巳时末刻，皇帝从寝殿出来，按着额头，整个人昏昏沉沉。

    “陛下。”张怀德向他施礼。

    皇帝眯着眼睛点了点头，张嘴打了呵欠，接过宫女递来的燕窝羹。

    到底不比年轻的时候啊，昨晚不过点了两个新进的美人，今儿就累得跟什么似的。

    偏偏张怀德还捧来一叠奏章，说道：“陛下，这是今日的奏章，相爷们急着要呢！”

    皇帝瞥了一眼，抱怨：“世人都说皇帝好，朕倒觉得，皇帝就跟磨上的驴一样，一天天的团团转，全然不得歇。”

    张怀德陪笑：“谁叫这天下离不开您呢！您是真龙天子，担着万民重任，难免忙些。”

    他说话一向舒服，不过皇帝还是满心抗拒：“要是没什么重要的，你回了他们便是。”

    张怀德面露为难：“陛下，这些奏章奴婢已经挑过了，都是重要的。”

    皇帝越发没趣，吃完了燕窝也不想干活。

    见他如此，张怀德小心翼翼地提出意见：“陛下若是身体不适，不如叫太子来看看？您也说太子近来长进不少，想来帮得上忙。”

    皇帝眼睛一亮。对啊！奏章交给别人不合适，让太子来名正言顺。

    那小子也十八了，现下不学着处理政务，还什么时候？

    “召太子来。”

    “是。”

    太子很快来了，听说皇帝要他干的事，整个人都懵了。师傅交代的功课他才刚看懂，就处理政务？他不会啊！

    “不懂就问人。”皇帝人不舒服，脾气也有点躁，“朕给你挑了那么多属官，干什么用的？”

    太子没法子，只好捧着那一叠奏章回去了。

    等燕凌进宫，看到的就是太子咬着笔杆皱着眉头发愁的样子。

    “殿下这是怎么了？功课很难吗？”燕凌接过内侍递来的橘子，剥了皮自己留一半，另一半递给太子。

    太子丢开笔，接过橘子和他一起吃。

    “这根本不是难不难的问题，而是压根看不懂！”他把奏章推过去，一边吃一边含糊地点着那些字，“你瞧瞧，什么税收，什么马场，什么吏考……孤每个字都认识，放在一起愣是看不明白。”

    燕凌瞟了两眼，恍然大悟：“原来是陛下要批阅的奏章啊！”

    太子跟他抱怨：“也不知道父皇怎么想的，前几个月还嫌我功课不好，现在就让我批奏章。哎，要不你帮我看看？”

    他的功课一直由伴读们负责，近来最信任燕凌，总会叫他探讨一番。

    燕凌却拒绝了：“这回臣可帮不了殿下，这是奏章，我哪能随便看？”

    太子苦着脸，唉声叹气：“父皇说东宫那么多属官，不懂就问。孤听父皇的话，一回来就把他们召来了，结果他们一说两说自己先吵起来了，一个说这样，另一个说那样，孤一气之下把他们都给赶走了。”

    燕凌在心里默默地笑。

    皇帝想得也太好了。东宫里属官多不假，可太子都混账十几年了，哪有他们的用武之地？刀长久不用都会生锈，人混了多年当然也会变得迟钝。何况，他对皇帝的眼光还真是不太信任。

    “你不帮，孤都不知道该找谁了！”太子期盼地看着他。

    燕凌提出建议：“要不然，殿下去问太傅？这是您的师傅，不懂问他总没错吧？”

    这话倒是没错，只是太子想到卢太傅那严肃的样子，心里直打鼓：“太傅不会又劈头骂一顿吧？”

    “不会不会。”燕凌鼓动他，“太傅最喜欢老实勤奋的孩子，您这是为了正事，他哪能生气呢？再说，这种政务我也没经验啊！”

    太子想了想，好像是这么回事，便收拾收拾东西，去博文馆找卢太傅去了。

    卢太傅看了他拿过来的奏章，脸上现出怒色，骂道：“这些尸位素餐的废物，没钱就知道加税，再加百姓就活不下去了！去年时节不好，本就歉收，今年才到夏季，粮食还没到收的时候呢，叫他们拿什么加税？硕鼠！无耻！”

    太子吓了一跳，再听卢太傅不是在骂自己，松了口气，呐呐地问：“那依太傅所见，这奏章不能批？”

    “当然不能批！”卢太傅断然道，“殿下，百姓日子苦啊！您无事出城瞧瞧，离天子脚下不过十里之地，百姓就已经面黄肌瘦，衣衫褴褛了。这税要是一加，他们必然要卖儿卖女，日子过不下去了啊！”

    太子挠了挠头，指着奏章问：“可他们说，再不加税就没钱修堤坝了，如不趁着今年修好，恐怕明年又会泛滥，到时候收成更加不好……”

    卢太傅冷笑：“堤坝年年修，哪一年真正修好过？他们从来就没当回事！”

    “那孤就驳回去？”

    看着太子提起笔，卢太傅连忙出声：“等等！”

    太子看着他。

    卢太傅眉头紧皱，捏着胡须碎碎念：“就这么驳回去也不好，倒显得太子殿下过于严苛。毕竟堤坝不修，百姓确实要遭灾，不加税也要弄到钱才行……”

    照燕凌的想法，这钱也好弄。但凡皇宫省一半开支，再带动达官贵人捐上一些，多半就够了。再不然跟江北的蒋奕敲上一笔，至少加固的钱可以凑到。不过，这两个法子对皇帝来说一个也行不通，前一个让他俭省，还不如一头撞死。后一个同理，蒋奕的钱那都是进皇帝私库的。

    眼看这一老一少愁眉对苦脸，燕凌忍不住道：“殿下，镇北都护府原本有几个马场，朝廷还没派人去接收吧？”

    这是下一份奏章的事，太子捡出来看了眼，点点头。

    “他们说这几个马场荒废了大半年，要拨款重建。”

    去年底，镇北都护巴尔思突然造反，趁着昭国公平乱的时候进攻陪都，这才有了燕凌的救驾之功。

    事后，镇北都护府原本的属地由燕氏派兵镇守，但临近陪都的一些产业被朝廷收回了，这几个马场就在其中。

    燕凌道：“臣父在家书中说过，与西戎那一战损失了大量战马，需得想办法补充。倘若陛下同意的话，将马场交予我们经营，我们凑一凑提前交付几年的税金。如此，朝廷既不用付马场重建的费用，也有钱修堤坝了。”