“唉，真不知二弟到底怎么想的！”

    王巧珍以尾指挑开窗帘, 朝外张望赫钦街市, 眼里饱含嫌弃, 屈指掸落帘子，重重后靠椅背，失望叹气, “您瞧瞧, 这赫钦县，四处破破烂烂，比不上府城繁华是自然, 甚至远远比不上长平！从今往后, 咱们竟然要待在这种地方了么？”

    “弘磊的考虑，不无道理。”

    王氏哄长孙坐在婆媳之间, 瞥了一眼长媳, 无奈说：“谁不知道府城繁华？谁不知道长平比赫钦好？但家里今非昔比了，哪儿买得起府城的宅子？纵勉强买下，不用过日子了？长平虽不错, 可惜弘磊在赫钦卫, 深受赏识, 上头不放他走。他走不了，只能咱们搬来, 一家人, 不宜总是两地分隔。”

    屯田的日子无法养尊处优, 王巧珍天生一旦晒黑, 便轻易养不白。她肤色偏黑，心烦气躁，靠着椅背闭目养神，嘟囔说：“赫钦实在太偏僻了，兵荒马乱——”

    王氏皱眉打断，“庸州已经收复，不再‘兵荒马乱’的了！我都不害怕，你怕什么？”

    “……倒不是害怕。”王巧珍心思转了转，睁开眼睛，犯愁问：“一家人确实应该团聚，但弘磊军务繁忙，平日想必少空闲，听说玉姝也得了官职，估计也忙——那，到时岂不仍是咱们几个作伴？与从前相比，区别不大呀。”

    连年身心疲惫，王氏满头白发，一边哄孙子，一边感慨答：“区别不大？区别大喽！我一把年纪了，不图其它，只图全家团聚。人老了，不依靠儿子，依靠谁去？赫钦的确是个穷县，但无法，暂且住下吧，盼弘磊早日升迁，尽快搬走。”顿了顿，她语重心长，嘱咐：

    “不止你我，就连煜儿，也得依靠他二叔！团聚是大喜事，家和万事兴的道理，你明白吧？今后要互相包容，把日子重新过起来。”

    哼，婆婆无非怕我得罪二弟夫妇罢了。王巧珍心知婆婆弦外之音，强忍不忿，微笑答：“这是当然的。从今往后，终于能团聚了。”

    “是啊。”王氏感慨良多，满怀期待。

    此时此刻·后衙

    姜玉姝坐在床上，靠着软垫抱着孩子。郭弘磊搂住妻儿，一家三口其乐融融。他凑近，细观熟睡的婴儿，夸道：“唔，不错，长大一些了。”

    “是吗？我左看右看，倒看不出来。可怜见儿的，太瘦了。”

    “倘若太胖，你岂不得吃大苦头？嬷嬷说，这样正好。”郭弘磊心满意足。

    姜玉姝点点头，“这倒也是。”确因孩子瘦小，虽然艰难生了一整天，但身体并未撕裂，产后踏实休养七八日，她就行动自如了，精气神也渐足。

    “我把孩子的生辰八字拿给南普寺住持看了，大师本不肯批命，我再三请问，他才说孩子是‘有福之人’。”郭弘磊告知。

    姜玉姝欣喜，笑逐颜开，“‘有福之人’？太好了！哎，该取名了吧？我思前想后，挑花了眼睛，挑得头疼，总选不出一个最满意的。”

    郭弘磊莞尔，与妻子脸贴着脸，一同凝视儿子，严肃答：“我也思前想后，挑了个‘烨’字。‘烨烨震电，光辉鲜明’，你觉得如何？”

    “烨？郭烨？”

    姜玉姝反复念叨，沉思片刻，迅速下定决心，“挺好的，这个字我也考虑过。不如就叫郭烨吧？”

    “好！既然夫人赞同，那就这么定了。主持大师也说不错。”郭弘磊昂首，双目炯炯有神，意气飞扬。

    姜玉姝眸光水亮，笑上眉梢，“总算定了一件大事，省得我日夜冥思苦想！对了，宅子挑得怎么样了？老夫人她们正在长平等消息，得尽快办妥。”

    “这几天我带人看了许多宅子，看中一座二进的，不大，但十分齐整，宅主人是富商，祖籍新阳，因生意做到府城去了，便举家搬迁，要价一千两银，有庄大人陪同，他并未漫天要价。你觉得如何？”

    姜玉姝稍一沉吟，“带家具吗？”

    “贵重木料早搬走了。”郭弘磊伸指，竭力放轻力道，把儿子的虎头帽拨得端端正正，怎么看也看不够，即使婴儿一直熟睡。他压低嗓门，继续说：“但剩余不少桌椅、床榻、屏风等物，仔细收拾收拾，简单添置添置，即可入住。”

    姜玉姝颔首，“我暂不能外出，你和三弟商量着办吧。买住宅，难得合眼缘，县城齐整的二进院子，要价一千两，不算贵，索性果断买下它。”

    “行，听你的！明早我和三弟再同宅主人谈一谈，签订契书。”郭弘磊爽快答应。他心血来潮，伸出右掌，比着婴儿的脸，感慨说：“你瞧，这小子，脸还没我半个巴掌大。”

    这小子？

    姜玉姝扑哧一笑，“也不看看自己巴掌多么大！别说、别说烨儿了，恐怕廖表姐女儿的脸也没你半个巴掌大呢。宝珠好些了吗？”

    郭弘磊低声答：“一连服药几天，好多了，不日应可痊愈。别说宝珠，就连你的脸，也没我巴掌大。”说话间，他俯身亲近，缠绵深吻。

    “嗯！唔……小心、我抱着孩子——”

    半晌，两人额头相抵，郭弘磊目若朗星，牢牢护住妻儿，耳语说：“放心，孩子睡得香着呢。”

    话音刚落，婴儿呼吸一变，缓缓睁开眼睛，眼睛黑白分明，眼神澄净，水润润。

    姜玉姝揶揄说：“看吧看吧，你把他吵醒了。”

    “给我抱会儿。”郭弘磊兴致勃勃。

    姜玉姝顺势松手。产后她想方设法，请潘嬷嬷支招，坚持和奶妈吃一样的食物，却至今没奶水，甚遗憾，轻声说：“肯定是饿了。”

    “没哭，应该不太饿。唔……兴许只是想醒来玩会儿。”郭弘磊严肃道。初为人父者，小心翼翼地抱稳婴儿，仿佛捧着稀世珍宝，父子对视，他深切明白了“骨肉”、“骨血”、“血脉相连”等语意。

    小夫妻亲密紧挨，姜玉姝乐道：“尚未满月的小婴儿，玩什么呀？十有八/九是饿醒了。再不抱给奶妈，一会儿准哭！”

    “哭是练气息。常练气息，身体更结实。”郭弘磊一本正经。

    姜玉姝眸光含嗔，正欲开口，房门突被叩响，潘嬷嬷急切禀告：

    “公子，老夫人她们来了！马车已经停在门口，三公子赶去迎接了，您也快些吧。”

    “什么？”

    夫妻俩同时愕然，姜玉姝纳闷问：“不是说等买定了宅子和田地才搬家吗？怎么突然来了？”

    郭弘磊定定神，把襁褓交给妻子，起身答：“不清楚。你俩歇着，我去接母亲，既然来了，只能尽快安家。”

    “嗯。”姜玉姝仰脸说：“我无法相迎，稍后见面再给婆婆请安。”

    郭弘磊颔首，匆匆走了。

    不消片刻

    三辆马车停在通往后衙的侧门外，下人忙碌搬行李。

    郭弘磊脚下生风，于门槛前赶上了不由自主磨蹭的郭弘哲：

    “三弟！”

    郭弘哲眼睛一亮，如蒙大赦，“二哥，你来了，走，咱们一起迎接母亲。”

    郭弘磊点点头，率领弟弟迈出门槛。

    马车旁，郭弘轩扭头即飞奔，激动大喊：“二哥！三哥！”

    “四弟。”做哥哥的搀住弟弟，郭弘磊使劲拍打胞弟胳膊，慨叹：“长高了，也壮了。但不知学问进益了没有？我可要认真考考你。”

    郭弘轩顿时苦着脸，“唉哟，刚见面就谈学问……”

    郭弘磊威严问：“怎么？你怕谈学问，莫非平日没用功温书？”说话间，他带领弟弟走向母亲所乘坐的马车。

    “岂敢呢？当然、当然用功了的。”郭弘轩底气不足，一阵阵心虚。

    须臾，兄弟三人站定，郭弘磊躬身唤道：“母亲？”

    阔别重逢，王氏一听次子嗓音，年迈之人瞬间悲喜交集，眼眶泛红。仆妇掀开帘子，王巧珍左手牵儿子，右手搀婆婆，略弯腰走出马车。

    王氏扶着车门，俯视次子，颤声开口，“弘磊……”

    一别数年，郭弘磊抬头，端详满头白发的老人，心里极不是滋味，伸出右手说：“母亲请下车。”

    “母亲，慢些。”郭弘哲慌忙也伸手。

    王氏一抬手，搭住了次子胳膊，垂首踩着车凳，慢慢下车。

    郭弘哲黯然，却丝毫不意外。他默默振作，改而搀侄子，“大嫂、煜儿。煜儿，来，慢点儿。”

    “三弟。”王巧珍回应了两句，“煜儿，这是你三叔啊？不认得了么？”

    郭煜打量郭弘哲，依稀记得，“三叔。”

    “哎，真乖！”郭弘哲笑着揉了揉侄子脑袋。其实，每当面对嫡母和大嫂时，他总是紧张戒备，悬心吊胆，唯恐说错半个字、走错半步路，打从骨子里发怵。

    旁边，郭弘磊心里难受，双膝跪地，磕头伤感说：“分别已久，期间一直未能探望母亲，儿子不孝，望您宽恕。”

    郭弘哲急忙跟着下跪，生怕迟了半步。

    王氏霎时老泪纵横，心酸难忍，弯腰搀扶次子，哽咽说：“我的儿！快，快起来，皆因犯人身不由己，怎会怪你‘不孝’呢？为娘一把老骨头，原本不敢盼望今生能再见面了，幸亏你有出息，全家才被赦免了流刑。”

    郭弘磊顺着母亲的搀扶站起，王氏接过长媳递过的帕子，擦了擦泪，才吩咐：“阿哲，快起来，一家人，不必多礼。”

    “是。”郭弘哲起身，悄悄吁了口气。

    紧接着，郭弘磊施礼，“大嫂。”

    王巧珍还礼，“二弟。”随后，她推了推儿子，“煜儿，这是你二叔，还记得么？”

    郭煜抬头，疑惑仰望高大英武的陌生亲人，敬畏之情油然而生，怯怯喊：“二叔。”

    郭弘磊叹了口气，“当年分别时，煜儿才三岁，一晃眼，他都六岁了。”

    此言一出，众人均感慨良多。

    郭弘磊打起精神，搀着母亲招呼道：“外头风大，快进屋里坐。母亲，我们已经挑好了宅子，二进的，明早签订契书，择吉日就搬进去。至于其余人，大部分将安排到田庄，毕竟今时不同往日了，家里养不起上百下人。您看如何？”

    “你素来办事稳重，你做主吧。”王氏风尘仆仆，精力不济。

    “是。”

    王氏忧心忡忡，审视次子左肩，关切问：“信上说你左肩受伤，现在怎么样了？”

    郭弘磊轻描淡写答：“即将痊愈，母亲别担心。”

    “你不用瞒，我看得出来。”王氏一声叹息，“刚才你搀我下车，只用右手，说明左手仍很不便。”

    郭弘磊笑了笑，“母亲英明，什么也瞒不过您老人家的眼睛。但请放心，真的快痊愈了，儿子没残废。”

    “口无遮拦！如此不吉利的字眼，往后不准说了。”一家团聚，王氏渐渐转悲为喜。

    郭弘磊颔首答：“是！”

    郭弘哲牵着侄子，王巧珍空着手，细细打量赫钦县后衙，暗暗嫌弃。

    一行人有说有笑，边走边聊，行至月洞门前时，迎面碰见廖小蝶抱着女儿赶来。

    “哟？”王巧珍大感意外，愣了愣，旋即旧恨新仇涌上心头，似笑非笑——