南京。

    曾经喜欢摆夫人架子的凌氏，现在真的成夫人了。

    只不过，她不再叫凌夫人，而是大名鼎鼎的“费老夫人”，真真正正的一品诰命夫人！

    大同新朝对于命妇的装扮，并没有太复杂的规定，仅仅定了礼服的颜色和图案而已。但费老夫人每次出门，都按照一品诰命的礼制，既然新朝没有规定太细，那就沿用明朝的样式来穿戴。

    先说头冠，正面五只翟鸟，皆由珍珠镶嵌而成。翟鸟下方，是两朵珍珠做的牡丹。头冠的最上方，是两只金子做的翟鸟，鸟嘴里还衔着珍珠。其余部分，有大量丝绒做的翠云、翠叶图案，额头上方是珍珠和白银饰品。

    翟冠的口圈稍有创新，跟明代制式不甚相同。翠圈被改为红圈，除了八朵金宝钿花，还缀着三颗碧绿的翡翠珠子。这是因为费老夫人喜欢红色，而皇帝又“喜欢”翡翠，所以翠口变红口，再添三颗翡翠珠。

    衣服当然是褙子加翟纹霞帔，身前的坠子不再配金花，全部改成翡翠和珍珠。

    雍容华贵！

    费老夫人今年五十岁出头，由于保养得好，看起来风韵犹存。

    在侍女的服侍下穿戴整齐，费老夫人伸出左手，立即有侍女搀她站起，一直搀扶到内院当中。

    达官贵人喜欢养胡姬，费老夫人却不喜欢。她家里的佣人，都是花钱雇来的，而且一改年轻时的小气，对身边的男女仆人出手大方。

    若是佣人家里有难处，她还经常慷慨解囊，深得府上佣人的真心敬仰。

    “去把老爷、夫人叫来。”费老夫人吩咐。

    老爷当然就是费纯，半年前死去的费廪是老太爷。

    夫人则是费纯的妻子。

    费纯此时丁忧在家，也不方便出游，整日窝在书房里，还学会了下围棋解闷儿。

    带着妻子来到内院，见老妈一副正装打扮，费纯不由问道：“母亲这是要去何处？”

    费老夫人说：“我大孙子害病，曾请菩萨保佑，这几天痊愈了，今日便去众善寺还愿。你也一并去，当日替你求了菩萨。你房里的没跟你说？”

    “三日前便说了。”费纯的妻子低声回答，她今天也是正装打扮。

    费纯无奈，只能跟上。

    费老夫人又说：“便穿一身道袍？多不郑重啊，快把你的便服换上。”

    道袍属于休闲服，便服是官员的日常服装，一眼就能看出这人是当官的。

    费纯一声叹息，乖乖回房换便服。

    费家的马车还算朴素，没有镶金饰银，只是车厢比较大，且马儿比较神骏而已。

    出行的随从也不多，男女各有几人，这是费纯强烈要求的，否则费老夫人必然前呼后拥。

    出得大门，已有一辆马车等候。

    那马车上，下来一个妇人，年约四十许，屈身行万福礼：“拜见阿娘。”

    “哎哟，我女儿都等久了。”费老夫人和颜悦色，比对自己儿媳的态度还亲热许多。

    这妇人便是萧起凤之妻刘氏，当初在庐陵县时，就已经跟费纯做了邻居。那时费纯的俸禄不高，也没有获赏矿山和盐店，小日子过得紧巴巴。刘氏时常上门做客，总带些小礼物，哄得费老夫人眉开眼笑。

    一来二去，刘氏就做了费老夫人的干女儿。

    若非害怕乱了辈分，两家早就结亲了。

    如今费纯的次子已经成年，刘氏的表侄女也快及笄，双方定下婚约，明年就可以成亲。

    相比费老夫人的贵气，刘氏就要朴素得多，只是寻常的贵妇打扮。

    费老夫人拉着刘氏的手，问道：“为娘送你那条金坠子，怎一直不见你穿戴出来？”

    刘氏回答说：“外子为官清廉，不喜家人招摇。”

    萧起凤的人设就是个清官，去年他儿子购买骏马，还骑马在街上横冲直撞。萧起凤闻讯赶来，当街把儿子打断腿，此事早已传遍南京，甚至还受到皇帝的褒奖。

    费老夫人感慨：“又不是贪来的银子，哪有恁多说道？你也是三品诰命，出门莫要坠了威严，让别的官家娘子背地里瞧不起。”

    当即，费老夫人把刘氏拉上车，儿子和儿媳反倒另乘一辆。

    马车前进一段距离，刘氏从怀里取出翡翠镯子：“外子有个旧日下属，在平南军民府做官。缅甸那地方，什么都没有，倒是翡翠满地可见。翡翠在南京很贵，在缅甸却便宜，外子便收下了。女儿知道阿娘喜欢此物，就请工匠打磨了一副手镯。”

    “哎哟，这颜色绿得喜人，”费老夫人越看越喜欢，握着刘氏的手说，“你也没什么像样的首饰，怎不留着自己戴？”

    刘氏说道：“女儿的亲娘死得早，向来遭受继母虐待。遇到阿娘以后，便如见了亲娘。阿娘这般疼我，不是亲娘，胜似亲娘。女儿有了好东西，自然要想着阿娘。阿娘莫要推辞，请遂了女儿的一片孝心。”

    费老夫人更是高兴，当即把翡翠手镯戴上，拉着刘氏的手说：“你就是我的亲女儿，比我那不知趣的儿媳招人疼啊。平时有什么缺的，尽快开口跟阿娘说，不要害怕麻烦了阿娘。”

    “女儿什么都不缺，只求阿娘能长命百岁。”刘氏说道。

    “长命百岁我不求，能活到七十就成，”费老夫人一身叹息，“我家那口子，年轻时也没享过福。儿子好不容易有出息，他却一场大病走了，真就不是享福的命。”

    刘氏连忙说：“阿娘且节哀，往后的日子还长着呢。”

    费老夫人念及亡夫，情绪有些低落，刘氏哄了好一阵才开心起来。

    到得众善寺，刘氏搀扶着费老夫人下车，费纯两口子反而成了多余的跟班。

    不过那刘氏很知趣，时不时的回头，跟费纯两口子说笑，生怕冷落了那两位正主儿。

    来往那些善男信女，有人认出他们，不时的作揖问候。

    就算有不认识的，见了费老夫人一品诰命的装扮，也都停下来拱手致意。

    如此风光，费老夫人心情大悦。她喜欢穿着正装出门，喜欢受到旁人的尊敬，这种感受，就跟三伏天喝冰水一样舒坦。

    “老夫人万福！”

    却见一个妇人，带着侍女从大殿走出，见了费老夫人立即行礼。

    费老夫人略微点头：“王家娘子有礼了。”

    这妇人是礼部尚书王调鼎的妻子，二品诰命，在费老夫人面前还算有点分量。

    简单寒暄几句，费老夫人问：“王家娘子是专门来礼佛，还是来众善寺转转？”

    王家娘子回答：“我家那老二，明年就要中学毕业了，道观佛寺都得去拜拜，请各路神仙佛陀保佑保佑。”

    “应该的，这种事情就该求神拜佛，”费老夫人说道，“虽然咱们都能出钱送儿孙读大学，可自费的能跟公费的比吗？公费大学生做官，就如前朝的进士官。自费大学生做官，便是考过了会试，也似前朝的举人官。我那大孙子就气人，连中学毕业证都没拿到，想自费读大学都没法子。老身一气之下，干脆把他送去读军校。这混小子，军校也没拿到毕业证，只能打发去从吏员做起。对了，你家那老二成绩如何？”

    王家娘子说：“勉强还过得去。”

    费纯忍不住开口：“娘啊，你就别比了。王尚书家的二公子，虽然在皇城中学被淘汰，可人家自费考大学肯定没问题。”

    费老夫人闷闷不乐，忍不住数落道：“你们两口子，也不晓得教导子女读书，成天到晚都在瞎忙些什么？”

    这句话，其实是在埋怨费纯的妻子。

    费纯立即帮老婆说话：“西席先生也请了，还一请好几个，都是有名的博学先生。这每逢节假日，都给那混小子补课，他自己学不进去能怪谁？老大算是废了，老二也差不了多少，只有老三还算读书的料子。今后老三补课的时候，娘你可千万别心疼，读着读着又放他去玩耍。”

    “你是在埋怨我溺爱孙子？”费老夫人怒道。

    “不敢。”费纯连忙低头。

    王家娘子有些尴尬，挤出笑容道：“老妇人，费阁老，费夫人，我还有处罗汉殿没拜，就不打扰各位礼佛了。告辞！”

    费老夫人进殿还愿，顺带着又开始许愿，请佛陀菩萨保佑孙辈脑子变聪明。

    一直把寺内各殿都拜完，费老夫人终于打道回府。

    刚到大门，就见一群黑衣人围着。

    费纯心头大惊，已然浑身冒汗。随即又想，老子也没贪污，我怕他们个屁啊！

    带头的黑衣人走上前，朝着费纯拱手：“打扰费阁老了，我们也是身负皇命，请费阁老跟我们走一趟。还有，费老夫人和萧夫人也得去坐坐。”

    费纯愈发纳闷儿：“我娘也去？”

    黑衣人说：“萧起凤事发了，费三老爷也有涉案。”

    “我三弟在山东，能有什么案子？跟萧起凤八竿子打不着啊。”费纯一脸懵逼。

    黑衣人不再解释，只是说：“各位请吧。”

    费老夫人脾气再大，遇到黑衣人也不敢发作，同样不知所措的跟着走。走着走着，忍不住问：“我家三子犯了什么案子？”

    “去了国安院便知道。”黑衣人说。

    就在此时，萧起凤的妻子刘氏，走了几步突然晕倒。真晕了，吓晕过去的。