山里人吃糖不容易，对糖都有十二分的喜爱。

    一般来说，天然食糖有两个来源：一个是蔗糖，或者琴糖，另一个是蜜蜂糖。

    蔗糖是甘蔗汁水，只要种了就有吃的，但这个不能保存，也不方便运输。

    琴糖，又名麦芽糖，是用发芽后的小麦制作的。做之前，要选择晴好艳阳高温天，先将小麦洗净，去掉小石头、土块、杂物等颗粒，用凉水浸泡三天，然后装到用竹篾织就的箩筐里，框上蒙一层粗布。

    隔三差五在麦子上浇水，直至长出寸许长的鹅黄的嫩芽。随后，放到大太阳底下摊开，让带芽小麦迅速脱水晒干。晒干后，用石兑又名石臼将麦芽碾碎，近粉末状即可。

    后将麦芽粉放到烧得滚开的大锅中熬煮，待锅中水略带甜味后，虑去锅中杂质，继续大火熬煮，慢慢待锅中天水蒸发完毕，剩下一些又黑又红颜色、稀糊糊的糖粥，用锅铲装起，迅速倒入脸盆中，糖粥随后紧紧地粘在盆地。

    此时的糖粥延展性很好。然后，用手扯起一块软糖向远处拉去，拉到十米左右长时折回。如此反复拉扯，直至黑红糖粥变成金黄色，并渐渐变硬。

    做好的琴糖，硬比石头，可以用铁锤、铁板敲打下来，一块一块地吃。

    饭后站岗，是二比二的比例，两个儿子开始，父亲和小儿子睡觉休息。这也倒也安静，没发生什么情况。

    第二天一大早，他们吃过早饭，拿上工具家伙就出发了。

    走在山道上，父亲给一个狗说了一句什么悄悄话，狗就自顾自地走到了一条岔路上，好像要找什么似的。但父亲没说，大家也就没问。

    翻过一座不大的山峦，他们来到了更高处的一个类似高山草甸的地方，往下是他们住的石洞所在的山沟底，往上是一大片松树林，树下长着厚厚的一层毛蕨菜，间或有些不长草的地方露出地表本来的黄颜色，像点缀在草丛中的小天地。

    这些毛蕨菜早春三月时，嫩芽抽抽，上部长成一个个卷曲的小环，有点像害羞的小姑娘，是地道的山野菜，清脆中略带苦涩。

    在不多的黄土地上，有些地方长了巴茅草，根部褪出一堆一堆的新鲜泥土，草根下是一个刚刚挖成的泥洞，土就是从这些洞里退出来的。

    看样子，这是什么善于挖洞挖土的动物的杰作。父亲兴冲冲地赶紧布置分工：“这是獾的窝。我带一个狗守住洞口，你们四处看看还有没有别的出口。”

    说完，在洞口蹲下伸去，一声凄厉的口哨吹起，是唤狗的声音。

    狗在对面山里，远远地嚎叫了一声，算是回应。不一会儿，就来到了主人所在的地方，嘴里轻轻地叼着一只老鼠。细细看时，这只老鼠没有受伤，还会动，是一只活老鼠。

    父亲笑嘻嘻地拍了一下狗的背部，算是表扬，随后就捏住老鼠的脖子，从狗嘴里取下老鼠，随手用身旁的一根绿藤捆了起来，放在地上备用。

    “老爹，没有发现其他的出口！”三个儿子的叫喊声渐次响起。

    “那就好，你们回来。”父亲说。

    他抓起锄头，就在入口处挖了起来。十几分钟后，已经随着獾挖进的方向，将一米多深的洞挖开了，但还没见獾的踪影。

    獾的洞是从下部挖起的，沿着陡峭的土坡往上用锋利的爪子挖土，挖出的土随即因重力作用自行滚下山坡，不用另费周章往洞口退土，所以獾挖洞的效率很高，速度很快，逃命时十分钟就能挖开两米深的洞。

    因为外面有动静，贴耳听时，已听不见獾悉悉索索挖土的声音，估计它也在听外面的动静。

    这时，父亲不再挖土了，捉其地上的老鼠，放了十几粒干黄豆在老鼠的屁股里面，直至塞不进去，静待了半个时辰。

    太阳底下晒干透的黄豆在老鼠温润的屁股里面，慢慢地吸水膨胀，憋得老鼠十分难受，但一时又难以像排便一样排出来。

    随后，父亲解开缚在老鼠身上的绿藤，往洞里扔去，并迅速用一个布袋子封住洞口。

    这个布袋子有个讲究，底子是用白粗布织成的，对着太阳透光度很大，而周身是用黑细布织成，线脚细密，基本不透光。

    老鼠得释后，一溜烟往洞子深处跑去，不一会就被前面刨土挖洞的獾的肥屁股挡住了去路。

    外面的狗叫声、人类的噪杂声，加上屁股里时不时传来的难受之极的憋胀感，搅得老鼠烦乱不已，好像只要不停往前跑，就能摆脱这种苦楚似的，所以对挡路的獾屁股毫不客气，张嘴就咬，咬得獾“吱吱咿呀”乱叫，只得往前刨土往前钻。但挖土的速度哪里比得上老鼠跟进来的速度和咬屁股的力度，一会就感觉到这样往前挖土不管用，只有倒转身来，冲出洞子才能逃过一劫。

    但此时退也退不动了，于是獾就用爪子向左右两边刨土，不一会就刨出了一个大厅，可以有回身的余地了。獾回身以后，看到前面明晃晃的亮光，显然就是洞口，就迅速往洞口冲去。

    “吧嗒”一声，獾冲出洞口，掉进早已张口等待的大布袋里。

    父亲赶紧用手扎住袋口，并打了一个结，随后用手一掂，说：“这只獾很肥呀，肥油够好好吃一阵子了。”

    山里的动物，生存艰难，为了找食物，要跑很远的路，也不是经常能吃饱，所以一般的动物都是瘦骨嶙峋的，瘦肉多，肥肉少，很多动物身上甚至一点肥肉也没有，更不用说肥油了。

    在山里打猎，光吃肉不行，有时候还要采点山珍野菜，这些没有油，光干巴巴地吃可不是个味道，所以必须要有油，饭菜才有味道。

    结束一天的辛劳，他们把獾带回山洞，剥皮，取板油，切肉。

    而那只老鼠就不再管它，任由它自己去，屁股里的黄豆也会很快排泄出来，不会难受太久。

    几天来，他们虽然吃过了肉，但还没沾上一点油分，老感觉吃饭没胃口，嘴巴、肚子空瘪瘪的，缺了油水。

    今晚这一顿吃，足足是前几日饭量的两倍，吃得父亲只喊节约粮食，悠着点吃，以后日子还长着呢。

    吃完晚饭后，父亲和孩子们一起将堵洞门的石头全部换成大长条石，并且顺着进洞的方向排列，在半个洞高的位置预留了一个大腿粗细的瞭望口，这样的瞭望口在洞门顶也有一个。

    忙完这些后，他们分工，站岗，添柴烧火，一夜平安过去。