在李云天的安排下，青龙城第一届逍遥牌大赛在十月中旬正式拉开了帷幕，此次大赛设立了丰厚的奖金，吸引了城内居民的踊跃参与。

    按照逍遥牌大赛的规则，只要报了名就会得到一份参与奖，尤为重要的是在最后有幸与李云天进行对弈。

    为了调动居民们的积极性，逍遥牌大赛从低到高分为街区三甲、城区三甲以及全城三甲。

    至于此次逍遥牌大赛的玩法，分为两种，一种是娱乐性为主的“斗地主”，另外一种是竞技性为主的“德州扑克”，其中“德州扑克”的奖励最高。

    虽然城外围满了帖木儿帝国、北元以及大帐汗国的军队，但随着逍遥牌大赛的展开，城里的气氛逐渐变得热烈了起来，冲淡了紧张的局势。

    对于青龙城的居民而言，逍遥牌大赛无疑成为了一个盛大的节日活动，全城男女老少悉数参与其中，成为了人们茶余饭后的谈论的话题。

    与城内热闹的景象不同，李云天每天依旧因为公务而忙碌，他不仅要操心青龙城的事务，还要推演河套地区爆发战争后的战局进展，以及嘉峪关爆发的战事。

    李云天很清楚，无论帖木儿帝国还是北元都不会把希望仅仅寄托在河套地区的战事上，肯定会为攻打青龙城和嘉峪关做准备。

    而且，为了掩护偷袭河套地区的军队，帖木儿帝国和北元肯定会向嘉峪关发动进攻，这样就能把大明朝廷的注意力都吸引过去。

    虽然嘉峪关地势险峻，虽然帖木儿帝国和北元的进攻只是佯攻，但如果帖木儿帝国和北元采用当年蒙古大军攻城的方式，想要用泥土在嘉峪关城墙外铺上一道斜坡攻上城墙的话，那么嘉峪关的战局将无比惨烈。

    当然了，帖木儿帝国和北元的军队不会白白到嘉峪关送死，李云天担心那些投降帖木儿帝国和北元的仆从军以及无辜的百姓将成为攻城的炮灰，这样既可以消耗嘉峪关的明军，同时也能吸引大明朝廷的注意。

    这也是周征为何不遗余力地把西北的明军调集到嘉峪关，在李云天展开反攻以前，嘉峪关将士大明与帖木儿帝国、北元的主要战场，周征必须把敌军挡在关外。

    “王爷，你又是一夜未睡？”清晨，当林馨推开李云天书房的房门时，李云天正双手抱胸站在地图前陷入沉思，见状不由得面露关切的神色。

    “睡不着呀。”李云天转身向林馨微微一笑，懒懒洋洋地伸了一个懒腰，“也不知道嘉峪关的战局如何了。”

    “王爷，既然敌军这次是佯攻，国公爷一定能轻松地应对。”林馨闻言莞尔一笑，开始整理散落在书桌上的公文。

    “但愿如此吧！”李云天的脸上流露出一丝无奈的神色，周征肯定不会喜欢帖木儿帝国和北元的进攻方式。

    嘉峪关。

    阴沉沉的天气下，顶盔贯甲的周征在众将的陪同下面无表情地立在城门楼上，嘉峪关前密密麻麻地倒满了攻城敌军的尸体，血流成河，空气中弥漫着血腥的气味。

    值得一提的是，所谓的敌军并不是帖木儿帝国和北元的士兵，甚至连仆从军的士兵都不是，而是被抓来的关西百姓，每人都带着分量不一的泥土，被督战的仆从军士兵强行驱赶着冲向了嘉峪关。

    帖木儿帝国和北元在嘉峪关采用的正是李云天最为担心的作战方式，想要用泥土在嘉峪关外搭建一个斜坡，这样的话帖木儿帝国和北元的士兵就能沿着斜坡攻进嘉峪关。

    虽然知道哪些百姓是无辜的，但周征不可能让帖木儿帝国和北元的诡计得逞，故而下令城墙上的士兵发动了攻击，那些冲向城墙的士兵们顿时遭遇了一场血腥的屠杀。

    “这绝不是佯攻！”

    周征的眉头紧紧皱着，他已经接到了李云天传来的密报，知道帖木儿帝国和北元将派军偷袭河套，所以判断居庸关外的敌军应该佯攻才对，可是面对眼前惨烈的一幕，尤其是敌军采用的攻城方式，他意识到帖木儿帝国和北元的将领摆明了是想攻下嘉峪关。

    “哇～～”忽然，一阵婴儿清脆的啼哭声在城外的尸体中响起，在寂静的天空中四散飘荡开来。

    听见婴儿的哭声，城上的明军士兵纷纷向外张望，想知道声音从哪里传出去来的。

    “派人把婴儿找到，带上来。”周征沉吟了一下，开口吩咐一旁的一名将领，在这种惨烈而压抑的战争环境中，婴儿的啼哭将会使得守城的明军心理承受巨大的压力。

    值得一提的是，嘉峪关守城的明军绝大多数都是第一次上战场，有经验的老兵早就被抽调进了西征军，故而周征不能让那些菜鸟们的心理受到影响。

    那名将领闻言向周征一躬身，随即让几名士兵乘坐吊篮下了城墙，在城门外传来哭声的尸体中仔细查找着。

    在远处警戒的仆从军士兵发现了那几名乘坐吊篮下来的明军士兵，立刻有一群人冲了过来，想要抓住那几名明军士兵来领功。

    不等那些仆从军士兵靠近，盘随着嘉峪关城门楼上的一阵沉闷的闷响，一颗黑色的弹丸从城门楼上射出，在空中划了一道美丽的抛物线后精准地落在了仆从军士兵中，轰的一声发生了爆炸。

    仆从军士兵迫不及防，在爆炸声中倒下了一大片，剩余的人见状吓得面无血色，拔腿就向后跑。

    很快，那几名明军士兵在一具年轻妇人的尸体下发现了被压在身下的婴儿，那名年轻妇人用身体将其护住。

    “救救我，救救我吧。”一名明军士兵抱起那名婴儿后立刻向回走，走了没几步一旁的尸体堆里忽然噌地站起一名满身是血的西域青年，一拐一瘸地向他走来，口中惊惶地喊着。

    不等那名西域青年靠近，附近的一名明军士兵冲过来，一个手刀砍在了他的颈部，西域青年身子摇晃了一下就倒在地上昏了过去。

    随后，两名明军士兵抬起那名昏过去的西域青年急匆匆来到城墙边，乘坐吊篮回到了城门楼上。

    “国公爷，他们怎么办？”那名婴儿和昏过去的西域青年被带到了周征面前，身旁的一名将领开口请示道。

    “把这孩子带去关内的村镇，找一户人家收养。”周征望了一眼那名啼哭的婴儿，沉吟了一下向边上的几名将领说道，“这个孩子是因为战争成为了孤儿，在他成年前你们陕西行都司负责他的生活开销。”

    “卑职遵命！”这几名将领是陕西行都司的主官，包括都指挥使、都指挥同知和都指挥佥事，闻言连忙恭声应了下来，既然周征亲临嘉峪关他们自然不能躲在后面。

    “我们现在需要了解攻关敌军的军情，等他醒了后问问看，是否能得到什么有用的消息。”随后，周征的视线落在了那名昏迷的西域青年身上，西域青年也是命大，除了腿上中了一箭外并没有其他的伤口，身上的血是别人的，不过看样子吓得够呛。

    嘉峪关外，帖木儿帝国和北元的军营。

    帖木儿帝国军队主帅大帐里，一名身材粗壮的帖木儿帝国将领正在跟一名北元将领开怀畅饮，几名年轻漂亮的西域女子战战兢兢地在一旁小心服侍着。

    那名身材粗壮的帖木儿帝国将领名叫克特，是帖木儿帝国中实力仅次于温都和楼罗，此次率军进攻嘉峪关。

    至于那名北元将领，并不是蒙古人而是一名汉人，他就是在京城死里逃生的鲁天行，此次率领北元的军队协助克特攻打嘉峪关。

    “阿仇将军，如果咱们能比楼罗那家伙先攻破嘉峪关进入大明的西北，那么头功可就是咱们的了。”克特端起面前的酒杯，笑眯眯地向鲁天行一举，“对了，你是如何想到在城墙外搭建一道上城的缓坡的？”

    “嘉峪关虽然是一道天堑但并非不可攻破，当年的蒙古大军就曾经用搭建土坡的方式攻下了坚固的城池，本将只不过拾人牙慧而已。”鲁天行与克特碰了一下酒杯后笑着回道。

    “原来如此！”克特闻言顿时笑了起来，一脸得意地望着鲁天行，“关西有足够的百姓能让咱们搭起那道缓坡，咱们届时可以不费吹灰之力就能攻入嘉峪关！”

    听闻此言，鲁天行的眉角微微向上一挑，随后就恢复了正常，战争中视人命如草芥的人比比皆是，那些当了炮灰的关西居民要怪的话就只能怪他们的命不好，生在了这战火横飞的乱世。

    “禀将军，押送俘虏的人回来了，一共一万五千余人。”就在这时，一名卫兵掀开帐帘走了进来，沉声禀告道。

    “很好！”克特闻言点了点头，“派出新的队伍前去搜索，粮食和人一个都不能放过。”

    卫兵一躬身，然后转身快步离去。

    为了筹集更多的粮草，帖木儿帝国和北元的军队这段时间来大张旗鼓地在西域搜刮粮食，很显然双方的高级将领都意识到关西的战局一时半会儿难以结束，故而需要囤积足够多的粮食。

    只不过，克特和鲁天行的手下不仅抢夺粮食，而且还抢人，两人要用那些西域百姓当炮灰完成他们进攻嘉峪关的计划。