看看天色要晚，无论如何今天是走不到锅底石洞的了，于是就决定在这里过夜。他们两个人带两个狗，打上两个猪皮火把——将猪皮翻过来捆在一根木棒上——就钻进洞里了。

    进洞后他们发现手中的火把根本照不到石壁边上，火把之外即是黑黝黝的，不知这个山洞有多深多大，这绝不能当过夜的地方。

    于是只有再找，沿着山沟往下走，他们来到了一条小河边，秋季河水已经变小了，很多地方露出了河床，也形成了一些水窝子，即使有河水经过的地方水也不深，一眼能看到河底。

    父亲站在河边，不知道哪里去找个条件差不多的地方过夜，但时间不等人，还有两个时辰天就黑了。没办法，就在河边安营扎寨吧。

    分工之下，一个砍柴，一个砍刺，一个烧火做饭，一个扎树墙做草棚。

    天黑之前，他们在最外层用刺简单地围了一个防护圈，在里面用几块树墙搭成了一个一间房子大小的茅草屋，火堆在屋子里熊熊燃烧，旁边的一锅炖肉正汩汩地冒着热气，香味扑鼻。

    吃完饭，照例是站岗。

    这里四处几乎没有屏障独挡，他们用三比一的办法站岗，就是三个人站岗，一个人睡觉休息，一个时辰一班岗。

    轮到一个儿子睡觉休息时，他说，“憋不住了，我解个溲再睡。”父亲说，“这黑灯瞎火的，要带个火把过去，不要离开我们视线，三个狗跟你一起过去。”

    儿子走到下风口，三个狗站在旁边三尺远处警惕地看着周围，火把插在地上，被夜风吹得猎猎作响。

    此时的夜静得闷人，风声、柴火噼啪声、站岗的孩子们或有或无的玩笑声，在寒风寂寂的夜空中传得很远，正在解溲的儿子听得真真的。

    父亲一边用棍子拨弄着火堆，一边慈爱地看着孩子们斗嘴嬉闹，思绪渐渐地回到自己小时候跟老爹、哥哥们一起打猎的场景，几十年前的寒风夜谈感觉就像是在昨天！

    人生苦短，一代接一代，几乎没有享受的时间，倏忽一下就过去了。

    本来这次出猎也准备邀请几个哥哥和侄儿一起参加的，但他们有他们忙的，有的在外读书，有的在城里做事，有的江湖飘荡讨生活，还有的在苦命介挣几个铜子儿攒着娶媳妇，世事是越来越看不懂的了。

    一阵寒风吹过，吹得睡眼惺忪的火堆一下变得精神起来，快燃尽的火炭本来已经覆盖了薄薄的一层炭灰了，但这一吹吹去了炭灰，露出红通通的火炭，格外耀眼，一时间热气腾腾，照得大家脸上亮堂堂的。

    父亲突然想起解溲的孩子过去很久了，按以往的习惯，早就解好了，不禁朝孩子蹲的地方看过去，只见火把还在风中摇曳，但人和狗已经不见了踪影，暗叫一声“不好”，就朝那边冲了过去，两个儿子见状也赶忙抓起几根燃烧的木棍跟上。

    到跟前一看，刚蹲着解溲的地方臭气熏天，除了插在地上那个微弱光亮的火把，那有一点生气啊！

    大家立时大喊起来，但空旷的夜空中再没有回音。

    一个儿子跑回火堆，拿起用野猪皮做的五六个火把点燃拿了过来，把周围一点地方照得很亮，另一个儿子过去拿来了杀刀和昨晚站岗前准备好的三根削得很尖的木棍，他们要防着黑夜里看不见的、随时有可能会逼近的危险。

    父亲说，“这个地方很怪。我们三个不要分开，排成一行往前搜索。”

    就这样，父亲和两个儿子在这附近来来回回折腾了一晚上，也没见到什么动静，一个个都懊恼不已。

    看看天色渐渐发白，父亲带着两个儿子将昨晚吃剩的汤菜热着吃了，就又来到昨晚孩子解溲的地方查看，这一看不要紧，原来孩子解溲的后方两步就是一个塌下去一丈深的土洞，孩子和三个狗直挺挺地躺在洞里的草地上。

    周围都篦子似地搜过不知多少次，但惟独就忘了仔细看事发地附近了。

    大家搭成人梯，把他们一个接一个地从洞里抬出来，身子冰凉，但一探鼻子和脉搏，还活着！赶忙背着就往火堆旁跑，这么冷的天，别把孩子和狗给冻坏了。

    来到火堆旁，一个儿子抱过一堆干草垫在下面，父亲一把脱下身上的衣服盖在孩子身上，孩子们也把自己身上的外衣脱下来给狗狗披好。

    父亲一边手忙脚乱地架上刚刚撤去的大铁锅，将剩汤剩水烧开，就给儿子和狗狗们喂起来。

    大家还处在深度昏迷中，喂到嘴边的汤水全部从嘴角流了出来。

    一个儿子说，“父亲，别着急，等他们身子热一些就会好起来的。”

    火的热量慢慢辐射到孩子和几个狗的身上，他们身上渐渐温热起来，慢慢地醒过来了。

    醒过来后，儿子对昨晚发生的事一点都记不起来了，只记得解溲的时候闻到一股特别难闻的臭气，有点像坏了的臭鸡蛋气味的那种，之后就再也不知道了。

    一顿热汤热水，把儿子和三个狗都弄得精神起来。

    父亲说，昨晚我们过去的时候也闻到一阵臭气，当时太着急还以为是屎臭，现在回想起来应该是别的什么气味。

    他带着一个儿子过去看看，看到那个土洞应该是最近才塌陷下去的，其他没发现什么异状，把耳朵贴在地上静听，只听见地底下丝丝作响，好像是什么东西在喷气。

    父亲说，拿两个火把过来。

    父亲将火把接上一个棍子加长，四处试探着往前走，当走到昨晚孩子蹲着解溲的地方前面五六步远地方的时候，“砰”的一声，火把好像把天点燃了，一条火龙从一个大腿粗细的洞里窜出来，足有丈高，吓得父亲和孩子们一下子跌坐在地上，怔怔地望着这地底下猛然跑出来的怪物。

    塌洞的样子十分像上次河沟里大面积塌陷的样子，虽然大家不知道这是什么，但十分危险是肯定的。

    父亲和孩子们赶紧收拾东西，离开这危险之地。

    按照父亲的计划，大家是应该回到最初的那个石洞的。

    所以，决定启程后，知道沿路上再没有别的好的过夜的地方，只能在天黑前赶到。