引子

    椿木湾山区的人都知道：西言家四房的后人手里，保存着一本祖祖辈辈传下来的族谱。

    据说，西言家是从平原地区，历经千百年岁、无数朝代的更迭，举家迁居椿木湾这个丘陵山区来的。

    椿木湾山区的人也代代相传，族谱里，不仅详细记载了千百年的家族人丁演变，还有更重到的东西。

    外族人传言，谁拿到这部族谱，就可以驾驭整个椿木湾山区，控制人的生老病死，真正过上洞中一日、人间一年的神仙日子。

    也有人相传，谁拿到这部族谱，就可以进到一个世外桃源般的地方，安享太平盛世，不受疾病、战乱、灾荒困扰，子子孙孙繁衍不息。

    还有人说，如果谁掌握了这部族谱，就可以找到一座黄金山和现代城的入口，那里有享不尽的荣华富贵，有无数想象不到的高科技，要什么只管拿什么，想什么来什么。

    关于西言家族谱的传言，一传十，十传百，一代接一代地传，随着西言家的搬迁，也传了有千百年，好像永远也传不累。可是族谱到底是个什么样子，里面有什么稀奇东西，谁也没有见过，谁也没有享受过。

    椿木湾照样是穷，照样是乱，照样是吃不饱饭，而传言也照样在传。

    西言家的人从来不信谣、不传谣，也不造谣，更不辟谣。

    而西言家四房的后人，更是为人低调，不事张扬，公开场合根本就不承认家里有族谱，被问急了，就指着自己吃了上顿没下顿、抬起窟窿和补丁交织的劳动布裤子，狠狠地说，“我家里要是有这么个宝贝，我早享清福去了，哪里还在受这个罪！”

    其实，西言家的人知道：族里确实有一部族谱，但具体在谁家里就不知道了，反正只有交接的两个人知道，甚至存放族谱的那家人的其他家人也不知道。现在，这部族谱不是存放在四房家里，而是在三房家里，而且这个三房不是爷爷辈人的三房，而是父亲辈的三房。

    我们的故事就此展开。

    太阳西沉，黄昏渐起，暮色四合，坐落在椿木湾对面半山腰上的小山村冒起了袅袅炊烟。烟柱伴随着暮霭渐次升空，在房顶上方不远处结成一层平行的云层，慢慢地向远处涌流过去。

    这个村子有七八十户人家，都是农人，房前屋后种水稻、玉米、小麦和蔬菜，养着一些鸡鸭鱼鹅，闲时串门聊天，粗茶淡饭，生活得逍遥而快活，日子就这样悄悄过着。

    在村子中间靠西头的一户人家，就是本文要说的主人公父亲辈人的三房。传得神乎其神的西言家族谱就在他们家。族谱是四爷爷十几年前传给三房的。

    除了父亲，这家人包括母亲和孩子们，根本不知道家里还有这么一个宝贝疙瘩。

    父亲忙了一天回到家里，正在洗手、拍打身上的尘土。母亲在灶屋里炒菜，满屋的油烟气息呛得她一阵阵咳嗽。一个十五六岁的小姑娘坐在灶膛前的小凳子上添柴烧火，火苗的亮光让她的脸庞看起来红扑扑的。

    “他爹，吃饭了！”母亲说道，“满妹，叫你哥吃饭去。”小姑娘答应一声忙跑出去。一会儿，三个壮壮实实的小伙子从屋外风风火火地走了进来，“母亲，今天有什么好吃的？”

    母亲并没有答话，径自坐到长条凳上，端起了饭碗。

    她的面前是一张八个人坐的方桌，每方可以坐两个人，六个人坐下来很宽松。

    吃饭的过程很简单，也没什么吃的，大家都埋头快吃，一会吃完饭后，父亲拿了一个烟袋从堂屋里走出去，来到垂花门下，叫三个小伙子也出来一起说话。“你们早点休息，明天我们上山去打猎。”

    父亲的话不多，声音也不大，并没有多余的交代。

    三个小伙子转身走了进去，打水洗澡，上楼吹灯睡觉，一夜无话。

    第二天，天刚蒙蒙亮，男人叫醒了三个还在睡梦中的儿子，胡乱地吃了一些饭，套上狗拉雪橇，就出发了。小伙子们从没有出门打过猎，都很兴奋，大声议论着会到哪里打猎、猎什么动物。

    在他们的雪橇上，放着弓箭、弹弓、杀刀、干粮糍粑、一袋子大米、半袋子马铃薯和几件厚厚的棉衣、两床被褥。妇人和小姑娘望目送着父子四人的身影完全消失在山路拐弯处，才踅进了堂屋。

    此时季节，其实只是深秋，天还没有下雪，地上是一层硬邦邦的泥巴路，雪橇从上面划过两道浅浅的拖痕。拉雪橇的是三只农家土狗，农闲时兼做猎狗的那种，长得个子不胖不瘦、不大不小，一路老老实实，也不甚机灵，神似农人秉性。因为摩擦力还比较大，猎狗拿起来比较费劲，这父子四人都没有坐雪橇，只是左右两两跟在两旁走着。有些地方坑坑洼洼或石头挡路，他们还要帮狗拉着雪橇往前走。

    这样走走停停，但农人走路是走惯了的，总的还是比较快。

    下午早些时候，他们一行四人、三狗已经来到一个锅底似的盆地底部，四周都是高高的青山，石头山，山上古木森森，山顶树不多，间或有几颗大树，稀稀拉拉地站在那里，俯视着他们进山来。

    此时，路已经没了，隐藏在一丛丛枯草和灌木丛下，雪橇已经走不动了，他们只有拆卸下来，扛在肩上往前走，走在后面的几个小伙子一边好奇地四处张望，一边紧张地跟在父亲后面，生怕掉队了。

    三只猎狗在他们身边跑来跑去，好像突然发现新天地似的，点头哈腰，口水长流。

    父亲却不管这些，躲闪着路旁伸出的生刺和尖尖的石头，大踏步往前走，来到一棵高大的柏树下，放下肩上的东西，从行包中抽出杀刀，在柏树下挥刀砍去，一会就把树下的一堆锦簇的巴茅草砍倒，踩在脚下。