又说贾琮那头跟着邢忠出去游玩，说到邢忠这次回金陵后要将祖宅翻新，还要扩大规模。贾琮便向舅舅提了几句意见，邢忠听了很是感激。

    正说到家里若是大了，少不得又要买些下人时，贾琮对邢忠道：“我干爹那儿开了个学院，正经为那些富有人家培养下人的。舅舅若是不弃，他那庄子打这儿不远，咱们此刻打马出城，挑好了人再转头回来，也不耽误功夫。”

    贾芸也在一旁的马上道：“叔叔这主意极好，如今表舅公还要再留几日，正好挑了人送去金陵，待表舅公回了家，即刻有人可用。”

    邢忠笑道：“既如此，还不前面带路？”

    三人便打马掉头往城外去，不到半个时辰便来到了育才学院的地界，远远的小厮看到人骑马靠近，刚想喝停，但瞧见是贾琮，便笑着迎了上来。

    “难怪今儿早起喜鹊叫个不停，原是应在这儿了，三爷快里边请。”

    贾琮并不下马，对那小厮道：“这是我亲舅舅，才从姑苏回来，想挑一批下人，送去金陵。可还有人没有？”

    那小厮忙上来对着邢忠又拱手又作揖的，只道自个有眼不识泰山，又忙着给邢忠牵马，笑着道：“舅老爷来的正是时候，今岁才出了两个班，正不少人等着排号呢，既是舅老爷要人，当然先可着舅老爷了。”

    邢忠闻言有些惊讶，他还不知这学院也有自家姐姐的一份，听那小厮这般客气，忙道：“不必客气。”

    那小厮也不多说，牵了马进去，又让人去叫了甄士隐来，待两边都见过面了，又进屋说话，邢忠这才知道，原来这育才竟是她姐姐的主意，甄士隐只是个挡箭牌罢了。

    “既如此，我也不客气了。”邢忠笑着道：“我出门时，家里几个下人也年纪不小了，如今正缺些年轻气盛的，好给我看家护院。另还有个婶婶，又是我姐姐的亲生母亲，须得几个好些的丫鬟照顾。”

    甄士隐一听是给邢霜的母亲选的，忙亲自挑了几个不错的出来，又带着邢忠去看小厮家丁，统共定下了二十几个下人，这才报了地址，让甄士隐送上门去。

    贾琮这头看着舅舅挑人，一扭头见院门口一道绿衣一闪，他好奇的看了两眼，就见一小姑娘打外头进来，淼淼娉婷好不标志。

    贾琮一时愣住了，再看时才发现竟是英莲妹妹。

    虽打小就见过她，又一块玩过，可自打年纪长一些后，她便少来家里了，如今看来倒是女大十八变，一日比一日更俊了。

    贾琮这心里怦怦直跳，也不知怎么的就觉得口干舌燥，脸上也一阵发烫。再回过神来，英莲妹妹已到了跟前，盈盈下拜唤了声“三哥”。

    贾琮忙拱手回礼，叫了句妹妹，抬起头来，又盯着人家半天，这才问：“好些时日没见着妹妹了，妹妹可好？”

    英莲笑道：“我很好，三哥可好？上回听闻三哥受了伤，如今想来是大好了？”

    贾琮忙点头，红着脸道：“早好了，其实我并没有伤到，不过母亲想揪出幕后之人，才得让我挂点彩。”

    英莲又道：“即便如此，也得好生养着才是。三哥无碍最好，下次出门可得当心着些了。”

    贾琮傻乎乎的笑了起来，盯着英莲一边发呆一边想着，妹妹如今这般好看，怕是也快说亲了，也不知是哪家的小子这么有福气，能娶到妹妹这般妙人。

    可突然他这心里又不踏实起来，一想到日后英莲妹妹不知要跟了哪个小子，不知过的好不好，嫁了人就再见不着她了，他这心里头就空落落的，难受的很。

    贾琮这一下没了魂似的，连怎么回的家都不知道了。到了晚上入了夜，他去母亲那儿请安吃饭，还没缓过劲来。

    邢霜这头吃着饭，就总觉着不对。老二虽然平时也是八棍子打不出一个屁的人，可今晚就是怪怪的，说他跟平常不一样吧，他却还是默默吃饭，一句话也不说。

    可说他跟平常一样吧，他那饭碗都快给他刨穿了，才夹的菜还堆在上头没扒进嘴里呢。

    “琮儿。”邢霜叫了一句，贾琮没应，邢霜这头就把碗给放下了。

    一屋子里头，父母为尊，父母若是放了碗，其他的孩子也得放下碗来，不再吃了。这是大户人家的规矩，贾琮打小就知道，从未错过。

    可这回，几个姑娘都把碗给放下了，他那碗还端着呢。

    “哥哥。”

    “哥！”

    “表哥……”

    几个姑娘轮流叫了一番，这才把贾琮叫回魂来。

    邢霜抿嘴笑了起来：“你今儿是怎么了，魂不守舍的？”

    贾琮脸上一红，又低下头去不敢看他母亲。

    邢霜见他不语，知道他这性子是不肯轻易开口的，也不再问，反正白日是弟弟带他出去的，问问自己弟弟就知道了。

    第二天一早，邢霜才起来就让人去叫邢忠，待邢忠夫妻俩带着岫烟过来了，这才问邢忠：“昨日去哪儿逛去了？”

    邢忠道：“就在前门大街附近，看了几个卖艺的，又听了回书。”

    邢霜问：“没发生什么奇怪的事儿？遇着什么奇怪的人？”

    邢忠疑惑道：“没有啊？姐姐这话是什么意思？”

    邢霜把贾琮的反常形容了一下，又问邢忠：“真没遇见什么人？你从出门去了哪儿，见过哪些人，一一都跟我说一遍。”

    邢忠只得从头开始回忆，从茶楼说到育才学院，再说到坊市。“也就这些了，到底哪儿不对了？”

    邢霜歪着头想了想，也纳闷了起来：“想不出来，可他昨个儿神魂颠倒的样子，倒是像遇着哪家的姑娘，魂都没了似的。”

    邢忠闻言笑了起来：“这不是好事？他也日渐大了，是该有这想法了，不过也得看好了些，莫让他染了不好的习惯。”

    邢霜叹道：“他要是真的开了窍，我倒放心了。那孩子老实巴交的，我都怕他以后找不着老婆。若不是咱家还行，我还真担心要不要给他也倒贴些嫁妆了。”