十月初四，己己日，诸事不宜。

    因不是上香的好日子，旌忠坊的岳鄂王庙显得十分冷清。

    祠庙后院的一间厢房里，有四人正坐在一起。

    舆情司的牌符出示过之后又被收好，他们开始低声商议。

    “明夜就动手，我们打开望泽门，迎王师入城。”

    “从被城头守军发现，到王师入城，至少需要小半个时辰，我们能撑得住吗？”

    “守军有多少人？”

    “只算那一段城墙就有武昌军两千，民兵三千，且还有城中赶来支援的兵力。”

    “……”

    谈到最后，四人之中一名披着官袍、蓄着短须的中年男子掷地有声道：“只靠我们几个人偷偷摸摸做不成事，干脆闹场大的，扇动城中兵民反宋。”

    苟善才有些诧异，抬头看了说话的中年男子一眼，犹豫了一下，却没作声。

    他对座中的三个人都不算了解，只认得对方是鄂州监门官，名叫庄胥阳。

    庄胥阳是舆情司六年前安排在鄂州城中的，一开始只是个门荫官，武昌司仓，六年里却渐渐做到了监门官。

    “行吗？”

    “宋廷近来一直在推行公田法、打算法。”庄胥阳道：“便说这打算法，看似针对武将贪墨、整顿军务，实则成了贾似道一党排除异己的手段。”

    “是。”座中另一个年轻人咬着牙应道，语气中带着恨意。

    苟善才不认得这人，只知今日能出现在这里的人，多少都有些故事。

    他猜对方也许是有兄弟曾在宋军中，因打算法而遇害。

    庄胥阳又道：“只说这鄂州城中，印知州因打算法而被弹劾罢官，后被逼迫致死，家属遭拘留，家产被籍没以偿付军需……”

    “印知州死了？！”苟善才讶道。

    武昌县附廓鄂州城，他在武昌县衙做事，早年间曾见过前任知州印应飞，颇崇敬对方。

    去岁，印应飞罢官还乡，这是鄂州人都知晓的，但后续消息却是不知。直到今日，苟善才才从庄胥阳口中得知竟到了人亡抄家的地步。

    “不止是印知州，还有荆南军副都统曹世英、汉阳军统制李和，因是高达旧部，皆被吕文德逼死，其部下早有不满。”

    庄胥阳说到这里，点了另两人，道：“你们与我分别去联络这些兵将……”

    苟善才坐在一旁没有吭声，觉得相比于他们，自己在鄂州城的地位、人脉确实是太差了。是今日这四个舆情司探子中最差的一个。

    正有些走神，庄胥阳忽然转过头来，对他也说了一句。

    “你来扇动百姓，可以吗？”

    苟善才愣了一下，想到自己平时鱼肉百姓、欺凌弱小的行径，十分没有信心。

    庄胥阳的眼神却很坚定，又道：“你要做的很简单，聚齐千余人包围总领所，使当夜吕文福不能及时反应即可。”

    “好。”

    苟善才感觉到了眼前人眼神里那“破除万难”的坚决，不由自主地也变得有信心起来，点头应下。

    四人商议过后，出了厢房。

    守在院子里的是负责打点这岳鄂王庙的老者，正在打扫着院落。

    “老庙翁。”庄胥阳道，“寄在此间的物件，我想取出来。”

    “好，随老小儿来吧……”

    苟善才警惕地四下看了一眼，见整个岳鄂王庙都不见旁人，才安心随着他们走向大殿。

    这是他们偶尔都会来的地方，颇为熟悉了。

    大殿前是一个天井院落，青石铺成的甬道，两侧有庑殿，祀的是牛皋、张宪。

    进入正殿，只见大檐下悬着一块“精忠报国”的横匾，岳爷爷的彩塑正坐在当中，身披蟒袍、臂露金甲，一派英雄气概。

    岳飞生前并无资格穿蟒袍，平反之后又封鄂王，才有了这塑像。

    待在这里，苟善才不由有些惭愧。

    他说不上是什么好人，这些年为非作歹的事也做了许多，显然谈不上什么“精忠报国”。

    可当他抬起眼，直视着前方那岳飞彩塑上那双凋刻得十分威严的眼睛，却意外地发现自己并不心虚。

    再一转头，只见右手边那面墙上挂着许多凭吊的文墨，其中有四个龙飞凤舞的大字。

    “收复河山。”

    苟善才遂磕了个头。

    领着四人过来的老者慢吞吞俯下身，敲打着塑像下的地砖，嘴里还低声念叨着。

    “多谢岳爷爷替小老儿守着。”

    不多时，他掀开了青石板砖，掏出一个箱子，打开来，却见里面是金银珠宝。

    庄胥阳上前接过，将里面的金银分了四份，拿包裹包好，递了一份给苟善才。

    “要扇动民乱，还是得要花钱收买一些人。”

    “明白。”

    ~~

    这日下午，城南草市巷的一间破落民宅中，有个瘦削的汉子正跪在屋中的一口薄棺材前发呆。

    鄂州是繁华大城，人口繁盛，城内城外几乎找不到空地，故而少有埋葬之所。近些年来，常有贫苦人家无力安葬家人，只好火化投骨于江。

    生死大事，这瘦削汉子连母亲的丧事都办不了，神情痛苦……

    忽然，“彭”的一声，屋门被人踹开，一个面容阴冷的胥吏按着刀走了起来。

    瘦削汉子转头一看，骂了一声“狗杀才”又拧过头。

    他依旧跪在棺材前，但一双拳头却已握得紧紧的。

    苟善才走进屋中，踱了两步，忽问道：“就是你的浑家被抢，娘亲被打死了？”

    他前两日就奉了知县的命令来处置这事。

    知县给的地址是城内，但那日正好唐军攻到鄂州，他便故意找借口到望泽门去给庄胥阳递了消息。

    战事一起，谁也顾不得这桩小事。直到今日要在城内作乱了，他才想起这个苦主。

    瘦削的汉子却没答话，只是怒目瞪向苟善才。

    武昌知县与走狗们不愿为民作主，他没话说。

    苟善才等了一会，蹲下身，低声问道：“造反吗？”

    “狗杀才，你要捉我就捉，不用给我安什么造反的名头，呸，我能造什么反。”

    “我是问你。”苟善才一字一句问道：“跟我反了这狗屁赵宋，怎么样？”

    “……”

    “我说真的，我打算杀了吕文福，投了唐军。你跟我一起干吗？”

    又是一阵沉默，两人对视着，那瘦削汉子咬牙切齿，道：“干！”

    他不是什么聪明人，也没多想，就这么简单地相信了苟善才。

    “好，你还有认得哪些人愿意造反没有，都找来。”

    “有，被你们武昌县衙逼得活不下去了的，我就认得二十多个。”

    苟善才拿起一个包袱的铜钱丢过去，才想起问道：“你叫甚名字？”

    “余财。”

    苟善才一愣，想到之前听说的“这次的苦主家有余财”之类的话，才知原来是这个家有余财。

    这年头，还有几个平民百姓余得下财来。

    “这些钱你拿着，葬了你娘。其余的拿去收买愿意跟我们造反的，越多越好，但要找信得过的人，莫漏了风声。”

    “你还没说我们咋干。”

    “我现在能和你说吗？明日傍晚，带着人到三圣公庙等我。”

    “好……”

    余财二话不说，接过那装钱的包袱，也不看，毫不犹豫就应了下来。

    不像是一个普通百姓，倒有几分豪杰之气。

    因为这是一个失去了一切，已经不怕死的人。

    “哪个敢泄密，就死定了。别忘了唐军就围在城外，马上就能打进来……”

    苟善才似乎没想到这么快就谈妥了，摸了摸脖子，留下了最后一句威胁，起身离开。

    原本以为不太可能做成的事，做起来竟觉得十分简单。

    苟善才这些年在武昌县衙，欺压了不少百姓。

    比如，公田法就是近年从两浙实行到了荆湖，本意是赎买豪绅之家过多的田地，实则却成了豪绅勾结官吏抢占百姓田地，名为回买，实为强夺。仅在苟善才手上，便有许多户被逼得家破人亡。

    整日整夜，他便满城地找这些苦主，邀请他们反叛赵宋。

    这些人就像是生活在鄂州城阴暗角落里的蚂蚁，一个找两个，两个找四个，终于慢慢聚集起来。

    “明日傍晚，你们只要到总领府附近的大街上等着，乱子一起，跟着人喊就可以……”

    ~~

    十月初五，傍晚。

    苟善才快步穿过鄂州太平坊，躲在墙角，往三圣公庙的方向看了一眼，只见余财正与几个衣衫褴褛的人鬼鬼祟祟、缩头缩脑地蹲在柏树林中等着。

    “咳咳！”

    苟善才咳了两声，将余财招了过来，问道：“都是信得过的？”

    “铁了心造反。”余财话不多，语气显得非常犟。

    “都跟我来。”

    苟善才领着他们往武昌县衙方向走去，到了离县衙还有半条巷子之时，又让余财带人等着。

    余财有些不放心，问道：“带我们来这里做什么？”

    苟善才不语，抬手指了指，独自走开。

    他按着刀走进了武昌县牢……