得知人民军骑兵部队出现在陕北，并且还有可能威胁到东路军的后路时，孙蔚如心中的震惊自不消说。

    而东路军中最为惶恐的要数高双成部。陕北老窝被人给抄了，北上的道路不通，后路还有可能被断，突然之间发生这么大的变故，高双成实在有些接受不了。特别是高双成一想到在定边和人民军对峙的刘滋庶旅那两个团和地方民团的战斗力，以及定边失守的后果，就更是连声叹气。

    刘滋庶258旅共有3个团，除了一个团跟高双成南下参与此次作战外，其他两个团以及地方民团共4千兵力驻防定边一带。刘滋庶虽曾读过保定军校，现在又是一旅之长，但他指挥作战的水平实在无法让人恭维，反正井岳秀遇到要见真章的时候是不会把部队托付给他的。就战斗力而言，刘滋庶258旅确实比高双成256旅差了一大截，甚至258旅516团还是高双成部收编土匪后补充给刘旅成立的。

    在前两次围剿人民军的战斗中，井岳秀让高双成先后指挥刘旅加强过来的两个团，意图让刘旅也多磨练一下，可因作战不利，磨练不成，刘旅反而遭受重创。其后，虽通过抓丁等方式将人员损失补充了上去，可没经过严格训练和实战，刘旅那两个团也就谈不上有多少战斗力。再加上几个地方民团，这样拼凑起来的4千兵力，在定边装装样子，唬唬人还可以，若是真和人民军打起来，其结果可想而知。

    而若是定边、靖边再失守，人民军东西贯通一气，那西起定边东到绥德，北起横山南到肤施，陕北地盘可就一下子硬生生地给人民军砍去了11个县陕北20多个县，也将因人民军的行动被分割成3个部分。除了人民军占据的11县外，陕西省东北角上的榆林、神木、府谷等县，以及南边甘泉、宜川等县将彻底被分隔开。

    后路堪忧，孙蔚如也不想和马青苑置气，加上高双成心系陕北，三人倒是很快就东路军的去留达成一致。既然再打下去也难有结果，还要分兵增防鄜县，倒不如先将东路军主力撤到鄜县，孙、马两师在子午岭一线己方阵地各留3千兵力虚张声势即可。考虑到白日撤离会出现问题，孙、马、高决定，三部人马从今夜开始陆续撤离。

    孙蔚如等人在忙着为当晚的撤军行动做准备，而对面的人民军三纵徐超远部却已经做好了连夜反击的准备，只能半夜一到就开打。

    东路军这边准备开溜，而北路军马鸿逵、孙殿英等人在接到杨虎城通告的陕北战况后，却各有心思。在北路军指挥部，孙殿英笑道：“我就说嘛，这边是贺兰山区，不适合骑兵作战，看看，这‘民匪’的骑兵不是祸害井岳秀去了？”

    “大意不得啊。”马鸿逵神情怅然，“打了快一个月，‘民匪’还有力量在陕北行动，谁知道他们有没有可能在我们这边有动作？小心一点得好。”

    这几年时运不济，连番遇挫之下，马鸿逵以前急噪的脾性倒是收敛了不少。

    “老弟多虑了吧？”孙殿英不以为意，“要我看，‘民匪’能在陕北有所动作就已经到头了，我们这边可不比陕北内里空虚，要是‘民匪’真敢过来，凭我们这10多万大军，一定给他个好看”

    在孙殿英看来，井岳秀在派兵南下后，陕北境内空虚才会被人民军所趁，可北路军这边，至今还有10多万大军可用于一战，而且西、北两个攻击方向的兵力都比较集中，人民军要想向这样的重兵集团发动攻击，象陕北那样出动一两万兵力根本不顶事。

    孙殿英和马鸿逵在指挥部里谈论陕北战况，宁夏北边的萧之楚、庞炳勋，以及王靖国、孔令恂等人也分别在谈论杨虎城电报上所说的情况。

    萧之楚虽然家底比庞炳勋厚实些，可近一个月的作战下来，损失也让他吃不消了。在得知人民军出击陕北的消息后，他满是疑虑地问道：“更陈兄，这仗还能再打下去么？”

    “你老弟家底比瘸子我可厚实多了。”庞炳勋抽了两口闷烟，瞥了萧之楚一眼，又沉着脸道，“我就那点本钱，现在已折损过半。这打了一个月，现在我是一点盼头都没了。反正啊，这后边我就是想出力，也没力可出。”

    40军原本就不到1万兵力，这近一个月下来，伤亡的、病倒的，已经占了过半人数，损失惨重下，弄得庞炳勋整天抽闷烟，脸也整天黑得跟灶君有一拼。

    “我那点底子比老哥也好不到哪去。”萧之楚苦笑道，“可要是不出力，总要想个法子遮掩一下得好。”

    “耍心眼的本事，瘸子我可不在行，这事得找山西人。”庞炳勋提点道，“王治安跟着阎锡山混了这么多年，就是熏也给熏出来了。”

    萧之楚猛省，可不是嘛，听说上次围剿人民军，其他各部都损失惨重，惟独王靖国、赵承绶两部几乎没怎么损失，这样的本事可值得好好学学。

    当下，庞、萧两人一起去了王靖国的指挥部，正好孔令恂也在，四人就探讨起如何“减损”来。起初，王靖国不摸两人的底，也就借口推脱，后来见庞、萧两人确实是为了避免各自损失，加上庞炳勋也曾跟着晋绥军一块混饭吃过，也就含糊着说出了自己的减损妙招：“白日进攻，晚上撤退；朝天放枪，不怕浪费；寻好后路，早做准备。”

    听完王靖国的一番解释，庞、萧两人是打心眼里服了这位，这磨洋工都被快被他王治安研究成学问了对此，王靖国是振振有辞：“大家都是中国人，这人民军也是赞成抗日的，我们又没有半分好处，干嘛非要和人家打个你死我活的？何况，我听说这人民军确实对其治下民众不错，我手下弟兄都是苦出身，要是搅和得近了，被他们拉过去怎么办？还是距离远点好。”

    庞、萧两人听了这番“道理”，面面相觑，随后都朝王靖国竖了大拇指。当然，这其中究竟有多少真心佩服的成分，那就只有庞、萧两人自己知晓了。

    北路军这边的大小军头各有打算，南路军胡宗南接到陕北战况后却是悚然心惊。

    与东路军、北路军的军头们不同，胡宗南从人民军进击陕北的行动中感到一种令人心寒的底蕴。打了一个多月，近30万进剿大军都疲惫不堪，损失惨重，可人民军在这个时候却还有余力攻击陕北既然对方能攻击陕北，那其他几个方向呢？是不是也会遭到另外的攻击？

    胡宗南很想让自己相信人民军只是围魏救赵，但人民军攻陷横山、绥德等地的行动却明白无误地告诉胡宗南：这绝非围魏救赵而是实实在在的图谋进占陕北

    在胡宗南看来，若人民军是围魏救赵，旨在击退东路军，只需派兵过桥山，沿洛水插向甘泉，再南下攻击鄜县，切断东路军的退路即可，完全用不着到陕北跑马圈地

    若是此番进击陕北是人民军在和近30万进剿大军作战之前就谋划好的，那就有些太让人忧惧了，对人民军的实力也必须重新估量

    从8日傍晚接到杨虎城的战况通报后，胡宗南就盯着地图在心中推演着各种可能，只是越想越心惊。考虑到前不久鲁大昌部在礼县遭受的重创，胡宗南也开始为自己的后路担忧起来。

    宕昌司现在有胡部西北补充旅一个团，外加鲁大昌部近5千兵马，总兵力有7千多人，可那边欠缺得力的指挥，鲁大昌部的战斗力又实在靠不住，思量之下，胡宗南决定增兵宕昌司。

    在派人将第一师参谋长於达连夜找来，胡宗南将自己的顾虑对於达说完后，又道：“凭远兄，宕昌司那边欠缺得力指挥，我想请你去坐镇。另外，把西北补充旅在这边的另外两个团也带上，以确保后方无忧。”

    一年多的相处下来，於达对这个比自己小几岁，个子不高的师长已是彻底服气。当下，毫不犹豫地说道：“师座下命令就是。只要我在，就决不容宕昌司有失”

    “这就好，一切就有劳凭远兄了。明天一早，部队整顿完后再出发吧。”见於达信心十足，胡宗南也宽心不少。

    看看时间已是夜里10点多，於达知道今晚恐怕是来不及了，也就点头答应下来。胡宗南和於达并不知道，人民军在今夜将全面反击，一时的迟延竟使得南路军付出了高昂的代价。说到底，还是宕昌司7千多兵力让得胡宗南和於达两人有些麻痹。

    与其他三路进剿大军相比，马步青的西路军最为轻松。在得到杨虎城发来的陕北战况通报，马步青只是提醒肃州的马禄要小心防范后，便又优哉游哉地打发起日子来。

    “反正有马禄挡在前面，人民军也不可能飞过来，用不着担心。等天气再冷些，把这边的事情交给马禄打理，自己回哈密过冬就是。”马步青心里打算得挺好。

    但就在8日晚，人民军却对东、南、北三路进剿大军发起了凌厉的反击。

    首先打破西北大地月夜下平静的是人民军各个作战方向的炮火。作战近一个月来，配属在3个作战方向的火炮、迫击炮都只是以严格限制数量的火力对敌打击，并未展露出真正实力。

    而在8日晚11点半，宁夏河西、陇东、陇南三个作战方向的总计70门75火炮，近千门迫击炮一齐朝当面之敌开火。憋了近一个月的火力倾泻出来后，密集的炮火顿时将覆盖范围内的几路进剿大军给淹没

    北路军兵力最多，也是此次炮火打击的重点。炮纵和一纵一共46门75火炮，还有一纵、五纵、六纵等部队所拥有的5百多门迫击炮按照西、北两个方向敌军的多寡，分成两个打击方向，纷纷发言。

    穿越贺兰山由西向东攻击的马鸿逵、孙殿英、马步芳等部的营地大部被炮火覆盖。月光下，看着一道道火光在军营中炸响，孙殿英这个见识过日军炮火的老油子也头皮发麻，气急败坏地朝手下喉道：“他姥姥的这炮火都快比上小日本了命令弟兄们，赶紧撤”

    马鸿逵虽然没见过小日本的炮火，可他在山东曾见过护卫军的炮火，在西北这边上次也吃过人民军的炮火，被炸得也都快习惯了。此时面对人民军的炮火打击，马鸿逵倒还有几分沉着，朝马全良道：“赶紧组织弟兄们突出去有马的先骑马走，等敌人骑兵过来可就来不及了”

    而马步芳也不甘落后，带着手下匆忙撤退。

    北路军西线已开始全面溃败，但在北线，庞、萧、王、孔几部人马却因贯彻王靖国的避战计，一到夜间就将部队主力撤离白日交战场所，这次反而侥幸地避过一劫。

    与此同时，进剿拢东的孙蔚如等部，进剿陇南的胡宗南等部，也在人民军的炮火下损失惨重，纷纷溃退。整个战局在持续近一个月的时间后，急转直下。.。

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