“儒门士子？这么多儒门士子入了行伍？”

    听到上官倾城的话，薛威和周明瑞都不禁感到很是疑惑。

    上官倾城目不斜视、声音沉静道：“诸子百家，儒释道兵为首，释门为外来势力，且不去说，儒道兵在争天下之局中，各有鲜明特色、自身优势。道门多修士，兵家多战将，到了战场上，这些都是正面战力，发挥实力的方式也很直接。但儒门不同。”

    说到这，上官倾城眼中露出回忆之色，像是在回想某个人跟她说的话。

    她继续道：“殿下曾说，儒门士子，能力有三个方面。其一，理政，也就是儒门时刻挂在嘴边‘齐家治国平天下’的能力，儒门士子体现这种能力的方式，一般为出仕做文官。

    “其二，教化，儒门士子能够教化百姓，让他们知书识礼，这在地方上的表现，是士子通过教化文章，让百姓守规矩，到了战场上，就能激励他们忠君报国、奋勇杀敌；其三，儒将，儒将并不只是儒门跟兵家的简单结合，突出能力也不止谋略非凡，运筹帷幄、决胜千里。”

    薛威、周明瑞听得连连点头，便是赵念慈在听的过程中，眼中也有恍然明悟之光，或许是因为这番话想通了许多之前不理解的关节。

    “看来吴军那些呐喊的将校们，就是儒门士子在发挥第二种能力了。”薛威啧啧感叹，“能够控制人的思想，关键时候还能让人奋不顾死，儒门这种能力......太可怕了！”

    上官倾城淡淡道：“殿下说过，能够控制人思想的东西，才是普天之下最厉害的武器，也是君王凝聚人心、维护统治的不二选择。”

    这话薛威一时间就无法领悟精髓了。

    他转念一想，又奇怪道：“儒门如此厉害，往先怎么会败给道门？按理说，他们应该天下无敌才对。”

    周明瑞连忙附和。

    照上官倾城所言，儒门如此强大，那天下还有道门什么事？

    赵念慈也看向上官倾城，认真等着她说话。

    上官倾城想了想，“道门毕竟有仙人......儒门虽然能力突出，但也有许多致命毛病，这导致他们在争天下的过程中一般只能作为辅助角色，为君王治理后方。只有天下太平的时候，才能掌握文官权柄，真正煊赫——这话也是殿下说的。”

    “什么毛病？”

    急急忙忙问这话的却不是薛威，而是赵念慈。

    她迫不及待想要知道战胜她的孙儒，或者说儒门士子的弱点。

    薛威和周明瑞看了赵念慈一眼，又漠然收回目光。

    上官倾城摇摇头，示意自己并不知道太多。

    这下不仅是赵念慈，连薛威、周明瑞都露出失望之色。

    上官倾城望着前方战场，神色平静。

    她并非不知道儒门弱点，只是不愿跟眼前的人说。

    这么关键的东西，要是闹得人尽皆知——尤其是让李晔的对手知道了，那对李晔的大业宏图可是很大麻烦。

    上官倾城清楚记得，李晔跟她说过儒门三个致命弱点，并且用一句话做过总结。

    其一，为了维护儒门地位，儒门士子惯于排斥一切外部势力；

    其二，为了彰显自身高尚，儒门士子惯于神化先贤、因循守旧、固步自封；

    其三，为了争权夺利，儒门士子惯于内耗。

    所以儒门中儒将极为稀缺，而若是儒门一家独大，百家百工必然凋敝，尤其是兵家。

    李晔总结儒门士子时说，儒门士子一个个胸怀天下到比肩圣贤，又一个个自私自利到胜过魔鬼。

    上官倾城记得，李晔在跟她说完儒门弱点后，曾经戏言，如果有一天高骈真的在儒门扶持下独大于南方，跟他划江而治，那么他征服对方最省力的方法不是挥师百万立即去攻打，而是只需要坐等几十年，南方就能挥手而定。

    在那几十年中，儒门必然因为内耗和自我腐化而导致国家孱弱，别的不说，军力肯定差得一塌糊涂。

    赵念慈忽然看着上官倾城语气怪异道：“将军之前曾说，吴军听闻将军名号势必胆寒，可现在他们却一个个悍勇死战，似乎并不畏惧将军。”

    看她的样子，显然是觉得很解气、快意。

    上官倾城瞥了赵念慈一眼，目光冷漠，没有说话。

    周明瑞逮着拍马屁的机会，立马冷笑道：“能够被孙儒带出来设伏的，必然都是精挑细选的悍勇之辈，自然不怕死。而且看吴军阵势就知道，他肯定也集中了儒门士子，有这些人控制他们的思想，他们当然不知道后退。话又说回来，吴军现在之所以敢信心膨胀到主动求战，还不是赵将军那二十万将士的性命为喂的？”

    薛威也冷哼着傲然道：“赵将军......哦，赵卒，怪不得你之前会败给吴军，你就没看到，吴军虽然悍勇，但已经快被平卢军杀得七零八落了？你一个败军之卒，竟然敢嘲讽大胜之将，敢问阁下可知何谓羞耻？”

    “你们......”赵念慈给两人如疯狗护主般一顿乱咬，气得恨不得佛袖而去。

    ......

    孙儒来到吴军阵后，面沉如水的看向混乱战场。

    在平卢军的持续猛攻下，吴军伤亡惨重，山头丢了一座又以座，战线一退再退，尸横遍野。

    因为他们在这里只是为了设伏，并没想过也没有时间在险要地带修筑山寨，这下大军防线一崩溃，剩下的就是全面失败。

    眺望远处山丘，万余平卢军后面，还有数不尽的甲士跟了上来，一眼看不到尽头，不知道有多少。

    吴军人群中担任军官副职的儒门士子们，虽然还在呼喊奔走，鼓舞将士们的士气，但却敌不过一个个被砍翻在地，攻势再也维持不住。

    两军对垒，很多时候士气决定胜败。但在绝对力量的差距面前，士气并不那么顶用。

    奋不顾死的战斗自然攻势非凡，但人都快死完了，还谈什么攻势？

    “传令下去：撤退。”孙儒寒声下令。

    “将军，我们还没败！”他身后一名儒家将领立即面红耳赤的出声，“将军给我五千甲士，我去把失去的地方夺回来！”

    “不必夺了。”孙儒摇摇头，“我军修士哨探全部失去音讯，约莫是都被杀了，现在根本无法清楚上官倾城派了多少人出战。他们有二十多万大军，我只带了几万精锐前来伏击他们的前军，无力与他们决战。此战未能成功设伏，便是已经败了，趁着大军死伤还不是太多，赶紧撤走。”

    言及此处，孙儒叹息一声，不得不承认：“此战一败，接下来的仗就难打了。没想到，上官倾城宁愿舍弃重创我军的机会，也要选择这种堂堂正正的作战方式......她果真不是赵念慈能比。”

    话说完，孙儒转身离去。

    日暮前回到砀山县，孙儒清点伤亡，发现将士死伤了五六千。在大军及时撤出的情况下，这个伤亡不大不小。丘陵林野区域不利于大规模作战、追击，这也是吴军能够成功撤出、伤亡不太大的重要原因。

    但是军官伤亡却远超正常情况三倍之多，尤其是那些担任副职的儒门士子，虽然战力强过普通士卒，但跟平卢军修士正面硬拼，死伤免不得尤其惨重。

    “接下来我们该怎么办？”副将忧虑的询问。

    孙儒道：“依仗坚城，死战固守。”

    副将诧异道：“将军难道就没有别的计策、谋划？”

    孙儒摇摇头，“今日这一战告诉我们，计策对上官倾城起作用的可能性不大。说到底，这天下的计策谋略要成功，九成九都是建立在对手犯错的基础上。要引诱上官倾城犯错，这不太现实，要是强行施为，反倒是自己会露出破绽。”

    这话有些颓然，也是事实。

    孙儒很快话锋一转，正色坚定道：“我们有十七万大军，还可以依托泗水得到源源不断的补充。上官倾城不过二十多万兵力，她军中虽然修士多，但也只是集中在平卢军，小规模遭遇和战阵突破固然势不可挡，但攻城是双方大军轮番上阵，平卢军中多出来的那些修士，分摊到大军中就没那么大优势了。她毕竟没有二十多名兵家战将，要攻克有我大量儒门士子把守的坚城，一年半载也不可能！”

    副将认真想了想，“将军说得是。”

    不过他很快又问道：“但是坚守一年半载之后呢？”

    “一年半载，足够发生太多事了，战场形势怎么会不变。”孙儒轻笑一声，眼中露出某种异样光芒，“上官倾城是贼军第一将，我把她挡在这里，还有谁能去阻止杨行密？”

    “杨将军......”只是提到这个名字，副将便精神大振，变得底气十足起来，“以杨将军的本事，就算赵炳坤、刘大正亲自去宿州，那也只有吃败仗的份！只要他有大展拳脚的机会，一定会建功立业！”

    孙儒脸上笑容越来越坚定，“我们在这拖住越多贼军，杨行密施展拳脚的空间就越大。”

    ......

    旬日后，徐徐行军的上官倾城所部，终于在砀山县外完成驻扎。

    如之前赵念慈巡查砀山城防一样，翌日，上官倾城也策马围着城池转了几圈。

    “砀山墙高沟深，守城器械足备，城防的确坚固异常。”薛威望着城头感叹道，然后乜斜赵念慈道：“之前一战，兵家二十多名战将攻城，好像没有破坏城防太多。”

    赵念慈沉着脸不说话。

    之前她正经攻城实际没几日，对城防的破坏自然有限。

    不时有几骑从城北泗水河畔的方向归来，向上官倾城复命：“依照将军布置，狼牙军已经泗水河畔选定好了地点，扎好营垒，分段布防完毕。吴军水师在泗水行驶我们管不着，但他们想要就近登岸绝对没有可能。”

    上官倾城点点头。

    三万狼牙军都是精骑，用来攻城却是浪费了，把守泗水沿岸再合适不过。

    见上官倾城又开始盯着城头凝望，良久不言不语，赵念慈忍不住了，问道：“砀山城里有十多万吴军，城防又如此坚固，你要怎么破城？”

    “很简单。”上官倾城没有任何犹豫，“叫援军。”

    ......

    宋州。

    李晔看罢上官倾城的军报，将其递给李茂贞，笑着道：“上官倾城在信中说，要破砀山城，还需要二十万大军支援。”

    李茂贞迅速浏览了军报一遍，长眉挑了挑，意味深远道：“她本就有天平、忠武两镇兵马，加上部分平卢军，兵力足有二十四万，现在又要二十万援军......若要派四十多万大军攻打一个小小的砀山，还需要她上官倾城做什么？”

    李晔道：“不管怎么说，磨山一战她是胜了，斩首近六千。”

    李茂贞放下军报，眼帘微抬，瞄着李晔道：“你在为她说话？”

    李晔只能佯装惶恐：“我这不是想着，如果岐王不给她援军，崔克礼那些人肯定又要闹腾嘛？”

    李茂贞淡淡哼了一声，“给她二十万援军不是不可，但她得打到徐州城下才行，如果她愿意立这个军令状，本王自然不会小气了。不过......”

    打到徐州.......还好你没说打下徐州，这倒是不太难......李晔顺着对方的话头问：“不过什么？”

    李茂贞拿起另一份军报，眸底有隐藏不住失望、愁闷，幽幽道：“宿州，贼军主将杨行密，竟然在刘知俊还没进入宿州之前，就夜袭了他的营寨，导致他损兵折将。据刘知俊军报上说，对方十分精锐......”

    杨行密......那不是吴王么，前世黄巢之乱后，高骈一蹶不振，也没有得到儒门扶持，淮南大乱后没多久就陨落了，迅速荡平江淮的就是杨行密，后来做了吴王......李晔回忆着。