7日一早，接到周昊、陈海澜的电报，得知六纵已顺利拿下横山、肤施两县的消息后，杨天明多少有点意外。陈海澜部在长城外推进，隐蔽突袭横山会得手已在杨天明的意料之中，可周昊在敌境行军，拿下保安后又再次悄然拿下肤施，多少就有些意外之喜了。不过，在看了周昊电报中所说的情况后，杨天明也随之释然。

    周昊这一路进军会如此顺利，除了战前所做的准备细致、充分外，还和该部行军路线上人烟稀少有密切关系。

    从人民军成立以来，经过几年的侦察，陕北的形势已在沙盘上被清楚地标注出来，周昊在战前也知道自己行军路线上地广人稀，但实地接触后，才知道人烟竟稀少到令人心惊的程度

    据保安县志记载，在清朝嘉庆时该县有人口51500多人，咸丰年间有民众42594人，但同治年间，由于西北回乱，该县战乱后初次招抚，竟只得170人到了光绪6年，人口增长到3千人左右，光绪32年时，人口才增长到7千出头。而到了民国年间，受连年灾荒和战乱、疫病等影响，尽管当局曾数次从临近县份移民到保安境内，可直到人民军控制保安的时候，全县人口才1万挂零。

    就连地处南北要冲，本应繁华一些的肤施县，情况比保安也好不了多少。实际上，嘉庆初年的时候，肤施县的人口约有两万余，还不如保安县多。其后，因西北陕西、甘肃一带回乱爆发，两省人口以惊人的幅度降低，肤施县也难以独善其身。到民国时期，据1923年的统计，肤施的人口为19967人。与嘉庆时相比，百多年来，肤施的人口也不升反降。

    从1928年开始，陕西遭受了持续3年的大旱，当时肤施的灾情相对轻些，绥德、米脂、横山等地的饥民逃荒至此，使该县的人口才有了新的增长。到人民军六纵控制肤施时，该县的人口接近25000人，比保安要好些。但保安、肤施两县，人口一共不到35000人，却分布在8千平方公里左右的区域内，人口稀少程度也就可想而知了。

    在月夜下，周昊、庄毅率领大军行进在山间空荡荡的无人区时，不时会见到荒野阴影处飘荡着碜人的鬼火。虽然还不到千里无鸡鸣的地步，可白骨露于野，万户萧疏鬼唱歌却是眼前实实在在的景象。

    人烟如此稀少，周昊等人又是夜里行军，能隐蔽偷袭保安、肤施得手，也就在情理之中。

    7日一早，在将有关情况电告杨天明后，周昊又与北边的陈海澜联络，对下一步作战行动进行安排。

    陈海澜进占的横山，由于位置有些偏僻，应该能隐瞒一段时间，但周昊切断南北要道，控制肤施的消息也就能隐瞒一两天，必须在这随后一两天的时间里抢在敌军反应过来前，把无定河西岸、延河北岸的区域控制住。然后一边布防，一边收拾被南北两路钳形攻势包裹在内的其他县份，争取在阎锡山增兵黄河西岸之前做好应战的准备。

    周昊与陈海澜约定，绥德、清涧两县由陈海澜部解决，而延长、延川两县则由周昊部解决。完成合围后，陈海澜部再解决掉安定县，周昊部则解决掉安塞县。当然，于7日晚拿下靖边后，定边那边的4千敌军也要抓紧解决，以尽快打通宁夏河东到陕北的通道。估计此后人民军挺进陕北的消息无法封锁，周昊索性决定，自8日开始，六纵在白日公开行动

    横山距离绥德有140公里左右，距离清涧则有200多公里，陈海澜部要想一夜之间解决绥德、清涧两地难度很大，但若是拿下绥德，沿无定河推进，阻隔清涧与榆林井岳秀的联系还是能做到的。至于清涧和安定，10前应能解决掉。

    肤施到东面延长的距离有70公里左右，到东北延川的距离有80公里左右，周昊抽调出4千骑兵分两路奔袭延长、延川，完全可在一夜之间连下两城。其他剩余4千步兵则抓紧时间在肤施及延河一带布防，另外两千骑兵则在肤施一带游弋，以随时接应各方。

    接到周昊、陈海澜的电报后，杨天明随即将六纵的进展情况转电宁夏河西、陇东、陇中三个作战方向。张明瑞、徐超远、柳继峰接电后都明白，最后的反击时间到了，是时候拿出真本事了。

    不过，根据杨天明的建议，张明瑞、徐超远、柳继峰都把反击时间定在了8日晚上。六纵进击陕北的消息在8日肯定会被陕西方面得知，在各路进剿部队得到消息并处于战、撤犹疑之间的时候发起全面反击，更容易扩大战果。

    因而，当7日夜间和8日白天，六纵继续在陕北突进，攻城略地的时候，张明瑞、徐超远、柳继峰等人却在抓紧时间让反击部队养精蓄锐，为即将到来的战斗做准备。

    8日下午，杨虎城接到井岳秀的电报，得知无定河西岸发现“民匪”大股兵力，其中有不少骑兵，绥德及无定河以西各县已失去联系的消息后，杨虎城一屁股坐在椅子上，半天没吭声。

    7日晚上陈海澜部骑兵突袭绥德的情况起初井岳秀并不知晓，但在8日白天，从横山开赴绥德的步兵、骑兵，却让无定河东岸米脂县的井岳秀部看了个真切。

    接到米脂传来的消息后，井岳秀强自镇定，抱着侥幸心理通过电话、有线电报联系绥德，但却毫无回音。就是陕北西边的横山、靖边等地以及南边的清涧等地也没有回音。井岳秀知道事情大条了，不仅绥德丢了，其他各县可能也出问题了

    眼下无定河东岸的榆林、神木、府谷等县，一共能拼凑出4千左右兵力，这还是井岳秀为护着老巢而留下的，可这点兵力肯定不是那大队民匪的对手。井岳秀一脑门的冷汗，一边急电杨虎城求援，一边急谋对策。

    井岳秀电报上的消息简直是晴天霹雳，杨虎城看完后，第一个反应是：“这不可能定边、靖边那边没出问题，孙蔚如东路军也正与‘民匪’交战激烈，这大队骑兵是从哪冒出来得？”不过，杨虎城也知道，井岳秀决不会拿这种事情和自己开玩笑。

    “自己电令剿匪各部提防‘民匪’骑兵突袭，可结果却是陕西先出问题”回过神来的杨虎城心里是五味杂陈，叹惋不已。

    不过，王一山却又提醒道：“司令，肤施也有一天多没任何消息了，会不会也被‘民匪’攻陷了？”

    王一山的提醒让杨虎城悚然心惊。绥德那边出问题还可想办法从容补救，可要是肤施出问题，那麻烦可就太大了

    肤施距离南面的鄜县有80公里，以骑兵突袭，两个多小时就能赶到。而鄜县正是东路军的后方所在，要是鄜县失守，那整个东路军将处于“民匪”东西两路夹击之下。届时，连续作战近月，疲惫不堪的东路军甚至会有全军覆没的危险。而若是东路军有失，不光陕西局势将彻底败坏，失去起家部队后，杨虎城也很可能成为当局战败的替罪羊。

    想清楚之后，杨虎城顾不得擦额头上的冷汗，连声下达命令：“命令孙蔚如派兵增防鄜县，保障东路军退路将陕北战况电告中央，请求增援同时将战况转发各路进剿部队，命各部严防‘民匪’异动命井岳秀集结陕北可用兵力固守待援”

    王一山记录完命令，杨虎城签字后，想了想又道：“给中央去电中，一定要申明，此番‘民匪’得以突入陕北，实为兵力集中南下后，陕北内里空虚，才被其钻了空子。”

    王一山心领神会，连忙应道：“确实如此。86师一下子抽调了近万兵力南下，又在定边留下4千兵力布防，陕北其他20多县连民团一起算也不过6千来人，每县只有300来人，实在太空虚了。”

    对于集中兵力进剿人民军，杨虎城原本就不太情愿，可现在出了问题他又无法公开指责南京方面，毕竟当初他杨某人也是点头同意的。既然如此，要想推卸责任，只能婉转说是陕北空虚。若老蒋真要撕破脸皮处置杨虎城，那杨虎城说不得也要高声争上几句，至少也要让公众明白个中究竟。

    老蒋接到杨虎城的电报后，得知陕北形势有变，先是大怒，可仔细想想，也觉得中央确实在考虑上有所疏漏，便强忍怒气，思量起对策来。

    眼下中央军忙于对中共进行第五围剿，肯定是抽不出兵力来，华北方面此前已经抽调部队到西北了，若是再抽调恐怕华北就显得有些空虚了。而距离陕北最近的则是阎锡山的部队。思来想去，老蒋又把主意打到了阎锡山头上。

    阎锡山自然不舍得拿自己本钱为别个谋利，一番电报往来后，阎锡山才不情不愿地表示，可以把在井陉一带驻防的晋军72师李生达部调到陕北，至于其他的兵力，还要用来维持晋、绥两省安定及平绥、同蒲铁路通畅。

    李生达原本也是阎锡山手下得力干将。但在阎锡山中原大战后下野期间，李生达却开始和老蒋往来，甚至在31年的时候接受老蒋的现金。长城抗战期间，李生达72师原本要北上抗日，在石家庄一带又曾接受老蒋两次接见。尽管此时阎锡山尚且不知李生达已接受老蒋的密电本，可与老蒋进行直接联系一事，但从手下人报上来的情况看，阎锡山也开始对这个手下大将防范起来。此番借用南京方面命令将72师3旅6团人马调到陕北，想来老蒋也无话可说。

    得知阎锡山调72师去陕北，老蒋虽然对阎锡山是否知道李生达与南京往来有所疑惑，可也确实对这个调派说不出“不”字来，只得捏着鼻子认了。

    老蒋与阎锡山就援军达成协议，而此时正在进剿人民军的东、南、北三路大军在得到杨虎城电报，得知陕北有变后，却是反应各异。。.。

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