清早薛贵的媳妇薛氏梳光了头，换了一身鲜亮的衣服，挽了个篮子，带了一大一小两个儿子，也不和薛贵打声招呼，直直往村里的晒谷场走去。

    六里庄是由好几个村子组成，薛贵跟在后面也要去，薛氏白了他一眼，“人家都在练武，你不怕去了以后，掉了你的狗头？”

    薛贵知道妻子这是气话，由着她说去，屁颠颠的跟在老婆后面上了路。从薛家到庄上得需要小半个时辰，薛氏的娘家就在那。

    刚到村口，便能看到张家二熊耀武扬威的，领着一群青壮后生在村口空地上练武艺。薛氏自小和张家兄弟一起长大，与老大张德雄更是非同一般的要好，顿时亲热地打起了招呼。

    杨家哥俩神气十足，活像几十年前带着百姓杀富济贫的起义首领，薛氏过分亲热的出现在他们兄弟面前，老二张义雄没觉得什么，老大张德雄却有些不自然，脸上的表情僵硬了好一会儿，这才和薛贵点了点头。

    薛贵人称阿贵，心里顿时很不是滋味，薛氏乳名巧云，似乎什么也没察觉，仍然很兴奋地和老大张德雄搭话。

    薛贵扭过头去，看着练武的上百男人，原以为不过是些乌合之众，没想到声势会闹得这么大，很像那么一回事。

    张德雄笑着走过来，拍了拍他的肩膀，说道：“大妹夫难道就这么赤手空拳的打夷人？烧教堂？”

    “你们，你们真的要烧房子？”薛贵一口吃，周围人一片哈哈大笑。

    “有他娘什么好笑的？”老二张义雄恶狠狠的呵斥，他知道阿贵为人厚道老实，不许别人讥笑他，“想笑，杀了魔鬼再笑也来得及。”

    薛氏羡慕的道：“你们村上参加的人真多，不像我们村，乱哄哄的。也没个领头之人。”

    “没有领头，就叫阿贵领头好了。”张义雄随口说道，他注意到巧云脸上不屑的神情，笑着又说道：“阿贵你就出回头，好让巧云看看，你也是条响当当的汉子。我跟你说，你什么也不用怕。今次我们人多势众，连县里袁举人的公子都要和我们一块干。”

    老大张德雄也说道：“对，大妹夫，你就领回头。”

    薛贵脸红了，吃惊的道：“举，举人老爷的公子。也，也和你们在一起？”

    当他侧过头去看老婆的反应，却发现她正向张德雄眉眼传情乱送秋波，而张德雄碍于在众人面前，不敢做得太过分，没什么表情。倒是薛氏一副敢作敢当的豪放模样，眼眸脉脉传情。直勾勾的盯着张德雄，早就把自己的男人忘到九霄云外去了。

    打翻了醋坛子的薛贵心中气恼，一肚子的窝囊，又不敢当场发作，板着脸很不高兴。这时老二张义雄从别人手上夺过一把磨得雪亮的大刀递给他，“阿贵，有了这玩意，你还怕什么？不过小心些。别叫官府逮到了。”

    薛贵赌气接过那把大砍刀，抓在手上舞了几下，竟然觉得重量十分顺手，不禁又耍了几下，他祖上在宋朝当过将军，据说是追随岳爷爷的抗金将领，家里流传下来三招两式。

    小时候薛贵跟父亲学过一阵子。挥舞着大刀倒也似模似样，对面的后生们眼睛一亮，纷纷叫好。

    薛氏疑惑的回过头，看丈夫舞着大刀蛮像回事。眼睛也亮了，眉开眼笑娇媚的道：“你看你那神气的样子！德性。”

    京城徐府，钟可姑和邬夜春大闹一场后，担心丈夫对自己发脾气，不想徐海被邬夜春劝了一番，反过来给她赔了不是，一连留宿两晚，先前满肚子的怨恨也因此消减了很多。

    痛定思痛的钟可姑决定帮着二嫂打理家事，她本不是糊涂人，心思非常细腻，对王玄清来上无疑是个好帮手，而邬夜春一味的巴结太太，冤家不碰头，倒也令人宽心。

    一大早，徐溶过来说事，族中大部分事皆有长房这边打理，或是到魏国公府找族长徐增寿请示。

    徐海也溜达过来，见媳妇今日穿了一件月白长衫，未施脂粉不戴首饰，显得格外娇俏，低声笑道：“你今儿个更俏皮了，别引出我的火来。”

    钟可姑说道：“你别胡说了，嫂子在这儿呢。”

    徐海笑嘻嘻的道：“要不咱俩回屋去？横竖有徐溶在那里顶着。”

    “找你的二房吧。”钟可姑嘟起嘴，转身走到王玄清身边。

    徐海呵呵一笑，听徐溶说道：“徐汾的妹子眼看就要出阁了，二嫂怎么说？”

    王玄清说道：“纹妹妹以前常住在这边，似乎该比别人加厚。以往外亲喜事都只送四色添箱礼和二十两银子，也有折银的，我有些犹豫。”

    徐汾以算命为生，长房这边都很信他，来往较为频繁，妹子徐纹时常在长房这边长住，王玄清很喜欢她，所以有此一说。

    钟可姑说道：“这是很该的，嫂子只管加上，谁能说什么？”

    王玄清说道：“破例的事我不敢自拿注意，还是大家商量的好。还有一件，我娘家四舅老爷做生日，有帖子来了，我仿佛听说小舅爷从前借四舅爷的生日，在外头撒纲，这回怕又是他捣鬼，人又不在京城，你们哥俩知道的事比我多点儿，到底是怎么回事？”

    徐溶说道：“这我知道，真是舅老爷的生日，你家小舅爷早就撕破脸了，如今远远打发别地住了。”

    “既然真正的生日，咱们还照常送礼。该派谁走一趟，请示太太吧。”王玄清边说边留意弟妹的腰肢，这时徐海走了，仔细上下打量，问道：“你这件衣服怎么腰身做得这么紧？要放些出来才合适。”

    钟可姑说道：“这件是旧衣，不值得再改了。”

    徐溶笑眯眯的道：“别处都还好，单是腰身粗了，许是有了喜信儿吧？”

    “没有的事。”钟可姑顿时脸上发红，转过身去。

    王玄清恍然道：“大喜！太太正苦苦盼着抱孙子，你得注意保重身体。”

    钟可姑苦笑道：“我就是丫头的命，兴许只是发了福，生儿子如今也轮不到我了。”

    “不许说丧气话。”王玄清扶着她坐下，“这不是玩笑话。要早知道就不请你来了。”

    吩咐丫鬟扶着她回去休息，王玄清不敢马上告知太太，万一不是岂不连累了弟妹，寻思着找香玉过去把把脉。

    眼瞅着大年三十，天气一天冷似一天，沐凝雪从议事厅下来，想起萧雨诗的秋爽斋地炕坏了。前天吩咐管事们修理，不知修好了没有，便亲自至秋爽斋一看究竟。

    萧雨诗迎了出来，同到屋里闲话。沐凝雪见窗台上放着花瓶，还插着几枝白菊，说道：“你这里的菊花开得长久。”

    萧雨诗说道：“这是后开的。屋里不冷不热，正和花儿合适。”

    沐凝雪感受着屋子里的冷暖，说道：“这屋里地炕多久没生火了？怎么不大缓和。”

    “去年在翠柳的梅园过冬，就忘了生火。”王玄清解释道。

    一边的巧春正和鸾儿靠着玻璃窗向外观望，一起说道：“外头下雪珠了。”

    所有人走过去俯窗一看，果然天空中阴云密布，稀稀落落的下起了小雪。沐凝雪笑道：“青霜苦苦盼着雪呢。寒梅诗社约好了冬天遇雪天起社。”

    萧雨诗说道：“这还是今年的头场雪，只怕下不多大。”

    一会儿外面的雪花渐密，梧桐树下山石间隐隐落了些积雪，白色覆盖不住青色，看上去斑驳不匀，遥遥看见王玄清带着丫鬟婆子迎着雪花缓缓走来，萧雨诗忙拿了伞出去接人。

    迎春一个人回院子取雪衣，沐凝雪随着走到檐下。大家一起并肩站着赏雪。很快天上的雪花更大，一片片如搓棉舞絮，洋洋洒洒的飘落而下，只是落在地上半已融化。

    很快迎春取了一件紫陀罗呢的外套来，乃是来自印度，上面绘制了无数金色梵文，花纹是一千只栩栩如生的孔雀。据说是大德高僧开了光的。

    萧雨诗也披了件大红猩猩的斗篷，各自带上观音兜，丫鬟们打着清油伞，三人往山上的梅园而来。

    一路上只见重林叠嶂。缭白萦青，池子中的枯廖寒芦难得迎来雪团，更压的奇斜有致，过了蜂腰桥，只见一位穿着白狐斗篷的丽人迎面行来。

    王玄清说道：“什么人居然和咱们同趣呢？”

    渐行渐近，丽人见了沐凝雪，开口道：“姐，你往哪里去？”

    原来是沐青霜，雪天雪一样的美人，明眸皓齿绝色天成，沐凝雪笑道：“你这丫头，刚下雪你就赶来了。”

    “我哪有赏雪。是娘有两句话，叫我来和你说，刚好在这里遇见了。”沐青霜说完和王玄清萧雨诗见礼。

    沐凝雪说道：“咱们有话，到梅园再说。”

    一行人进了梅园，徐翠柳正在门外看雪，笑道：“我正想着，这么好的雪怎没人踏雪寻梅，可巧你们就来了。”

    萧雨诗问道：“这里红梅开了没？”

    徐翠柳指着梅树说道：“你看那树上的骨朵，这几天就要开了。”

    “梅花没开，咱们围炉清话也好。姑姑呢？”沐凝雪脱去外套，拉着妹妹的手。

    徐翠柳说道：“在屋里呢，我拉她出来瞧瞧，她走到廊上打了一寒噤，缩回去了。这雪地里也是冷，快进屋里暖和暖和。”

    进了屋，姐妹俩走到一边，沐青霜悄悄说道：“西北有叛乱，小弟要请缨平叛，娘不肯放他，娘儿俩正在争执呢，叫我过来对你说，拿个主意。”

    沐凝雪说道：“无妨，西北有大姐夫坐镇，二哥也会带兵去围剿，昂儿立功心切，拦是拦不住的，再说他身为武将，岂能躲在京城？”

    “就怕有个不测。”沐青霜苦恼道。

    沐凝雪又何尝不担心？好在平叛危险并不大，想了想说道：“那就带上你姐夫的亲卫队，有十个人是万中无一的神枪手，那火枪也是千里出一，你姐夫称为狙击步枪，上阵也好擒贼先擒王。”

    “好。”沐青霜便要披上斗篷。

    沐凝雪忙道：“人都来了，赏赏雪再去，天还早呢。”

    “娘等着我回信呢。”沐青霜说着和其她人告辞，冒着大雪匆匆离去。

    “巧春你过来。”沐凝雪有心叫丈夫来散散心，顺便告知，“你去请少爷过来，说我有事相商，去吧。”

    “哎！”巧春答应一声，打着伞去了。

    书房里，徐灏正低头摆弄沙盘，他早已收到百姓蠢蠢欲动的消息，正在苦思对策。因西门谨前来投靠，他得知了是李芳在幕后鼓动百姓，但他更想揪出来奸细，自己的行踪连自己都不可预测，怎么就有人及时传给了李芳？

    他还不知道李芳心存歹念，竟妄想置他于死地。虽说早一步把白人弄走自然就没事了，但将来总归会遇上，这些以讹传讹的谣言必须破除，不然就和遇到倭寇似的，没等交手就集体逃亡。

    麝月放巧春进来，徐灏抬起头笑道：“怎么溜来了，不是和你奶奶在一起么？”

    巧春指着沙盘说道：“兰春她们和少爷表小姐也在玩呢，各种箭楼小兵大炮瞧着怪有意思的，这个赏了我吧。”

    徐灏手一挥，“拿去。不过你就没看出这里面的商机么？你们五个也不小了，可以合伙开个玩具商社，我给你们出钱出人，你们自己动手设计玩具，虽说不知道能不能赚钱，但挺有意义的。”

    “我记住了。”巧春心不在焉的点点头，“奶奶请你过去，我差点都忘了。”

    徐灏也是随口一说，看见麝月和灵玉两个一副若有所思的模样，会心一笑，知道麝月最近一直在为妹妹的将来苦恼，既要替她挑选个夫婿，又担心将来的生活，京城各式商铺太多了，有的是亲朋好友依托徐家做生意，所以再想有样学样已然不太可行，必须别出心裁。

    在雪中散步是非常舒心的一件事，当然前提是有钱又有闲，不然一如园子里的家人，一边清扫道路一边埋怨。

    一进屋，就听徐翠柳说道：“三哥到了。二嫂，刚才我们商量如何赏雪，雨诗说卢雪亭那里在低处，看得不远，今天要换了眼界，从这儿一直往上的碧天观能看到整个园景，就怕路滑不好走。”

    王玄清说道：“那山路也很平的，你能去我就能去，说的我好像老太太似的，必得用竹轿子抬去么？”

    懒洋洋的徐妙锦说道：“要去得多加点衣服，还要预备茶炉茶具，笔墨纸张也必不可少，那里都没有现成的。”

    徐灏笑道：“我可没作诗的雅兴，我去张罗烤架和肉菜，咱们在上面烧烤，省的嫂子们往上送食盒来回辛苦。”