？”

    海棠说道：“他猫着腰钻进车里，坐下之后也弯腰低头，不容易看出他有多高。”

    “就没有什么痦子、伤疤之类的？”曹本淑再问。

    “没有。”海棠摇头。

    曹本淑把那天盯梢的，全都叫来问话，又把海棠带去现场指证。

    “就是在这个拐角上车的。”海棠说道。

    一个负责盯梢的廉政官说：“我当时租了一辆马车，跟在其后方大概三四丈远。陈家马车转角的时候，我没有发现异常，等我也跟着转角，同样没看到有人上车。”

    曹本淑说：“你离他三四丈远，也就是说，那陌生人从跳上车尾，到被放进马车里，时间肯定不超过半分钟。”

    “哪有半分钟，顶多十几秒！”那廉政官说。

    海棠附和道：“公子开门很快，像是早就约好的。”

    曹本淑立即到附近的店铺，询问是否有人看到。结果一无所获，时间过去太久了，就算看到也可能忘记。

    那廉政官突然说：“当时我租用的马车，在转角时差点跟一副滑竿撞上！那两个挑滑竿的轿夫，多半看到了上车之人！”

    曹本淑立即下令，把城区的滑竿轿夫找来。

    这个方法果然有用，两个轿夫站出来，说他们当时确实撞见了。

    曹本淑问道：“过了这么多天，你们怎还记得？”

    一个轿夫说：“陈二公子的大马车，全城独一份，比海商的马车还漂亮，哪次遇到会忘了？”

    “你们看到那人上车了？”曹本淑问。

    轿夫摇头：“看到了，当时草民还想，哪个胆大包天的，敢去扒陈二公子的车尾。谁料到陈二公子居然开门了，把那人给放进去。”

    “看清长相没有？”

    “没有，帽子遮脸了，就记得是个大胡子。”

    得，又白费功夫。

    一个负责监视宅邸的廉政官，名叫蔡冈，他突然开口道：“这人进去了，总得出来啊，兄弟们盯着宅邸各处，并未发现有可疑之人出入，也没再有马车离开过。”

    同样负责监视宅邸的廉政官，名叫梁振光：“第二天上午十点左右，发现陈氏父子死亡，当时里面乱起来了。有一半的兄弟冲进去查看情况，那人极有可能趁乱翻墙走了！”

    “搜查各处围墙！”曹本淑道。

    足足搜了50多分钟，终于在一处围墙，发现了攀爬痕迹。雪白的粉墙上，有几个脚印子，但脚印并不完整。

    而且，前两天下了一场雨，脚印已经显得很淡了。

    梁振光思维模拟着当时的情况：“这人从花坛那边助跑，脚踩墙面跃上去，用手扒住了墙顶，再脚蹬手扒翻上围墙。如此高的围墙，必然身手敏捷，年龄不会太大。”

    “咦！”

    又有一个廉政官，在围墙下发现小片布料，应该是衣服挂到墙顶的砖角扯碎的。

    曹本淑拿着布片问海棠和轿夫：“那人穿的是布衣？”

    “不是。”轿夫摇头。

    海棠则回答得更加肯定：“他穿的是湖丝道袍。”

    蔡冈说：“这人在宅子里换衣服了，估计是偷摸进哪个佣人房里，用湖丝道袍换了一身棉布衣服。然后装作佣人，趁乱来到这里翻墙。”

    “查！”

    陈氏父子不知收敛，不但马车豪华，家里的佣人也多，而且大部分是在本地雇佣的。

    这些佣人都被禁足了，被叫来分开审问。

    很快有人扛不住，把湖丝道袍和皮革大帽交出来，甚至还拿出一把假胡子。

    曹本淑气得不轻，质问道：“之前审问，你怎藏着掖着？”

    那佣人吓得都快哭了：“这衣服很贵，草民……草民想自己留着穿……”

    “行了，别说了！”曹本淑憋了一肚子邪火。

    众人搬来梯子，在围墙内外继续探查。

    围墙之外，估计长期没人走动，靠墙的地方已经长满青苔。

    即便前两天下过雨，青苔上也还保留着清晰脚印。特别是跳下去踩的那一脚，脚印非常完整。

    “咦，”蔡冈趴在地上，仔细观察道，“这几个脚印，怎一脚浅一脚深的？”

    “这厮翻墙，跳下来时崴脚了！”梁振光兴奋道。

    曹本淑问：“这些天审问的所有人，特别是汪家的人，可有走路不便的？”

    “没有。”众人摇头。

    曹本淑返回自己的临时官邸，把所有查案人员都叫来。

    很快有人说：“走路不便的没有，可有一人生病了，询问案情时他都躺在床上。”

    “谁？”曹本淑问。

    那人说：“海商吴文纲家的西席杜兴学，每到节假日，杜兴学都会到吴宅，给吴文纲的儿子补课。”

    范弘静就是跟商人吴文纲喝酒之后，才将账簿存在大同银行，没过多久就暴毙而亡了。

    曹本淑看了范弘静的遗信，便把吴文纲全家控制起来调查，并审问了所有的相关人员。

    吴家的补课老师，由于经常造访，也被询问了一遍，但没人怀疑这教书先生有问题。

    曹本淑亲自带人杀到杜兴学家里，杜兴学正在独自饮酒，见有人闯进来，明显愣了愣，随即起身作揖。

    曹本淑冷笑：“杜先生不是重病在床吗？”

    “略有小疾，已然痊愈。”杜兴学说道。

    曹本淑说：“走两步看看。”

    杜兴学不是崴脚，而是摔骨折了。他突然感慨：“不愧是督察院，这新朝的督察院，可比前朝的督察院厉害。市舶司近十年的账目，还有诸多官吏的分润账册，全都在我书房的大箱子里。我只有一个请求，我本人甘愿伏法，但我妻儿流放时，最好是流放到麻儿匝（马尔康）。我找人打听过了，那里还不算太受罪。”

    这就搞定了？

    曹本淑有些不敢置信：“你去陈宅做什么？”

    杜兴学道：“陈家父子俩，迟迟不肯自尽，我只能亲自去劝。这两个窝囊废，贪钱比谁都狠，还不知道装穷，事到临头却又怕死。”

    “你是汪采的人？”曹本淑问。

    “他还不配，”杜兴学指着屋顶，“我那位主家，早就调去南京了，你们这回可捅了天呢。”

    曹本淑道：“究竟是谁！”

    杜兴学笑道：“阁下又何必再问，你心里恐怕早就猜到了。十年前在上海做市舶司提举，如今又在中枢任职，也就那么一位而已。”

    “就他？”曹本淑确认道。

    杜兴学说：“还能有谁？”

    曹本淑顿时松了一口气，同时又不屑道：“一个左侍郎，就说捅天了，你未免有些坐井观天。”

    杜兴学笑道：“在曹御史眼里，左侍郎的官不够大。可这位左侍郎的义父义母，却是费阁老（费纯）的父母啊。你还敢一查到底吗？”

    曹本淑咬牙道：“别说费阁老，便是皇亲国戚我也一查到底！抓人，找账册！”